— Что такое «дело»? — Лансы набил рот листьями и усердно жевал, его интересовало только это.
Си Суйюй вечно пытается отделаться какими-то объедками, из-за чего во рту постоянно песок и земля.
Несколько членов группы получили травмы разной степени тяжести. Даже женщина-боец и её товарищ жаловались на боль во внутренних органах — верный признак того, что они сильно приложились при падении. Нянь Вань досталось ещё хуже, у неё диагностировали перелом ноги.
Им требовалось как минимум полчаса отдыха, чтобы прийти в себя и продолжить путь. Однако русал, который не получил ни царапины и не приложил никаких усилий, совершенно не желал сидеть спокойно.
Си Суйюю ничего не оставалось, как продолжать присматривать за этим рыбьим отпрыском, чтобы тот не смылся, стоит лишь на мгновение моргнуть.
Он подобрал палку и начал чертить на земле.
— Этот большой круг означает Человеческую базу, а круги поменьше — разные города. Мы направляемся к одним из ворот этого большого круга.
У Человеческой базы имелось четыре входа, расположенных с разных сторон.
— Это место называется контрольно-пропускным пунктом. После прибытия нужно будет пройти полное обследование, чтобы убедиться, что за нами не увязались Морские монстры и что мы не принесли с собой вирус заражения. Мы пробудем там около трёх дней, а затем отправимся в штаб базы. Научно-исследовательский институт, о котором я говорил, находится как раз там.
— Рядом с пропускным пунктом много всего: жилые дома, магазины. Мы сможем немного прогуляться по окрестностям.
— Там будет гораздо удобнее, мы сможем сесть на автомобиль и не придётся идти пешком.
Си Суйюй нарисовал рядом прямоугольник на четырёх маленьких кружках:
— Это автомобиль. Увидишь его — не пугайся. Он может ездить и издаёт довольно громкие звуки.
Лансы внимательно рассматривал рисунки на земле, впитывая каждое слово. Сидевшая на его плече Медуза тоже сосредоточилась, её откушенная голова уже успела отрасти заново.
Автомобиль выглядел странно: как аккуратный прямоугольный ящик на четырёх морских ежах.
— Ма-газин? Что это? — снова спросил Лансы, с любопытством глядя на Си Суйюя.
Си Суйюй задумался и нарисовал на земле несколько прямоугольников разной высоты.
— Это многоквартирные дома, место, где живут люди. На каждом этаже по несколько квартир. Здания высокие и большие, почти как деревья, так что не бойся.
— А маленькие прямоугольники — это магазины, там можно покупать вещи. Например, лавки с жареной рыбой: заходишь внутрь и ешь. Люди обменивают товары на еду и жильё.
Лансы задумчиво кивнул. Как же много всего на свете.
Удивительно, что эта рыба сегодня такая послушная и любопытная. Обычно, если он не требует еды, то вечно ходит с недовольной миной из-за усталости. Си Суйюй подвинулся на новое место и начал рисовать на чистой земле, Лансы последовал за ним.
— У людей есть и много другого, — продолжил Си Суйюй.
Он изобразил прямоугольник с антеннами:
— Это телевизор, внутри него можно смотреть разные вещи.
Объяснение вышло слишком абстрактным, и Си Суйюй решил оставить эту затею.
— Когда увидишь сам, поймёшь. Оттуда будет доноситься звук, только не пугайся.
Палка, а к ней несколько листиков:
— Вентилятор, он создаёт ветерок, — сказал Си Суйюй. — Тогда тебе не придётся обмахиваться хвостом.
Два раскрытых прямоугольника с волнистыми линиями:
— Книга. На них нанесены символы, это наша письменность, — объяснил Си Суйюй.
Лансы придвинулся ближе и кивнул:
— Я… видел.
— Где? Ты знаком с другими людьми, кроме нас? — спросил Си Суйюй.
— Нет, это была большая коробка. — Лансы пытался выудить из памяти человеческое слово. Как же оно читалось?
Лансы взял у Си Суйюя палку и нарисовал кривой прямоугольник, а сверху добавил палку. Выглядело как банан, но Си Суйюй, подумав, предположил:
— Это корабль?
Он заново нарисовал правильный угловатый эскиз.
Лансы кивнул, в его глазах блеснул восторг:
— Да!
Он видел корабли, затонувшие в пучине. Внутри было полно вещей. Лансы тщательно их осматривал: там были бочки, столы, кухонные ножи, тазы и книги.
Лансы забрал палку и, опираясь на свои воспоминания, начертил ещё несколько узоров.
Неизвестно, какой давности был тот корабль, что видела рыба. Си Суйюй смотрел на эти неровные круги, квадраты и треугольники и улыбнулся:
— Ты столько всего повидал?
Лансы качнул кончиком хвоста:
— Конечно, я же был в море.
В океане он видел огромное количество всякой всячины.
Лансы указал на нарисованный вентилятор:
— Видел, но он был сломан.
Он помнил всё, что встречал на морской глади: помимо вентиляторов, там плавали разноцветные пакеты и коробки разного размера.
— Помнишь, где это было? Если сможешь, я попрошу людей очистить море от этого мусора, — сказал Си Суйюй.
Лансы покачал головой. Разве он запомнит? К тому же океан такой огромный, всё это давно разнесло течением.
Тем временем Нянь Вань как раз заканчивала фиксировать сломанную голень ветками, а мужчина-боец помогал ей с лекарством.
Си Суйюй решил, что на сегодня хватит уроков, и отряхнул руки от земли:
— Ладно, посиди пока сам, я пойду приведу себя в порядок.
Возиться с этим рыбьим отпрыском чертовски утомительно.
Медуза спрыгнула с плеча Лансы на землю — она собиралась повторить пройденный материал.
Линь Цзинфэн тут же подсел на освободившееся место Си Суйюя. Он наблюдал за ними со стороны:
— Эй, ты так быстро учишься! Человеческие дети учатся ходить и говорить годами. Ты такой умный, к тому же умеешь лечить, это потрясающе!
Круглые глаза Линь Цзинфэна светились восхищением и симпатией. Лансы нравился этот человеческий детёныш — тот всегда проявлял доброту, был искренним и не имел злых умыслов.
— Я не… младенец, — поправил его Лансы.
— Точно, ты же такой высокий, совсем не похож на малыша, — спохватился Линь Цзинфэн. — А сколько тебе лет?
Сказав это, он тут же вспомнил, что у разных видов разная продолжительность жизни. Например, люди живут сто лет, а собачки или кошки — всего десять-двадцать, и их первый год жизни эквивалентен семи-восьми человеческим.
Линь Цзинфэн подобрал слова:
— Сколько тебе сейчас лет? Сколько вообще живут русалы? У нас говорят про сто лет, но на деле дожить до восьмидесяти-девяноста — уже великое достижение.
Лансы задумался. Сколько живут русалы? На самом деле он и сам не знал, ведь ещё не успел пообщаться со своим сородичами.
Лансы был прежде всего Лидером Морского клана, а русал — лишь одна из его форм, и для него не имело значения, в каком облике пребывать. Выбрал форму русала он лишь для того, чтобы было удобнее пробраться в мир людей, ведь так он был на них похож.
Таков был выбор океана.
По правде говоря, Лансы больше нравилось называться морским чудовищем, чем русалом, — он не хотел иметь с людьми ничего общего.
Видя, что Лансы долго молчит, Линь Цзинфэн решил, что тот не знает, как пересчитать возраст, или же это просто слишком сложная математика.
— Ну, ты хотя бы совершеннолетний? Взрослый, чтобы спариваться, захватывать территории и покидать стаю?
На самом деле Лансы просто не знал, что ответить. Не скажет же он, что его жизнь бесконечна, как сам океан.
— Ещё нет, но скоро буду, — ответил Лансы на последний вопрос.
— Серьёзно? Ты что, и правда рыба-младенец? — Си Суйюй, подошедший со спины, не поверил своим ушам. У какой взрослой рыбы такой инфантильный характер?
Лансы посмотрел на него. Си Суйюй снял верхнюю одежду, обнажив сухие, крепкие мышцы, бугрившиеся, словно горная гряда. Тело выглядело естественно и красиво, источая мощную мужскую энергию. На коже виднелись старые шрамы и новые кровавые полосы — они выглядели немного неряшливо, но лишь добавляли ему своеобразного шарма.
Си Суйюй имел привычку обрабатывать раны сразу, как только выпадала свободная минутка. Неважно, большие они или маленькие — лучше не тянуть, иначе мучиться придётся только самому.
Он привычно продезинфицировал рану, зажав зубами край бинта, и быстро перевязал плечо. В этот раз досталось именно ему: эти крылатые Морские монстры обожали цепляться когтями за плечи, жутко надоедливые твари — чуть зазеваешься, и утащат в небо.
«Вау, какое красивое тело», — Медуза потёрла глаза щупальцами. Сильное и мощное.
Лансы кивнул. Животные всегда умели ценить молодых особей с крепким телосложением.
«Через некоторое время, когда я повзрослею, моё тело станет таким же», — подумал Лансы. Хотя он видел не так много людей, тяга к прекрасному была у него в крови.
Если сравнивать, то Лансы нужно было стать немного выше, сильнее, а кости — крепче. До совершеннолетия оставалось около полумесяца.
Лансы подумал и добавил:
«Я наверняка буду выглядеть лучше него».
Шуйбао кивнула:
«Конечно, Король, вы — самый красивый».
Лансы погладил Медузу по голове:
«А ты — самая красивая Медуза».
Си Суйюй подождал ответа, но так его и не дождался. Он увидел, что рыба снова ушла в себя, а потом опять принялась играть с Медузой.
Ну точно рыба-младенец, такую детскую непосредственность даже не спрятать.
Каждый отдыхал по-своему, и только Лансы маялся от безделья. Каждый день притворства обычным русалом в человеческой среде был невыносимо скучным.
Лансы дернул кончиком хвоста, плавники плавно затрепетали. Шуйбао, перебирая щупальцами, пыталась доплыть до его хвоста по воздуху.
Лансы только хотел спросить, как Шуйбао научилась болтать щупальцами в воздухе — ведь медузы могут свободно двигаться в воде, но не на суше — как вдруг…
Он почувствовал, как внутри него происходят удивительные перемены. Внутренние органы словно ожили, наполнившись теплом и энергией. Спустя мгновение всё пришло в норму.
Это была четвёртая способность, дарованная океаном — Превращение в воду. Его тело могло становиться лужицей, увеличиваясь или уменьшаясь в размерах.
Первые три способности были таковы:
Кинжал из плавника — его первое оружие, благодаря которому он сражался с крупными рыбами.
Звук раковины, или зов русала — его голос обладал способностью одурманивать разум и успокаивать гнев.
Водяной шар — полностью герметичная сфера, внутри которой можно было запереть живое существо, обрекая его на удушье.
У Лидера Морского клана имелось три периода роста, и эти способности открывались постепенно, по мере того как он преодолевал каждый этап.
То же самое касалось и Компаньонов. Неудивительно, что Шуйбао вдруг научилась двигаться в воздухе.
Лансы моргнул. Он посмотрел на Линь Цзинфэна, который разминал плечи напарнице, нахваливая свою технику массажа, от которой его дедушка и бабушка всегда приходили в восторг. Затем перевёл взгляд на Си Суйюя — тот как раз надел одежду и теперь вытирал остатки грязи с длинного копья.
http://bllate.org/book/29728/3617397
Готово:
