Превратиться в Жнеца было бы самым удобным вариантом, но если он выберется в том облике, тело перестанет дышать, и тогда учитель, пожалуй, испугается до смерти. Пожалуй, не стоит, лучше позже подвернется подходящая возможность.
Хилл только собрался двинуться с места, как почувствовал, что за ним кто-то наблюдает. Медленно повернув голову в сторону, он увидел уродливого иноземного зверя.
Черное многоногое создание слабо светилось, у него было две головы, а длинные усики на них извивались, словно что-то вынюхивая. Размером творение было примерно с двух человек, и его облик напрочь шел вразрез с человеческим представлением о прекрасном.
Хилл нахмурился, испытывая легкое отвращение: вблизи эта штука выглядела действительно омерзительно!
Однако вскоре он заметил, что у этого иноземного зверя на голове вовсе нет глаз. Иными словами, он был слеп, а усики на голове и впрямь служили лишь для осязания.
Хилл огляделся по сторонам: других иноземных зверей поблизости не наблюдалось, но бдительности он не терял, поскольку владелец лавки находился к твари слишком близко. Если тот не очнется, всё должно быть в порядке…
— А-а-а-а-а-а, иноземный зверь… Иноземный зверь!
Владелец лавки очнулся.
Хилл: «…» Разве Жнец тоже может быть таким неудачником?
Этот крик мгновенно привлек внимание иноземного зверя. Тварь безошибочно определила источник звука, направила усики в сторону хозяина лавки и, развив невероятную скорость, разинула пасть, намереваясь вцепиться в человека.
Зрачки Хилла сузились, и он завопил:
— Закрой глаза!
Было уже поздно!
Стоило раздаться окрику Хилла, как лавочник и вправду зажмурился.
Хилл больше не мог ни о чем раздумывать. Внезапно материализовалась Коса Стерти, и Хилл, стремительно сократив расстояние, взмахнул косой в сторону иноземного зверя.
В самый последний момент ему удалось прервать движение твари: пасть чудища замерла всего в ладони от лица лавочника. К счастью, у этой уродливой твари действительно имелась душа, только вот напрочь отсутствовал разум — выглядела она как порождение какого-то зла.
Коса Стерти могла проводить Жатву души только для существ, стоящих на пороге смерти. Если же жертва еще не умирала, оружие лишь заставляло душу покинуть тело, а по истечении времени она возвращалась обратно.
Этот иноземный зверь — он ведь даже не видел шкалы его оставшейся жизни! Что за создание такое?
Хилл нахмурился, спеша вытащить лавочника. Тот оказался намертво придавлен роботом, а у Хилла в этом теле было слишком мало сил, чтобы сдвинуть тяжелую машину с места.
Лапа иноземного зверя вдруг шевельнулась.
Хилл же, тяжело дыша и раздумывая, как поступить, ничего не заметил.
Тем временем иноземный зверь бесшумно разинул пасть, медленно прицеливаясь прямо в Хилла. В самый критический момент сверху рухнул человек; сжав в руке короткий меч причудливой формы, он без колебаний вонзил его в тело иноземного зверя.
Почувствовав боль, тварь задрала голову, испустила рев и взбесилась. Незнакомец же держался бесстрашно, действовал хладнокровно, его выпады были жестокими, и каждый удар наносился по уязвимым точкам иноземного зверя.
Эта сцена выглядела одновременно жестокой и невероятно зрелищной. Расправившись с иноземным зверем, Пэй Юань повернулся.
Хилл встретился взглядом с этими сине-серыми глазами — лицо Пэй Юаня скрывала Биомеха, открывая взору лишь взор.
— В порядке?
Хилл кивнул.
Пэй Юань резким взмахом стряхнул с короткого меча всю кровь иноземного зверя на землю.
— Убирайся в подземное укрытие, снаружи опасно.
Не говоря лишних слов, он единым движением отбросил тяжелого робота и вытащил зажатого внизу лавочника. Хилл в растерянности подхватил спасенного.
— Знаешь, где оно находится? — переспросил Пэй Юань.
Хилл покачал головой и послушно ответил:
— Не знаю.
Пэй Юань нахмурился и, взмахнув рукой, подозвал одного из бойцов:
— Проводи их к подземному входу.
— Есть!
Солдат ловко закинул лавочника себе на плечо:
— За мной!
Хилл оглянулся на мужчину, но того уже и след простыл, так что ему оставалось лишь поспешить за солдатом.
Добравшись вслед за воином до подземного входа, Хилл затащил лавочника внутрь.
Подземное помещение было забито до отказа перепуганными людьми, никто его здесь не знал. Хилл забился в угол, снова превратился в Жнеца и бесплотной тенью выскользнул наружу.
Вернувшись на прежнее место, он обнаружил, что душа иноземного зверя все еще на месте. Поглотив её с помощью косы, он услышал голос Системы:
[Текущее количество заданий: 100 000; выполнено: 2. Отличная работа, продолжай в том же духе~]
И правда.
Время действия возвращается к началу волны иноземных зверей.
Духовная сила Пэй Юаня полностью покрывала Пятый район, однако тот выглядел донельзя тихим и мирным, не неся на себе и следа вторжения иноземных зверей.
— Маршал, в Пятом районе нет аномалий, — нахмурился адъютант.
Пэй Юань издал тихий утвердительный звук. Открыв глаза, он слегка нахмурил брови.
Адъютант встревоженно произнес:
— Маршал! У вас снова болит голова? Я немедленно велю медицинскому отряду войти сюда.
— Не нужно, я в порядке.
Пэй Юань отказался и, погрузившись в задумчивость, произнес:
— Что-то здесь не так. Перед началом волны иноземных зверей всегда появляется группа разведывательных тварей в качестве авангарда, но мы не обнаружили ни одной.
Одной рукой он подпер голову, а пальцами другой ритмично постукивал по столешнице.
Адъютант тоже выглядел озадаченным:
— Верно, тактика нападения иноземных зверей всегда была именно такой, без авангарда обойтись не может. Но патрульные не нашли никаких отклонений не только в Пятом районе, но и в остальных.
Пэй Юань призадумался, и его постукивающие пальцы резко замерли.
— Немедленно готовьтесь к бою! Мы опоздали, авангард иноземных зверей уже передал информацию назад.
Адъютант содроглся от ужаса:
— Как такое возможно? Это…
Пэй Юань холодно произнес:
— Эволюция. Я подозреваю, что некоторые иноземные звери пробудили способность, схожую с невидимостью и маскировкой, и сумели ускользнуть от наших поисков. Немедленно к бою!
— Есть!
Стоило адъютанту отдать приказ о подготовке к сражению, как взвыла красная тревога.
— Обнаружено скопление неопознанных биологических объектов в воздухе. По результатам сканирования это стая существ, именуемых иноземными зверями. Приготовьтесь к бою!
— Как быстро! — зрачки адъютанта сузились.
Пэй Юань резко поднялся на ноги и хладнокровно отдал приказ:
— Организуйте защиту гражданских и эвакуацию под землю! Времени больше нет, первый отряд — за мной!
http://bllate.org/book/29678/3610692
Готово:
