Сестрица Тин примчалась на шум и, увидев, что верхняя половина тела Чжоу Чи сплошь замотана бинтами, резко изменилась в лице. Её изящные брови сошлись на переносице, а голос прозвучал пронзительно:
— Ты рехнулся или жить надоело? На такой ринг вылезать?! Если тут кто-нибудь концы отбросит, я что, свой бизнес прикрою?!
Чжоу Чи выбился из сил, тупая боль в спине казалась невыносимой, а внутренности скручивало так, будто они сместились со своих мест. Приоткрыв рот, он выдохнул тяжелый воздух, в котором отчетливо чувствовался привкус крови.
Он с трудом подал голос, и в нем явственно дрожали нотки, которые невозможно было не заметить, а на губах при этом застыла наглая, бесшабашная усмешка:
— Сестрица Тин, в следующий раз я обязательно буду осторожнее...
Зная, что он не исправится, Сестрица Тин принялась раздраженно мерить шагами комнату, и ее каблуки зацокали по полу.
— Сестрица Тин, вы остыньте.
Лэйцзы тут же поспешил протянуть ей стакан с соком, но Сестрица Тин смахнула его одним движением. Судя по всему, она была вне себя от гнева. Ткнув пальцем в распухшее лицо Чжоу Чи, на котором едва угадывались черты, она пригрозила:
— Говорю тебе, Чжоу Чи, если будет еще хоть раз — вылетишь отсюда к чертовой матери!
Выпалив это, Сестрица Тин хлопнула дверью и вышла. Снаружи оставалось еще немало влиятельных людей, ссориться с которыми она не могла себе позволить, и ей нужно было спешить принимать гостей.
Травмы на боях были обычным делом, и Чжоу Чи давно к ним привык. Он просидел в комнате отдыха до глубокой ночи и, только почувствовав, что к ногам возвращается чувствительность, медленно поплелся на выход из бойцовского клуба.
В разгар лета ночной Янчэн был полон прохлады: высоко висевшая полная луна рассеивала дневной зной, а в воздухе, наполненном тишиной и одиночеством, смешивались терпкие запахи зелени и листвы.
Безопасность в старом жилом комплексе оставляла желать лучшего, и в этот час у будки охраны царила мертвая тишина. Проходя мимо, Чжоу Чи из-за жуткой боли в животе и пояснице хромал на обе ноги, а преодолевая четыре пролета лестницы, ему приходилось останавливаться и переводить дух добрых несколько раз.
Остановившись между третьим и четвертым этажами, Чжоу Чи уставился на примостившегося у дверей ребенка. Спустя полмесяца разлуки тот переоделся, но все так же прижимал к груди старый, набитый до отказа рюкзак. В блеклом синеватеом свете ночи их взгляды встретились.
Чжоу Чи тихо выругался: эта прилипчивая пиявка по имени Хуань Юй порядком его достала. Он попытался вздохнуть, но это движение отозвалось болью во всех ушибах. Несколько раз выровняв дыхание, он сквозь зубы процедил:
— Ты что, охренел, опять приперся?
По сравнению с прошлыми встречами Чжоу Чи выглядел настолько жалко, что Хуань Юй поначалу даже не узнал его. Лишь услышав голос, мальчик неуверенно позвал:
— Брат?
— Проваливай.
Забинтованный с ног до головы Чжоу Чи с искаженными до неузнаваемости чертами лица и исходивший тяжелым запахом крови страшно испугал Хуань Юя.
— Брат, что с тобой?
— Я сказал, проваливай.
Хуань Юй растерялся. Он торопливо расстегнул рюкзак, принялся рыться среди кучи сменной одежды и наконец вытащил сберегательную книжку. Раскрыв ее, мальчик протянул ее вперед:
— Брат, не прогоняй меня. Здесь сорок тысяч юаней, пусть это будет плата за аренду, пусти меня пожить, а?
— Повторяю еще раз: проваливай.
Чжоу Чи не желал тратить на него слова. Он отпихнул рюкзак Хуань Юя и уже собирался открыть дверь, как мальчик преградил ему путь.
— Брат, умоляю, я никому не нужен.
— Ты никому не нужен? Какое мне до этого дело.
— Брат... — встревоженный Хуань Юй сунул сберегательную книжку прямо в руки Чжоу Чи, а затем, словно поднося сокровище, вытащил из кармана маленький золотой замочек. Поняв, должно быть, что у Чжоу Чи вряд ли есть нужда в деньгах, он с трепетом приподнял его повыше: — Его тоже можно обменять на деньги, забери и его.
— Не нужно.
Грубым движением оттолкнув его руку, Чжоу Чи уже отвернулся, но боковым зрение заметил золотой замочек, свисавший на шнурке с детской ладошки, и на мгновение замер.
Замочек был небольшим, к тому же полым внутри — выручить за него удастся немного. Чжоу Чи знал это потому, что у него самого имелся точно такой же, до сих пор лежавший в ящике прикроватной тумбочки.
В детстве такой ему купила бабушка.
Бабушка приобрела сразу два: один тогда же повесила ему на шею, а второй завернула в красный бархат и спрятала на дно сундука.
Далкие воспоминания нахлынули волной, заставив Чжоу Чи на миг оцепенеть. Он отвел взгляд и шумно выдохнул.
В ночной тишине их возня производила хоть и негромкий, но вполне отчетливый шум. Сосед напротив с недовольным ворчанием приоткрыл дверь, чтобы проверить в чем дело. Через тюлевую занавеску он разглядел крошечную фигурку Хуань Юя, а заодно и всего в крови и бинтах, свирепого и раздраженного Чжоу Чи.
Сосед судорожно втянул воздух, не посмел издать ни звука и молча захлопнул дверь, решив сделать вид, что ничего не видел.
Стоять вот так, упрямо упираясь друг в друга, было бессмысленно. Среди глубокой ночи Чжоу Чи не мог выгнать ребенка ночевать на улицу. Похоже, ему оставалось только сдаться. Вытащив из кармана ключи, он швырнул их вперед и, заметив, что мальчик так и стоит столбом, пригрозил:
— Чего застыл? Открывай давай!
— Ой, хорошо.
Вынырнув из дол оцепенения, Хуань Юй подхватил упавший к ногам ключ, в несколько шагов взбежал по ступенькам, торопливо размазал по лицу слезы, вставил ключ в замочную скважину и дважды повернул его.
Старая металлическая дверь со щелчком подалась. Хуань Юй затащил внутрь рюкзак, зажал ключ в ладони и при этом с тревогой глянул на Чжоу Чи — не заметил ли тот его хитрых тайных махинаций.
— Брат, аккуратнее. — Хуань Юй подбежал, чтобы поддержать его, и обеспокоенно спросил: — Брат, откуда у тебя столько ран? Тебе не нужно в больницу?
— Закрой рот.
Испугавшись, что Чжоу Чи снова погонит его прочь, Хуань Юй мгновенно плотно сжал губы в тонкую ниточку и молча кивнул. В квартире не было света, и лунный блеск струился сквозь окна, окутывая все мягким, приглушенным сиянием.
Заперев дверь, Хуань Юй обернулся и увидел, что Чжоу Чи направляется в ту спальню, где была приоткрыта дверь. Стоило мальчику сделать шаг, как он услышал недовольное цыканье:
— Я пущу тебя только на одну ночлег, а завтра днем сам уедешь на автобусе.
На мгновение испытав вспышку радости и облегчения, Хуань Юй опустил голову и растерянно затеребил пальцами край одежды. Помолчав немного, он кивнул.
Глава 5. Недоразумение
Квартира была вытянутой планировки, лунный свет заливал балкон, и вся внутренняя обстановка просматривалась как на ладони.
Услышав хлопок закрывшейся двери спальни, Хуань Юй растерянно замер на месте. Он не решался включить свет и потому оглядывался по сторонам призрачном лунном сиянии.
Мебель, за которой давно никто не ухаживал, стояла в полном беспорядке: в углах громоздились вещи, на обеденном столе и журнальном столике валялись невыброшенные коробки из-под еды, а на диване возвышалась гора неразобранного постиранного белья.
Хуань Юй бегло окинул все взглядом — там нашлась одежда на все времена года.
Постояв так немного и убедившись, что Чжоу Чи больше не выйдет, он украдкой покосился на дверь спальни и крадущейся походкой направился к кухне.
С самого вчерашнего дня, перед тем как сесть на поезд, он съел всего пару паровых булочек, и живот уже давно урчал голодным эхом.
http://bllate.org/book/29697/3613387
Готово:
