Му Чжэ глубоко засунул записку в ящик парты. Несколько вздувшихся вен на его висках мелко подрагивали. Разумеется, он не хотел поддерживать связь с Тан Су — она была слишком странной, и ему не следовало заходить так далеко.
Му Чжэ твердо решил: как только после уроков он сядет в машину, которая его забирает, то вернется домой, не оборачиваясь.
Объявление в группе одиннадцатого «А» класса: Перестаньте кормить фруктами переводную ученицу Тан Су! Мать Тан Су в ярости! Если кто-то еще решится на подобные выходки, родители Тан Су призовут виновных к ответу!
Порт Ланхуань был полностью погружен в сумерки цвета увядших роз. Несмотря на вечер, воздух оставался душным, но эта духота ощущалась как мягкое прикосновение, заставляющее незаметно вспотеть. Это был не тот обильный пот, что выжимал из тела дневной зной, а скрытая, липкая влага — такая, от которой начинаешь предвкушать долгожданную прохладу после душа.
Белую рубашку с короткими рукавами, часть школьной формы, надувало ночным ветром. Из-за этого край рубашки, заправленный в брюки, топорщился, и Му Чжэ казался легким и воздушным, словно облако.
Он шел, засунув руки в карманы и перекинув школьную сумку через левое плечо. Его туфли лениво стучали по бледным, облупившимся доскам пристани.
Рядом раздались другие, легкие шаги, которые смешивались с его собственными, и в такт им слышался плеск волн, разбивающихся о деревянные сваи.
Тан Су шла следом, чуть позади, на полшага отставая от него. Пальцами правой руки она ухватилась за край его рубашки на бедре, и от этого на ткани уже появилось влажное пятно.
Тан Су тихо попросила:
— Возьмешь меня с собой на ночной рынок, а?Тогда молчаливый Му Чжэ сменил направление и повел Тан Су в сторону ярко освещенного коммерческого района, примыкающего к порту.
Он обнаружил, что на самом деле совсем не умеет хоть в чем-то отказывать Тан Су.
Ночной рынок, о котором говорил Тан Су, на самом деле представлял собой улочку с закусочными возле Фонтанной площади, работавшую по ночам. Там преобладали уличные торговцы: морепродукты, простые забегаловки, барбекю и какая-то модная еда из интернета. Цены были умеренными, поэтому это место очень любили студенты и молодежь с ограниченными средствами.
Тан Су достал свой кошелек в виде лягушки. Ее широкий рот был застегнут на молнию, которую Тан Су расстегнул своими тонкими пальцами.
Тан Су купил осьминожки в кляре и принялся неторопливо их есть. У Му Чжэ внезапно возникло очень сильное желание что-нибудь купить для Тан Су — что-то такое, что могло бы его порадовать.
Му Чжэ заговорил первым:
— Хочешь еще что-нибудь? Я угощаю.
Тан Су немного подумал:
— Мама говорила мне не пользоваться чужой добростью даром. Если ты угощаешь меня, я угощу тебя в ответ.
Му Чжэ подумал, что Тан Су на самом деле довольно милый — и его паузы, когда он говорил о серьезных вещах, в которых чувствовалась некая неуклюжесть, и его интонации, и мягкий голос, от которого веяло нежностью, неторопливостью и изяществом. Он совсем не был похож на тех грубых мальчишек из класса, чей голос как раз ломался из-за пубертата.
Почему Тан Су должен вести себя так странно? Если бы только Тан Су мог выглядеть немного более нормальным, он бы смог, смог бы...— Можно...
Му Чжэ покачал головой, прогоняя из головы назойливый шепот: — Я ничего не хочу, угощайся сам.
Тан Су в ответ ухватил Му Чжэ за запястье. Ладони Тан Су были насквозь мокрыми, но совсем не такими, как у потных и сальных людей — влажными и прохладными, словно чешуя рыбы.
Тан Су весело предложил: — Хочешь, я позову тебя к себе поужинать? Ты согласен? Еще никто из одноклассников не бывал у меня дома.
Му Чжэ тронул уголками губ улыбку и лишь спросил: — Чего бы тебе хотелось?
Тан Су указал на небольшой лоток с фруктовым миксом, стоявший прямо рядом с ними.
Му Чжэ вспомнил тот день, когда Тан Су только перевелся в Школу Ланхуань. Мать, Мэн Янь, привела его в класс. Мэн Янь производила впечатление женщины, получившей прекрасное образование: утонченной, благородной, с сильным характером. Она специально сопровождала Тан Су в первый учебный день и обратилась к его новым одноклассникам с одной маленькой просьбой:
— Пожалуйста, умоляю вас, ни в коем случае не давайте Тан Су фрукты. У него очень тяжелая аллергия на фрукты.
Мысли Му Чжэ вернулись в реальность. Тан Су стоял прямо перед ним — на полголовы ниже, худой и хрупкий, с большими пустыми глазами. Он задрал голову, в упор глядя на него с умоляющим выражением лица.
Му Чжэ всегда казалось, что от взглядов Тан Су веет какой-то удушающей давящей силой. Точно так же, если смотреть прямо на отвесный обрыв, черную дыру или морскую бездну, в животе появляется неприятное тянущее ощущение падения.
— Ну пожалуйста? Мама не разрешает мне их есть, я так давно их не пробовал. Они ведь сладкие, да?
Му Чжэ покрылся холодным потом — Тан Су за всё это время ни разу не моргнул.
Разве от тяжелой аллергии не умирают?
Но Тан Су выглядел так, будто и впрямь невероятно сильно этого хотел.
Не говоря ни слова, Му Чжэ направился к лотку и взял порцию фруктового микса. В прозрачной пластиковой чашке лежали нарезанные обычные фрукты, залитые сладким молоком и саго, а в них были втыкнуты две дешевые пластиковые ложечки.
Безумно счастливый, Тан Су принял чашку обеими руками. Сначала он жадно, с бульканьем выпил молоко, смешанное с фруктовым соком, а затем принялся выковыривать ложечкой кусочки фруктов и есть их по одному.
Было в том, как Тан Су ел, какое-то истовое упорство, ни капли рассеянности. Тан Су относился к еде благоговейно: каждый кусочек он тщательно пережевывал, распробуя вкус, и только потом проглатывал. Даже два одинаковых ломтика банана казались Тан Су разными — их непременно нужно было разделять и смаковать по отдельности.
Тан Су стоял на месте, старательно пережевывая каждый кусочек фрукта, а затем высунул кончик языка и принялся слизывать каждую капельку оставшегося на дне молока.
У Му Чжэ покраснели глаза: — ...Тан Су, не надо так.
Тан Су перестал слизывать молоко и посмотрел на Му Чжэ.
Слегка склонив голову набок.
Тан Су всегда был таким — странным в своих поступках, которому совершенно плевать, что о нем думают другие.Му Чжэ забрал у Тан Су пластиковую чашку и выбросил её в ближайшую урну. Тан Су больше ничего не хотелось есть, поэтому они плечом к плечу покинули улицу закусок и продолжили прогулку вдоль залива.
Краснота в глазах Му Чжэ заметно поблекла под напором пропитанного рыбным запахом морского бриза, но мысли его всё ещё возвращались к кончику языка Тан Су. Язык у Тан Су был слишком гибким, к тому же… немного длиннее, чем у обычных людей. Почти как у кошки. Ему даже показалось, что он разглядел на нём розовые, как плоть, шипики. Наверное, это галлюцинации… он знал, что его нынешнее состояние оставляет желать лучшего.
Му Чжэ вспомнил предостережения Мэн Янь и забеспокоился. Он внимательно осмотрел Тан Су: белоснежная кожа, на щеках — здоровый, радостный румянец. Никаких признаков аллергии.
— Ты как себя чувствуешь? Твоя мама говорила, что у тебя аллергия на фрукты, я не должен был их покупать.
Тан Су ответил:
— Аллергия-то есть, но проходит она очень занятно.
Му Чжэ нахмурился:
— Что значит занятно?
Тан Су безразлично бросил:
— Скоро сам увидишь.
Влажный и холодный морской ветер пронёсся за спиной Му Чжэ. Луна, висевшая над головой, полностью скрылась за густыми облаками. Всё на пляже превратилось в сплошные силуэты, и лишь белая дорожка мерцала в ночи.
Тан Су уже выскочил на песок. Он засучил штанины, обнажив икры, сбросил обувь и носки, запихнул последние в ботинки, а затем, держа туфли в правой руке, принялся собирать ракушки и морских червей, тут же бросая их в черно-синие волны, постоянно набегавшие на берег.
Му Чжэ поспешно догнал его и схватил за запястье, встревоженно спросив:
— Правда будет аллергия? Тебе сейчас плохо?
Му Чжэ охватил страх. Он потянул Тан Су в сторону ярко освещённого центра городка, где находилась больница острова Ланхуань.
— Аллергическая реакция начнётся чуть позже, не нервничай так.
Голос Тан Су донёсся издалека, с другой стороны. Му Чжэ резко опустил взгляд на запястье, которое только что сжимал, — в его руке был лишь свернутый в трубочку учебник.
Тан Су шутит? Но ведь он только что держал его за руку.
Му Чжэ почувствовал, что вокруг всё стало неправильным. Даже далёкие, погружённые во тьму острова казались стаей притаившихся в волнах чудовищ, готовых в любой момент броситься в атаку.
Тан Су побежал к склону, соединявшемуся с пляжем, где рос густой кустарник с крупными бледно-розовыми цветами. Он присел рядом и с любопытством понюхал их.
— Му Чжэ! Что это за цветы? У них совсем нет запаха.
В голове Му Чжэ постоянно звучал голос, призывающий немедленно прекратить это свидание. Ситуация вышла из-под контроля. У Тан Су должны появиться признаки аллергии: волдыри, сыпь, припухлости? Он должен оттащить его в больницу, позвонить Мэн Янь и взять на себя ответственность за то, что накормил его не тем.
Но чем больше он так думал, тем ближе ноги несли его к Тан Су. В конце концов он встал за его спиной и наклонился, разглядывая цветы, так взволновавшие парня.
— Это примула вечерняя.
— Они распускаются только когда появляется луна?
— Нет, они цветут весной.
Лунный свет холодным потоком пролился сквозь разошедшиеся облака и упал на кончики пальцев Тан Су, отчего те приобрели нежный розоватый оттенок примулы.
Тан Су словно начал становиться прозрачным или… разлагаться под воздействием чего-то неведомого. Му Чжэ почувствовал тяжёлый аромат, напоминающий перезрелые фрукты, сладкий до тошноты, сочащийся медовой влагой, с густой текстурой гниения.
Неужели аллергия началась?
Сердце Му Чжэ забилось быстрее. С помрачневшим лицом он внимательно осмотрел Тан Су с ног до головы, но не нашёл ни единого пятнышка сыпи.
Однако тут же он заметил на кончиках пальцев Тан Су несколько маленьких цветочков. Это была не примула, которую тот только что касался, а нечто гораздо более мелкое — размером с рисовое зёрнышко — с причудливыми, пугающе яркими лепестками, пробивавшимися прямо из кожи.
Му Чжэ отступил на пару шагов.
Цветочки в мгновение ока начали покрывать всё тело Тан Су. Они появлялись один за другим на белоснежной шее, на руках, на ногах. Стебли глубоко уходили в кожу, прорастая сквозь поры и расширяя их, но не разрывая плоть. Они использовали тело Тан Су как теплицу, как почву, гармонично сосуществуя с ним.
Тан Су не чувствовал боли, пока ночной ветер не заставил яркие малиновые и нежно-голубые цветы на его теле затрепетать. Только тогда он заметил их присутствие.
Тан Су весело сказал Му Чжэ:
— О, аллергия уже началась.
Он встал. Всё его тело было усыпано цветами. Сквозь пропитавшуюся влагой полупрозрачную школьную рубашку было видно, как густо они облепили его кожу, придав худощавому и тонкому телу Тан Су объём. Он радостно смотрел на Му Чжэ, и лишь голова оставалась нетронутой цветочным потоком.
Тан Су направился к Му Чжэ, и из его ушей тоже проклюнулось несколько бутонов. Вслед за ними — глаза: стебли с трудом пробивались по краям глазных яблок, впитывая горячую влагу слёзных впадин, и раскрывались в углах глаз.
— Му Чжэ, у меня аллергия. Кажется, это цветы фруктового дерева, правда ведь забавно?
Му Чжэ пятился назад. Ему казалось, что это не просто цветы фруктового дерева, а нечто, ассимилированное и заражённое самим телом Тан Су — точно так же, как та странная инопланетная роза, которую тот когда-то нарисовал.
http://bllate.org/book/29696/3613315
Готово:
