Внезапно Дугу Минхэ широко раскрыл глаза и инстинктивно протянул руку.
Он тяжело рухнул на дно ледяной бездны.
В спину ударила острая, пронзительная боль, словно в кожу вонзились бесчисленные иглы.
В тот же миг он заключил в объятия клубящийся густой аромат.
Этот запах был столь чист, чист до того, что заставлял усомниться: неужели с его помощью действительно можно вернуть душу и возродиться?
Хэ Фудань прыгнул следом по собственной воле.
Ощутив, как тот пытается вырваться, Дугу Минхэ глухо выдохнул:
— Не двигайся, больно.
Человек в его объятиях и вправду замер, не смея шевельнуться:
— Я прижал тебя?
— Ты легкий, как перышко, это не мешает, — Дугу Минхэ прижал его еще крепче к груди. — Благовоние Возвращения Души отлично унимает боль, дай мне вдохнуть его.
Он приблизился к волосам Хэ Фуданя, и в столь интимной близости аромат Благовония Возвращения Души закружил голову.
Подняв взгляд на ледяную гладь и замершее на ней исполненное холода лицо, он под мрачным взором этого человека склонил голову и легко коснулся губами волос юноши.
Даже в прошлой жизни, когда Ло Хэнцин убивал людей и сдирал с них кости, на его лице не появлялся столь жуткий взгляд.
В его пальцах все еще тлело заклинание, способное сокрушить небо и землю, но из-за страха задеть заложника он не решался его выпустить.
Эта холодная, безжалостная маска безупречности почти раскололась, обнажая ядовитую изнанку — казалось, будто в руках Дугу Минхэ была вовсе не тонкая талия Хэ Фуданя, а само сердце этого Цзюня Меча.
Как забавно: Ло Хэнцин к своему младшему ученику испытывает явно нечто большее, чем простоставные чувства наставника и ученика, но, судя по всему... оба они этого даже не осознают.
Пламя Копья Души уже угасло, а Дух копья в сознании негодующе вопил:
— Быстрее, пользуйся тем, что Ло Хэнцин сейчас не в себе, снимай печать и живо убей его!
— Я вдруг передумал его убивать.
Уткнувшись лицом в шею человека в своих объятиях, Дугу Минхэ вызывающе усмехнулся, глядя на Ло Хэнциня.
— У меня есть способ получше, который заставит его пожелать смерти, но не мочь умереть... Обратиться демоном в одно мгновение.
Дугу Минхэ: Проявив сообразительность, решил соблазнить.
Цзюнь Хэнцин взмахнул рукавом, посылая волну духовной энергии, и выдернул младшего ученика из ледяной бездны.
Однако Хэ Фудань в ответ ухватил Дугу Минхэ за запястье, и они оба рухнули на ледяную поверхность.
Приземлившись, Хэ Фудань тут же принялся осматривать рану главного героя.
Стоило ему бросить на нее взгляд, как его брови сошлись на переносице. Обломок клинка сидел глубоко, почти полностью вогнавшись в плоть Дугу Минхэ, а из раны непрерывным потоком сочилась алая кровь, из-за чего одежда на спине уже насквозь пропиталась багрянцем.
Отрезавшая им путь бездна стремительно сомкнулась, ледяное плато вновь стало ровным, и лишь тускло-синий предмет в форме полумесяца лежал на прежнем месте.
Это было суровейшее наказание Секты Сюаньду — Клетка Расколотой Чешуи.
Тюрьма, сплетенная из миллионов обломков сломанных мечей, каждый из которых являлся реликвией, оставленной предками после ожесточенных битв с демонами и нечистью. В них по сей день таилась пронзительная жажда убийства, и стоило лезвию лишь слегка порезать кожу, как человек ощущал пронизывающую до костей боль.
В Секте Сюаньду эту вещь не использовали уже очень давно, и Хэ Фудань почти успел о ней позабыть.
Он торопливо достал лекарство, чтобы остановить кровотечение главного героя, и в то же время ощутил, как духовное сознание Учителя дюйм за дюймом сканирует все его тело — скрупулезно, не упуская ни единого уголка.
Хэ Фудань знал, что так Учитель проверяет, не пострадал ли он сам, поэтому не обратил на это внимания, продолжая молча делать свое дело.
В глазах Дугу Минхэ мелькнул огонек — он был несколько удивлен тем, что наставник и ученик успели достичь столь близких отношений.
Внезапно лицо его побледнело, и он бессильно прислонился к плечу Хэ Фуданя.
— Не знаю, чем именно я досадил Цзюню Хэнцину, раз он, будучи столь прославленным Даоцзюнем, снизошел до установки столь мерзкой и коварной ловушки на какого-то безымянного бродягу?
Хэ Фудань остолбенел, а сообразив в чем дело, тут же мысленно пожелал заклеить главному герою рот, одновременно опасаясь нечаянно удушить мужчину, который и без того выглядел тяжелораненым.
Он поспешил сгладить неловкость:
— Минхэ, ты всё не так понял. Учитель обладает безупречной моралью и является благородным мужем, как он мог поступить подобным образом? Клетка Расколотой Чешуи — вещь из Зала Заповедей, а старейшина Ян издавна питает отвращение к заклинателям демонов, вероятно, это его приказ. Виноват и я, что толком ничего ему не объяснил.
Услышав это, Цзюнь Хэнцин наконец разжал пальцы, сдерживавшие заклинание.
В конце концов он отбросил мысли о новом ударе и лишь холодно бросил:
— Пути праведности и демонов несовместимы. Фудань, отпусти своего друга.
Дугу Минхэ видел всё насквозь и, опустив голову, спрятал насмешливую ухмылку —
кто бы мог подумать, что Цзюнь Хэнцин, столь жестокий и безжалостный в воспоминаниях прежней жизни, перед лицом своего ученика так легко поддается на пустые похвалы и связывающие по рукам и ногам условности.
Хэ Фудань слегка засомневался.
Конечно, ему хотелось отправить главного героя восвояси, но в нынешнем состоянии того... а вдруг по дороге на него нападут кровные враги?
— Минхэ, ты еще способен сам вернуться в Мир Демонов?
Дугу Минхэ быстро сориентировался и слабо, горько усмехнулся:
— А как же иначе? Я уйду сию же минуту и не стану доставлять тебе хлопот. Хотя сейчас я тяжело ранен, кровь бурлит, а меридианы идут вспять... Если повезет, наверное, удастся добраться живым.
Хэ Фудань: «...»
А ведь только что с таким апломбом настаивал на поединке с Учителем, думал, он тут великий и могучий.
И вот результат?
Он повернулся с просьбой:
— Учитель, если бы не приглашение на мою церемонию совершеннолетия, Минхэ не подвергся бы столь жесткой травле со стороны старейшины Яна. Пусть он останется здесь, а отправится в путь, когда залечит раны.
Цзюнь Хэнцин остался непреклонен.
— Ты же знаешь, что это противоречит приличиям.
Как Хэ Фудань ни уговаривал, сколько доводов ни приводил, смягчить сердце Учителя ему не удалось — напротив, он сам же и выслушал упрек в том, что ему не следовало водиться с заклинателем демонов и уж тем более пренебрегать собственной безопасностью ради спасения других.
Не зная, что и делать, он до того расстроился, что у него даже глаза покраснели.
В этот момент в голове внезапно раздался голос Системы:
— Плачь.
— Плакать? — А ведь верно, пролив слезы, он, пожалуй, сможет разжалобить Учителя, в книгах всегда так пишут, но только... — Что же делать, Системка, у меня не получается заплакать!
— Ущипни себя.
Хэ Фудань уже докрасна исщипал себе руки:
— Не помогает!
— Может, мне обругать тебя до слез?
— Ругай, ругай, ругай!
Система на мгновение умолкла, а затем зачастила:
— Хэ Фудань, ты вообще Хэ Фудань? Это всего лишь имя твоего персонажа, а ты на самом деле — бесприютный блуждающий призрак без имени, который тысячелетиями скитался в межмировых трещинах. Если бы Главный Бог по доброте душевной не подобрал тебя и не сделал сотрудником Отдела Перемещений, ты бы давно уже рассеялся ветром! И после этого ты смеешь вести себя подобным образом? Разве это честно по отношению к Главному Богу? Разве это честно по отношению к тебе самому, пообещавшему Главному Богу усердно работать, чтобы накопить баллы и переродиться человеком?!
— ...!
Нет!
Он должен отблагодарить Главного Бога!
Он хочет переродиться!
Этот метод подействовал: обида захлестнула Хэ Фуданя, и слезы мгновенно брызнули из глаз.
Как раз в этот момент он заметил на земле Клетку Расколотой Чешуи, вспомнил одно старое происшествие и, подняв голову, ухватившись за полу халата Учителя, сквозь пелену слез умоляюще произнес:
— Учитель обвиняет ученика в безрассудной привязанности к неверному другу, но раз так, у ученика тоже есть вопрос к Учителю.
Цзюнь Хэнцин впервые сталкивался с подобными упреками, полными слез, и испытывал смешанное чувство легкого раздражения и новизны.
— Мм?
— Разве Учитель забыл, как ученик в прошлом поранил пальцы о Клетку Расколотой Чешуи?
Взгляд Цзюнь Хэнциня слегка дрогнул.
Это случилось еще тогда, когда Хэ Фудань только попал в этот мир.
Он еще не владел Благовонием Возвращения Души, и несоответствие душ подрывало его рассудок. Пройдя через две руки из Драконьего Дворца, он прибыл во Дворец Ваншу и привязался к новому наставнику словно малый ребенок, неотступно следуя за ним повсюду.
Но вместе с тем он страшился величия нового Учителя и всегда семенил далеко позади.
Однажды, когда Цзюнь Хэнцин разбирал дела секты в Зале Заповедей, Хэ Фудань последовал за ним и впервые увидел Клетку Расколотой Чешуи.
Тогда ее установили перед парадной стеной-экраном Зала Заповедей, чтобы циркулирующая в ней великая и праведная энергия очищала помыслы проходящих мимо учеников. Из-за броского расположения и красивой формы Хэ Фудань из чистого любопытства и порезал о нее пальцы.
Учитель тогда сказал, что вины мальчика нет, просто Клетка Расколотой Чешуи излишне свирепа, и приказал убрать ее с глаз долой. Прошло десять лет, и Клетка Расколотой Чешуи вновь явлена миру — неужели Учитель забыл свои собственные слова?
Говоря это, Хэ Фудань рукавом утирал слезы, его голос прерывался от всхлипываний, и выглядел он донельзя жалостливым. Даже Система слегка испугалась и запинаясь пробормотала извинения.
Однако Хэ Фудань почувствовал себя еще более обиженным:
— Или... Учитель и тогда просто забавлялся, пытаясь меня утешить?
На ледяном плато воцарилась абсолютная тишина, даже дуновение ветра не издавало ни звука.
Лишь спустя долгое время Цзюнь Хэнцин тихо произнес:
— Я не забыл.
Затем он отдал холодной мысленной передачей приказ главе Зала Заповедей:
— Предмет этот порочен, впредь использовать его не нужно.
Это действительно сработало!
В сердце Хэ Фуданя вспыхнула радость, но ее тут же заглушили новые эмоции.
Стоило слезам открыть шлюзы, как остановить их уже было невозможно. Вся накопившаяся под тяжелейшим прессингом после попадания в этот мир горечь разом хлынула наружу, и впервые в жизни он позволил себе проявить такую распущенность.
— Раз Учитель признает вину, готов ли понести наказание?
— Какого наказания ты хочешь?
— Пусть наказанием будет то, что Учитель разрешит мне оставить Минхэ и ухаживать за ним до полного выздоровления.
Цзюнь Хэнцин молчал.
Его кошачьи глаза, влажные от слез, сияли ярче и чище, чем обычно. Только что избавившись от обиженных обвинений, они теперь лучились нетерпеливым ожиданиям, а легкий румянец на уголках глаз еще не успел сойти.
Кончики пальцев в рукавах мелко подрагивали, словно желая к чему-то прикоснуться, но он силой сдерживал себя.
Спокойным голосом он произнес:
— Как знаешь.
Хэ Фудань накладывал мазь на рану Дугу Минхэ.
Ледяной холод окрестностей уже сковал рану, остановив кровотечение, но когда обломки меча вытащили, затянувшиеся кровяные корочки лопнули, и брызнувшая кровь едва не угодила Хэ Фуданю в лицо.
Ему самому становилось больно от одного взгляда на это, главный же герой не издал ни звука.
Теперь в нем вновь проступили мужественные черты: осанка выпрямилась, а в бровях и взгляде читалась уверенная легкость — от прежнего слабого, едва не испустившего дух в присутствии Учителя вида не осталось и следа.
Процесс перевязки проходил в полном молчании.
Хэ Фуданю было немного неловко, ведь он только что выплакался перед Учителем, и главный герой видел всю его жалкую сторону.
Почувствовав, что эта затяжная тишина ни к чему, он решил первым завести разговор, чтобы разрядить обстановку:
— Брату Дугу не о чем беспокоиться, рана хоть и тяжелая, но мази из Дворца Ваншу всегда самые лучшие. Пусть при нанесении немного щиплет, целебный эффект наступает быстро, пара применений — и всё полностью заживет, Учитель больше всего любит это средство.
http://bllate.org/book/29701/3613887
Готово:
