Хилл моргнул и уловил суть:
— Иноземный зверь? — он вспомнил те картины, что видел ранее.
Маленький гриб Хилл кивнул:
— Угу, иноземные звери плодятся быстро, их количество огромно, сколько ни убивай — конца не будет.
У любого живого существа наверняка есть душа, значит, иноземные звери тоже должны сойти за количество заданий, надо будет при случае попробовать.
— Где можно встретить этих иноземных зверей? — с живым интересом спросил он.
Маленький гриб Хилл странно покосился на него, но послушно ответил:
— В военном училище и на передовой, наверное... Я и сам точно не знаю, но без духовной сущности туда вообще нельзя попасть.
— Духовная сущность... Это те звери, что ли?
Маленький гриб Хилл кивнул и тихонько произнес:
— Не только звери. Духовные сущности бывают самыми причудливыми, там и животные, и растения, чего только нет.
Чего только нет — это значит...
Чудесно! Появилась надежда получить постоянную должность!
— Ты и вправду Жнец? — снова спросил Маленький гриб Хилл.
Хилл кивнул:
— Разумеется.
— Тогда забери меня, пожалуйста, я не хочу больше оставаться здесь один, — тихо подняв голову, промолвил Маленький гриб Хилл, — если моя душа на что-то сгодится.
Хиллу действительно была нужна чужая душа:
— Хорошо. — Он протянул руку и коснулся лба Маленького гриба Хилла. — Пожалуй, мне понадобятся еще твои воспоминания и тело.
Маленький гриб Хилл слегка расширил глаза, а затем смирился:
— Угу, если ты не брезгуешь.
Уголки губ Хилла, скрытые под капюшоном, приподнялись:
— С чего бы? Ну, отдыхай спокойно, надеюсь, в следующей жизни ты будешь счастлив и здоров.
Сказав это, Хилл извлек его воспоминания, а затем приютил растерянного ребенка внутри Косы.
[Динь! Количество заданий: 100 000; выполнено: 1. Поздравляем, вы сделали большой шаг вперед, пожалуйста, продолжайте в том же духе~]
Услышав системное оповещение, Хилл недовольно фыркнул, а вернувшись, тут же сменил голос Системы. Ишь, удумал притворяться милашкой!
Хилл от первого лица прожил короткую жизнь ребенка. К сожалению, больше всего в памяти было насмешек, оскорблений и притеснений, а самые светлые воспоминания уместились всего в несколько коротких лет.
Хилл нахмурился, отделил эти прекрасные воспоминания и вернул их ребенку. Что же касается остального — раз при жизни тот так долго мучился, после смерти будет лучше всё это забыть.
Разобравшись с делами и будучи уверенным, что теперь он полностью разобрался в этом мире, Хилл взвалил на плечо Косу, поплыл обратно и со свистом нырнул в оболочку.
Подросток на маленькой кровати резко распахнул глаза. Взгляд его был ясен, и он вовсе не выглядел так, будто только что проснулся.
Он в один миг вскочил, уселся, скрестив ноги, и произнес:
— Отлично, всё прошло очень гладко.
Хилл огляделся по сторонам, убедившись, что в комнате не осталось ни одной вещи, принадлежавшей ребенку:
— Тьфу! — Называть их просто подонками — это еще слишком мягко.
Когда Хилл, оставшись с пустыми руками, уже собрался уходить, комнатный искусственный интеллект снова заговорил:
— Поздравляем с успешной выпиской из больницы! Будем рады видеть вас снова, до свидания~
Хилл кивнул и вежливо ответил:
— Хорошо, до свидания.
Он вышел и закрыл за собой дверь.
А затем...
Заблудился.
Хилл: «...?!» Ах да, маленький Хилл входил туда без сознания, а значит, никаких воспоминаний о дороге у него не осталось.
Жнец не Жнец, а практика показала: если человек топографический кретин, то он кретин и есть, и когда положено заблудиться — обязательно заблудишься.
Покружив добрую половину дня и так и не найдя выхода, Хилл совершенно растерялся. Только когда кто-то заметил, как он растерянно и бесцельно бродит вокруг, его из жалости вывели к главным воротам.
Поблагодарив провожатого, Хилл с бьющимся сердцем похлопал себя по груди: как же всё-таки неудобно быть человеком! Вот было бы здорово оставаться в истинном облике Жнеца — можно было бы просто проходить сквозь преграды, не встречая ни малейшего сопротивления.
Затем он поднял голову и воскликнул:
— Вау!
Синяя Звезда делилась на несколько крупных районов. Первый и Второй районы обладали лучшими экономическими условиями, Третий, Четвертый и Пятый — чуть хуже, а все последующие по сути являлись трущобами, различаясь лишь названиями.
Тем не менее Пятый район едва ли выглядел намного лучше тех, что лежали дальше: он напоминал некую дельтовую черту, где по одну сторону располагались высокие технологии, а по другую — нищета.
Хилл видел, как одна за другой взмывают ввысь причудливые высотки, сверкающие под лучами палящего солнца холодным блеском, словно леса из стали и железа, между которыми на огромной скорости сновали небольшие летательные аппараты.
Стоило его взгляду чуть сместиться вниз, как он заметил старые машины: из-за неровностей дороги они походили на старых буйволов, передвигались черепашьим шагом, время от времени подпрыгивали на ухабах и издавали громыхающие звуки.
Хилл был поражен этой странной картиной. Просматривать память маленького Хилла было всё равно что видеть сон — казалось, будто между ним и реальностью пролегла пелена, и это не шло ни в какое сравнение с тем, чтобы увидеть всё своими глазами.
Больница Пятого района располагалась в самом центре города, здесь сновало множество людей: одни были одеты в поношенные одежды, а на их лицах и телах лежали следы тяжелой борьбы с суровой жизнью.
Другие же выглядели ослепительно и роскошно, они восседали в крутых, пропитанных духом высоких технологий автомобилях. Машины передлись над самой землей, некоторые из них были полностью прозрачными, так что Хилл мог разглядеть, чем занимаются пассажиры внутри.
Это создавало разительный контраст.
Побродив в растерянности некоторое время, он тоже постепенно влился в людской поток.
У него не было денег, поэтому он не мог ни сесть на транспорт, ни купить что-нибудь. Проходя мимо лотков и глядя на еду, он чуть было не захлебнулся слюной.
К сожалению, торговцы вовсе не горели желанием терпеть возле своих прилавков подозрительного оборванного ребенка, который только отпугивал покупателей, и, видя, что тот ничего не собирается покупать, просто прогоняли его.
Хиллу оставалось лишь с тяжелым сердцем удалиться и, опираясь на воспоминания, направиться в сторону дома маленького Хилла.
Семья маленького Хилла считалась вполне зажиточной и занимала далеко не последнее место в Пятом районе. Их дом представлял собой красивый и аккуратный особнячок с биометрическим интеллектуальным замком, так что перед ним не захлопнули дверь, однако едва он переступил порог, как сбоку раздался ехидный голос:
— Ого, а этот мелкий никчема до сих пор не окочурился, живучий же гад! Ну раз вернулся, так и быть, иди воды мне принеси.
Хилл обернулся и увидел тучного человека. На его заплывшем жиром лице застыла издевательская ухмылка, а когда он ел, крошки сыпались изо рта, словно в нем была дырка.
Судя по воспоминаниям маленького Хилла, этот толстяк приходился ему единокровным младшим братом по имени Нордар, который был младше всего на один месяц.
Хилл тяжело нахмурился и с легким брезгливым отвращением отступил на шаг: душа этого заплывшего жиром типа имела бледно-черный оттенок, до почернения оставалось совсем чуть-чуть, к тому же он совершенно не соответствовал эстетическим вкусам самого Жнеца.
http://bllate.org/book/29678/3610686
Готово:
