Эх, я-то думала, почему это кто-то вкалывает так же безумно, как Сяо Чжао, а увидев, что это Ай Цзиншань, всё поняла.
Ха-ха-ха… Да вы и не представляете! Раньше на раскопках эти двое — один другого краше, являлись раньше всех…
Немного пошутив, все вернулись к своим рабочим местам, и в реставрационной мастерской снова воцарился лишь тихий гул работающих приборов.
Шэнь Чжао вместе с Ай Цзиншанем направилась в помещение, где реставрировали древние свитки.
Из-за преклонного возраста картина сильно пострадала, и на её восстановление требовалось немало сил.
— Это ведь тоже подняли из гробницы той принцессы?
— Верно. — Шэнь Чжао достала телефон, открыла сделанные на месте раскопок фотографии и протянула Ай Цзиншаню. — Смотри, старший соученик, эта картина была без оформления, спрятана под одеждой, и когда её обнаружили, она уже разваливалась на куски, так что её пришлось извлекать в два приёма.
Ай Цзиншань:
— Немудрено, что уцелела лишь половина свитка.
— Когда доставят вторую часть, если потратить побольше времени, удастся всё восстановить.
За непринуждённой бедой незаметно пролетел полдень. Люди, что провели в мастерской за работой добрую половину дня, один за другим начали подниматься, чтобы размять затёкшие спины. Кто-то предложил вместе сходить пообедать, и поскольку Ай Цзиншань только что вернулся, Шэнь Чжао было неловко отказываться, так что она, разумеется, присоединилась к остальным.
Будни в реставрационной мастерской тянулись монотонно и тоскливо, но она уже давно к этому привыкла. Как и всегда, согнувшись над столом до глубокой ночи, она успела расчистить лишь крошечный уголок древнего свитка, в то время как остальная запылённая поверхность казалась окутанной тонкой дымкой, скрывающей детали подобно цветам в тумане.
Тук-тук-тук…
Кто-то постучал и вошёл — это был Ай Цзиншань.
— Я так и знал, что ты ещё не ушла, — с неодобрением произнёс он. — Почему ты даже здесь так надрываешься?
Шэнь Чжао отложила инструменты, посмотрела на лежащее перед ней полотно и внезапно спросила:
— Старший соученик, ты помнишь, почему вообще решил заняться археологией?
Ай Цзиншань:
— По династической преемственности? Ха-ха-ха… Мне куда интереснее ты. Могла бы спокойно жить дома в роли избалованной барышни, с какой стати ты вдруг посвятила себя археологии? Мало того что платят гроши, так ещё и горбатишься до седьмого пота.
— На самом деле я и сама не знаю, — мысли Шэнь Чжао на миг унеслись в прошлое. — Просто… показалось, будто я мельком увидела какой-то уголок, и мне захотелось подобраться к нему ближе.
— Это с чего вдруг? — озадаченно переспросил Ай Цзиншань. — Чего это ты вдруг такая сентиментальная? Обычно от тебя такого не дождёшься.
Шэнь Чжао покачала головой:
— Наверное, сегодняшняя находка просто слишком взволновала.
Ай Цзиншань рассмеялся:
— Это заметно! Ха-ха-ха. Ладно, поздно уже, пошли, я отвезу тебя домой.
— Не нужно, старший соученик, я сама доеду за рулём, — ответила Шэнь Чжао.
— Ни за что, ты же сейчас в состоянии усталости за руль сядешь. К тому же на улице всё ещё метель, дорога скверная.
Шэнь Чжао вздохнула:
— Ладно, тогда прости за беспокойство.
— О чём ты говоришь, какая церемонность.
Двадцать минут спустя машина въехала во двор многоэтажки. Шэнь Чжао открыла дверцу — в лицо ей тут же ударил свирепый буран, а пронизывающий холод проник до самых костей.
Ай Цзиншань, раскрыл зонт и обошёл машину с её стороны:
— Ну и снежищи навалило, давай я провожу тебя до подъезда.
Шэнь Чжао не стала возражать, и они быстрыми шагами вошли в подъезд. Снова поблагодарив Ай Цзиншаня, она как раз дождалась прибытия лифта.
Дзынь!
Раздался щелчок открывающегося электронного замка, и автоматически зажглась настенная лампа. Шэнь Чжао сменила туфли на тапочки и, едва повернув голову, заметила в углу дивана человеческий силуэт. Окно на балкон было распахнуто настежь, и яростные порывы ветра несли в гостиную целые облака белого снега.
Она снова забыла, что в доме появился ещё один человек.
— Чего это ты на полу расселась? — Шэнь Чжао нахмурилась и поспешно бросилась закрывать балконное окно. — Холода не боишься? А ну вставай.
Девушка ничего не ответила. Её длинные чёрные волосы покрыл тонкий слой снега, она лишь упорно смотрела прямо на хозяйку квартиры, не выражая никаких эмоций.
Прислонившись спиной к балконной двери, Шэнь Чжао озадаченно приподняла бровь. Видя, что девушка по-прежнему молчит, она захлопнула створку и уже собралась уйти в спальню.
В следующий миг за спиной раздался обиженный голос:
— Жена.
— Чего тебе? — обернувшись, спросила Шэнь Чжао.
— Ты обещала вернуться в полдень.
Шэнь Чжао с понимающим видом протянула «а», а затем бесстрастно бросила:
— Забыла.
Услышав это, обида на лице девушки стала ещё глубже.
— Ты ела? — поинтересовалась Шэнь Чжао.
— …Нет.
— У нас в доме что, совсем еды не осталось? — Шэнь Чжао недоумённо нахмурилась, направилась на кухню и заглянула в холодильник. Тот зиял пустотой — в нём одиноко лежало лишь одно-единственное яйцо.
В груди Шэнь Чжао шевельнулось мимолётное чувство вины. Оглянувшись, она увидела, как девушка, вцепившись пальцами в дверной косяк, с мрачным упрёком смотрит на неё.
— Чего бы тебе хотелось? Я отведу тебя поесть в кафе. — С этими словами Шэнь Чжао бросила взгляд на улицу: в такое время все заведения поблизости наверняка были уже закрыты. Она прикусила губу, достала телефон: — Ладно, давай поищу, вдруг ещё работает доставка.
К несчастью, службы доставки тоже почти все закрылись. Пролистав список несколько раз, она выяснила, что самое раннее блюдо привезут не раньше чем через час. Тяжело вздохнув, Шэнь Чжао убрала телефон и принялась шарить по шкафчикам в поисках хоть чего-нибудь. Наконец на самом дне нашлось неполное пакетица риса. Сама Шэнь Чжао совершенно не помнила, откуда он взялся, но раз он не заплесневел, значит, в пищу ещё годился.
— Эй, ты сама готовить умеешь? — повернувшись, спросила она.
Девушка растерянно посмотрела на рис в руке Шэнь Чжао и покачала головой.
И чёрт её дёрнул задать этот вопрос — она совсем забыла, что эта девица — принцесса, которой всегда всё подавали на блюдечке.
Опершись руками о столешницу, Шэнь Чжао долго взвешивала все за и против между тем, чтобы встать к плите самой, или просто бросить эту девицу на произвол судьбы. Наконец её брови сошлись на переносице, она с раздражением извлекла из шкафа кастрюлю, которую не доставали уже лет сто, и высыпала туда рис.
Вернувшись в квартиру, она ещё не успела снять верхнюю одежду, а когда включилось отопление, в прихожей сразу стало так жарко, что Шэнь Чжао покрылась испариной. Поспешно стянув куртку, она протянула её девушке:
— Отнеси это в прихожую.
Девушка вошла на кухню, молча приняла вещи, после чего отступила обратно к двери и продолжила исподлобья сверлить Шэнь Чжао тяжёлым взглядом.
— Ты ещё и недовольна? — Шэнь Чжао поставила рис вариться, стряхнула с рук капли воды и легко фыркнула. — Неблагодарная волчица.
Услышав это, выражение лица девушки стало ещё более сердитым, и она крепко сжала в кулаке одежду Шэнь Чжао.
— Ты же не помираешь с голоду, верно?
До того как рис сварится, оставалось ещё немного времени. Шэнь Чжао протянула руку:
— Верни-ка куртку, больше не стану тебя о поручениях просить.
Однако девушка отказалась её отдавать: прижав одежду к груди, она развернулась и ушла сидеть в гостиную.
http://bllate.org/book/29715/3616267
Готово:
