Ребенок спал. Губы девочки потрескались и сильно шелушились, и мать, смочив ватную палочку водой, принялась осторожно водить ею по сухой коже Годо.
Внезапно девочка открыла глаза и потерла их рукой:
— Мама, мне снова снилось, что я пью воду. Только сегодня вода была совсем не такая, как вчера, — гораздо вкуснее.
Мать нежно посмотрела на дочь:
— Милая, ты не спишь, это не сон. У нас теперь есть вода. — С этими словами она протянула девочке кружку.
Но Годо лишь облизала влажные губы и покачала головой:
— Мама, я не хочу, пусть папа с тобой выпьют.
— Глупышка, разве можно обманывать? Мы с папой уже попили, теперь твоя очередь, Годо.
Девочка взяла воду, сделала глоток, но больше пить не стала. Мужчина, стоявший в дверях спальни, наблюдал за ними. Жена протянула воду ему:
— Ты так устал там, снаружи. Выпей, пожалуйста.
Мужчина, конечно, отказался:
— Я не хочу, я попил на улице. Пей сама.
Жена, зная, что он лжет, отпила сама, а затем прижала край кружки к его губам:
— Пей.
Когда с водой было покончено, мужчина отвел жену в гостиную и рассказал о том, что случилось сегодня, — разумеется, умолчав о том, как стоял на коленях и бил поклоны.
— Сейчас деньги — просто бумажки, на них не купить даже воды, а остальное стоит баснословных денег. Есть ли у нас что-то ценное? Наш благодетель сказал, что принесет воду и сегодня вечером, я хочу отдать ему что-то взамен.
Жена, выслушав его, достала из шкафа красного дерева небольшую шкатулку, а в ней — ярко-зеленый браслет.
— Отдай ему это.
— Но ведь… это приданое, которое оставила тебе мать, — с сомнением произнес мужчина.
— Вещи — это просто вещи, а мы живы. Если бы мама была сейчас с нами, она бы тоже одобрила этот поступок. Не зря говорят: за каплю воды нужно отплатить ключом. Это великое одолжение.
По правде говоря, Ван Юн был для них спасителем в самом буквальном смысле слова. Как жена никогда не узнает, сколько земных поклонов пришлось отбить мужу ради этой бутылки воды, так и муж никогда не узнает, что скрывает под собой шрам от ножа на запястье жены, который она выдает за случайный порез.
Тем временем, оставив их, Ван Юн свернул в один из жилых кварталов. Он остановился перед старой железной дверью и постучал пять раз: три сильных удара, два слабых. Через некоторое время дверь приоткрылась, и Ван Юн оставил на пороге две последние бутылки воды.
Снаружи протянулась рука, забрала воду, а мгновение спустя из щели вылетел полиэтиленовый пакет. Внутри был килограмм свинины.
Ван Юн узнал об этом месте случайно, собирая слухи. Эта семья раньше торговала мясом, и после того, как правительство отключило воду, они начали менять свои запасы на воду у соседей. Однако прошло уже столько дней, что мясо у них, должно быть, почти закончилось.
Ван Юн хотел раздобыть еще и фруктов, но в наше время люди не дураки: фрукты — это тоже источник влаги. Фруктовые лавки на пути были либо разгромлены и разграблены, либо стояли с распахнутыми дверями, совершенно пустые — вероятно, хозяева вывезли товар заранее. Походив еще немного и так и не найдя плодов, он оставил эту затею.
Сделав еще несколько кругов вокруг своего дома, Ван Юн наконец вернулся.
Дуодо делала уроки в гостиной. Услышав шорох за дверью, она приставила табурет, взобралась на него и посмотрела в глазок. Увидев брата Ван Юна, она открыла задвижку.
Едва дверь распахнулась, Дуодо бросилась ему на шею:
— Брат Ван Юн, ты наконец-то вернулся!
Ван Юн помахал перед ней добычей:
— Смотри, Дуодо, сегодня у нас будет это.
Он передал продукты бабушке Чэнь, а сам, взяв две пустые емкости и бутыль для воды, отправился к соседям за водой.
Эту полную бутыль он планировал вечером отдать тому человеку. Хотя Ван Юну было его жаль, собственных запасов у него оставалось немного, да и тот мужчина пытался его ограбить — пусть и безуспешно, так что особой доброты он к нему не питал. В резервуаре бабушки Чэнь была водопроводная вода, а если ее вскипятить — вполне пригодная для питья. Именно ее Ван Юн и решил отдать.
Время близилось к одиннадцати вечера, тьма сгустилась.
Ван Юн, захватив бутыль с водой, прихватив кухонный нож, закутавшись в пальто и закрыв лицо, вышел из дома.
Он добрался до места чуть раньше одиннадцати тридцати, но мужчина уже ждал его. Ван Юн протянул воду, предупредил, что ее нужно обязательно прокипятить, и развернулся, чтобы уйти.
Мужчина бросился вперед и придержал его:
— Благодетель, я хочу сообщить вам одну новость.
— Какую? — Если бы не то, что мужчина говорил так поспешно, нож Ван Юна уже оказался бы у него на горле.
— Несколько дней назад, когда правительство отправило бригаду на проверку водопровода, в их числе был мой отец. Трасса, на которой случилась авария, — это там. Он прислал мне сообщение, что дорогу и водопровод будто бы взорвали чем-то одновременно.
— Где твой отец? Я могу с ним встретиться?
Лицо мужчины омрачилось печалью:
— Благодетель, честно говоря, с того самого момента, как отец отправил мне сообщение, он исчез. На звонки не отвечает, сообщения не читает. Да и остальные люди, которые были с ним, тоже пропали.
Ван Юн помолчал, а затем сказал:
— Спасибо. Эта информация очень полезна. Как тебя зовут?
— Линь Тан, — быстро ответил тот.
— Если тебе снова понадобится вода, через месяц приходи по адресу: переулок Хунши, 213. Постучи трижды: два сильных удара, один слабый. — Это был пустующий дом, но из спальни Ван Юна был отличный обзор, и он сразу увидит, если кто-то будет стоять у порога.
— Я понял, спасибо вам. — Линь Тан не стал отказываться. Он вложил в руки Ван Юну какую-то коробочку, подхватил воду и быстро скрылся в темноте.
Ван Юн открыл шкатулку: внутри лежала пара ярко-зеленых браслетов. Хотя он не разбирался в нефрите, даже он чувствовал, что вещь дорогая.
Впрочем, для Ван Юна это была лишь безделушка, которую он не мог с собой унести. Главным приобретением дня оставалась информация.
Настроение Ван Юна заметно улучшилось, уголки его губ приподнялись. Сколько времени он потратил, выискивая хоть какие-то зацепки, и все без толку, а сегодня, благодаря Линь Тану, он узнал нечто действительно важное. Неужели за добрые дела действительно воздается?
http://bllate.org/book/29734/3617845
Готово:
