Опуская чашку, он заметил, что Лу Цзюэ смотрит на него и даже моргает с некоторым недоумением.
— Если лекарство слишком горькое, не обязательно через силу терпеть.
Лу Цзюэ был бесстрастен, и в его голосе не слышалось особого участия.
Но с чего бы ему не заботиться, если он прибежал едва услышал, что Гу Хэнчжи отказывается пить отвар?
Неужели это твой собственный ребёнок?
Мысленно ворчал Гу Хэнчжи.
О чём именно думал Гу Хэнчжи в этот момент, Лу Цзюэ, конечно же, не знал.
Он лишь посмотрел, как Гу Хэнчжи взял цукат из небольшой тарелочки, которую принёс Си Шэн, и, всецело сосредоточившись на лакомстве, отвернулся, больше на него не глядя.
— Завтра на утреннем докладе, если Маленький император сможет встать пораньше, пусть послушает, как министры препираются.
Лу Цзюэ, казалось, и впрямь заглянул лишь затем, чтобы проверить, выпил ли Гу Хэнчжи лекарство. Убедившись, что отвар принят и заеден цукатами, он поднялся, собираясь уходить.
Гу Хэнчжи и сам удивлялся, с чего это Лу Цзюэ целыми днями околачивается у него, но раз уж тот уходил, задерживать его не стал, лишь заинтересовался упомянутым утренним заседанием.
И то верно, этот Лу Цзюэ... Ладно уж Гу Хэнчжи, который в прошлом был обычным читателем и мог позволить себе ворчать, но с какой стати главный герой сам принялся критиковать министров за склоки на докладах?
Хотя, подумать только, эти чиновники на утренних сходах и вправду вечно собачились, а Лу Цзюэ давно к этому привык и смотрел на всё это как на какое-то представление.
Стоило об этом задуматься, как ситуация начинала казаться довольно комичной.
Гу Хэнчжи представил эту сцену и невольно хихикнул.
Си Шэн, стоявший рядом, понятия не имел, чему радуется Гу Хэнчжи, и счёл, что дело в цукатах, которые пришлись Императору по вкусу.
— Если Вашему Величеству так нравится, слуга принесёт ещё, будете грызть вместо сладостей, — с улыбкой подхватил Си Шэн.
— Только приноси в часы приёма лекарства, — отозвался Гу Хэнчжи. Хотя он и любил сладкое, но питаться им постоянно было невозможно — так и зубы выпасть недолго.
Си Шэн сразу всё понял и с ухмылкой вставил:
— А Ваше Величество и правда боится горечи!
Гу Хэнчжи подумал про себя: раз уж понял, мог бы и промолчать, оставь мне хоть капельку лица.
Разве у Императора не должно быть гордости?
Заметив, как у Гу Хэнчжи переменилось лицо, Си Шэн тут же сообразил, что сболтнул лишнего, и испуганно собрался опуститься на колени, чтобы в длинных речах покаяться в собственной несдержанности на язык.
Но Гу Хэнчжи, человек из современности, привыкший к совершенно иным порядкам, никак не мог смириться с тем, что люди вокруг то и дело норовят шлёпнуться на колени. Одно дело — попугать Си Шэна, чтобы тот держал язык за зубами, но сейчас-то не произошло ничего страшного, с какой стати ему падать ниц из-за какой-то ерунды?
— Встань, встань, не хватало ещё по каждому пустяку повинную голову склонять, в следующий раз просто будь внимательнее, — Гу Хэнчжи замахал руками, заставляя слугу прервать уже начатое движение.
Услышав это, Си Шэн понял, что гнева навлекать не собирается, и с облегчением на душе принялся услужливо суетиться дальше.
Рано утром следующего дня Си Шэн разбудил Гу Хэнчжи и помог ему как следует одеться для выхода к министрам.
Всю дорогу Гу Хэнчжи внутренне раскаивался — до чего же тяжёлыми оказались эти парадные одежды!
Интересно, сколько вообще длятся эти собрания? Немудрено, что Маленький император раньше так не любил их посещать: мало того, что все эти дела смертельно скучны, так ещё и таскать на себе такой наряд добрую половину утра — это же сущее наказание.
Гу Хэнчжи продолжал беззвучно ворчать про себя.
Впрочем, явился он сюда вовсе не ради забавы и не затем, чтобы просто поглазеть на их перепалки.
Хотя отчасти поглазеть на то, как цапаются министры, ему всё же хотелось, но в этих чиновничьих ссорах крылся вполне определённый смысл.
По ним сразу становилось понятно, кто с кем в союзе, кто придерживается консервативных взглядов, а кто более открыт к новому.
Если соваться в это дело вслепую, обычному человеку пришлось бы туго. Но Гу Хэнчжи отличался от остальных: он читал оригинал, а главным его отличием от прочих было то, что он точно знал, кто именно входит в партию Лу Цзюэ.
Это позволяло сразу вычеркнуть их из списка и сосредоточить внимание на остальных.
К моменту, описанному в книге, власть Лу Цзюэ уже стала практически несокрушимой, и Гу Хэнчжи вовсе не улыбалось идти с ним на открытый конфликт.
Лезть с куриным яйцом на скалу — верная смерть.
Целью Гу Хэнчжи на ближайшее время было банально выжить, а вовсе не возвращать себе всю полноту власти и вершить великие дела — это выглядело слишком оторванным от реальности.
Гу Хэнчжи восседал на троне, подперев голову рукой, и наблюдал, как внизу пикируются министры.
На стуле рядом сидел Лу Цзюэ — прямой, собранный, но при этом вид у него был вовсе не такой, будто он всерьёз вслушивается в их споры.
Гу Хэнчжи покосился на него, гадая, то ли тот витает в облаках, то ли действительно следит за ходом дискуссии.
Тут Лу Цзюэ неожиданно повернул голову и встретился с ним взглядом, отчего Гу Хэнчжи едва не подпрыгнул от испуга.
Он тут же отвёл глаза, мысленно ругая себя за неловкость — надо же было так глупо попасться на тайном разглядывании.
Пытаясь загладить неловкость и переключить внимание, Гу Хэнчжи снова уставился на чиновников внизу.
При ближайшем рассмотрении те явно делились на две партии, а если быть точным — даже на три.
Первая группа людей несомненно подчинялась Лу Цзюэ, а те, кто открыто с ними пикировался, состояли из ревностных защитников феодальной морали и самых ярых поборников императорской власти — чистой воды пуристов.
Остальные же поначалу казались нейтральными, но теперь, когда Гу Хэнчжи благодаря знанию сюжета отбросил людей Лу Цзюэ, разобраться стало намного проще.
Часть этих людей выглядела так, будто они просто мутят воду: на словах поддерживая одну сторону, они исподтишка навешивали ярлыки на другую.
В первоисточнике упоминалось, будто в императорском дворе действительно прошла крупная чистка, но по какой-то причине в дальнейшем повествование резко ускорилось, и автор обошёл подробности стороной.
Раньше это казалось странным, но теперь, оглядываясь назад, Гу Хэнчжи начал подозревать существование третьей силы.
Поразмыслив над этим, он пришёл к выводу, что для Лу Цзюэ все эти крикуны, радеющие за императорский престол и мнящие себя неподкупными праведниками, не представляли никакой реальной угрозы. Куда большую опасность для него могла представлять как раз эта третья группировка.
Не они ли случайно были теми самыми людьми, которые отравили Маленького императора?
Но если они действительно травили Маленького императора, с какой стати им одновременно идти против Лу Цзюэ?
Неужели они тоже метили на императорский трон?
http://bllate.org/book/29716/3616387
Готово:
