Альбин слышал, что, когда он был ещё младенцем, его подбросили в заросли цветов, где он едва не погиб. Старший брат, возвращаясь из школы, услышал плач, вовремя нашел его, спас и в конечном итоге усыновил.
Он не помнил того времени, но в душе всё ещё жило ощущение, будто его крепко прижали к себе, защищая от страха — точь-в-точь как сейчас.
— Спасибо тебе! — он обхватил Земана за шею, и на его лице снова засияла легкая, радостная улыбка, а дыхание стало ровным и спокойным.
Столкнувшись с этим восторженным, сияющим лицом, Земан слегка напрягся. Его пальцы едва заметно дрогнули, но в итоге он лишь коротко кивнул.
Однако исходящий от него холод, который прежде чувствовался невольно, немного утих.
Земан продолжил путь. Альбин, прижавшись к его груди, с любопытством разглядывал окрестности. Он хотел спуститься и идти самостоятельно, но Земан, не одобрив эту идею, заметил:
— Ты ранен.
Что ж, ладно.
Альбин перестал проситься на землю и вместо этого с интересом спросил:
— В какое безопасное место ты собираешься меня отправить?
— В Королевство Роз.
Услышав это название, Альбин невольно улыбнулся — это прозвучало прямо как в сказке.
— Эй, какое странное название страны, — пробормотал он. Звучало как-то наспех придуманным.
Земан пояснил:
— Так нарекли их боги. Все страны названы в честь растений.
Альбин подумал, что раз это мир манги, то ничего странного в этом нет. Возможно, автор просто не смог придумать названия получше.
Он продолжил расспросы:
— А как мы туда доберемся? Не пешком же всю дорогу?
Земан ответил:
— Добраться до пограничной деревни Королевства Хмеля, а там найти торговый караван и пересесть на повозку.
Повозка!
Альбин пришел в восторг. Путешествие в повозке — это ведь так по-иному, так по-фэнтезийному!
Охваченный предвкушением, Альбин принялся рассматривать пейзажи иного мира. Правда, виды здесь были не сказать чтобы причудливые — скорее, пустынные, и вскоре он заскучал.
Помимо пейзажа, перед глазами постоянно мелькали длинные белоснежные волосы Земана. Альбин не удержался, потянул за одну из прядей и, затаив дыхание, украдкой взглянул на реакцию мужчины.
Кажется, он не заметил.
Э-хе!
Осмелев, Альбин начал прикладывать пряди волос к своим, сравнивая цвета, а потом принялся накручивать их на палец.
Земан, конечно, не мог не заметить маленьких шалостей ребенка на руках. Однако он прочел множество книг, изучил немало магии и столкнулся с бесчисленными Монстрами, но его никто никогда не учил, как обращаться с детьми.
Может, дело было в его статусе, а может, в недостатке дружелюбия — прежде ни один ребенок не осмеливался вести себя столь вольно в его присутствии. Он был словно те суровые и бесстрастные статуи со щитами и мечами в Храме; даже дети аристократов и послушников относились к нему лишь с благоговейным страхом.
Не зная, как на это реагировать, Земан решил притвориться, что ничего не видит.
Его снисходительность раззадорила Альбина еще сильнее: мальчик начал плести косички.
Альбин никогда раньше не плел кос, лишь видел, как это делают девчонки в классе, но сейчас воодушевленно взялся за дело.
Лишь когда раздался холодный голос: Пришли, — он спохватился, поспешно расплел кривые косички и, похлопав глазами, сделал максимально послушный и невинный вид.
Земан запахнул на Альбине плащ, чтобы длинные полы скрыли ожоги на лодыжках, которые могли вызвать лишние вопросы.
Когда они показались у входа в деревню, внезапное появление чужаков заставило местных жителей с опаской уставиться на них. Вскоре подошел староста и сурово спросил:
— Кто вы такие?
— Мы проезжали мимо, наша повозка сорвалась со скалы, мы ищем торговый караван, чтобы уехать, — Земан сумел скрыть излишнее хладнокровие в голосе.
Староста оглядел их потрепанную одежду, заметив, что ткань на наряде Земана необычайно качественная, а затем перевел взгляд на их схожие цвета волос и глаз.
— Вы... отец и сын?
Земану на вид было около двадцати четырех, Альбину — лет семь-восемь. В этом мире взросление наступало в шестнадцать, так что неудивительно, что староста так решил.
Альбин бросил на Земана торжествующий взгляд. Ну вот, он же говорил, что они похожи на отца и сына.
В глазах Земана мелькнул отблеск, из горла вырвался короткий звук.
— Да.
Альбин с улыбкой уткнулся лицом в грудь Земана. В глубине души он всё же подумал, что было бы здорово, если бы этот человек и правда стал его отцом.
Увидев перед собой несчастных отца и сына, староста смягчился:
— Через три дня здесь будет торговец, можете отправиться с ним до города и там найти подходящий караван.
Земан немного подумал, заплатил за аренду охотничьей хижины на окраине деревни и купил у старосты немного припасов и сменную одежду.
Он не скупился на золото, а чтобы не тревожить предубежденных селян, решил не проситься на постой в домах. Староста охотно согласился и пообещал сразу же позвать их, когда приедет торговец.
Охотничья хижина была квадратной, без кровати — на полу лежал толстый слой недавно скошенной золотистой соломы.
Альбин никогда на такой не спал и был в полном восторге. Сейчас, когда страх отступил, его возраст взял своё: он испытывал бесконечное любопытство к новому миру, и всё вокруг казалось ему интересным.
Услышав, что им предстоит ночевать здесь, он в прекрасном настроении тут же растянулся на этом золотистом ковре, перекатываясь и наслаждаясь ощущениями.
Лучи солнца пробивались сквозь окно в рубленую хижину, падая на копну взъерошенных светлых волос и заставляя кремовые завитки сиять.
Солома, прогретая солнцем, была тёплой и мягкой, совсем не колючей, а пахла свежестью.
По сравнению со вчерашним местом для сна — просто предел мечтаний.
Полностью довольный Альбин поднялся, купаясь в солнечных лучах. Он весь светился золотом — это были соломинки и пыльца, прилипшие к нему.
Ему пришлось, подобно щенку, забавно подпрыгивать и мотать головой, чтобы отряхнуться.
В его белых волосах запутались золотистые соринки, и, когда большая рука протянулась, чтобы стряхнуть их с его пушистой шевелюры, он мгновенно притих и стал послушным.
http://bllate.org/book/29702/3614058
Готово:
