— Наставник, что случилось?
— Ничего.
Нуань Цин была рядом с ней уже больше десяти лет, разве могла она не заметить перемену в её настроении? Взгляд Нуань Цин скользнул по сторонам и в итоге остановился на двух больших, туго набитых свертках перед Наставником.
— Что это?
Хэ И помолчала мгновение, прежде чем ответить:
— Снежные груши… пирожные.
— Вы купили их так много?
Нуань Цин только потянулась развязать свертки, как Хэ И её остановила:
— Вернемся — и поедим.
Разве снежные пирожные не вкуснее, когда они горячие? Нуань Цин не поняла, но всё же убрала руку. Пообедав, они собрались в путь на Гору Ушань. Хэ И сама взгромоздила свертки на лошадь, и тут Нуань Цин внезапно заметила, что из одного пакета просыпался какой-то белый порошок. Не привлекая внимания Хэ И, она украдкой коснулась пальцем земли, собрала немного порошка и поднесла к носу.
Э? Рисовая мука?
Когда они добрались до Горы Ушань, уже совсем стемнело. Проводив Нуань Цин до комнаты, Хэ И, обнимая свои свертки, направилась к покоям своей названой сестры. Однако в этот час Сы Мо могла уже спать, и Хэ И, занеся руку для стука, замерла в нерешительности.
Сы Мо и Кэ Цин спали чутко. Заметив присутствие человека снаружи, они обе в тот же миг открыли глаза. Кэ Цин, глядя на подозрительную тень за дверью, придержала Сы Мо за плечо, не давая подняться, и прошептала:
— Не двигайся, я посмотрю.
Накинув верхнюю одежду, она сжала в правой руке кинжал и, прижавшись боком к стене, приоткрыла дверь. В тусклом лунном свете она разглядела лицо Хэ И.
Кэ Цин расслабила руку, державшую кинжал, впустила гостью и зажгла свечу.
— Названая сестра, вы еще не спите?
Кэ Цин с недоумением смотрела на свертки в руках у Хэ И. Зачем она так спешила к Сы Мо в столь поздний час? Неужели в мире боевых искусств случилось нечто ужасное?
Сы Мо, уже одетая, чинно сидела на кровати. Её лицо было холодным и непроницаемым:
— Ты только что вернулась из Цанчжоу и сразу ко мне? Что тебе от меня нужно?
Хэ И поняла, что её раскусили, слегка кашлянула и выложила свертки на стол:
— Названая сестра, умеешь ли ты готовить пирожные из снежных груш?
Пирожные из снежных груш? Кэ Цин, увидев груду груш и муку на столе, не смогла сдержать досаду: неужели она пришла так поздно лишь ради этого? Она бросила взгляд на Сы Мо, сидевшую на кровати, и поняла, что та выглядит ничуть не радостнее.
Редко встретишь человека, способного одновременно довести до такой степени бессильного раздражения и Сы Мо, и Кэ Цин.
Хэ И, видя, что названая сестра молчит, решила, что та её не поняла, и набралась смелости повторить вопрос:
— Названая сестра, ты умеешь готовить пирожные из снежных груш?
Пальцы Сы Мо, сидевшей на кровати с ледяным выражением лица, дрогнули. Подавив желание лично прогнать гостью, она наконец произнесла:
— Кэ Цин.
— Здесь.
— Выбрось её и её пирожные вон.
— Нет, нет, не надо! — Хэ И поспешно загородила свертки руками, а по неосторожности перепачкала лицо рисовой мукой, из-за чего стала выглядеть весьма жалко. — Названая сестра, если ты не поможешь, я не уйду!
У Сы Мо разболелась голова. Если не помочь, она будет терзать её всю ночь. Нехотя она поднялась с кровати.
— Это в последний раз.
— Хорошо, названая сестра!
Кэ Цин с обреченным вздохом накинула теплый плащ и последовала за ними на маленькую кухню. Она думала, что Сы Мо — небожительница, не знающая земных забот, но оказалось, что та прекрасно управляется на кухне.
Глядя, как Сы Мо сосредоточенно нарезает груши, Кэ Цин ощутила нечто странное. Какой мужчина в этом мире достоин такой женщины?
— Шесть частей рисовой муки, одна часть пшеничной, три части воды.
Хэ И рядом поспешно засучила рукава и начала замешивать тесто согласно указаниям Сы Мо. Втроем они провозились целый час, пока пирожные наконец не были готовы. Глядя на дымящиеся, белоснежные и нежные лакомства на блюде, Хэ И с улыбкой поклонилась Сы Мо:
— Названая сестра, возьми пару тарелок к себе.
— Не нужно.
Сы Мо вытерла руки и уже собралась уходить, но, словно вспомнив о чем-то, взяла одно пирожное и протянула Кэ Цин.
— Попробуй.
Кэ Цин обычно не жаловала такие мягкие сладости, но раз это было предложено самой Сы Мо, отказываться не стала. Сделав осторожный укус, она кивнула:
— Превосходно.
Хэ И проводила взглядом двух наставницу и ученицу, а затем, прихватив угощение, постучала в дверь Нуань Цин.
— Наставник?
— Ешь пирожные со снежной грушей.
Нуань Цин машинально взглянула в окно на ночное небо: яркая луна висела высоко, напоминая о позднем часе.
Хэ И сохраняла непринужденный вид:
— Я проголодалась, вот и разогрела пирожные, которые купила днем. Заодно принесла и тебе тарелку.
— Тогда… благодарю, Наставник.
С Новым годом!
Глава 12. Терпение
Рассвет еще не наступил, а Янь Син, как обычно, уже встала и приступила к тренировкам. Не успела она дойти до задней горы, как услышала свист рассекаемого воздуха. Кто бы это мог быть в такую рань? Спрятавшись за скалой, она осторожно выглянула и увидела на снегу девушку в небесно-голубом платье, упражняющуюся с копьем.
В мире боевых искусств говорят, что копье — не лучшее оружие для девушек из-за их невысокого роста и недостатка силы в руках. Но копье с древком из черного дерева и серебряным наконечником в руках этой девушки смотрелось на удивление гармонично. Сила и гибкость, атака и отступление… Девушка и оружие словно слились воедино, напоминая разъяренного дракона, чьи движения были столь переменчивы и неуловимы. Внезапно девушка совершила оборот, и порыв ветра, поднятый копьем, обрушил снег с окрестных веток. В вихре хлопьев холодный блеск наконечника заставил Янь Син невольно вздрогнуть.
— Вторая старшая соученица сегодня рано встала.
Нуань Цин слегка кивнула ей и остановилась. С тех пор как она съела пирожные, принесенные Хэ И, на душе у неё было неспокойно, и только тренировка с копьем помогала отвлечься.
Янь Син заметила капельки пота на её лбу и удивилась. Вторая старшая соученица была самой ценной ученицей Наставника, и её мастерство было лучшим среди них. Если в такой мороз она вспотела, значит, тренировалась без перерыва не менее трех часов.
http://bllate.org/book/29718/3616562
Готово:
