Прибыв в Нью-Йорк уже в семь вечера, после выхода из самолёта предстояло пройти паспортный контроль, и лишь затем забрать багаж. Из-за того что в самолёте Чжоу Мо немного занесло, он забыл заполнить миграционную карту и теперь в некотором замешательстве стоял у прохода.
Какой-то сотрудник в чёрной форме, заметив растерянный вид Чжоу Мо, сам подошёл к нему. Сам по себе Чжоу Мо не был низким — рост метр восемьдесят три на родине считался вполне высоким, но этот сотрудник, оказавшись рядом, всё равно возвышался над ним на полголовы.
Чжоу Мо не знал, все ли американцы такие приветливые. Мужчина помог ему взять бланк, попросил паспорт и принялся заполнять всё сам. Размашистым почерком он в три счёта быстро расправился с бумагами, чем вызвал у Чжоу Мо полнейшее оцепенение. Человек, дожив до его лет, когда уже подбираешься к сорока, во всём привыкает по сто раз сомневаться и взвешивать, утратив былые молодецкие дерзость и отвагу — та самая юношеская бесстрашность давно осталась позади.
И эта приобретённая с годами осмотрительность также выражалась в чрезмерной тщательности при заполнении бумаг: если бы Чжоу Мо заполнял всё сам, он бы наверняка выводил каждую букву и долго бы размышлял, прежде чем опустить перо.
Вежливо проводив его к зоне досмотра, Чжоу Мо с зажатыми в руке непонятными каракулями, которые он совершенно не умел читать, то сомневаясь, годятся ли они вообще, всё же протянул бланк. Чернокожий секьюрити бросил лишь один взгляд — и пропустил его. Проходя через пункт контроля, Чжоу Мо ещё услышал донёсшееся из-за спины доброжелательное «Хорошего дня» от мужчины, который помог ему с бланком.
Непонятно почему, но во всём этом чувствовалось нечто странное — странное гостеприимство, однако по сравнению с родиной здесь всё же было гораздо комфортнее. Оставалось лишь вздохнуть о том, что при стремительном развитии отечественной экономики в ней всё же по-прежнему не хватает толики человеческого тепла.
Всё прошло гладко, если не считать некоторой неловкости при сканировании отпечатков пальцев, но в целом Чжоу Мо остался очень доволен эффективностью обслуживания.
Шагнув из здания аэропорта, он издалека заметил человека с табличкой, на которой было выведено его имя. Встречать его приехал вовсе не сотрудник компании — обычно подобные услуги они не предоставляют.
Клиентом занималось такси компании LIMO. Одетый с иголочки водитель выглядел представительно и элегантно, он с улыбкой принял багаж Чжоу Мо. Глядя на то, как мужчина, выглядящий куда успешнее его самого, тащит его чемоданы, Чжоу Мо про себя только поразился американскому радушию.
Однако добравшись до отеля, Чжоу Мо начал искренне сокрушаться о тех баснословных чаевых.
Нью-Йорк, конечно, роскошен и ярок, его ночные виды завораживают и манят, но сейчас ему хотелось лишь рухнуть плашментом на кровать и дать несчастному позвоночнику отдохнуть. Путешествие длиной более чем в двадцать утомительных часов вымотало Чжоу Мо: сознание то прояснялось, то затуманивалось, не позволяя отличить сон от реальности.
При этой мысли странный блондин, встреченный в самолёте, снова всплыл в его памяти, отчего по спине пробежал холодок. Неужели тот странный человек сделал с ним что-то во время полета?
Весь багаж был на месте, следов того, что кто-то ролся в его вещицах, не обнаружилось, но тревога на душе крепла с каждой минутой. Впрочем, это беспокойство вскоре пришлось постараться забыть: если бы он каждую секунду думал о подобных тревогах, то давно бы сошел с ума. Умение забывать — это своего рода избавление.
И всё же некоторые вещи, как ни старайся забыть, забыть невозможно; они всё чаще являются во сне, бесконечно, неустанно терзая его.
Выспаться, ожидаемо, не удалось. Проснувшись на следующее утро с роскошными синяками под глазами домашнего разлива, Чжоу Мо, с одной стороны, терзался мыслями о том, что если так пойдет и дальше, то он рано или поздно сорвется, а с другой — поспешно привел себя в порядок и покинул отель. У входа уже пунктуально поджидало такси.
Американцы привыкли ложиться и вставать рано, рабочий день тоже начинается рано. Когда Чжоу Мо появился у офиса, не было и восьми, но люди уже потихоньку подтягивались внутрь. С восьми до пяти — именно такого графика придерживаются иностранцы, а сверхурочные здесь добровольные, заставлять их обычно никто не смеет.
Девушка на ресепшене оказалась типичной красивой американкой: ее десять ногтей были выкрашены в яркие цвета, а пышные волосы собраны в высокий хвост. Это создавало резкий контраст с привычными на родине сотрудницами ресепшена в строгой форме, с безупречными прическами и элегантным макияжем. Столь авангардная девицы невольно заставила такого зрелого мужчину, как Чжоу Мо, почувствовать себя слегка неуютно.
Девушка на ресепшене встретила его с огромным энтузиазмом. Узнав, что Чжоу Мо ищет генерального директора, она сообщила, что шеф по имени Фельд сейчас отсутствует, но тут же куда-то позвонила и велела Чжоу Мо присесть на диванчик и немного подождать.
Вскоре из лифта вышел мужчина в строгом костюме и подошел к Чжоу Мо. Мужчину звали Джек, он был обходителен и обладал отличным чувством юмора. Только что посмотревший Пекинскую олимпиаду, он сразу же завязал с Чжоу Мо оживленный разговор, не скрывая своего восхищения Китаем.
Они болтали так увлеченно, что лишь спустя полчаса Чжоу Мо вспомнил, что вообще-то пришел сюда не языком трепать.
— Фельд уже должен быть на месте. Пойдем, пусть он как следует на тебя поглядит — у него на твой счет большие надежды! — с улыбкой произнес Джек, увлекая Чжоу Мо за собой к лифту. Ехать предстояло на самый верхний, тридцать третий этаж, который был зарезервирован исключительно для руководства.
Доброжелательным словам Джека Чжоу Мо особого значения не придал, посчитав их дежурной вежливостью в обычном разговоре: в конце концов, он только прибыл, и топ-менеджмент всегда бросается парой ничего не стоящих ободряющих фраз для поднятия боевого духа сотрудников.
Пока они беседовали, двери лифта открылись. Открывшийся тридцать третий этаж поражал простором и обилием света — он совсем не походил на рабочее помещение, скорее напоминая элитный клуб. И именно это место заставило Чжоу Мо напрячься всем телом, породив острое ощущение собственной чужеродности.
— Ха! А вот и он! — бросил Джек кому-то, кто как раз выходил из массивной двери темного красного дерева.
Кто это? Интуиция подсказывала Чжоу Мо, что перед ним должен быть генеральный директор Фельд. Но этот человек выглядел до смешного молодо — на вид ему было едва ли двадцать три или двадцать четверта, словно он только что со студенческой скамьи.
И этот парень, смахивающий на кинозвезду, — генеральный директор головного офиса? Чжоу Мо был явно удивлен, а на душе у него заскребли смутные чувства.
— Фельд, это тот самый Чжоу Мо из китайского филиала, — с улыбкой произнес Джек, хлопая Чжоу Мо по плечу так, будто вовсе не страшился молодого директора.
— Джек, не забывай, что ты креативный директор компании. Умей различать начальство и подчиненных, не нужно постоянно водиться с рядовыми сотрудниками — так ты растеряешь весь свой авторитет. — Под короткими медовыми прядями скрывались темно-карие глаза, в которых сквозил хищный взгляд, изучающий Чжоу Мо с тем же интересом, с каким охотник разглядывает добычу.
В тот самый миг Чжоу Мо внезапно почувствовал себя каким-то товаром, который покупатель осматривает, решая, как с ним поступить. Он мысленно приказал себе не показывать слабости, не прогибаться под авторитетом какого-то юнца и не терять самообладание. Несмотря на то, что колючие слова Фельда задели его, Чжоу Мо попытался скрыть накатившее беспричинное напряжение и одарил того максимально мягкой улыбкой, хотя прекрасно знал, что вышло неестественно.
— Отведи его вниз. Это место не для всех подряд. Объясни ему, что от него требуется, вместо того чтобы стоять здесь и тратить время впустую! — Равнодушно бросив взгляд на Чжоу Мо, Фельд решительно развернулся, шагнул в другую комнату и больше не показывался.
Они остались вдвоем, чувствуя себя крайне неловко.
— Э-э... Он просто такой человек, ты не принимай близко к сердцу, — попытался сгладить углы Джек.
Чжоу Мо глубоко вздохнул. Хотя он изо всех сил старался не обращать внимания на ледяное отношение Фельда, это всё же задело его профессиональный энтузиазм. Похоже, он произвел на Фельда не самое лучшее впечатление, и это явно предвещало не лучший старт.
http://bllate.org/book/29691/3612428
Готово:
