Она — дочь Аарона Грина, очень красивая, настолько, что любой мужчина в городе был готов сойти по ней с ума. Жаль, что в итоге она решила выйти замуж за обитателя Поместья Скаро, — владелец кафе сжал кулак, а затем разжал его. — Впрочем, всё верно, в конце концов, только это место и было её достойно.
Заметив его одинокий вид и вспомнив ту картину маслом, И Цзиньчао подумал, что женщина на ней действительно обладала всем необходимым, чтобы сводить мужчин с ума:
— Ты что, встречался с ней?
— Много лет назад я останавливался передохнуть в этом городке и несколько раз сталкивался с ней. Тогда она была самой желанной женщиной во всём городе, и каждый день к ней сваталось бесчисленное множество мужчин.
— Пока в один прекрасный день не явился сын богача и не увез её в поместье, — продолжая говорить, владелец невольно опустил взгляд.
— Сын богача… Когда она последовала за ним, было ли в этом что-то необычное? — спросил И Цзиньчао.
— Я бы предпочел, чтобы было. Тогда я был молод и горяч, я бы непременно бросился вперед и подрался с этим ублюдком, — говоря об этом, владелец закрыл глаза и вздохнул. — Только вот ничего такого не было.
Мало того, когда он проходил мимо той кареты, изнутри доносились звуки совокупления. Этот ублюдок даже не смог дождаться возвращения в Поместье Скаро и начал делать с ней это прямо там, а он, проходя мимо, бессостыдно возбудился…
— После этого я стал внимательнее следить за тем, что происходит в Поместье Скаро, а поскитавшись по многим местам, узнал, что причина богатства этого толстосума кроется в том, что он открыл в разных городах ювелирный бизнес, ориентированный исключительно на высшие круги общества. Ходили упорные слухи, что он торгует подделками, но никаких веских доказательств так и не нашлось.
— Позже, в отклик на призыв возродить этот край, я вернулся в эти пустые места и стал одним из самых первых жителей нового городка.
И Цзиньчао на мгновение задумался и произнес:
— А что было дальше с Ароной? Неужели после того, как Аарон Грин устроил пожар, он не взял её с собой при побеге?
— Взял с собой? После того страшного пожара в поместье о них больше не было никаких вестей. Все погибли в огне. Аарон Грин поджег дом и сжег дотла себя вместе с Ароной. Такого человека все должны презирать!
Владелец с размаху вонзил нож в разделочную дочку, и измельченные кусочки мяса запрыгали в такт его эмоциям. Закрыв лицо руками, он хрипло произнес:
— Аарона Грина я не прощу даже после смерти. Он убил собственную дочь, он лично убил её, и он должен нести это проклятие!
И Цзиньчао задал ему еще несколько вопросов и наконец-то смог связать всю эту информацию воедино.
Оказывается, Аарон Грин погиб в пожаре еще много лет назад. Так называемый побег был всего лишь ложью, выдуманной владельцем кафе с единственной целью: сделать Аарона Грина предметом постоянных сплетен и всеобщей ненависти жителей нового городка. Что же до Ароны — возможно, в сердце владельца всё еще жила былая влюбленность, поэтому он полностью скрыл все подробности о ней.
— Кстати, ты только что назвал сына богача ублюдком? Как жилось Ароне в Поместье Скаро, когда она была жива? — спросил И Цзиньчао. — Неужели сын богача плохо к ней относился?
Владелец стер слезы, и на его лице проступило чуть больше горечи:
— Ходили слухи, что спустя долгое время после замужества она забеременела. Богач так обрадовался, что закатил в её честь грандиозный пир. Тогда народец из городка повалил туда толпой, и я тоже проскользнул внутрь. Правда, незадолго до этого Арона неудачно упала, поэтому была слаба здоровьем — она вышла лишь на мгновение, чтобы поприветствовать гостей, и сразу вернулась в свою комнату. Но было заметно, что сын богача о ней заботится.
Сказав это, владелец перевел дыхание и произнес:
— Об Ароне я знаю только это. Если у тебя есть еще вопросы, задавай скорее!
— Почему городок решили реконструировать и почему те, старые жители, все разъехались отсюда? — задал последний вопрос И Цзиньчао.
— Этого я уже не знаю. Когда я прибыл сюда, весь городок уже был отремонтирован, — ухмыльнулся владелец. — Наверное, те люди просто закрыли глаза на пожар и отказались помочь, вот на них и стали нападать призраки поместья, так что они начали съезжать отсюда один за другим.
— Хозяин, еда готова! — раздался крик клиента снаружи.
— Сейчас иду! — отозвался владелец, а затем повернулся к И Цзиньчао: — Мстительный дух Поместья Скаро и впрямь сгубил слишком много жизней. Я надеюсь, что тебе удастся развеять его обиду, очень прошу тебя.
И Цзиньчао кивнул, по привычке прихватил немного хлеба в дорогу и, поднявшись, вышел из закусочной.
Разумеется, он не мог рассказать владельцу правду: даже если ему удастся распутать эту несправедливость в копии, спустя семь дней копия будет сброшена заново, и убийства, совершаемые мстительным духом, никогда не прекратятся — в этом и заключается трагедия закрепленных в системе NPC.
И Цзиньчао вскочил в седло и поскакал обратно к поместью. Гу Тинхань ждал у ворот и, заметив, что тот возвращается в самый последний момент перед истечением штрафного времени, спросил:
— Как обстоят дела?
И Цзиньчао покачал головой, но тут же кивнул:
— Кое-что выяснил, но цельную картину правды я пока не собрал.
Он кратко пересказал Гу Тинханю всё услышанное, и тот, немного подумав, произнес:
— Теперь предыстория почти полностью прояснилась, но о какой именно обиде призрака идет речь?
— О том, как Аарон Грин сжег собственное поместье?
— О гибели всей семьи?
— О грязной тайне между старым управляющим и Аароном Грином?
— Или о том, что он был нечестным торговцем?
И Цзиньчао покачал головой. Этого он понимал меньше всего. С какой стороны ни посмотри, на настоящую глубокую обиду это не тянуло — чего-то в этих версиях не хватало, звучали даже обвинения в адрес морального облика самого мстительного духа. К тому же, если старый управляющий и Аарон Грин были главными виновниками этой трагедии, то Шэнь Пин, обвинявший их, в итоге сам кончил тем, что был растерзан на куски.
Бросив взгляд за окно, И Цзиньчао от раздражения дернул себя за волосы и спросил:
— Что с управляющим? Он пришел в себя?
Гу Тинхань ответил:
— Его рана пришлась на жизненно важную зону, но то, что он не расстался с жизнью — уже великая удача.
— Сначала дадим себе передышку и хоть немного поедим, а потом продолжим, — сказал И Цзиньчао.
— И Цзиньчао, сейчас уже поздно…
— Не переживай за меня, — оборвал его И Цзиньчао. — Жизнь и смерть — моя судьба.
Сказав это, И Цзиньчао прошел на кухню и приготовил что-то на скорую руку из найденных припасов. Перекусив, Гу Тинхань предложил поискать на нижнем этаже потайную комнату, похожую на спальню управляющего.
У И Цзиньчао не было других идей, оставалось только уповать на чудо. Вместе с Гу Тинханем они обыскали весь цокольный этаж, проверяя каждый угол и каждый выступ, но не обнаружили ни малейшего намека на вход.
Видя, как стрелка часов приближается к полуночи, И Цзиньчао невольно вспомнил свое первое столкновение с призраком, и по спине вновь пробежали липкие мурашки.
Вернувшись в главный зал, он посмотрел на другую половину замка, дочерна выжженную огнем. Поскольку она полностью превратилась в пепел, все игроки подсознательно решили, что искать там больше нечего.
— И Цзиньчао, посмотри сюда, — подбежал к нему Гу Тинхань со свечащим фонариком. — Я нашел это в нижнем складе.
Он развернул сложенный бумажный лист — это оказался архитектурный план всего поместья. Пальцем он указал на область ниже горизонтальной линии замка: в правом полушарии штриховой рамкой была отмечена комната, где жил управляющий, а на самом краю левой половины обнаружилась точно такая же симметричная комната.
— Возможно, там есть подсказки.
И Цзиньчао достал часы управляющего и взглянул на циферблат: до ровно двенадцати оставалось всего несколько минут.
— Оставайся здесь, я пойду туда и всё осмотрю.
— Я пойду с тобой.
— Я сказал, оставайся здесь, — И Цзиньчао разжал пальцы Гу Тинханя, вцепившиеся в его рукав. — Если я погибну сегодня ночью, проживи и за меня тоже.
— Возьми меня с собой в эту копию… — И Цзиньчао уже занес руку, но так и не решился высказать правду о том, что он — NPC. Похлопав Гу Тинханя по плечу, он забрал карту, поднял фонарик и направился к выжженной левой половине. Войдя в комнату со скрытым подземным проходом, он стал шарить в кромешной тьме по стене в поисках выключателя.
— Клик… —
Механизм сработал, каменная плита отъехала в сторону. Спускаясь вниз, И Цзиньчао включил свет, и открывшаяся перед ним картина заставила его замереть от изумления.
Это!
Глава 15. Поместье Свирепых Призраков (Часть 15)
Это… это же.
И Цзиньчао включил свет: стеллажи, заваленные ослепительными драгоценными камнями, занимали всё подземное помещение. Их количество и общая стоимость позволили бы с легкостью выкупить не то что одно поместье — с десяток таких.
Проглотив рвущееся с языка восклицание, И Цзиньчао пролистал лежавший на полке журнал. В нем фиксировалась рыночная стоимость различных самоцветов, а также приход и расход по весу — расчеты велись на редкость аккуратно и без ошибок.
Он обошел помещение по кругу: кроме развешанных по стенам каллиграфических свитков с пожеланиями богатства, призывами творить добро и суеверными надписями вроде ветка белой розы отгоняет злых духов, всё казалось совершенно нормальным. И тем не менее, его не покидало смутное, необъяснимое чувство фальши, источник которого ускользал.
Бросив косой взгляд на часы: до полуночи оставалось ровно три минуты.
Черт возьми, где же подвох, в чем дело?..
Обойдя тайное подземное помещение еще раз, И Цзиньчао уже собирался вернуться к входу, как вдруг его словно осенило, и он резко остановился.
Он достал план поместья и сверил расположение этой комнаты. На чертеже четко значилось, что помещение имеет форму квадрата. Однако, сопоставив размеры с внутренней протяженностью, он понял, что в глубине не хватает по меньшей мере трети длины. В этом и крылась странность.
Спрятав карту, И Цзиньчао вернулся в дальний угол комнаты и попытался нащупать стыки в стене. Стоило ему надавить на выступающую каменную плитку в углу, как вся стена под его рукой ощутимо подалась назад.
Толкнув створку глубже и направив туда луч света, он обнаружил за ней скрытое пространство, где также рядами стояли стеллажи, но жемчуга на них лежало гораздо больше, а россыпи были плотнее. При этом сияние жемчужин источало невооруженным глазом заметную, теплую и мягкую влажность, а от прикосновения к ним по коже пробегал прохладный холодок. По сравнению с грубыми дешевыми подделками из внешнего зала, эти определенно были подлинными.
Слухи, которые распространял владелец кафе, не лгали: богач из Поместья Скаро, он же этот мстительный дух, действительно был беспринципным торговцем, промышлявшим контрафактом.
В тот же миг стрелка перевалила за полночь. Свет в подземелье начал тревожно мигать, по комнате потянуло ледяными сквозняками, и за спиной И Цзиньчао материализовалась черно-белая человеческая фигура. Из-за спутанных прядей длинных волос на него смотрел единственный мертвенно-белый зрачок.
И Цзиньчао почувствовал, как по телу прокатилась волна жуткого холода. Схватив горсть жемчуга, он резко развернулся и встретился взглядом с призраком:
— Что, мой тайник с твоим фальшивым жемчугом вскрыт, и тебя обуял слепой гнев?
Призрак не издал ни звука — оно вроде бы вообще не умело говорить, по крайней мере, И Цзиньчао ни разу не слышал от него человеческой речи. Но по движениям и поведению всегда удавалось уловить намек на эмоциональные всплески.
К несчастью, обнаружение этого тайника с жемчугом, судя по всему, не вызвало у него ни малейшей правильной реакции. В конце концов, эти сокровища указывали лишь на его преступные махинации, а вовсе не на ту самую заветную обиду — он буквально занимался противоположным, сам рыл себе могилу.
http://bllate.org/book/29726/3617223
Готово:
