Как только в голове Шэнь Сыняня возник вопрос, системная панель тут же ответила на него.
[Очки признания: зарабатываются благодаря признанию со стороны различных живых существ, включая, помимо прочего, такие эмоции, как уважение, восхищение, стремление, страх, ревность и так далее. Это числовое значение, рассчитываемое на основе качества и количества существ, породивших эти эмоции.]
Шэнь Сынянь потратил немало времени, прежде чем полностью разобрался в этом длинном описании.
Иными словами, ему достаточно просто вызывать у окружающих зависть, ревность и ненависть, верно?
[Можно и так сказать.]
Юноша моргнул, смутно чувствуя, что после активации система стала чуточку умнее.
Голос в его голове словно издал тихий смешок.
[Благодарю за похвалу.]
Шэнь Сынянь наслаждался триумфом ровно минуту. Стоило времени истечь, как перед ним вновь материализовался Е Вэй, а его собственное тело вернулось в прежнее хрупкое состояние.
Лицо Е Вэя было сосредоточенным, но мочки ушей покраснели донельзя. Его багровые вертикальные зрачки немигающе, с нежностью смотрели на Шэнь Сыняня.
— Хозяин, как вы себя чувствуете...
Он слышал, что при резонансе ощущения каждого из участников связи различаются.
Шэнь Сынянь сжал кулак, а затем медленно разжал его.
Десять тонких белых пальцев согнулись и выпрямились. Ощущение переполнявшей его силы развеялось без следа, словно прекрасный сон, и он снова стал беспомощным человеком, неспособным совладать даже с цыпленком.
Глубоко разочарованный, он рухнул на травяную постель, махнул рукой Е Вэю и пробормотал:
— Слишком коротко, совсем не долговечно.
Всё закончилось так быстро, что он даже прочувствовать ничего не успел, как срок действия пробной карты истёк.
Услышав такой ответ, Е Вэй остолбенел. Его волчьи уши опустились, а на лице мелькнуло разочарование.
Но вмиг он воспрял духом: в его глазах вспыхнули яростные искры, и он торжественно пообещал Шэнь Сыняню:
— В следующий раз я обязательно постараюсь!
Шэнь Сынянь опешил:
— ...Чего?
Разве стараться должен был не он?
Укрытие в пещере оказалось на редкость удачным: благодаря дозору Е Вэя ни один инородец не потревожил их за всю ночь. Шэнь Сыняню посчастливилось выспаться всласть, и он неторопливо проснулся лишь ближе к полудню следующего дня.
Его длинные, похожие на перья ворона ресницы слегка дрожали. Затуманенные туманно-голубые глаза рассеянно уставились на камни свода, а разум ещё не до конца вернулся к реальности.
[Динь! Боевой питомец Сяо Бай успешно повысил уровень, текущий уровень — E.]
Свернувшийся клубочком в стогу сена Белый Манул пошевелился. Шэнь Сынянь сразу взбодрился и прижал пушистый белый комочек к груди.
Е Вэй, принявший облик волка, проснулся ещё тогда, когда юноша только открыл глаза. Собственными глазами наблюдая, как этот пушистый наглец узурпировал его место, волк помрачнел во взгляде. Он с раздражением скреб передней лапой землю, отчаянно желая проглотить этого паршивца заживо.
Шэнь Сынянь не обратил внимания на реакцию Е Вэя, лишь бросил взгляд на данные о Сяо Бае на системной панели, внимательно оценивая состояние питомца.
Сяо Бай тут же открыл глаза. Его круглые розовые зрачки мгновенно засияли, стоило ему увидеть юношу, и он принялся жалобно и ласково повизгивать, облизывая ладонь хозяина липким язычком.
Шэнь Сынянь погладил его по голове, не заметив никаких изменений после повышения уровня.
— Сяо Бай, как ты себя чувствуешь?
— Пи-пи-пи!
Сяо Бай возбужденно закрутился рядом с его рукой и, нетерпеливо ухватившись зубами за подол одежды, потащил юношу наружу.
Шэнь Сынянь не понял, в чём дело, но всё же послушно последовал за питомцем. Стоило ему сдвинуться с места, как за ним увязался и Е Вэй. Так они втроем — два зверя и один человек — вышли из пещеры.
Три лианы, оплетавшие вход, так и висели на прежнем месте, кажущиеся невероятно хрупкими на фоне головы Пурпуроголового питона.
Сяо Бай не видел, как они обустраивали вход, и, едва оказавшись снаружи, испугался такой огромной змеиной головы. Инстинктивно он задействовал всю свою мощь, чтобы атаковать питона с помощью растений.
Пять лиан толщиной с человеческую руку стремительно метнулись к Пурпуроголовому питону, целясь прямо в его уязвимые глаза и макушку!
— Сяо Бай, стоп!
Пять лоз резко замерли всего в нескольких миллиметрах от того, чтобы пронзить голову питона.
Сяо Бай растерянно поднял голову на хозяина, и Шэнь Сынянь торопливо пояснил:
— Пурпуроголовый питон уже мертв, от него осталась лишь одна голова, и мы повесили её у входа только для того, чтобы отпугивать бродячих инородцев.
Сяо Бай повернул голову, присмотрелся повнимательнее и только тогда расслабился. Послушные его воле лианы вернулись в исходное положение.
Шэнь Сынянь почувствовал прилив радости.
Похоже, после повышения уровня Сяо Бай не только научился управлять большим количеством растений, но также увеличил скорость и точность их контроля.
Он помнил, как вчера лианы даже не смогли коснуться Е Вэя, теперь же всё выглядело совершенно иначе.
Подумав об этом, Шэнь Сынянь не удержался от похвалы:
— Сяо Бай, отличная работа.
Сяо Бай радостно запрыгал и послушно выполнил приказ юноши, затянув вход в пещеру плотной завесой из лиан.
Теперь вход стал абсолютно незаметен. Без знания местности отыскать пещеру было просто невозможно — маскировка просто превосходная.
Как только они начали раздумывать над тем, куда лучше пристроить ставшую бесполезной голову Пурпуроголового питона, на системной панели внезапно всплыло всплывающее окно.
[Основное задание: собрать припасы для выживания, исследовать карту Запретной зоны.]
[Подсказка: вчерашняя авария звездного кораблика привела к разрушению его герметичной среды. Несколько пострадавших выпали из корабля, и при них, судя по всему, находятся кое-какие полезные вещи.]
Зрачки Шэнь Сыняня сузились.
Оказывается, помимо него, выжили и другие пассажиры?
Корабль, на котором он летел, принадлежал имперской семье на правах частной собственности, и пассажиры на нем были сплошь богачами и аристократами. Если вчерашнее происшествие привело к гибели и падению многих людей, Империя Юнхуэй под давлением самых разных кругов непременно отправит спасательный отряд гвардейцев на поиски, и тогда —
Он спасен?!
Он сможет выбраться из этой дыры!
Шэнь Сынянь тут же бросил то, что держал в руках, и немедленно повел Е Вэя и Сяо Бая прочь от пещеры, направляясь к тому самому месту, где он упал накануне.
Он рассуждал здраво: поисковый отряд гвардейцев обязательно отправится именно туда на поиски людей, и ему достаточно просто послушно ждать на месте, чтобы вернуться в человеческий мир.
Путь назад был недолгим, но по дороге то и дело попадались инородцы. Вероятно, из-за обилия выживших запах крови привлекал в этот район множество низкоуровневых тварей.
Даже имея при себе двух боевых питомцев, Шэнь Сынянь соблюдал крайнюю осторожность, не выключая Око Истины, чтобы избегать стычек, но неприятности всё же настигли его.
Капля воды упала сверху, чиркнув по бледной щеке юноши.
Шэнь Сынянь смахнул ее рукой и опустил взгляд: на ладони остался небольшой темно-красноватый след.
— Снова дождь?
Он инстинктивно задрал голову и содрогнулся всем телом.
В нос ударил едкий, тошнотворный смрад.
Кривой кровавый обрубок, едва напоминавший человеческое тело, висел вниз головой на двухметровой ветке дерева. Багровая жижа стекала по побегам во все стороны и мерно капала с висящих лиан.
Прямо под этой расчлененной грудью плоти, в развилке ветвей, затаилось чернильно-черное чудовище. У него была голова насекомого с усиками и извивающееся змееподобное тело. Оно жадно пожирало истерзанные куски мяса, источая удушливую, зловонную вонь.
Чудовище тоже заметило непрошеных гостей, бесцеремонно вторгшихся в его владения. Мутные, темно-фиолетовые зрачки уставились на юношу, на секунду замерли, а пасть издала противный хрустящий звук, будто оно пережевывало что-то твердое.
Неужели кости...?!
Шэнь Сынянь судорожно втянул воздух.
— Бежим!
Поверх результатов сканирования Ока Истины на системной панели зажглись ярко-красные восклицательные знаки.
[Предупреждение!]
[Предупреждение!]
[Экстренное задание: хозяину следует немедленно эвакуироваться!]
[Экстренное задание: хозяину следует немедленно эвакуироваться!]
[Исход провала задания: смерть.]
Глава 13
Убегая, Шэнь Сынянь бросил взгляд на системную панель, и в голове у него шумно взорвалось, исторгнув волну ужаса и паники.
Результаты сканирования Ока Истины выглядели совершенно безумно.
[Вид: Паразитический вид]
[Уровень: ???]
[Способности: ???]
Это оказался Паразитический вид?!
Разве подобные твари не существовали лишь в легендах о Бездне?!
Почему оно объявилось здесь, в Запретной зоне?!
Невыразимое удушье и страх в этот миг сжали горло, вызывая тревогу и мурашки по коже.
Едва юноша успел развернуться, как сидевшее на дереве чудовище проглотило кусок во рту, резко обратилось в клубок черного дыма и влетело внутрь трупа.
Жуткое фиолетовое сияние пронеслось вспышкой, и липкие, вязкие фиолетово-черные нити принялись стягивать и заполнять раны на теле. Видимая глазу фиолетовая пелена мгновенно оплела исковерканную плоть, заставляя уже окоченевший труп двигаться.
Мертвечина, испустившая дух уже давным-давно, внезапно издала пугающий хруст костей. Словно возвращаясь к жизни, труп прямо и резко поднялся на ноги.
Правда, двигалось это тело не слишком уверенно.
Похожая на человеческую кожа пропиталась кровью и была разъедена паразитом, но всё же сохраняла болезненную мертвенную бледность. Истоптанные красными прожилками глазницы зияли чернотой, полыхая, как два очага кармического огня — зрелище было поистине кошмарным.
Шэнь Сынянь, обернувшийся на бегу лишь на секунду, чуть не вывернул желудок от подступившей тошноты.
Заметив, что это подобие зомби из романов неотступно преследует их, он подавил отвращение и заставил себя успокоиться.
Паразитический вид — инородцы, существовавшие еще в древности.
Судя по преданиям, передававшимся из уст в уста в Империи Юнхуэй, эти существа обитали в Бездне и встречались крайне редко. Даже сами легенды были полны народных домыслов и фантазий, поэтому точной информации практически не сохранилось.
В современную эпоху, с развитием высоких технологий, человечество объявило Бездну и сотни километров вокруг нее Запретной зоной, возведя по ее периметру исполинские высокие стены и наглужо отгородившись от инородцев.
Их природные враги оказались заперты физическими преградами, а с инородцами в безлюдных землях справлялись армии укротителей зверей и пилотов мехов. Благодаря этому люди заняли вершину пищевой цепочки и провели так более двух сотен лет в абсолютном спокойствии.
В результате Бездна и всё, что с ней связано, для обычных граждан империи давно превратилось в нечто сродни красивой сказке.
http://bllate.org/book/29675/3610376
Готово:
