Никто не мог сказать, откуда взялась эта странная сила. В его сознании возникло смутное воспоминание, но лишь на мгновение — озарение тут же угасло. Он не успел ни о чем подумать, как у двери замаячил какой-то инсектоид.
— Тук-тук...
— Прошу прощения, с вами всё в порядке, ваше превосходительство?
Это был Сафар.
Суинь, даже просто слыша этот голос, живо представил себе его самодовольную физиономию. Мерзкий, липкий взгляд всплыл в памяти, и он не смог произнести ни слова.
Если его сейчас увидят в таком состоянии, это наверняка станет поводом для сплетен. По крайней мере, нельзя, чтобы его видели таким. Нужно уходить, нужно успеть уйти, пока Сафар не заподозрил неладное!
Мозг Суиня работал лихорадочно. Единственное, на чем он мог сосредоточиться — это ручка двери, которую пытались повернуть: она начала медленно деформироваться.
— Ваше превосходительство? С вами всё хорошо? Нужна помощь? — Сафар мягко улыбался, сжимая дверную ручку правой рукой. Там, где никто не видел, на его лице застыло холодное выражение, совершенно не соответствующее тону его голоса, а рука продолжала методично выкручивать металл.
Он не спешил ломать дверь сразу. Внезапный испуг доставлял куда меньше удовольствия, чем медленные душевные терзания. Точно так же для него предвкушение долгого распаковывания подарка было слаще, чем внезапный сюрприз.
Сафар продолжал давить на ручку.
Он не был уверен, справится ли подосланный им убийца с этим маршалом, который железной рукой правил военным миром последние сто двадцать лет. В последние дни Суинь вел себя странно, а количество охраны в обычное время увеличилось в разы, поэтому Сафар решил, что у того возникли проблемы со здоровьем.
Это определенно был сигнал. Сигнал того, что Суиня можно убить.
Сафар опустил веки, приводя чувства в порядок, и снова поднял взгляд. Но прежде чем он успел приложить больше усилий, дверь резко распахнулась. Перед ним предстал Суинь — он смотрел на него сверху вниз.
Суинь плотно заслонил собой проход, не давая Сафару даже мельком заглянуть внутрь. Глядя на Суиня, Сафар не увидел на его привычно улыбающемся лице никаких следов эмоций. Маршал выглядел опрятно, от него не пахло ничем подозрительным, и совсем не было похоже, что он только что участвовал в драке.
— Сафар... — Взгляд Суиня был пустым. Он смотрел прямо на него, но глаза его не фокусировались, отчего по спине Сафара пробежал холодок. Он молча отступил на шаг, пытаясь отстраниться.
Суинь подавил желание сжать кулаки, игнорируя странные узоры, плывущие перед глазами, и холодно произнес:
— Сафар, благодарю за твой подарок. Я обязательно подарю тебе что-то грандиозное в ответ.
Сказав это, он грубо оттолкнул Сафара, вышел из комнаты отдыха на втором этаже и направился прямиком к выходу из банкетного зала.
Сафар остался стоять на месте. Он понимал, что упустил лучший шанс убить Суиня... Его потухший взгляд механически переместился вглубь комнаты. Зрачки резко сузились, сфокусировавшись на чем-то, а затем на его губах появилась улыбка.
— Оцепить зону. Ни одному инсектоиду не позволено входить в эту комнату.
Ощущая непередаваемое наслаждение, Сафар медленно двинулся следом за Суинем.
Фуллфургис, увидев, что его начальник уходит в такой спешке, сразу понял, что что-то не так. Он поспешил следом, на ходу успокаивая других гостей и извиняясь за скоропостижный уход. Лишь в свободную минуту он смог доложить о ситуации Суиню, хотя у него не было полномочий вмешиваться в дела вышестоящих.
А что же Суинь?
По дороге домой он размышлял: этот убийца был не похож на тех, кого мог прислать Сафар — у того просто не хватило бы способностей.
— Я вернулся. Как ты умудрился довести себя до такого состояния? — прозвучал голос в голове.
— Появился как раз вовремя, — Суинь закрыл глаза. В ушах стоял тихий шепот, а ментальное поле было заполнено черными искаженными тенями и шипением. Одной рукой он массировал виски, а другой постукивал по столу.
— Ничего не поделаешь. Ты чуть не разрушил тот низший мир. Я потратил немало сил, чтобы всё скрыть. Кстати, в этот раз добыча составила всего шесть тысяч энергетических очков. По старой схеме?
— Мгм. Помоги разобраться, что это такое.
— Оставил одну тысячу на текущие расходы в этом месяце, остальное пустил на латание дыр в текущем мире. Слушай... ты с чем контактировал? Почему от тебя пахнет Патчем мира?
— Не знаю. Кроме того, что это вызывает галлюцинации и парализует ментальное поле, других проблем нет.
Суинь не решился управлять летательным аппаратом в таком состоянии. Включив автопилот, он откинулся на пассажирском сиденье, закрыв глаза и пытаясь восстановиться самостоятельно. Спустя долгое время он процедил:
— Черт, не восстанавливается.
— Пси-энергия повреждена. В ближайшие десять дней тебе нельзя использовать ментальные силы. В эти месяцы лучше сиди тихо и не нарывайся, а то убьют.
Суинь усмехнулся и открыл глаза. В них не было эмоций. Он холодно уставился в потолок:
— Вместо того чтобы читать мне нотации, лучше поговори со своим чертовым начальством. Тебе не кажется, что Оно охотится за нами?
Система не ответила. Подсчитав время, он доехал до дома, принял душ и лег в постель, выпуская наружу мутировавшие Ментальные нити, чтобы внимательно их изучить. Галлюцинации и бред исчезли, и только эти окрашенные нити служили доказательством того, что всё происходящее не было сном.
— Как думаешь, что Оно задумало? Хочет, чтобы я сдох? — Суинь обмотал сине-серую Ментальную нить вокруг пальца, время от времени потирая её, чтобы убедиться, что та не отмерла.
— Не знаю. Может, Оно недовольно тем, что ты слишком задержался в этом мире. Кстати, до каких пор ты планируешь оставаться?
Суинь не ответил сразу. Подумав немного, он повернул голову и посмотрел на лунный свет, пробивающийся в окно. Опустив веки, он тихо рассмеялся:
— Через три месяца. Как тебе?
Через три месяца переговоры с Разделяющимся видом Тистермана и их космическим альянсом должны были завершиться. Тогда он будет настаивать на войне, а с учетом всех тайных ходов, которые он подготовил за сто с лишним лет, закат инсектоидов станет лишь вопросом времени.
У инсектоидов не было Сознания мира, но этот древний вид явно был ключевым для текущей реальности. Раз нет возможности нанести точечный удар, остается только выбрать режим тотальной атаки.
— Как решишь, так и будет.
Суинь выключил свет. Он больше не хотел говорить. Но в тот самый момент, когда он лег в кровать, раздался стук в дверь. Он замер, натягивая одеяло.
Кто мог прийти в такой час?
— Гофэй.
— Гофэй?
Только услышав этот вопрос, Система наконец среагировала и заискивающе добавила:
— Э-э... в то время ты был занят дрессировкой, тьфу! Заигрыванием, тьфу! Дразнил тех главных героев, а моя связь с тобой то прерывалась, то возобновлялась, вот я и не доложил...
— К делу.
Суинь, небрежно накинув халат, встал с кровати и направился вниз. Его светлая грудь оставалась открытой.
— В Парламенте возникли проблемы. Его сместили, но новость скрывают. Больше ничего не знаю. Будь осторожен, у меня нехорошее предчувствие.
Суинь промолчал. Он был немного зол: раньше доклады поступали исправно, а тут единственный пропуск — и сразу такие проблемы. Если память его не подводит, Сафар был подчиненным Гофэя?
Это было решение самого Гофэя или его самого предали?
Гофэй покинул его защиту ровно сто лет назад. И он, и Система судили о событиях лишь по фактам, не вникая в истинные мотивы, так кто знает, что произошло с Гофэем за эти годы?
Суинь дошел до двери и распахнул её. Серебристый силуэт предстал перед глазами, но белая рубашка была в клочьях и залита кровью, а на открытых участках кожи виднелись синяки.
Суинь стоял неподвижно, глядя на него сверху вниз. Черные глаза встретились с фиалковыми. Самка-инсектоид слабо улыбнулась, поморщившись от боли в разбитом уголке рта, и тихо произнесла:
— Доброй ночи, Отец-самец.
Глава 3
Лунный свет падал на них. Суинь небрежно запахнул халат и, прислонившись к дверному косяку, усмехнулся:
— Ну что, господина председателя выставили за дверь?
— Как видите, мне больше некуда идти. — Улыбка на лице Гофэя исчезла, он смотрел на него не отрываясь.
Суинь ответил таким же холодным взглядом. В его глазах лицо Гофэя начало покрываться тонкими трещинами, идущими от нижней челюсти к бровям. Из трещин исходило слабое свечение, и, казалось, внутри что-то извивалось и корчилось.
— Ты вернешься или снова уйдешь? — Суинь проигнорировал странные видения. От Системы он знал, что в прошлом мире получил серьезные раны и должен был долго восстанавливаться. Но по возвращении в мир инсектоидов — мир без Сознания — на него автоматически наложился Патч мира, ускоряющий регенерацию. Эффект был настолько хорош, что за сутки всё заживало, но побочным действием стала возможность видеть всякую чертовщину.
— Вы хотите, чтобы я ушел? — Гофэй опустил голову, оставаясь в той же позе: стоя на коленях перед ним.
Суинь не ответил сразу. Его Хвостовой крюк от скуки обвил ногу Гофэя, медленно скользя вверх, а затем обратно вниз; жало на конце чуть подрагивало перед голенью. Даже не глядя на лицо, можно было понять, что его обладатель — крайне высокомерный субъект.
Ветер шумел в листве, луна светила ярко, но её свет не мог пробиться в глубину души Гофэя. В воздухе витал странный аромат. Суинь не понимал, зачем Гофэй вдруг заявился к нему, точно так же, как сто лет назад не понимал, почему тот внезапно сбежал. Ушел так решительно — бросил всё, что он ему дал, даже сменил фамилию, сохранив лишь имя.
Суинь не считал себя хорошим человеком — это было видно по его лицу, настоящая физиономия злодея, да и род деятельности был под стать.
Гофэй сбежал из-под его опеки накануне совершеннолетия, что означало, что ребенок, которого он вырастил своими руками, хотел порвать с ним связи. Но это вовсе не значило, что Суинь был готов это принять. Он не вмешивался в дела Гофэя, но и не мешал ему, даже порой подыгрывал. Единственное, что он сделал — это приставил к нему Систему, чтобы следить за ним с момента ухода до момента, когда он добровольно вернется.
Суинь верил, что он вернется. Это было его творение, яйцо, которое он подобрал в глуши, высидел, выкормил. К этому существу у него было бесконечное терпение — и полное понимание.
Яйцо тоже отлично его знало, что подтверждалось сотней лет противостояния. Но беда взаимного знания была в том, что никто не мог взять верх над другим. Суиню стало скучно.
Но теперь всё становилось интереснее.
Подумав об этом, он улыбнулся самке-инсектоиду:
— Гофэй, надеюсь, твой переходный возраст закончился.
Он полагал, что протянул достаточно большую оливковую ветвь, совершенно не заметив, как лицо склонившегося инсектоида исказилось, а в глазах вспыхнула яростная ненависть.
http://bllate.org/book/29729/3617484
Готово:
