Хуань Юй сжимал в руке телефон, его сердце отбивало бешеную дробь. Прошло всего несколько секунд, как вызов прошёл, и на том конце, среди какого-то шума, в ушах раздался чей-то голос, требующий назвать себя.
Хуань Юй не проронил ни звука, и собеседник переспросил. После недолгой паузы звонок оборвался — сбросили.
Весна в Янчэне коротка: не успеешь оглянуться, как после пары дождей температура резко взлетает вверх.
Парнишка по имени Чжоу Чи только что вернулся с ночной смены. Беспокоясь о сломанном дома водяном счетчике, он не стал завтракать вместе с ребятами из Да Юня, решив сначала вернуться, починить счетчик и только потом поесть.
Это был старый многоквартирный дом — с убогими коммуникациями, грязный и неухоженный. Однако всего через несколько лет после его покупки в Янчэне изменили систему распределения школьников по районам для поступления, и этот жилой комплекс в одночасье превратился в зону притяжения престижного учебного заведения — Восьмидесятой школы.
Цены на жилье взлетели вдвое, и купить квартиру здесь стало невероятно сложно. В то время учеба давалась Чжоу Чи из рук вон плохо, он балансировал на грани отчисления, и Чжоу Ло едва не перепродал квартиру.
Однако сделку провернуть не успели — Чжоу Ло угодил за решетку раньше.
Проходя мимо магазина хозтоваров, Чжоу Чи купил несколько шурупов и направился обратно. Он рано вышел в свет и пристрастился к дурным привычкам тоже быстро: не успев толком вырасти, уже научился курить, причем пристрастился крепко.
Он курил дешевые сигареты — «удар» был мощным, а запах резким. Зажав в зубах сигарету, одетый в черную футболку с коротким рукавом и джинсы, небрежно висевшие на бедрах, Чжоу Чи остановился у дома. Глубоко затянувшись, он выпустил клуб дыма и бросил окурок в переполненную урну поблизости.
Утром в подъезде было тихо, жильцы, отправляющие детей в школу, еще не вышли. Шаги Чжоу Чи на лестнице замерли, во взгляде мелькнуло раздражение, и он холодно уставился на сжавшийся комочек у дверей собственной квартиры.
Неизвестно, с каких пор здесь сидел Хуань Юй. Прижав школьный портфель к груди и склонив голову набок, он прислонился к стене и так заснул.
Отработав ночную смену, смертельно уставший Чжоу Чи при виде этой картины почувствовал, как внутри закипает глухое бешенство. Он подошел и, не церемонясь, пнул ногой сидящего на полу ребенка.
Хуань Юй в испуге проснулся, поднял руку и потер глаза, столкнувшись взглядом с тяжелыми, свирепыми глазами Чжоу Чи, в которых читался норов.
— Брат...
Хуань Юй попытался выпрямить затекшие от долгого сидения на корточках ноги. В руке он все еще сжимал обрывок пачки из-под сигарет, на котором был написан адрес дома Чжоу Чи.
Чжоу Чи повернулся к окну лестничной площадки, уперев руки в бока, кончиком языка уперся в щеку, а его лицо помрачнело и стало пугающе зловещим.
Обернувшись и уставившись на Хуань Юя, он злобно бросил:
— Какого черта ты приплся?
Хуань Юй не смел ответить. Он скомкал обрывок пачки в ладони, с трудом выдерживая его взгляд. Совершенно сломленный морально, он снова едва слышно выдавил:
— Брат...
Чжоу Чи заметил у него в руке бумажку. Это было еще позапрошлым годом: дядя тогда настойчиво пытался отправить ему домашних яиц из деревни, и он, не сумев отказаться, оставил адрес.
Ума не приложить, где этот сопляк откопал ту бумажку и как, преодолев такую даль, сумел купить билет и приехать сюда самостоятельно.
Внутри Чжоу Чи кипела злость, но он изо всех сил сдерживался, чтобы не сорваться. Отведя взгляд от злосчастной бумажки, он окинул мальчишку оценивающим взглядом с ног до головы.
Хуань Юй немного похудел по сравнению с прошлым годом и заметно загорел. Одет он был небогато, но все же чище, чем во время их последней встречи, а на ногах у него красовались сандалии — судя по всему, подорожники, подобранные у кого-то из соседских детей, — явно не по размеру.
— Портфель подбери, — коротко бросил Чжоу Чи. Сам он заходить в квартиру не стал и по дороге вниз набрал номер хозяина бойцовского клуба, чтобы отпроситься.
Хуань Юй даже не посмел спросить, куда его ведут. Закинув за спину грязный старый рюкзак, полный тревоги и страха, он вприпрыжку семенил следом, пока они не устроились за столиком в придорожной забегаловке.
Чжоу Чи заказал ему две порции паровых пельменей и миску соевого молока, раздраженно приказав есть быстрее. Заметив, что Чжоу Чи достал телефон, открыл приложение для покупки билетов и, спросив его номер удостоверения личности, взял два билета на поезд обратно в Лочэн, Хуань Юй все понял.
Чжоу Чи не собирался оставлять его у себя.
На секунду Хуань Юю захотелось расплакаться, но он стерпел. Ни слова не говоря, он быстро умял еду, а затем послушно поплелся за Чжоу Чи на вокзал.
В зале ожидания Чжоу Чи сел как можно дальше от него и, уткнувшись в телефон, принялся в нем ковыряться. Хуань Юй то и дело поглядывал на расписание поездов на табло, то и дело бросая боязливые взгляды на Чжоу Чи — словно опасаясь, что его бросят раньше времени.
В поезде Чжоу Чи не сказал ему ни единого слова, лишь на середине пути бросил в его сторону бутылку минеральной воды.
Поезд сделал остановку в Лочэне. На улице стояла пасмурная погода, висело штормовое предупреждение, а Чжоу Чи всю дорогу ругался на чем свет стоит, глядя на него как на прилипчивый банный лист.
Поездка в Янчэн далась Хуань Юю тяжело: сойдя с поезда, в автобусах он толком разобраться не смог — половину пути преодолел пешком, расспрашивая прохожих, половину проехал на общественном транспорте, выбившись из сил настолько, что ноги уже не слушались.
Посчитав его возню слишком медлительной, Чжоу Чи схватил паренька за воротник и вышвырнул на улицу, бросив холодным тоном:
— С голоду они тебя не заморят, больше ко мне не приезжай.
— Брат...
— Не называй меня братом! Сколько раз ты вообще видел меня с самого детства? Мы с тобой вовсе не так близки. Попробуй только еще раз явиться в Янчэн — в следующий раз тебя продадут, и никто за тебя не заступится.
Выпалив эти безжалостные слова, Чжоу Чи развернулся и ушел. Обладая замашками уличного хулигана, он внушал местным соседям страх, поэтому те держались нательном расстоянии, шушукаясь и переговариваясь полушепотом.
Хуань Юй стоял под перекрестным огнем любопытных взглядов. Всю дорогу он молчал, но сейчас в его душе поднялась и разлилась волна жгучей, невыносимой горечи от осознания того, что его бросили.
Проводив взглядом спину Чжоу Чи, которая скрылась за поворотом, он моргнул, и из глаз беззвучно хлынули слезы.
Хуань Юй плакал горько, но беззвучно, а слезы все текли и текли, и их никак не получалось вытереть. Какое-то время он плелся следом за Чжоу Чи, одолев изрядный кусок пути, но в конце концов был вынужден остановиться.
Ему хотелось окликнуть Чжоу Чи, попросить его оставить его у себя, но он же понимал, что сам для всех лишь обуза, а никому не нужен лишний груз.
Вскоре после возвращения Чжоу Чи на дверях бойцовского клуба вывесили табличку о временном закрытии на перерыв. Когда же опустилась ночь, внутри по-прежнему горели яркие огни и царило оживление.
Сегодня у Чжоу Чи была ночная смена. Бесстрастно прислонившись к стене и попыхивая сигаретой, он слушал гремящую со всех сторон оглушительную музыку и то и дело бросал взгляды на вход, наблюдая, как все больше людей устремляется к лифту, ведущему на подземную арену.
Янчэн был городом небольшим, а способы развлечений здесь царили старомодные. И хотя бойцовский клуб казался новшеством, на честных поединках и тренировках удавалось заработать не так уж много.
Каждый год вокруг периода летних каникул клуб закрывался на два месяца. Под предлогом перерыва он предоставлял площадку богачам, падким на подпольные бои без правил, причем местные бойцы участвовали в них исключительно по собственной воле.
Подпольные поединки финансировались щедрыми спонсорами. Бойцы выходили на ринг без постоянных противников, без профессиональной экипировки и даже без каких-либо правил.
Потушив о подоконник сигарету, Чжоу Чи собрался идти к стойке администратора сдавать смену, но на полпути его окликнули и велели подняться на второй этаж.
http://bllate.org/book/29697/3613385
Готово:
