Ван Цзяньшань аж вздрогнул от этого странного ощущения.
Призрак медленно повернул голову. Его тело, похожее на скрученное веретено, постепенно покрылось чернотой и превратилось в клуб тумана. Сверкнув парой свирепых глаз, он разинул кровавую пасть, обнажив частые, острые, как у акулы, зубы, и бросился вперед, пытаясь укусить.
Ван Цзяньшань почувствовал, как в лицо пахнуло ледяным ветром. В этот момент ему уже не нужно было беспокоиться о том, что его обнаружат: он мгновенно выхватил меч и рубанул противника.
От одного удара черный туман неожиданно развалился на две части. В полувоздухе он превратился в маленькие черные сгустки, те извились, столкнулись обратно, снова слившись в единое целое, и, обнажив зловещие черты лица, дико рассмеялись:
— Ну же!
Нахмурившись, Ван Цзяньшань подхватил клинок и принялся яростно кромсать черный туман. Тот в воздухе распался на мелкие кусочки, которые выглядели тоньше зеленого лука в миске с лапшой у бедняков, но тут же черный туман восстановился в прежнем виде.
Ван Цзяньшань понял, что предстоит тяжелая битва, и покрепче перехватил рукоять.
Черный туман зловеще уставился на него и насмешливо произнес:
— Дерзкий сопляк, не знающий высоты неба и глубины земли, теперь моя очередь!
Речь еще не затихла, как черный туман бросился на него. Перед глазами Ван Цзяньшаня все потемнело, руки и ноги заныли от усталости, в колени будто кто-то дважды пнул, а в лодыжки словно впилась пила, елозящая туда-сюда.
Меч со стуком выпал из рук. Нахмурившись, Ван Цзяньшань поднял оружие, но в запястье тут же вонзилась острая боль — словно его пнули остроносым ботинком, набитым солью и перцем чили.
Ван Цзяньшань вздрагивающей рукой уронил клинок на землю. Разъяренный, он подобрал его, и жуткая боль в запястье повторилась точь-в-точь. Стиснув зубы, он крепко сжал рукоять и принялся остервенело кромсать окутавшую его непроглядную тьму.
Боль в руках постепенно утихала, цвет тумана бледнел, но накатывала непрекращающаяся волна слабости. Ван Цзяньшань отчетливо видел, как его кожа становится прозрачной — казалось, этот призрак вот-вот высосет из него жизнь.
Он лихорадочно принялся вспоминать, не учил ли каких-нибудь заклинаний против нечисти. На ум ничего не шло, но шкала здоровья неуклонно уменьшалась.
[Здоровье десять процентов, сила атаки удвоена]
[В опасной зоне вероятность критического удара увеличена]
[Здоровье на единице, уклонение сто процентов, сила атаки случайно увеличивается, защита бесконечна]
Ван Цзяньшань почувствовал, как к нему вернулись силы, а на душе стало легче — то ли от кратковременного отдыха, то ли благодаря системе. Так или иначе, стиснув меч, он снова полоснул по клубящемуся черному туману, и тот взвизгнул от боли.
Его клинок начал отливать золотым светом.
Черный туман стремительно отступил к самой двери, являя искаженное лицо со смещенными чертами. Мертвенно-бледная кожа, мрачное выражение, почерневшая область между бровей и огромная рваная рана на щеке — похоже, это был след от недавнего удара мечом, нанесенного Ван Цзяньшанем.
Черный туман, разинув рот со съехавшей челюстью и кривыми зубами, злобно уставился на Ван Цзяньшаня и выругался:
— Я рано или поздно убью тебя!
Ван Цзяньшань усмехнулся, с мечом в руке шаг за шагом приближаясь к нему:
— Так давай, убивай.
В глазах черного тумана мелькнула вспышка. Ван Цзяньшань почувствовал за спиной порыв ветра, отскочил в сторону и обнаружил, что тот человек, который только что стоял на коленях и выглядел мертвым, поднялся на ноги. Он как раз находился у него за спиной, пытаясь броситься и совершить исподтишка нападение.
Ван Цзяньшань нахмурился и крутанул меч плашмя: обухом вниз, лезвием вверх. Одним движением он ударил нападавшего обухом по шее. Тот, бросившись вперед, не удержал равновесие и чуть не рухнул на землю, но его тело оказалось оцепенелым и жестким, он все же устоял на ногах, лишь качнувшись от удара.
Видя, что враг всё еще не падает, Ван Цзяньшань схватил меч обеими руками и несколько раз подряд нанес тяжелые удары. Наконец тот человек рухнул ничком на пол с глухим стуком.
Ван Цзяньшань с опаской убрал меч. Человек не подавал признаков жизни. Ван Цзяньшань кончиком лезвием поддел его, но тот по-прежнему не двигался. Тогда он перевернул тело клинком на спину: глаза у лежащего были закрыты, и больше он не казался опасным.
Ван Цзяньшань поднял голову и посмотрел на выход: у двери не осталось и следа черного тумана, призрак сбежал.
Достав из сумки веревку, Ван Цзяньшань поднял человека с пола, привязал к стоявшей неподалеку колонне и затянул мертвым узлом. С мечом наготове он вышел за дверь, желая отыскать сбежавшую нечисть.
Пройдя по коридору, он ничего не обнаружил. Внезапно ему захотелось зажечь здесь свет. Шаря в поисках свечей, он неожиданно набрел в шкафу на связанного человека в белых одеждах.
Ван Цзяньшань пригляделся: одеяние этого человека походило на форму учеников Секты, и он спросил:
— Ты кто?
Тот слабо улыбнулся и произнес:
— Я ученик Секты Света, Чу Пиньянь. Я вступил в нее раньше других, и все называют меня Первым старшим соучеником.
Ван Цзяньшань смутно слышал о некоем Первом старшем соученике, но прежде его не встречал. Теперь же, увидев воочию, он почему-то почувствовал, что что-то здесь не так, и принялся внимательно его разглядывать.
На лбу у того выступили капельки пота, лицо было бледным, а губы — ярко-красными. Он задержал дыхание, выглядел несколько взволнованно, опустил глаза и избегал встречаться с ним взглядом, словно сотворил какую-то гадость.
Ван Цзяньшань нахмурился и молча отступил на шаг назад, увеличивая дистанцию. На ходу развязывая ему веревки, он бдительно следил за ним краем глаза, а на лицо нацепил мягкую улыбку и озадаченно спросил:
— Почему ты здесь?
— Здесь завелся призрак, — тяжело вздохнул Чу Пиньянь. — Секта дала задание, я взял его вместе с остальными соучениками и прибыл сюда. Мы собирались поскорее расправиться с этой тварью, но, увы, наша сила оказалась недостаточной. Вскоре после того, как мы вошли, мы разделились. На меня устроили охоту, я потерял сознание, а когда очнулся, уже был здесь.
Ван Цзяньшань чуть приподнял бровь. Призрак? Какой призрак? С чего это он говорит так, будто знает, что Ван Цзяньшань только что с ним столкнулся?
— Тот призрак охотился на тебя и просто вырубил? Не пострадал? — Ван Цзяньшань тронул его за плечи и руки, участливо осведомившись.
Под его пальцами ощущался ледяной холод, словно он прикоснулся к талой воде.
Убрав руку, Ван Цзяньшань опустил глаза, погрузившись в задумчивость. Чу Пиньянь тут же поспешно улыбнулся:
— Наверное, у него были другие неотложные дела, поэтому он просто оглушил меня и сбежал, не успев расправиться со мной до конца.
Ван Цзяньшань кивнул, прищурился и медленно улыбнулся:
— Какая у тебя удача.
Чу Пиньянь усмехнулся и с сомнением в голосе поинтересовался:
— У меня почему-то немного онемели ноги... Ты не мог бы меня подвезти на спине?
Ван Цзяньшань с улыбкой кивнул:
— Конечно, без проблем!
Сделав вид, что собирается взвалить его на спину, он дождался, пока Чу Пиньянь с нетерпением взберется к нему, и резко швырнул того в сторону. Чу Пиньянь, только что явивший свою истинную личину наполовину туманного, наполовину человеческого существа, от удара о землю задрожал, дымка рассеялась, а на лице застыло ошеломленное выражение.
Ван Цзяньшань нанес удар кулаком — то лицо исказилось, тоже превратившись в черный туман, который большей частью рассеялся. Когда Ван Цзяньшань замахнулся для второго удара, черный туман кувыркнулся по полу и бросился к двери.
Погнавшись за ним, Ван Цзяньшань не обнаружил и следа черного тумана. Ему пришлось, нахмурившись, снова начать поиски, и на этот раз он нашел неподвижного Чу Пиньяня под кроватью в одной из спален.
Чу Пиньянь лежал там с закрытыми глазами, то ли потеряв сознание, то ли просто погрузившись в медитацию.
Нахмурившись, Ван Цзяньшань в нерешительности раздумывал, стоит ли вытаскивать этого человека из-под кровати, как вдруг Чу Пиньянь распахнул глаза, повернул к нему голову и до смерти напугал его.
— Ты давно очнулся? — нахмурившись и настороженно глядя на него, спросил Ван Цзяньшань.
Чу Пиньянь своим бледным лицом слабо-слабо улыбнулся ему и мягко ответил:
— Я был в сознании еще до того, как ты пришел.
Ван Цзяньшань немного отступил назад и озадаченно спросил:
— Тогда почему ты не ушел?
Чу Пиньянь вздохнул и усмехнулся:
— Смысла уходить нет. Лучше передохнуть здесь, глядишь, и дождешься какого-нибудь шанса. Разве ты не пришел?
Ван Цзяньшань замер. Судя по словам Чу Пиньяня, тот давным-давно знал, что он явится. Ван Цзяньшань выгнул бровь.
Глава 11
— Чего ты от меня хочешь? — задумчиво глядя на Чу Пиньяня, спросил Ван Цзяньшань.
Чу Пиньянь слегка улыбнулся:
— Это зависит от того, чего хочешь ты.
Ван Цзяньшань глубоко вздохнул:
— Я хочу вытащить отсюда призрака и уничтожить его, но мне понадобится твоя помощь.
Чу Пиньянь с улыбкой смотрел на него, и в его взгляде читалось некое одобрение:
— С большим удовольствием.
Ван Цзяньшань не привык, когда на него смотрят с таким старческим выражением, моргнул и почувствовал себя неловко:
— Спасибо.
Чу Пиньянь усмехнулся:
— Я знаю способ уничтожить этого призрака и могу рассказать тебе, но...
Речь не успела завершиться, как он закрыл глаза и потерял сознание. Ван Цзяньшань остолбенел: его обморок случился до того вовремя, что Ван Цзяньшань даже засомневался, не притворяется ли тот.
Поколебавшись, Ван Цзяньшань протянул руку, с трудом вытащил Чу Пиньяня из-под кровати, порылся в собственной сумке, достал целебные Пилюли и запихнул их все в рот Чу Пиньяню.
Присев рядом, Ван Цзяньшань в упор уставился на Чу Пиньяня. Спустя некоторое время тот постепенно пришел в себя.
— Теперь можешь рассказать мне способ уничтожения призрака? — нетерпеливо уставившись на него, спросил Ван Цзяньшань.
Чу Пиньянь спрятал улыбку, в упор встретился взглядом с Ван Цзяньшанем, с ног до головы окинул того оценивающим взором, слегка кивнул и произнес:
— Могу.
Атмосфера начала сгущаться, став серьезной.
На лице Чу Пиньяня промелькнуло воспоминание, и он заговорил обстоятельно:
— Чтобы уничтожить призрака, нужно сначала приманить его. Пока тело слабо, янская энергия снижается. В этот момент на теле ставят метку свирепого призрака, и тогда он явится на охоту.
Речь Чу Пиньяня внезапно оборвалась.
Ван Цзяньшань смотрел на него. В его глазах читалось легкое возбуждение, хотя голос звучал спокойно:
— А после?
Чу Пиньянь слегка улыбнулся, запрятав в выражении лица нотку испытания, и, глядя на Ван Цзяньшаня, продолжил:
— После этого призрак непременно вступит в тесный контакт с человеком.
В момент тесного контакта тот, кто подвергся воздействию, должен использовать Талисман Огня Ян, чтобы с помощью пламени заклинания уничтожить ослабленного свирепого призрака. Но у этого метода есть один изъян: талисман слишком свиреп, и пострадает сам пользователь.
Ван Цзяньшань моргнул, не понимая, к чему тот клонит, но тут же выпалил:
— Предоставь это мне!
Это ведь поистине прекрасная возможность.
http://bllate.org/book/29737/3618346
Готово:
