Этот порыв лишь на мгновение промелькнул в сознании, но он тут же его отбросил. Подумаешь, Лес! Какими бы опасными ни были здешние звери, они не способны угрожать им. Главарь отряда усмехнулся про себя, удивляясь, с чего это он вдруг стал таким трусливым.
Внезапно в гуще тьмы мелькнул крошечный блик. Главарь заметил его случайно и был готов поклясться, что в этом непроглядном Лесу такой свет мог исходить вовсе не от них.
Только он собрался подойти ближе, чтобы разглядеть источник, как один из подчиненных с тревогой воскликнул:
— Капитан! Энергетический фон четвертого внезапно исчез, там...
Фразу оборвал резкий обрыв связи — очевидно, на него совершили нападение. Едва услышав предупреждение, отряд мгновенно перешел в боевую готовность. С помощью сенсоров они отчетливо «увидели», как вокруг них, в чаще Леса, смыкается кольцо ауры стихии света.
— Это Церковь! — прорычал главарь. Будь они прокляты, опять эти крысы вечно путают все карты Темного Совета!
На стороне Церкви, услышав, как вампир из Темного Совета прямо называет их, решили больше не скрываться. Они открыто залили сумрачный Лес ослепительным сиянием, обнаружив себя. Святые рыцари и рыцари света вышли из чащи, выстраиваясь полукругом и постепенно беря в кольцо бойцов Темного Совета.
— Давненько не виделись, граф Оскар, — мужчина лет тридцати, красивый, с тонкими чертами лица, золотистыми короткими волосами, в безупречном костюме и с серебряным крестом на груди, символом статуса святого рыцаря, мягко улыбнулся вампиру. В его глубоких темно-синих глазах светилась вежливость.
— И правда, давненько, Лес. Какими судьбами ты на Восточном Материке? Разве кровавая жатва в городе Арис еще не доставила вам достаточно хлопот? — Оскар говорил, краем глаза поглядывая на наемного убийцу, который с самого начала прятался в лесной чаще. В голове лихорадочно просчитывались шансы на побег. Что же до сопровождавших его бойцов — они были лишь «вторичным генетическим продуктом», созданным Темным Советом, так что их не жалко отдать Церкви на растерзание.
— О, ты о той нелепице на прошлой неделе? — Лес невозмутимо усмехнулся и вежливо добавил: — Наша Церковь получила сведения заблаговременно, так что потери оказались невелики.
— Вот как...
Едва он закончил, как из глубины леса, безо всякого предупреждения, с диким свистом вылетели полтора десятка болтов. Они устремились прямо к рыцарям света. Те, не теряя самообладания, в тот же миг активировали энергетические щиты для защиты.
Дзинь!
Короткие болты замерли на пару секунд, увязнув в святом свете, а затем с новой силой рванулись вперед.
Увидев, что болты с легкостью пробили световую защиту, рыцари на мгновение опешили. Их тренированные тела на рефлексах вскинули святые мечи, чтобы отразить атаку. Руки потяжелели, и воины с изумлением осознали мощь пробития — ведь эта защита была способна остановить даже пулю.
Большинство болтов лишь скользнули мимо, оставив лишь легкие царапины, но три или четыре все же достигли цели.
Прятавшийся в чаще наемник холодно хмыкнул. Его лицо в тени выглядело пугающе суровым. Мо Инь знал: яд, которым он смазал наконечники, был смертелен — от него еще никто не уходил живым.
И правда, вскоре четверо рыцарей света рухнули замертво. Мо Инь бесшумно переместился в тыл церковного отряда.
Темный Совет, уловив момент, бросился в контратаку. В возникшей суматохе в обороне святых рыцарей образовалась брешь, и Мо Инь, не теряя времени, навел свой ядовитый арбалет на ничего не подозревающего Леса.
Капитан святых рыцарей Лес. Мо Инь прищурился. Раньше у него не было возможности подобраться к кому-то столь высокого ранга.
Он натянул тетиву. Раздался резкий щелчок, и рыцари, мгновенно среагировав, обнажили мечи. В воздухе над головами мелькнула тень. Когда рыцари подняли взгляды, они увидели лишь то, как острый болт, не встретив преграды, пронзил световую защиту и вошел точно в тело капитана, пригвоздив его к дереву. Острие глубоко ушло в древесину и мелко вибрировало — невероятная сила!
Рыцари застыли в оцепенении, даже не заметив, как граф Оскар превратился в летучую мышь и скрылся. А капитан Лес остался стоять, но его голова в одно мгновение превратилась в кровавое месиво — мозги и кровь забрызгали лица окружавших его воинов.
Опомнившись лишь спустя мгновение, рыцари вспомнили о своем долге. Они поспешно призвали жрецов для изгнания скверны. Вскоре ситуация была взята под контроль, всех членов Темного Совета схватили, однако главные зачинщики — вампиры — уже давно исчезли, не оставив после себя и следа.
Глядя на то, как высокомерные святые рыцари посыпают головы пеплом, Мо Инь насмешливо скривил губы. Пора закругляться. Его миссия была выполнена в тот момент, когда он помог аристократам Темного Совета сбежать. А убийство капитана Леса — что ж, это был приятный бонус.
Он убрал ручной арбалет в рукав и уже собирался отступить вглубь леса, как вдруг спину пронзила нестерпимая жгучая боль. Мо Инь ударил ногой по земле и вместо отступления рванул вперед, прямо в эпицентр святого света.
Его расчет оказался верным: там, куда он собирался отступить, один за другим начали греметь взрывы. Двое святых рыцарей, преградивших ему путь, вспыхнули фиолетовым светом. Как только он приземлился, его окружили. Отовсюду посыпались яростные удары: десятки святых мечей, смешиваясь со святым светом, безжалостно рассекали воздух, пытаясь достать его.
Мо Инь с невозмутимым видом рухнул на землю, выхватил из поясной сумки два клинка и неестественно изогнулся, уходя от казалось бы смертельного удара. Он знал: даже самый яростный натиск имеет бреши. Мо Инь полоснул себя по коже, и черная кровь оросила лезвия.
Мощным толчком он подбросил тело, одним клинком блокируя атаку меча, а второй, вопреки всем законам физики, возник за спиной противника, легко полоснув двух рыцарей по горлу. Не успели те среагировать, как он с силой наступил ногой на другого воина, совершив невероятный пируэт.
Идеальное кольцо окружения было разорвано. Пользуясь моментом, Мо Инь одним рывком вырвался наружу.
Оказавшись вне досягаемости, он, не обращая внимания на горящие от священного пламени раны, бросился бежать. Его скорость была невероятной, и в мгновение ока он оторвался от преследователей. Чтобы догнать его, потребовалась бы скорость, присущая разве что Клану Крови, а святым рыцарям оставалось лишь с досадой смотреть ему вслед.
Видя, как наемник на нечеловеческой скорости скрывается в лесу, церковники пришли в ярость, но поделать ничего не могли — их скорость была несопоставима с показателями генетически модифицированного существа.
Сам же Мо Инь, покинув зону влияния Церкви, не чувствовал облегчения. Жгучее святое пламя продолжало высасывать из него силы, боль от ожогов на спине была едва терпимой, и он двигался вперед исключительно на чистой силе воли.
Он не знал, как далеко ушел, единственной мыслью было найти укромное место, чтобы обработать раны. Святое пламя подбиралось все ближе к его ядру. Заметив пещеру, он, наконец, вздохнул с облегчением и шмыгнул внутрь, замаскировав вход лианами.
Стиснув зубы от нестерпимой боли, Мо Инь достал из сумки маленький флакон с фиолетовой кровью. Он вылил жидкость на обожженную плоть. Раздалось шипение: фиолетовая кровь начала пожирать святое пламя, заодно растворяя и добрую половину плоти Мо Иня.
Если бы не тот факт, что весь его организм состоял из ядов, эта субстанция поглотила бы его целиком. Это был особый растворяющий токсин, разработанный Темным Советом. Он не только разъедал материю, но и поглощал энергию. А так как святое пламя само по себе было энергией, единственным способом избавиться от него для Мо Иня, не боящегося ядов, было сжечь пламя еще более едкой субстанцией.
Когда святое пламя окончательно исчезло, Мо Инь облегченно выдохнул. Как только напряжение отступило, он тут же провалился в небытие.
http://bllate.org/book/29709/3615522
Готово:
