— Это творение Снежной, с наибольшей вероятностью в нём произошла какая-то неполадка. Если уж и задерживать её, то нам, я ведь прав, великий Архонт Травы? — Доктор подошёл к Архонту Травы, и в следующее мгновение путь ему преградили Чжун Ли и Сегун Райдэн.
— Ай-хэй~ Этот друг ошибсяо~ Это Мондштадт, и мондштадтцы не сообщали о каких-либо неполадках с ней. Вы случаем не ошиблись? Путешественник, как ты считаешь?
— Неполадка? Разве она выдавала меньше камней истока? — озадаченно произнес Путешественник.
Чжун Ли и Сегун Райдэн подошли к Катерине, а из-за их спин выглянул маленький Архонт Травы:
— Мисс Катерина, судя по всему, дело обстоит куда сложнее, чем мы думали. Просим вас отправиться с нами в Академию.
— Хорошо! — Стоило только избавиться от перспективы застрять здесь, ведь выход наружу тоже можно было считать своего рода свободой, как Катерина без малейших колебаний согласилась с Архонтом Травы.
— Хм~ Никому не дозволено уводить её. Я сказал, она моя... — Доктор первым сделал шаг вперед, схватил Катерину за руку и между делом продемонстрировал шкалу здоровья.
— Падение небесного тела! — Чжун Ли активировал щит и перешел в боевой режим.
— Ныне — момент угасания! — Сегун Райдэн также воспользовалась моментом и вступила в бой.
— Знания разделю с тобой! — Архонт Травы активировала свой ультимативный навык.
Паймон испуганно подлетела к Путешественнику:
— Путешественник, что здесь происходит? Они что, борются за Катерину?
— Похоже на то. Мы должны остановить Доктора. — Извлекая свой бесшовный меч, Люмин присоединилась к бою.
— Осторожно! — Венти стремительно опустился сверху, и порыв ветра преградил путь атаке стихии воды: — У этого парня множество клонов, он бьет точно по нашим слабостям.
— И из-за какой-то куклы Катерины задействовать самих Четверых Архонтов лично — к чему такие крайности? — раздался голос Доктора, но присутствующие не могли разобрать, который из них был настоящим.
— Обычная кукла? — Архонт Травы нахмурилась и пояснила: — Возможно, раньше так и было. Но раз уж ты явился сюда сегодня, полагаю, всё не так просто. Ты ведь знаешь, верно? Её аномалия вполне способна уничтожить весь Тейват!
— Хм, но что с того? — Доктор наклонился ближе к Архонту Травы и улыбнулся: — По-твоему, меня это волнует?
Копье Чжун Ли указало на горло Доктора, а его взгляд в упор уставился на того, и каждое слово звучало отчетливо:
— Если ты продолжишь упорствовать в своем заблуждении, я не возражаю пустить в ход истинную силу!
Битва была готова вспыхнуть в любую секунду. Катерина рассудила, что в беде лучше полагаться на себя, и решила бороться даже за столь ничтожную надежду на свободу, представшую перед глазами. Бежать! Бежать со всех ног! Бежать обходными путями!
Позади и впрямь послышался топот погони, и Катерина мысленно выругалась: «Дрянь дело!» В панике она столкнулась с каким-то юношей. Подняв глаза, Катерина увидела Сказителя.
— Тот... тот самый! — Катерина не знала, как теперь к нему обращаться, поэтому сразу перешла к делу: — Доктор там, внутри! Он хочет убить Четверых Архонтов, кажется, собирается создать нового божества, говорит... И еще он говорит, что все его прошлые эксперименты — сплошная дрянь!
Её тело подхватило порывом ветра, и в этот момент она увидела, как Сказитель поправил поля шляпы и устремил взгляд на Доктора и Архонтов. Широким шагом направившись вперед, Сказитель выставил против Доктора оружие:
— Доктор! Сегодня твой смертный час!
— Ты еще кто такой? Как смеешь произносить мое имя вслух?
Вновь завязалась всеобщая схватка — идеальный момент, чтобы унести ноги. Однако в ушах послышался зов: «Катерина, перейди в спящий режим!» — и Катерина потеряла сознание.
Глава 3. Пробуждение Запретных знаний
Катерина очнулась на каком-то заводе. Рядом с ней обрабатывали детали еще несколько Катерин, а из грохотавших механизмов выходили безупречные марионетки — от этого зрелища у Катерины мурашки побежали по коже.
Она оказалась на конвейерной ленте, и Катерина понятия не имела, куда ее несет. Лента подбиралась все ближе и ближе, и с ужасом Катерина осознала: ее собираются уничтожить.
[ВНИМАНИЕ!! Вашему физическому телу угрожает опасность, пожалуйста, своевременно уклонитесь! В противном случае вы исчезнете навсегда! Исчезнете навсегда!]
— Как уклониться? Я вообще не могу пошевелиться!
Жерло уничтожения подступало все ближе, сирена завывала все громче. Охваченная паникой, Катерина приготовилась встретить смерть!
Бах! Внезапно отключилось электричество, все машины постепенно умолкли, и до слуха донеслись лишь доносившиеся снаружи звуки спора — это был голос Доктора.
— Да! Это очень важно! Сандроне (Кукла), сегодня я во что бы то ни стало должен отыскать его!
— Значит, по-твоему, поступать так — это не слишком? — Девушка была крайне сердита. — Знаешь ли ты, что прервал не только процесс уничтожения, но и производство? За эти убытки ты мне ответишь! К тому же, я вовсе не ручаюсь, не была ли уничтожена та важная марионетка!
— О? Само собой нет, но не переживай, я сам ее отыщу!
Доктор словно встроил в себя радар: он мгновенно отыскал Катерину и, не вдаваясь в долгие объяснения, взвалил ее на плечо и зашагал прочь.
Очутившись в Снежной, она бросила взгляд на бескрайние снега и невольно втянула голову в плечи, поежившись от холода. Ощущение невесомости сменилось падением в теплое объятие, и Катерина отчетливо услышала стук его сердца. Но стоило ей вспомнить предысторию этого персонажа, как ее пробрала еще большая дрожь.
Судя по скудным сведениям, Доктор был одержим экспериментами, а опыты над людьми являлись для него обычным делом. Угодить к нему в лапы сейчас означало с высокой вероятностью превратиться в подопытного кролика.
Вспоминать операционную ей не хотелось — это было место, где оборвалась ее жизнь в прошлом мире. Раз уж она оказалась в Тейваце, умереть предстояло хоть как-то иначе.
Ожидаемой лаборатории или операционной так и не последовало; вместо них предстала комната в антикварном стиле, где было абсолютно всё — от цитра и шахмат до каллиграфии и живописи, причем каждая вещь казалась совершенно неуместной впотьмах этого Предвестника Фатуи.
Катерину уложили на чужеродно выглядевшую кровать, за которой обнаружилась потайная дверь. Нетерпеливо распахнув ее, Доктор обнажил розовый хрустальный гроб.
Аккуратно приоткрыв крышку, Доктор втянул за собой и Катерину. Встав на цыпочки и заглянув внутрь, она увидела там древнего уроженца Ли Юэ в сине-зеленых одеждах, стройного, с серо-голубыми волосами и лицом, на котором...
Катерина остолбенела. Он... он выглядел точно так же, как она в прошлой жизни!
Чистая случайность! Совершенно точно...
— А Дай! С возвращением домой! — Руки Доктора слегка дрожали, на лице при извлечении синей пробирки из-за пазухи проступил нервный тик, а уголки рта поползли вверх — искренне ли, понять было нельзя.
Одно-единственное «А Дай» обрушилось на него подобно «Падению небесного тела» Чжун Ли, мгновенно обратив А Дая в камень: «Откуда он знает мое имя? Мы ведь из разных миров, я же... я же... Мой мир — это...»
http://bllate.org/book/29708/3615302
Готово:
