— Ну… Система, а когда ты вернешься… — он немного смутился. — Можешь еще раз рассказать мне историю о том, как Главный Бог выбрал меня среди стольких блуждающих призраков и демонов?
— …Хорошо.
Система больше ничего не сказала и, судя по всему, удалилась.
Хэ Фудань успокоил эмоции, и его взгляд упал на лежащие в руке исписанные листы.
Когда писал он сам, его почерк получался аккуратным и округлым, а почерк главного героя был размашистым и дерзким. Хэ Фудань никак не мог взять в толк, как тот ухитрялся писать округлой кистью, предназначенной исключительно для официального письма лишу, такие мощные и резкие линии, словно высеченные железом и серебром.
Бесконечно длинных ночей вполне хватало, чтобы они через переписку узнали характер друг друга, обнаружив, что во многом их вкусы и устремления совпадают — общаться им удавалось куда лучше, чем со старыми друзьями по переписке, с которыми он водился долгие годы.
Казалось, главный герой вовсе не так недосягаем, как он себе воображал.
Сидящий сейчас рядом с ним главный герой точно так же, как и он сам, любил Мир Людей, которым презирали прочие культиваторы.
Если бы не принадлежность к противоборствующим лагерям, если бы не их роли главного героя и пушечного мяса, возможно, однажды они действительно смогли бы стать близкими друзьями и вместе прогуливаться под огнями мирских фонарей.
Хэ Фудань представил эту картину и посчитал её забавной, но в то же время несбыточной фантазией.
— Мир Людей — это, конечно, прекрасно, но, боюсь, в этой жизни мне вряд ли представится шанс туда попасть.
— С чего бы это? Пойдём со мной, я отведу тебя прямо сейчас.
— Ты опять говоришь глупости. Зачем мне уходить, когда у меня есть прекрасный Дворец Ваншу?
Дугу Минхэ на мгновение запнулся, легко хмыкнул и подумал:
«Ловко ломает комедию».
Отоспавшиеся за всю ночь духовные бабочки постепенно оживали, порхая в утренней дымке. Словно не желая расставаться с Хэ Фуданем, они нежно прощались с ним, а затем, держа в лапках подарки, улетели вдаль.
— Такой широкий жест, неужели тебе не жалко?
— Эх, — Хэ Фудань изобразил на лице тоску. — Тебе не понять.
Дугу Минхэ уже собирался расспросить его подробнее, как вдруг из-за двери донёсся бесстрастный голос Би Юаньбина, просившего о встрече.
Взглянув на Би Юаньбина и следовавшую за ним процессию кукол-слуг из дворца, несших в руках деревянные подносы, он наконец понял, почему Хэ Фудань только что вздыхал: вещи, громодившиеся на этих подносах, если сложить их вместе, могли бы доверху набить два Мешочка Цянькунь.
Хэ Фудань горько улыбнулся:
— Каждый раз одно и то же. Учитель собирает трофеи всегда быстрее, чем я успеваю от них избавляться.
Дугу Минхэ остался невозмутим:
— Так не бери их, и дело с концом. — Он обернулся к Би Юаньбину и отдал приказ: — Забери всё это обратно и скажи своему молодому госпожою, что они ему не нравятся.
Хэ Фудань лишь улыбнулся и не стал вмешиваться.
Видя это, Би Юаньбин ничего не ответил и бесшумно удалился.
Не прошло и чашки чая, как даритель пожаловал лично.
Когда Цзюнь Хэнцин вошел, Хэ Фудань как раз наблюдал, как Дугу Минхэ пьёт лекарство. Увидев гостя, он беспомощно развел руками перед человеком на кровати — мол, видишь, вот к чему приводит отказ от подарков.
— Из этих вещей тебе не понравилась ни одна?
Брови Цзюнь Хэнцина слегка нахмурились:
— Уж не заболел ли ты снова? Протяни руку, я проверю пульс.
— Минхэ просто пошутил, — с улыбкой пояснил Хэ Фудань. — Конечно, мне нравится всё, что дарит Учитель.
Он бросил взгляд на подносы в руках слуг, собираясь выбрать наугад парочку вещиц.
Но заметив среди даров живых существ, он замер.
Похоже, это была пара ласточек: с чёрными спинками, белыми животиками и хвостами-ножницами, а их перья под лучами света переливались то синими, то фиолетовыми оттенками.
Рядом с птицами лежали отрезы ткани, роскошные и гладкие, как шёлк, без каких-либо узоров. Это был сдержанный, глубокий лилово-серый цвет, который, подобно птичьим перьям, отливал переливами на свету.
Хэ Фудань протянул руку, погладил ткань и отрешенно вздохнул:
— Какая красивая расцветка…
Взгляд Цзюнь Хэнцина медленно скользнул по фигуре младшего ученика.
Из-за того, что тот постоянно жил в глубоких покоях дворца, его кожа была необычайно бледной, но из-за болезненности эта белизна казалась нездоровой и лишённой блеска, а скорее напоминала изящную, хрупкую фарфоровую чашку.
Она идеально подходила для того, чтобы укутать ее в глубокие и тяжелые тона фиолетового, точно так же, как в тот день на церемонии совершеннолетия.
— В диких землях Горы Нюйцзи в Северных краях проявилось тайное царство. На его территории свирепствуют демонические звери, и проникнуть туда невозможно. Секта Тяньцзи попросила меня отправиться туда и усмирить демонов.
Произнеся слово «усмирить», он холодно глянул на Дугу Минхэ.
Тот ничуть не испугался и в ответ, пока Хэ Фудань не видит, одарил его вызывающей усмешкой.
Цзюнь Хэнцин равнодушно отвел взгляд.
— Теперь вся нечисть уничтожена, осталась лишь эта пара ласточек. Они обладают духовной энергией, это не порождения демонов, я принес их тебе для забавы. А эта ткань называется Ласточкино Перо, она тоже добыта на Горе Нюйцзи.
Хэ Фудань принялся заигрывать с парочкой маленьких ласточек.
Очевидно, Учитель привез этих духовных птиц и ткань специально для него, зная, что ему понравится.
Когда мать-Кошачий Демон была еще жива, некоторое время они проживали на берегу Южного моря. Хотя там они и находились под защитой рода драконов, им приходилось терпеть издевательства соплеменников.
Будучи полукровкой изнеоткуда, он родился без драконьих рогов и драконьего хребта, за что маленькие драконята часто высмеивали его, называя мягкотелым драконом и мелким уродцем.
Никто не хотел с ним играть, и единственными его друзьями были ласточки, которые каждый год прилетали вить гнезда под карнизом.
Однажды они даже подарили ему два хвостовых пера, которые он вставил в головной убор на своей церемонии совершеннолетия в память о тех двух старых друзьях, что уже скончались.
— На этот раз Учитель не забыл сначала отправить дары старшим братьям и наставникам на выбор?
— Они не любят подобное.
Значит, снова ни с чем.
Уважение к старшим и любовь к младшим — Учитель проявлял достаточно любви к младшим, но ни капли уважения к старшим.
Хэ Фудань вздохнул и поднял клетку с птицами.
— Разве Учитель забыл девятое правило нашей сектантской дисциплины: не предаваться пагубным страстям ради пустяков?
— Если ты и впрямь так дорожишь этим, тебе следовало бы сперва прогнать того заклинателя демонов, что сидит у тебя за спиной.
Хэ Фудань никак не ожидал от Учителя подобных слов и невольно усмехнулся:
— Учитель, Минхэ — человек, а вовсе не питомец.
Цзюнь Хэнцин ответил безэмоционально:
— Какая разница?
Хэ Фудань покачал головой с улыбкой:
— Эту живность Учитель лучше оставит себе для забавы.
— Тебе не нравится?
— Боюсь, я не справлюсь с уходом. Не лучше ли Учителю отдать их младшим племянникам?
— Ни к чему.
На кончиках пальцев Цзюнь Хэнцина сверкнул ледяной иней.
— Всего лишь тварь, просто убью её, и делов-то.
Хэ Фудань испугался и поспешно прижал клетку с птицами к груди.
— Не нужно, Учитель! Мне очень нравится этот подарок!
Увидев, что Учитель убрал руку, он облегченно выдохнул. Обернувшись и заметив странное выражение лица Дугу Минхэ, он тут же обеспокоенно спросил:
— Снова заболела рана?
Дугу Минхэ опустил взгляд, длинные ресницы скрыли зловещую тень ненависти в глазах.
Вот оно как.
Неудивительно, что Ло Хэнцин мог без тени угрызений совести содрать с него кожу заживо — оказывается, всё потому, что в его глазах, кроме Хэ Фуданя, любой человек в подлунном мире ничем не отличался от скота.
Сдирать шкуру со скота и есть мясо скота — разумеется, дело самое естественное и праведное.
О каком чувстве вины может идти речь?
Дугу Минхэ поднял голову, озарив лицо открытой и безмятежной улыбкой.
Какой смысл просто убить Ло Хэнцина?
Если не лишить его навсегда того, что он любит больше всего, и не разбить его сердце вдребезги, разве это можно назвать местью?
Он отставил недопитую пиалу с лекарством:
— Слишком горькое, не буду пить.
Хэ Фудань широко раскрыл глаза.
Стоило Учителю вернуться, как главный герой снова принялся чудить?
— Но лекарь говорил, что твоё демоническое тело повреждено, и эти несколько отваров принимать необходимо. Может, заешь засахаренными фруктами?
— Ладно.
Дугу Минхэ прищурился и с улыбкой произнес:
— Покорми меня ты.
Хэ Фудань потерял дар речи и полез под одеяло, чтобы ущипнуть за бедро этого смутьяна, желая заставить его вести себя прилично.
Но Дугу Минхэ лишь расхохотался:
— Ой-ой, хоть и говорят, что бьет — значит любит, но на глазах у твоего Учителя нам всё же не стоит предаваться нежностям.
У Хэ Фуданя волосы на теле встали дыбом. Он застыл на месте и беззвучно одними губами произнес:
— Прекрати!
Заодно он схватил горсть засахаренных фруктов и запихнул ему в рот, надеясь, что тот наконец заткнется.
Воспользовавшись моментом, Дугу Минхэ высунул кончик языка и лизнул Хэ Фуданя в ладонь. Как и следовало ожидать, лицо того исказилось от ужаса, и он едва не подпрыгнул на краю постели.
Проглотив цукаты, он улыбнулся Цзюнь Хэнцину.
В этой улыбке таилась тонкая, едва уловимая злоба, которую могли разглядеть лишь они двое.
— Раз уж Фуданю запрещено покидать дворец, эти цукаты, полагаю, купил даос Цзюньхэн? Не ожидал, что даос окажется столь чадолюбивым, только вот теперь, когда твоя отеческая любовь угодила мне в желудок, Цзюнь Хэнцин случайно не рассердится?
Хэ Фудань был готов провалиться сквозь землю от стыда и, сжав зубы, пригрозил:
— Ешь давай!
Дугу Минхэ рассмеялся лишь пуще прежнего.
— Фудань, когда ты остаешься со мной наедине, ты такой нежный и ласковый, почему же при виде даоса твое лицо сразу каменеет? Похоже, Цзюнь Хэнцин и впрямь суров, не то что я — я бы никогда не посмел так холодно смотреть на Фуданя.
Внезапно налетел яростный порыв ветра, смешанный с острыми ледяными осколками, и с огромной силой отбросил Дугу Минхэ далеко за дверь.
Не успел он подняться, как створки дверей с громким стуком захлопнулись.
Рана на спине снова открылась, причиняя жгучую боль, но Дугу Минхэ не обращал на это никакого внимания и лишь безудержно хохотал.
Прежде чем обзор заслонили массивные двери, он успел заметить бросившегося к нему с испуганным и встревоженным лицом Хэ Фуданя, а также потерявшего самообладание от гнева, но бессильного что-либо исправить Ло Хэнцина.
Хэ Фудань воочию наблюдал, как двери дворца захлопнулись прямо перед его носом.
Он бросился вперед, пытаясь распахнуть их, но обнаружил, что наложенный барьер не поддается даже ему.
Такого еще никогда не бывало — прежде любые запреты и барьеры во Дворце Ваншу на него не действовали.
Повернувшись к Цзюнь Хэнцину, он с тревожным укором спросил:
— Зачем Учитель так поступил? Ведь рана Минхэ еще не зажила!
Цзюнь Хэнцин уже поднялся и, стоя на ступенях, смотрел на него сверху вниз.
— Ты винишь меня?
Цзюнь Хэнцин говорил спокойно. Его высокая стройная фигура стояла спиной к свету, из-за чего выражения лица было не разглядеть, но от него невольно исходила подавляющая атмосфера надвигающейся бури.
Во всей секте не было ученика, который не боялся бы Цзюнь Хэнцина, и Хэ Фудань не был исключением. Хотя он и позволял себе дерзости, пользуясь статусом личного ученика, тягаться с Цзюнь Хэнцином всерьез он всё же не смел.
Он тут же опустился на колени:
— Ученик выразился неуместно, прошу Учителя гневаться не на шутку.
http://bllate.org/book/29701/3613890
Готово:
