Её широкие рукава скользнули по его щеке, но пальцы от начала и до конца не касались его кожи. Чётки на её запястье издали чистый и звонкий перезвон.
Она сняла с волос Нинь Юаньчжао листок Бодхи.
Гу Цзинъи мягко улыбнулась и нежным голосом произнесла:
— Молодой маркиз, у вас тут листок упал.
Нинь Юаньчжао ужасно смутился, торопливо взял листок:
— Благодарю вас, высочество!
Сказав это, он сжал листок в кулаке и бросился бежать без оглядки.
В Роще Бодхи Чэньюэ и пухлый евнух простояли на месте довольно долго.
Налетевший ночной ветер заставил зеленевшие круглый год древесные листья издать глухой, похожий на стон шелест.
Маленькая угольно-черная змейка извиваясь выползла из широкого рукава Гу Цзинъи и покорно прильнула к его ладони.
Принцесса Чэньюэ неторопливо проговорила про себя:
— Бестолковый маленький развратник.
Змея широко разинула пасть, обнажив острые клыки, приняв крайне свирепый вид.
Гу Цзинъи ухватил змею за семь дюймов от головы и поднял вертикально в руке.
Гу Цзинъи сказал:
— Он совсем не любит змей.
Всего-то маленькая ядовитая змейка, а испугался так, что руки дрожали. И при этом меткость и сила скрытого оружия ни капельки не уменьшились.
Гу Цзинъи отпустил змею, бросил её в сторону, опустился на корточки, поднял с земли осколки фарфора и внимательно их разглядел.
Змея свернулась кольцами на земле, опустила голову и с некоторым беспокойством посмотрела в ту сторону, куда удалился Нинь Юаньчжао.
Гу Цзинъи собрал осколки на ладони, крепко сжал их, и его слова развеялись по ветру.
— Я тоже это почувствовал… От него так вкусно пахнет…
— Сис…
— Не спеши.
Инь Чжу подумала: стоило ей только отлучиться к ночным стражам-монахам, как молодой господин снова куда-то пропал.
Через некоторое время Нинь Юаньчжао перелез через стену и прокрался внутрь, выглядя при этом весьма подозрительно.
Инь Чжу:
— Молодой господин, почему вы не вошли через главные ворота?
Нинь Юаньчжао:
— …Забыл.
Инь Чжу:
— Куда вы ходили? Почему у вас такое красное лицо?
Нинь Юаньчжао: Разве? Он ничего такого не чувствовал…
Нинь Юаньчжао:
— …Ходил любоваться луной.
Инь Чжу подняла голову: на небегромодились сплошные тучи, какая уж там луна.
В конце концов комнату менять не стали.
Монах, нести ночной дозор, сказал, что до праздника Середины осени осталось полмесяца, и желающих вознести молитвы Будде сейчас гораздо больше обычного, тихие кельи давно заняты, и свободных мест больше нет.
Инь Чжу вернулась, неся данное монахом реаргардовое средство.
Инь Чжу:
— Монах из обители сказал, что этот реальгар не такой, как продают на рынке, его лично приготовил наш настоятель, он превосходно отгоняет любых змей.
С этими словами Инь Чжу принялась старательно рассыпать порошок реальгара по всем углам комнаты Нинь Юаньчжао.
И больше им не встретилось ни одной змеи.
Инь Чжу:
— Не бойтесь, спите спокойно. Змея, которую вы видели сегодня, должно быть, случайность. Если вам всё же страшно, сегодня ночью я посторожу ваш сон.
Нинь Юаньчжао отказался и вытолкнул Инь Чжу в ее маленькую комнатку.
Он не так уж сильно боялся змей, правда.
И не было нужды заставлять Инь Чжу утомляться ради его охраны.
К тому же на душе у него было поистине тревожно — тревожно и беспокойно, вряд ли удастся уснуть в ближайшее время.
Нинь Юаньчжао закрыл дверь комнаты, бережно достал из-за пазухи тот листок Бодхи и с раскаянием погладил его.
Только что он сжал его слишком сильно, и на крошечном листочке проступило несколько чуждых ему прожилок.
Не стоило сжимать его с такой силой… Хорошо хоть не порвал… Нинь Юаньчжао потрогал кончик листка, загнутый крючком — такой забавный, словно зацепивший и его самого.
Он отыскал на соседней книжной полке Сутра мира, вложил листок между чистыми и ровными страницами и медленно захлопнул книгу.
Он лег на кровать, прижимая к себе буддийское писание, и закрыл глаза.
Лицо и дыхание принцессы Чэньюэ неотступно стояли перед его глазами, и он думал, что этой ночью наверняка не сомкнет глаз.
Однако не прошло и трети часа, как он погрузился в сладкий сон.
Быть может, аромат от тела Гу Цзинъи дарил ему слишком сильное умиротворение.
Ночь прошла в прекрасных снах.
В последующие дни проливные ливни сменялись мелким моросящим дождем, ненастье тянулось несколько дней подряд, и от солнца не оставалось и следа.
Нинь Юаньчжао больше не встречал змей и не видел Гу Цзинъи. Стражники ежедневно несли службу перед Залом Баосинь, но огни в зале больше не загорались так ярко, как в первую ночь.
Монахи не имели права вмешиваться в дела Гу Цзинъи.
Нинь Юаньчжао догадывался, что принцесса, должно быть, вернулась в Резиденция принцессы — в конце концов, через несколько дней наступало Праздник Середины осени, и все члены императорской семьи собирались в Столица.
Но он также помнил, что на ночном пиру в честь Середины осени в прошлой жизни принцессу высочество он так и не увидел.
Он знал о Гу Цзинъи слишком мало.
В дальнейшем Нинь Юаньчжао спокойно провел в Храм Путиси несколько дней, изо дня в день разделяя с монахами постную пищу, вознося молитвы и засыпая под звуки громкого чтения сутр.
Каждый день на закате монахи опускались на колени на циновки в главном зале и закрывали глаза в молитве, а он в это время неизменно открывал глаза и устремлял взгляд на величественного и сурового исполинского Будду из чистого золота.
Неужели в этом бескрайнем бренном мире и впрямь существовали божества, что взирали на него, столь ничтожного, и даровали ему шанс прожить жизнь заново?
Нинь Юаньчжао не знал.
По крайней мере, встречаясь взглядом со статуей Будды, он никогда не ощущал никакого чудесного духовного отклика.
Он по-прежнему не верил.
Он по-прежнему питал интерес к тому удивительному пруду с лотосами на заднем дворе, но, опасаясь, как бы кто-нибудь снова не свалился в воду, главный надзиратель приказал младшим послушникам завалить дорогу к Лотосовый Пруд.
Нинь Юаньчжао вытянул из послушника объяснение: этот лотосовый пруд принадлежал кому-то из высокопоставленных лиц, и простые люди не имели права любоваться им и забавляться.
Высокопоставленная особа? Принцесса? Или кто-то из членов императорского рода?
Об этом уже никто не ведомол.
Лишенный возможности любоваться лотосами, Нинь Юаньчжао от скуки отправился к настоятелю расспросить о так называемом Синдром ухода души, но настоятель в ответ выдал лишь кучу пустых слов.
http://bllate.org/book/29712/3615890
Готово:
