Бабушка Лю немного побаивалась Се Цина, и когда он задал этот вопрос, она действительно постаралась припомнить:
— Помню, барышня Бай очень любила ходить в ресторан Юэжань слушать оперу.
— Слушать оперу? — удивился Шэнь Бай. — Разве барышня Бай не училась за границей? Почему же она любила оперу?
— То-то и оно, — бабушка Лю добродушно улыбнулась. — В этом-то и заключалась разница между барышней Бай и остальными. Хотя она и хлебнула заморской водицы, а всё равно любила оперу. Барышня Бай говорила: опера как сама жизнь, слушать оперу — значит постигать жизнь.
— А у неё случайно не было пары вышитых туфелек? — Се Цин подумал, что для вернувшейся из-за моря барышни, любящей оперу, носить вышитые туфли было бы неудивительно.
— Вряд ли, — бабушка Лю тщательно всё обдумала и ответила с полной уверенностью. — Нет. Еда, одежда и прочие расходы барышни Бай были такими же, как у иностранцев, а вышитые туфли она презирала больше всего на свете.
Презирала вышитые туфли? Шэнь Бай растерялся: неужели те вышитые туфли принадлежали не этой барышне Бай?
Выйдя от бабушки Лю, Се Цин спросил Шэнь Бая, не хочет ли тот заглянуть в ресторан Юэжань. Шэнь Бай посмотрел на время и покачал головой:
— Поздно уже, пора возвращаться.
Управляющий велел вернуться до наступления темноты, и наверняка на то была причина. Ему-то самому было всё равно, но он ведь не мог подставить Се Цина?
Се Цин не стал гадать, какие там мысли роятся в голове у Шэнь Бай, и лишь произнёс:
— Что ж, в ресторан Юэжань тогда придётся заглянуть завтра.
Опустилась ночь, во всей усадьбе ярко горел свет, и все собрались в Главном зале в ожидании ужина.
Шэнь Бай пересчитал людей и тихо сказал Се Цину:
— Не хватает четырёх человек.
— Похоже, они не вернулись. — Слова Се Цина ещё не успели затихнуть, как посмертные крики о помощи разорвали тишину.
Люди в Главном зале вмиг запаниковали:
— Кто-то зовёт на помощь, что делать? Неужели появился босс?
В этот момент в комнату вбежал человек, с ног до головы залитый кровью:
— Снаружи сплошной туман, этот туман пожирает людей. Их всех сожрал туман... — Он весь дрожал, смертельно испуганный.
Однако все остальные лишь сидели и смотрели на него, никто не двинулся с места, чтобы помочь.
Появился управляющий. Бросив на несчастного взгляд, он тяжело вздохнул:
— Разве не было сказано, что нужно вернуться до наступления темноты? — Затем он подозвал слугу и велел ему увезти бедолагу и привести того в порядок.
Шэнь Бай взглянул на Слуга и тихо позвал Се Цина.
Се Цин отозвался.
Оба думали об одном и том же: а не является ли этот Слуга тем самым заменённым трупом?
Если да, то тогдашнего бедолагу ждала страшная участь...
— Брат Бай, — Ли Няньюй подбежала к самому уху Шэнь Бая и зашептала: — С тем слугой что-то не так. Днём мы обошли здесь все комнаты, и кроме управляющего, там вообще никого не было.
— А что ещё ты обнаружила? — спросил Шэнь Бай Ли Няньюй.
Ли Няньюй огляделась по сторонам:
— Поужинаем — и поговорим подробно.
— Сяо Юй! — Цзинь Пэн снова занервничал, и раздражение, которое Ли Няньюй сдерживала целый день, наконец прорвалось наружу:
— Заткнись, я сейчас не хочу с тобой разговаривать.
Шэнь Бай и Се Цин: «!!»
Что, эта парочка влюблённых разругалась за их спиной?
Неужели такое возможно? Неужели у них и вправду была способность разрушать чужие союзы?
— Уважаемые гости, вы наверняка устали после долгих скитаний, поужинайте и отправляйтесь по комнатам отдыхать, — чеканя каждое слово, произнёс управляющий. — Помните: после того как погасят свет, что бы вы ни услышали, не выходите из комнат.
Стоит признать, Шэнь Бай снова почувствовал зуд в одном месте.
А что, если в глубокой ночи снова напроситься на неприятности?
Шэнь Бай твёрдо верил, что бог смерти покровительствует ему!
После ужина Шэнь Бай и Се Цин шли плечом к плечу. Заметив, что Шэнь Бай выглядит рассеянным, Се Цин поинтересовался, о чём тот думает.
— О том, как умереть покрасивее, — выпалил Шэнь Бай.
Воздух на мгновение замер. Опомнившись, Шэнь Бай слабо улыбнулся:
— Я думаю о том, не заявится ли кто-нибудь к нам ночью.
Се Цин бросил на него взгляд:
— Из-за того, что мы заходили в Родовую кумирню?
То ли Шэнь Бю показалось, то ли во взгляде Се Цина мелькнуло что-то еще:
— А то как же?
— Тогда действительно стоит быть начеку. Давай так: ночью будем спать в одной комнате, случись что — сможем прикрыть друг друга.
— Ни за что, — Шэнь Бай решительно отказался, объяснив причину так: — Не люблю делить комнату с незнакомыми мужчинами.
Однако Се Цин зацепился лишь за фразу незнакомыми мужчинами:
— Мы целый день пахали вместе, и после этого всё ещё незнакомцы?
— Именно так, — кивнул Шэнь Бай.
— Честно говоря, мне немного обидно, — Се Цин прижал руку к груди.
Шэнь Бай махнул рукой:
— Незнакомец, если суждено, увидимся завтра утром!
Се Цин: «...»
Стоило Шэнь Баю переступить порог, как Се Цин и Ли Няньюй прибыли следом друг за другом. Се Цин ещё и съязвил с усмешкой:
— Малышка, а где твой взъерошенный паренёк?
Лицо Ли Няньюй было мрачноватым:
— Оставим его пока, у меня есть кое-что интересное, чем я хочу с вами поделиться.
Если бы была возможность, Шэнь Бай очень хотел бы сказать этим двоим: поболтайте-ка в другом месте, я знать не хочу обо всех этих вещах.
Вздохнув, он плотно закрыл дверь, подошёл и уселся в ожидании, пока Ли Няньюй достанет то, о чём говорила.
Ли Няньюй положила на стол тетрадь в кожаном переплёте и произнесла:
— Я нашла её во дворике на южной стороне, это дневник.
— Читали? — Се Цин поднял тетрадь и полистал её.
— Немного просмотрела, — ответила Ли Няньюй. — Хозяйку этого дневника звали Бай Чжэньчжу, здесь записаны её милые романтические моменты с неким мужчиной по имени Гу Чанцин.
— Мм, — взгляд Се Цина задержался на какой-то странице дневника. — Тут не только романтика, тут есть и трагедия.
Опустив дневник на стол, Се Цин указал на нужную страницу. На ней было описано, как она своими глазами видела арест Гу Чанцина, но была бессильна чем-либо помочь.
— Мы тут тоже кое-что узнали об этой барышне Бай, — Шэнь Бай вытащил те две фотографии, показал их Ли Няньюй и пересказал то, что удалось выяснить.
Выслушав его, Ли Няньюй вымолвила всего два слова:
— Месть.
Заметив, что Се Цин и Шэнь Бай смотрят на неё, она пояснила:
— Может, это барышня Бай мстит?
Их родители и возлюбленные были жестоко убиты этим Маршал Лю, так что желание барышни Бай отомстить вполне естественно.
Глава 5
Месть, значит? Когда Се Цин и Ли Няньюй ушли, Шэнь Бай лёг в постель и принялся листать дневник.
Если боссом является барышня Бай, то в этом дневнике непременно скрываются ключевые подсказки.
Он читал запись за записью и сам не заметил, как увлёкся.
В первой половине дневника каждая строчка была пропитана любовью Бай Чжэньчжу к Гу Чанцину.
5 мая, ясно. Мы с господином Гу договорились встретиться в ресторане Юэжань послушать оперу. На самом деле я не очень разбираюсь в оперировании, поэтому господин Гу сам объяснял мне происходящее на сцене.
Господин Гу очень образован, про него можно сказать: знает всё от древности до современности. Мне безумно нравилось слушать, как он рассказывает истории, говорит об internationalen делах и своих высоких устремлениях.
Хотя он и придерживался консервативных взглядов, но вовсе не отвергал новую культуру и новые идеи, умел уважать женщин и понимал тяготы простого народа.
...
6 июля, облачно. К господину Гу приехал друг, и он пригласил меня составить ему компанию. Его друг — тоже вернувшийся из-за моря молодой человек новой формации, питающий грандиозные амбиции спасти страну и народ.
Его друг носил с собой фотоаппарат и сделал общую фотографию меня и господина Гу. Он сказал, что мы прекрасно смотримся вместе, и я была так счастлива, а что до господина Гу... полагаю, он тоже был рад.
...
3 сентября, ясно. Сегодня мой день рождения, и господин Гу пришёл навестить меня с самого утра. Сегодня в ресторане Юэжань выступала самая известная труппа, и он с таким трудом достал билеты.
Мы также ходили в кино и пили кофе. Господин Гу не привык к горечи кофе, сделав лишь один глоток, он наотрез отказался пить дальше. То, как он сопротивлялся, было поистине мило.
Перед расставанием господин Гу вручил мне холщовый мешочек, который носил с собой весь день. Внутри лежала пара белоснежных вышитых туфелек. Господин Гу сказал, что их вышила его матушка собственными руками, и выразил надежду, что я не побрезгую.
Я привыкла носить европейские платья и кожаные туфли, на подобные вышитые туфли я раньше и не взглянула бы, но эту пару я стала беречь как зеницу ока, любовно спрятав у себя. Ведь этот подарок принёс господин Гу, в нём заключены чувства его матери...
Как сильно мне хочется... познакомиться с его матушкой.
...
Любовь Бай Чжэньчжу и Гу Чанцина обрывалась на втором октября, а дальше начинались сплошные страдания. Имя Маршал Лю стало появляться на страницах дневника всё чаще, почерк делался всё размашистее и тяжелее, а ненависть между строк сгущалась с каждым днём.
2 октября, небольшой дождь. В делах моего отца возникли серьёзные проблемы: платежи за товар получить не удавалось, а партию невозможно было отгрузить.
Я прекрасно понимала, чьих это рук дело, и знала, что нужно сделать, чтобы этот человек оставил бизнес нашей семьи в покое. И всё же я не хотела... становиться наложницей этого человека.
...
15 октября, пасмурно. Кажется, мне суждено покориться судьбе. Пытаясь защитить меня, господин Гу нажил себе врага в лице Маршал Лю; разве мог простой учёный тягаться с кровожадным демоном? Под надуманным предлогом его бросили в темницу.
Желая сломить мою волю и принудить к покорности, Маршал Лю силой приволок меня в застенок и заставил смотреть, как они истязают господина Гу.
Они ломали господину Гу пальцы один за другим, вырывали ему зубы. А он кричал, чтобы я не шла на уступки ради него, гнал меня прочь, требуя бежать как можно дальше...
16 октября, отец и мать выбросились из окна и покончили с собой. Мой мир рухнул окончательно.
17 октября, Гу Чанцин тоже умер. Пришёл и мой черёд.
...
Дальше шли записи о пребывании Бай Чжэньчжу в резиденции маршала, и жилось ей там из рук вон плохо. Заполучив её, Маршал Лю довольно быстро потерял к ней интерес и бросил в глухом дворике на произвол судьбы.
Другие наложницы в усадьбе, видя, что Бай Чжэньчжу впала в немилость, принялись измываться над ней.
До чего же злобными оказались эти наложницы! Они ошпаривали Бай Чжэньчжу кипятком, втыкали швейные иглы одну за другой в её тело и приставляли стражу, чтобы она не вздумала покончить с собой.
Они боялись, что если Бай Чжэньчжу умрёт, им будет трудно держать ответ перед Маршал Лю.
3 декабря, валит снег хлопьями. Бай Чжэньчжу забеременела, но Маршал Лю засомневался, от него ли ребёнок, и принялся безжалостно хлестать её кнутом.
Дальше шли пустые страницы. На этом дневник обрывался.
http://bllate.org/book/29711/3615732
Готово:
