— Я знаю, что ты имеешь в виду управляющего, а тот момент, когда призрак обошел его стороной, действительно вызывает вопросы, — размышляя, произнес И Цзиньчао.
Как рассказывали жители небольшого городка, инцидент с призраками в поместье Скаро разнесся повсюду именно потому, что в последние годы некоторые NPC, прибывшие издалека для исследования поместья, неизменно бесследно исчезали здесь.
Странность заключалась в том, что по своей сути управляющий тоже был NPC из Копии (данжа/инстанса) — к тому же таким NPC, который уже десять лет вертелся прямо под носом у призрака и при этом оставался в полной безопасности.
В этой Копии (данже/инстансе) NPC обычно становились приоритетной целью для атак призраков, опережая игроков. Так почему же управляющий столько лет оставался здесь и все еще мог избегать беды? И к тому же, только что расстояние было буквально на расстоянии вытянутой руки, почему призрак не напал на него?
И Цзиньчао невольно перебирал эти сомнения, бросив взгляд на сосредоточенные лица обоих — судя по всему, они тоже додумались до этого.
— Я же говорил: управляющий очень странный.
У Шэнь Пина было свирепое выражение лица, он ударил правым кулаком по перилам лестницы:
— Мы должны были расследовать его еще раньше!
Гу Тинхань посмотрел на охваченный бушующим пламенем поворот, оттуда доносился звук льющейся воды:
— Возможно, призрак знает, что управляющий — единственный на данный момент человек, кто управляет поместьем, поэтому и не назначил его целью для атаки.
— В этом есть доля правды. Управляющий на словах говорит, что ему все равно, но как только пожар разгорается настолько, что его трудно контролировать, он все равно приходит на помощь — он все еще очень дорожит этим местом.
И Цзиньчао согласился с высказыванием Гу Тинханя. Впрочем, все это в конце концов оставалось лишь догадками: если напрямую расспросить управляющего, он, конечно же, не признается. Только отыскав связанные с этим доказательства, можно будет предъявить их при встрече.
В этот момент управляющий крикнул из-за угла:
— Трое из вас, вместо того чтобы стоять там и болтать, лучше бы пришли и помогли!
Шэнь Пинмрачным голосом произнес:
— Разве в прошлый пожар ты тоже не приходил?
Управляющий скривил лицо и возразил:
— Если вы готовы ночью оставаться в руинах замка, я не против.
— Ты! У-ум…
— Шэнь Пин, сначала иди обработай рану. — И Цзиньчао остановил Шэнь Пина, скользнув взглядом по сочащимся кровью сосудам на его запястье, и тихо предупредил: — Хватит навлекать неприятности, иначе я не исключаю, что разберусь с тобой прямо сейчас.
Шэнь Пин некоторое время смотрел ему в глаза, поджал губы, не произнеся больше ни слова, и повернулся, направляясь вниз по лестнице.
— Мы должны остерегаться его, Шэнь Пин в этой Копии (данже/инстансе) собственными руками убил двух игроков. — Гу Тинхань подошел к И Цзиньчао и напомнил об этом.
— Не торопись так. Если завтра не удастся пройти испытание, то к тому времени умрет как раз он, — неспешно проговорил И Цзиньчао. — Сейчас самая срочная задача — потушить пожар... Если ночью негде будет жить, я уже могу представить, какая участь нас ждет.
Возможно, из-за базовых настроек этой Копии (данжа/инстанса), в охваченные огнем ночи всегда шел дождь в помощь тушению. Ливень хлынул сверху, сдерживая языки пламени снаружи, а внутри трое совместными усилиями заливали огонь водой; к моменту, когда пожар утих, уже наступило следующее утро.
На этот раз пожар оказался неожиданно сильным. И Цзиньчао думал, что огонь перекинется по меньшей мере на верхние этажи, но на деле вышло так же, как и в прошлый раз — пламя бушевало исключительно вокруг комнаты и не распространялось слишком далеко.
И Цзиньчао вошел на место происшествия, провел рукой по разрушенной стене и обнаружил, что внутри были заложены огнестойкие материалы, эффективно предотвратившие разрастание пожара.
Неудивительно, что раньше горела всего одна комната, и управляющий мог чувствовать себя абсолютно уверенно.
— Двадцать лет назад, вскоре после пожара в поместье Скаро, прежний управляющий нанял людей, чтобы они заложили огнеупорный материал в оставшихся комнатах во избежание повторения подобных трагедий.
— Дальнейшими делами здесь займусь я, а вы пока идите приведите себя в порядок, скоро спускайтесь к завтраку.
Закончив объяснения, управляющий перешагнул через труп Лю Сыюй и с бесстрастным выражением лица зашагал вниз по лестнице.
— Ну у него и крепкие нервы, — произнес Гу Тинхань.
— Возможно, он видел слишком много подобных вещей и теперь просто ожесточился... — с некоторым чувством произнес И Цзиньчао. До сих пор он и сам не знал, через какое бессознательное количество Копий (данжей/инстансов) ему довелось пройти. — Мы должны радоваться, что управляющий хоть и холодноват, но по крайней мере качество обслуживания у него неплохое.
Гу Тинхань пристально посмотрел на него:
— Действительно, стоит порадоваться, что наши комнаты до сих пор не пострадали.
— Ты прав... — пробормотал И Цзиньчао, а затем внезапно повысил голос: — Повтори то, что ты только что сказал.
— У него крепкие нервы?
— Нет, последнюю фразу.
— Наши комнаты?
— Верно, именно её! — И Цзиньчао ухватился за ключевой момент и зашагал туда-сюда по обугленному дочерна полу. — Почему я раньше об этом не подумал? Комната... Комната управляющего, я ведь до сих пор не знаю, где он живет.
— Я действительно ни разу не видел, чтобы он выходил из какой-либо комнаты, — подумав, произнес Гу Тинхань.
— Возможно, управляющий живет в каком-нибудь флигеле где-то на территории поместья, — возбуждение И Цзиньчао было заметно невооруженным глазом. — Его секреты с наибольшей вероятностью спрятаны там. До наступления темноты мы должны отыскать вход и войти туда, чтобы во всем разобраться.
Определившись с целью, они привели себя в порядок, позавтракали и, пока управляющий был занят разбором последствий бедствия и трупа, обшарили всё поместье.
Но, к несчастью, сколько бы они ни обыскивали поместье, за исключением здания, предназначенного для сожжения тел, на дверях всех остальных построек лежал толстый слой пыли, не говоря уже о том, что там кто-то мог жить.
И тем не менее, как у такого живого человека, как управляющий, могло не быть места для сна?
В то время как И Цзиньчао терзался сомнениями, состояние здоровья Шэнь Пина стало ухудшаться с каждым часом.
Сидя за обеденным столом, он прямо посреди трапезы рухнул со звуком «плюх». Управляющий подошел проверить обстановку: от тела Шэнь Пина исходил жар, а кровь из запястья не останавливалась — если не оказать помощь сейчас, это определенно стоило бы ему жизни.
— Его рану нужно перевязать заново, я пойду возьму медицинские принадлежности, а вы посторожите его здесь. — Сделав предварительный вывод, управляющий быстрым шагом вышел из столовой.
— Я ни разу не находил в этом замке комнат, где хранились бы медицинские принадлежности для обработки ран, — сказал Гу Тинхань.
— Какое совпадение, я тоже, — ответил И Цзиньчао. Заметив, что Гу Тинхань поднимается, он положил руку ему на плечо: — Ты посторожи его здесь, я пойду сам.
С этими словами И Цзиньчао последовал за управляющим. Увидев, что тот завернул в проход напротив столовой, он на цыпочках прокрался следом и обнаружил, что тот исчез в небольшой комнате в самом конце коридора.
Когда И Цзиньчао осматривал поместье ранее, он вовсе не упустил из виду эту комнату — но это была самая обыкновенная пустая комната.
Внутри определенно таился какой-то секрет.
И Цзиньчао прищурился, спрятавшись в освещенном лишь тусклым светом углу, и прождал несколько минут. Управляющий действительно вышел из комнаты с медицинскими принадлежностями в руках и направился прямо мимо него.
Дождавшись, пока управляющий уйдет подальше, И Цзиньчао подошел, чтобы открыть дверь, но обнаружил, что она заперта изнутри на задвижку. Врываться силой сейчас явно было не лучшей идеей.
Отогнав эти мысли, И Цзиньчао зашел в ближайшую уборную, сполоснул руки и, вернувшись в столовую, тут же услышал вопрос управляющего:
— Куда ты отлучался?
И Цзиньчао стряхнул с капающих водой рук влагу:
— Я ходил в туалет. Что, неужели и за этим тебе нужно следить?
Управляющий больше ничего не спрашивал и снова склонился над раной на запястье Шэнь Пина:
— Вы двое пока отдохните, я сам о нем позабочусь, вы здесь не нужны.
И Цзиньчао, разумеется, только этого и ждал. Он переглянулся с Гу Тинханем, и в их взглядах читался смысл, понятный им одним.
Оба один за другим вышли. Гу Тинхань спросил:
— Ну как, ты что-нибудь нашел?
И Цзиньчао кивнул:
— Идем со мной.
Они подошли к той самой двери, и И Цзиньчао сказал:
— В этой комнате определенно скрывается тайна, но сейчас она заперта изнутри.
— Раз заперта, то не войдем? — произнес Гу Тинхань. — Это совсем на тебя не похоже.
На губах И Цзиньчао мелькнула улыбка:
— А каким человеком ты меня считаешь? Вломиться напрямую — неужели ты не боишься привлечь внимание управляющего? Сразу предупреждаю, я взламывать замки не умею.
Гу Тинхань произнес:
— Одолжи мне свой блокнот.
— Что ты задумал?
И Цзиньчао протянул ему испачканный кровью блокнот. Гу Тинхань раскрыл его и просунул твердую обложку в дверную щель. Туда-сюда подвигав её, он услышал щелкающий звук, и дверь на удивление легко подалась и открылась.
Забрав блокнот обратно, И Цзиньчао разгладил на нем складки и поддразнил:
— И надо же, не ожидал, что ты в этом так искусен.
Гу Тинхань легко кашлянул и объяснил:
— В детстве я часто забывал ключи, и мне приходилось делать именно так... Сейчас не время это обсуждать, давайте сначала войдем.
И Цзиньчао кивнул и толкнул дверь. Перед глазами по-прежнему предстала пустая комната, где стояло лишь несколько заброшенных пустых стеллажей, но в этом-то и заключалась проблема — откуда тогда у управляющего взялись медицинские принадлежности?
— Здесь должен быть секретный проход.
Придя к такому выводу, И Цзиньчао вместе с Гу Тинханем отодвинули пустые стеллажи, но никакого скрытого за ними входа не оказалось.
— И Цзиньчао?
— Дело определенно в этом месте, я своими глазами видел, как управляющий доставал отсюда лекарства, — пробормотал И Цзиньчао, жестом попросив Гу Тинханя помочь вернуть стеллажи на прежнее место. — Управляющий всего один человек, он бы точно не стал придумывать столь трудоемкий способ открытия. Должен быть другой путь, например, щелевой выключатель...
И Цзиньчао обшарил руками всю стену по кругу и в конце концов вернулся к самому входу. Коснувшись выключателя света, он вдруг о чем-то вспомнил: прижав пять пальцев к краю клавиши, он вдавил её внутрь.
В ушах тут же раздался скрежет вращающихся шестеренок. В углу комнаты одна из напольных плиток зашевелилась и сдвинулась в сторону, обнажая перед ними ведущую вниз лестницу.
Они переглянулись:
— Пойдем, спустимся, посмотрим.
Глава 11. Поместье Свирепых Призраков (часть одиннадцатая)
Проход оказался очень длинным, сделав по пути даже один поворот.
Когда они вошли внутрь, вход позади них автоматически закрылся.
Шагая следом в кромешной тьме и добравшись до самого низа, И Цзиньчао почувствовал, что их тела погрузились в сухое пространство. Непроглядная темнота создавала ощущение, будто они угодили в логово призрака.
— Гу Тинхань, как думаешь, а вдруг призрак сейчас стоит прямо здесь и пялится на нас?
— Не знаю насчет призрака, но прекрати хватать меня за одежду.
— О, прошу прощения. Сам понимаешь, то, чего не видишь, обычно и пугает больше всего.
И Цзиньчао с уверенным видом изъяснялся в своей извращенной манере, но руки с одежды не выпускал: его вторая рука тем временем вновь и наконец нащупала на стене выключатель света.
Темнота мгновенно рассеялась, и всё подземное пространство предстало перед их глазами. Здесь стояли подобранные в тон письменный стол и стул, деревянный платяной шкаф и две кровати разного размера.
— Почему здесь тоже две кровати? — наконец разжав пальцы, произнес И Цзиньчао. — Причем одна из них явно намного меньше.
http://bllate.org/book/29726/3617219
Готово:
