Тан Су загнал его в тень земляного вала. Му Чжэ остановился и опустил взгляд на Тан Су.
Цветки источали благоухание — дивный, неземной аромат, какого Му Чжэ никогда прежде не вдыхал.
Му Чжэ на удивление спокойно произнес:
— Если не обращать внимания, они так и будут расти без остановки?
Тан Су кивнул.
— И что делать? Нельзя же появляться дома на глазах у мамы в таком виде.
— Помоги мне их сорвать, — попросил Тан Су.
— Если сорву, они вырастут снова?
— Если я не позволю, то нет.
Неужели Тан Су способен управлять этими странными растениями?
Му Чжэ знал, что порой Тан Су умеет повелевать животными. Он сам видел это: например, Тан Су мог заставить целую колонну муравьев, тащивших пищу, свернуть с привычного пути или приказать стае кошек следовать за ним.
Му Чжэ потянул Тан Су в более укромное место. Быстрым шагом они пробрались в Прибрежный парк и спрятались в его густых зарослях. Несколько угловатых падубов столпились над их головами, склонили ветки и принялись с шуршанием разглядывать непрошеных гостей.
Тан Су тихонько шепнул Му Чжэ:
— У меня и на подошвах что-то выросло, ходить немного больно.
Му Чжэ не раздумывая присел на корточки и велел Тан Су запрыгнуть к нему на спину. Му Чжэ впервые нес Тан Су на себе; его спина насквозь промокла от выделений, которые источало тело Тан Су, а руки Тан Су, обвившие его шею, оставили глубокие влажные следы на плечах и груди.
Му Чжэ обнаружил, что ему ни капли не противны эти сладковатые выделения.
Тан Су нес рюкзак Му Чжэ, а его голени легко покачивались в сгибе локтей юноши в такт шагам.
Внезапно Му Чжэ глухим голосом спросил:
— Тан Су, кто ты в конце концов такой?
Тан Су мягко прижался щекой к правому плечу Му Чжэ. Цветки в его глазницах уже оплели половину лица, радостно обвились вокруг плеча Му Чжэ, сжались кольцо за кольцом и поползли вниз по изящной правой руке юноши, пока не стянули его запястье.
Эта рука Му Чжэ зацвела вместе с Тан Су.
Медлительным голосом Тан Су ответил:
— Я и есть Тан Су, Тан Су — это я, Тан Су есть Тан Су, никто другой не может быть Тан Су, и я не стану ничем иным.
— …
Му Чжэ усадил Тан Су на парковую скамейку. Рядом тускло горел уличный фонарь: под пожелтевшим стеклом пряталась стареющая натриевая лампа, дававшая сонное, мутное освещение.
Стайка похожих на старцев падубов последовала за ними. Они по-прежнему толпились за спинами юношей, шептатя листьями и ветвями.
Когда Му Чжэ отделился от Тан Су, цветочную плеть, проросшую из глазницы Тан Су, пришлось вытягивать с силой. У ее основания торчали желтоватые, покрытые слизью усики-корни. Очищая от них свою правую руку, Му Чжэ заметил, что эти корешки шевелятся.
Му Чжэ бросил цветочную плеть в придорожные кусты. Корни и листья сорняка, словно многоножки, стремительно извиваясь, скрылись в глубине зарослей.
Му Чжэ наклонился, одной рукой приподнял подбородок Тан Су и внимательно осмотрел глазное яблоко, из которого насильно вырвали паразит.
Если не считать обильных слез, никаких кровавых ран не осталось.
Му Чжэ укорил себя:
— Мне следовало быть осторожнее.
Тан Су подбодрил его:
— Помоги мне, вытащи все эти цветы, а то мама рассердится, когда увидит.
Му Чжэ попытался ухватить цветочный побег, распустившийся в другой глазнице Тан Су. На этот раз он действовал очень аккуратно, вытягивая стебель медленно. Му Чжэ неотрывно следил за выражением лица Тан Су, готовый тут же остановиться при малейшем признаке боли.
Тан Су лишь отсутствующе смотрел на него.
Зрачки Тан Су были очень светлыми, и в них таилась какая-то бездонная глубина.
— Больно?
Тан Су покачал головой.
Му Чжэ приложил больше усилий. Ощущение от скольжения цветочной плети по краям глазного яблока напоминало выдергивание сорняка из илистой топи — сопротивления почти не было, внизу все казалось мягким и разложившимся.
Цветочный побег из второго глаза тоже подался наружу. Корни непрерывно извивались и распрямлялись, а листья и стебли изгибались, пытаясь вырваться из пальцев Му Чжэ.
Исполнив их волю, Му Чжэ выбросил побег в траву и посмотрел, как тот, извиваясь подобно своему товарищу, растворился в глубине тени.
Глава 3. Тан Су
Му Чжэ очистил все тело Тан Су от цветов. Волей-неволей при тусклом лунном свете ему пришлось разглядывать тело Тан Су. Тан Су был лишен чувства стыда — вернее, перед лицом двусмысленной близости с представителем своего же пола он вовсе не испытывал того смущения, какое следовало бы.
Тан Су приподнял край одежды. По его плоти буйно разрослись цветы, а школьные брюки сидели свободно, и штанины легко закатались до середины бедер. Более интимные места Тан Су собирался предоставить заботам Му Чжэ, но тот решительно отказался:
— Больше никогда… не задирай так одежду перед другими.
— Разве ты не должен очистить меня до конца? — спросил Тан Су.
Лицо Му Чжэ покраснело.
Впрочем, глаза у него тоже были красными.
Он подумал, что, должно быть, немного опьянел и рассудок его затуманился.
— …В тех местах очистишься дома сам.
Тан Су тихонько угукнул. Му Чжэ присел перед ним на корточки, обхватил за лодыжку и стал выдергивать последние розоватые цветы с тыльной стороны стопы. Лепестки напоминали бутоны, допьяна напившиеся крови Тан Су.
Му Чжэ выдернул их единым движением; тончайшие корешки жадно впитывали кровь — настоящие ненасытные черви.
Му Чжэ отбросил их в траву. Те вовсе не пытались бежать, а лишь лениво дремали, оторванные от родного ложа, и в этой безмятежности мгновенно сгнили, растворившись в плоти земли.
Большим пальцем Му Чжэ стер с подъема стопы Тан Су несколько капель крови, оставшихся от вырванных корней. Поры кожи уже затянулись, вернувшись в прежнее состояние, будто к ним никто и не прикасался.
— Псина… То есть, совсем не больно?
— Совсем.
— А что ты чувствовал, когда я их выдергивал?
Тан Су задумался:
— Словно смахнул каких-то надоедливых мух.
Му Чжэ кивнул. Он по-прежнему стоял на одном колене и, поддавшись необъяснимому порыву, принялся сам надевать на Тан Су носки и обувь. Тан Су об этом не просил, но Му Чжэ сам захотел это сделать.
Приведя одежду Тан Су в порядок, Му Чжэ взял из его рук свой рюкзак и поднял парня со скамейки.
На мгновение они оказались невероятно близко друг к другу. Густые ресницы Тан Су приподнялись, кончики их слегка загнулись вверх.
Тан Су был не просто странным — он был красив.
Му Чжэ подумал о том, что стоит человеку отбиться от коллектива, как его внешность и характер постепенно стираются в памяти окружающих, и никто больше не замечает красоты Тан Су.
— Пойдем домой, не заставляй маму волноваться.
— Угу.
Молча выйдя из Прибрежного парка, Му Чжэ не удержался от вопроса:
— Ноги больше не ноют?
— Нет.
Му Чжэ замялся:
— Тебя проводить на спине?
— Не нужно.
Му Чжэ поймал машину, чтобы отправить Тан Су домой. Дом Тан Су располагался не в густонаселенном и удобном для покупок западном районе поселка Ланхуань, а в уединенном особняке на Восточной Бухте. Му Чжэ догадывался, что родители Тан Су, возможно, нарочно скрывают тайну сына.
Неужели они бросили привычные знакомства и прежний круг общения ради переезда на этот уединенный остров по какой-то иной причине?
Очевидно, Тан Су куда лучше подходило находиться в тихих, влажных и скрытых от посторонних глаз местах.
Коттеджный посёлок в Восточной Бухте возвела девелоперская группа семьи Му, которой также принадлежали жилые кварталы и коммерческие улицы на юго-западе. Му Чжэ являлся тем самым завсегдатаем цветастых сетевых романов — персонажем из чрезвычайно влиятельной и знатной семьи.
Старинный особняк семьи Му, где жил юноша, располагался не так уж близко от Восточной Бухты — прямо в центре острова Ланхуань, на южном пологом склоне Горы Хайло. Вдоль южного склона змеилась единственная кольцевая дорога, похожая на раковину улитки. Мимо массивного, мрачного поместья семьи Му в китайско-западном стиле она вела все выше, к храму на вершине горы.
Там почитали Господина Хай.
Помимо горной цепи Хайло, тянущейся из центра острова на северо-восток, другой высшей точкой был Утес Жэньжэнь, к подножию которого с тыла примыкала Восточная Бухта. На утесе возвышался остроконечный маяк, охраняемый поселковой администрацией. На его вершине хранилась усовершенствованная линза Френеля, служившая как для навигации, так и для отпугивания птиц. Когда у судов в окрестностях барахтались радары, этот маяк оставался последним ориентиром, указывающим кораблям путь в бурю.
Впрочем, современное судовое оборудование развивалось стремительно, и старый маяк почти не использовался по назначению — в основном сюда приходили туристы, чтобы сделать памятные фотографии. Однако в прошлом кто-то покончил с собой на вершине башни, поэтому за исключением ничего не ведающих приезжих местные жители старались обходить маяк стороной.
Му Чжэ повернул голову и сквозь автомобильное стекло посмотрел на торчавший из густых туч прямой, как стрела, маяк на вершине обрыва. Из-за своей ослепительно-белой окраски он резко выделялся в темноте, а его верхушка казалась зажатой в кулак невидимого существа, прячущегося в глубокой тьме небосвода.
Они почти приехали к дому Тан Су.
Му Чжэ было неудобно показываться на глаза его родителям: об их с Тан Су странных свиданиях знали только они двое.
Му Чжэ вдруг снова подумал: будь Тан Су обычным, общительным и общепризнанно красивым парнем, стал ли бы он подавлять это влечение к своему полу? Стал бы на следующий день в классе притворяться, будто ничего не произошло?
Му Чжэ толком не знал, что Тан Су думает о нем. Атмосфера этих тайных свиданий была совсем не похожа на общение обычных друзей.
Му Чжэ попросил водителя остановиться у въезда в жилой комплекс Восточной Бухты и проследовал глазами за выходящим из машины Тан Су. Тан Су прошел за обвитую железной оградой территорию и, стоя за прутьями, помахал Му Чжэ рукой, после чего бодрой походкой направился к корпусу Б-12.
Дом Б-12 стоял у самой ограды, так что за ним можно было наблюдать прямо с улицы. Как и всякий раз, когда он провожал Тан Су, Му Чжэ не стал сразу уезжать из Восточной Бухты, а велел водителю подъехать поближе к корпусу Б-12 и сквозь черную металлическую решетку принялся смотреть, как Тан Су переступает порог родного дома.
Парадная дверь распахнулась, и родители Тан Су с сияющими улыбками вышли встречать сына.
Мэн Янь обняла Тан Су, а Тан Сунчжи ласково прижался к нему с другой стороны, после чего все трое скрылись в залитом теплым желтым светом прямоугольном пространстве прихожей.
Дверь из красного дерева с грохотом захлопнулась, и крыльцо вновь перешло во владения долгой ночи.
Му Чжэ отдал распоряжение водителю:
— Будьте добры, разворачивайтесь и поезжайте к Горе Хайло.
*
Мэн Янь мгновенно заметила, что Тан Су ел фрукты.
Уличные фонари в парке давно обветшали, освещение было тусклым, и при том скудном свете Му Чжэ упустил из виду несколько цветков плоти, выросших позади ушей Тан Су.
Мэн Янь привычным движением помогла сыну избавиться от них, а затем аккуратно сожгла стебли зажигалкой. Тяжело вздохнув, она взяла Тан Су за запястье:
— Не ешь фрукты, Тан Су. Ты же знаешь, к каким странным последствиям это приводит.
— Я так давно не ел фруктов, — возразил Тан Су.
Мэн Янь встревоженно спросила:
— Кто-нибудь тебя видел?
Тан Су ответил уклончиво.
В сущности, Тан Су совсем не умел лгать, и любые его попытки скрыть правду раскрывались с первого же взгляда.
— Тан Су, то, что кажется тебе забавным, другие таковым не считают, — произнесла Мэн Янь. — Для них ты странный, пугающий, они сторонятся тебя, понимаешь? Я не хочу, чтобы кто-то еще смотрел на тебя такими взглядами, и больше не могу допустить, чтобы тебя хоть кто-то обижал.
http://bllate.org/book/29696/3613316
Готово:
