— Разве тебе не нравятся они? Неужели тебе не жалко их отпускать?
— Нравятся еще не значит, что обязательно нужно ими владеть.
Этот ответ прозвучал настолько естественно, что Дугу Минхэ на мгновение замер.
Быть может, Хэ Фудань и вправду не понимал, что он для своего Учителя — совсем не то же самое, что остальные. Но…
Взгляд Дугу Минхэ упал на сидевшего перед ним человека.
На нем уже была надета одежда, которую подарил Ло Хэнцин, и как бы он ни двигался, как бы ни сидел, она сидела идеально — было видно, как сильно хозяин дорожит этим подарком. Чуть суровые широкие рукава фиолетово-серого халата, накинутые на белоснежную кожу, почему-то делали его образ мягким и нежным.
— А ты знаешь, почему эту ткань называют Ласточкино Перо?
— М?
— Да потому, что для нее берут самую малость серовато-фиолетового пуха с брюшка и кончика хвоста духовных ласточек, что обитают лишь на Горе Нюйцзи, отсюда и название. Местные жители почитают эту ткань как дерево, трясущее золотом…
И поэтому они безжалостно истребляют духовных ласточек в горах ради того крошечного клочка перьев на хвосте. Столкнись кто с необходимостью добыть один отрез Ласточкиного Пера, и это, пожалуй, обойдется в тысячи жизней духовных птиц.
Но ласточек невозможно приручить, и та пара птенцов, что привез с собой Ло Хэнцин, судя по всему, была последними двумя во всей горе.
Эта ткань была буквально пропитана свежей кровью, однако он носил ее так чисто, с таким чистым, граничащим с жестокостью неведением.
С какой стати?
Злобные помыслы яростно полыхали в груди, Дугу Минхэ едва не сорвался выложить всю эту окровавленную правду на чистую воду, до конца сокрушив наивный, белоснежный мир сидевшего перед ним человека.
— Минхэ?
Тот, чье имя назвали, резко очнулся.
Встретившись взглядом с этими ясными глазами, он шевельнул губами, но в конце концов выронил лишь обессиленное:
— …Ничего.
На этом разговор подошел к концу, и Хэ Фудань повернулся, чтобы помочь сборы. Раздалось шуршание — он был похож на хомячка, затеявшего переезд.
Дугу Минхэ смотрел ему в спину, впервые за все эти дни ощутив горечь пренебрежения: казалось, стоило появиться Ло Хэнцину, как о нем самом неизменно забывали.
Ему вовсе не хотелось об этом думать, но какая-то мысль помимо его воли закралась в голову.
Хэ Фудань… неужели он правда любит его?
Автор пишет:
Глава 8
Тишина за спиной заставила Хэ Фуданя заметить неладное.
Оглянувшись, он увидел именно такую картину: крутой парень с опущенными глазами выглядел одиноким и печальным, и сердце Хэ Фуданя в тот же миг растаяло.
— Минхэ, ты правда очень хочешь поехать со мной?
— Что? Ты готов взять меня с собой?
Хэ Фудань подумал немного и решил, что на Горе Нюйцзи Учитель будет целиком занят расследованием и вряд ли у него выдастся время столкнуться с Минхэ, а потому кивнул:
— Но ты должен будешь держаться за мной.
На лице Дугу Минхэ печаль мгновенно рассеялась без следа — он же говорил, что тот любит его!
Он уже было собрался дать самое твердое согласие, как вдруг услышал слова Хэ Фуданя:
— Только в дороге Учитель наверняка заставит меня ехать с ним в одном экипаже. Тебе, Минхэ, неудобно видеться с Учителем, так что поезжай с Би Юаньбином. Юаньбин, позаботьтесь о Минхэ как следует.
Стоявший рядом Би Юаньбин тут же покорно отозвался:
— Слушаюсь.
Лицо Дугу Минхэ вмиг помрачнело.
— Раз ты не хочешь моего присутствия, я просто не поеду. К чему эти ужимки, будто я какое-то порождение тьмы, на которое нельзя смотреть при дневном свете? Гора Нюйцзи — вовсе не какая-то сказочная обитель небожителей, неужто ты думал, что я так уж рвусь туда?
Хэ Фудань не слишком понимал, из-за чего тот вдруг разозлился, и осторожно переспросил:
— Минхэ снова не хочет ехать?
— …Не хочу!
Что ж, это поистине идеальный исход для обеих сторон, и Хэ Фудань улыбнулся:
— Тогда Минхэ останется здесь и как следует залечит раны, а слуги во всем дворце будут к твоим услугам.
— …
Дугу Минхэ охватила досадная злость, он холодно фыркнул и, взмахнув рукавом, удалился.
*
Мерный стук копыт десятков духовных коней оглашал дорогу, увлекая за собой повозки, в которых восседали великие мастера Восьми сект и шестнадцати врат, стремительно мчавшиеся на юг, к Горе Нюйцзи.
Если уж предзнаменование оказалось настолько грозным, что его не смог истолковать даже весь Секты Тяньцзи в полном составе, речь шла не иначе как о делах богов, духов или правителей Мира Людей — какое бы из них ни подтвердилось, оно сулило немалые хлопоты.
Потому чем ближе они подбирались к Горе Нюйцзи, тем суровее становились лица людей, целыми днями сбивавшихся вместе для совещаний.
Хэ Фудань тоже отчаянно хотел помочь Учителю, но, на беду, его укачивало в дороге.
Видно, сказывалось долгое затворничество в четырех стенах, и тело отвыкло от поездок — уже в первый вечер в экипаже он почувствовал себя нехорошо.
Головная боль и головокружение, вызванные разладом тела и души, стали еще сильнее, и даже зажженное Благовоние Возвращения Души не приносило облегчения.
Он не желал докучать Учителю своими пустячными недомоганиями, а потому целыми днями притворялся уставшим и забывался сном в глубине повозки.
Словно во сне, он погрузился в прохладные объятия, и чьи-то холодные пальцы легли на его виски, осторожно массируя их круговыми движениями.
Боль в голове быстро утихла, Хэ Фудань тихонько застонал и бессознательно зарылся еще глубже в эти объятия.
Подковы стучали по земле, подвешенная у стены повозки дорожная лампа слегка покачивалась, и теплый желтый свет струился следом, словно переполненная сладостью патока.
Стоявший рядом столик был укреплен заклинанием, а несколько блюдец с чаем и закусками источали ароматы и мягкое тепло; на одном из лакомств красовался крошечный круглый след от зубов маленького хозяина.
В этом теплом и сладком свете лампы тот, кто укутался в лисью шубу, безмятежно спал. Его изящный подбородок полностью тонул в белом мехе, а длинные ресницы отбрасывали тени на щеки — контрастные черное и белое напоминали упавшие в снег вороньи перья.
Даже когда посреди дороги экипаж на мгновение замер — едва заметно для постороннего глаза, — это не смогло потревожить его крепкий сон.
Однако тот, кто прижимал его к себе, все же заметил заминку.
— Раз уж пожаловал, к чему эти прятки благородного мужа на балке? Выходи.
— И впрямь Цзюнь Хэнцин, взгляд остер, словно факел — от вас не укроется ни одна иллюзорная техника.
Двое говоривших стояли на ножах, но оба в один голос понизили тон, будто опасаясь чего-то, отчего свирепость и жажда битвы в их словах изрядно померкли.
И все же Хэ Фудань проснулся от этого шума.
Каждый сотрудник Отдела попаданцев, попадавший внутрь мира ради выполнения задания, имел при себе прибор для отслеживания главных героев. Оборудование отдела второстепенных персонажей было куда проще и не содержало точных данных, а лишь издавало писк-напоминание, когда кто-то из главных героев оказывался поблизости.
Именно от этого писка Хэ Фудань и проснулся.
Он приоткрыл глаза, всё еще окутанный туманом дремоты, и, зябко кутаясь в накидку, зарылся лицом в лисий мех почти целиком — от этого единственная оставшаяся на виду полоска глаз казалась еще более влажной и чистой.
Не успев до конца прийти в себя, он почувствовал, что повозка под ним замерла, и сонно пробормотал:
— Мы приехали?
Ответом ему стали два голоса.
— Уже приехали.
В унисон, но при этом совершенно по-разному. Один — суровый, другой — легкомысленный.
Хэ Фудань опешил и, сообразив, что это вовсе не ровный голос марионетки, окончательно стряхнул с себя остатки сна.
Заметив незваного гостя, он почувствовал, как голова заныла еще сильнее, и рефлекторно ухватился за рукав Учителя.
— Это я велел Минхэ прийти. Учитель, не вините Минхэ, хотите наказать — наказывайте меня.
— Болит голова — не разговаривай.
— Учитель…
— Наказывать не стану, — уступил Цзюнь Хэнцин. — И его винить не буду.
Хэ Фудань с облегчением выдохнул, и лишь тут до него дошло, сколь неприлично он примостился в объятиях Учителя — тот не любил телесных контактов, и сам Хэ Фудань всегда помнил об этом, не позволяя себе подобных вольностей нигде, кроме как во время тренировок с мечом.
Он тут же заерзал, пытаясь подняться, но почувствовал удерживающее усилие на плече.
— Лежи тихо, не двигайся.
Хэ Фудань тотчас замер, не смея больше шевельнуться.
Это мягкое давление вновь опустилось на его висок — прохладное, но нежное. Он уловил исходящий от рукава Учителя свежий, морозный аромат льда, и этот запах, казалось, обладал целебным свойством: вдыхая его, Хэ Фудань вновь начал погружаться в дремоту.
Снаружи полога повозки послышался голос, испрашивавший дозволения войти, и пальцы Цзюнь Хэнцина, массировавшие виски младшего ученика, замерли.
Догадавшись, что Учитель выкроил минутку передышки в делах, чтобы позаботиться о нем, Хэ Фудань потянул его за руку и мягко произнес:
— Учитель, идите скорее.
Цзюнь Хэнцин послушно поднялся, его взгляд скользнул по фигуре некоего заклинателя демонов, и, вопреки ожиданиям, он не стал никого прогонять, а лишь обратился в угол повозки:
— Би Юаньбин.
Марионетка, неизвестно сколько стоявшая там на коленях, услышав зов, подалась вперед на шаг.
— Подчиненный здесь.
Однако Цзюнь Хэнцин не бросил марионетке больше ни слова, а лишь наклонился и подоткнул лисью шубу вокруг плеч младшего ученика.
— Отдыхай.
Отодвинув полог повозки, он увидел незнакомого заклинателя, склонившегося в поклоне. Тот молча шагнул в сторону, открывая взору стоявшего неподалеку Даоса Кун Цина.
Цзюнь Хэнцин приблизился, и тут же услышал вопрос старшего брата:
— Тот маленький дракон прибыл?
— Мм.
— Тот самый, с которым ты когда-то кое-что сотворил?
Цзюнь Хэнцин на мгновение замялся и покачал головой.
Кун Цин опечалился:
— Не он?
Цзюнь Хэнцин ответил:
— Я не могу разглядеть.
Кун Цин изумился:
— Что это значит? Неужели на этом свете есть нечто, неподвластное твоим глазам?
В угольно-черных зрачках Цзюнь Хэнцина на миг промелькнула искра инея.
Стоило Чжао Кун Цину заглянуть ему прямо в глаза, как его взор пронзила острая боль, и он невольно отступил на полшага назад.
Никто не знал лучше него, сколь разрушительна ледяная гладь в глазах младшего брата. Она была выкована из последней, тщательно сохраненной крупицы Изначальной Ци Хаоса на самом краю ледяных земель; Ло младший брат никогда не рассказывал, сколь опасен был этот путь, но тогда он сам сидел в родовом храме секты, наблюдая, как поминальная табличка брата то вспыхивала, то угасала.
К счастью, покровительство предков уберегло его, за бедой последовало великое благо, и с тех пор младший брат Ло сумел Расколоть Ядро и Создать Зародыш, доведя Путь Убийств до совершенства.
— Раз дело обстоит так… — погрузившись в раздумья, произнес Чжао Кун Цин. — Младший брат, остерегайся опрометчивых шагов, спугнуть добычу раньше времени нельзя. Помочь Фуданю обратиться в дракона — вот что сейчас важнее всего.
Покончив с делами, Чжао Кун Цин вновь вернулся к своему несерьезному тону:
— Кстати о Фудане, с чего это ты вдруг решил взять его с собой? Раньше, стоило Фуданю ухватиться за твой рукав и попросить взять его в дорогу, мое сердце тут же таяло, и лишь у тебя одного сердце было из камня. Как же ты на этот раз уступил? Глядя на то, как сильно он мучается, не жалеешь ли ты теперь?
Цзюнь Хэнцин не ответил, лишь лицо его стало мрачнее — в нем и впрямь читалось некое подобие раскаяния.
— В следующий раз все-таки оставь его во дворце. Не в силах расстаться даже на несколько дней, ты так балуешь его — неужто не боишься, что в один прекрасный день он и впрямь не сможет без тебя жить?
Цзюнь Хэнцин продолжал хранить молчание.
Лишь спустя долгое время он произнес:
— Это не он без меня не может.
*
Внутри повозки.
— Минхэ, раз уж ты пришел — так даже лучше.
http://bllate.org/book/29701/3613892
Готово:
