Юань И по пути три или четыре раза приходилось останавливаться: не оставалось другого выбора, как натянуть поглубже капюшон пуховика и, опустив голову, нырнуть в подземный переход.
Полагаясь на память, Юань И прошел между рядами мелких лавкек и среди множества развилок наконец успешно отыскал нужный выход. Поднявшись по ступеням, он оказался прямо у крупнейшего автобусного вокзала на восточной стороне Фэнчэня.
Это место служило одновременно и начальной, и конечной остановкой. Из-за метели дороги превратились в месиво из грязи и снега, и множество прохожих толпилось в одном месте в ожидании отправления транспорта. Только Юань И двигался против течения и в одиночку направился на противоположную сторону. Все принимали его за приезжего, который впервые сел на автобус и перепутал место, но никто не спешил проявить доброту и подсказать.
Простояв в ожидании минут десять, он увидел, как автобусы, один за другим сбавляя скорость, высадили последнюю партию пассажиров и медленно вкатились на территорию станции, чтобы припарковаться.
На первые несколько машин Юань И даже не посмотрел, пока наконец не заметил экскурсионный автобус с табличкой Туристический-2, остановившийся прямо перед ним. Он подошел и постучал в закрытую переднюю дверь.
— Чтобы уехать на ту сторону, садитесь в автобус... — крикнул ему водитель через стекло.
Юань И ничего не оставалось, как снять капюшон и помахать рукой:
— Дядя Бай.
Водитель, услышав это, на мгновение замер, торопливо поднялся, подбежал к двери и тщательно стер с нее испарину, и лишь тогда разглядел лицо человека снаружи.
— Эй, дурачок ты этакий, — дядя Бай в сердцах распахнул дверь, соскочил со ступенек и ухватил Юань И за рукав, усыпанный крупинками снега. — Приехал и даже заранее не предупредил! Сколько ты тут уже ждешь?
Юань И, всё такой же угрюмый, с усталым от дальней дороги лицом, на котором почти не отражалось никаких эмоций, ответил:
— Это был последний рейс утренней смены, я рассчитал время и приехал как раз вовремя.
Дядя Бай взял его за руку, поглаживая снизу вверх, несколько раз подряд повторяя «хорош», и принялся разглядывать парня с головы до ног, словно диковинку.
— Сколько же лет прошло, прежде чем ты соизволил вернуться.
— Семь, — ресницы Юань И чуть опустились, а в глазах мелькнуло сложное чувство ностальгии.
— И ведь возмужал как, — дядя Бай с чувством глубокого облегчения похлопал Юань И по широкой спине, а в глазах его блеснули слезы. — И загорел немного, совсем взрослым стал.
Стоять на снегу и разговаривать было слишком холодно, поэтому дядя Бай прямо посреди дня поменялся сменой с коллегой, затащил Юань И в первое попавшееся неподалеку заведение домашней кухни.
Дверь маленькой забегавеки была завешена плотной противоморозной занавеской, а внутри клубился горячий пар, от которого лица мгновенно согревались.
Глядя на то, как на стол один за другим ставят множество блюд, Юань И одновременно испытывал и знакомое чувство, и досаду. Он удержал руку дяди Бая, который собирался заказать еще:
— Слишком много назаказывал, мы всё равно не съедим.
— Редко ведь возвращаешься, надо порадоваться, — дядя Бай с улыбкой отвинтил бутылку белой водки и протянул Юань И, чтобы тот разлил. Юань И пришлось наполнить две стопки, и они с дядей официально чокнулись.
— Ешь давай, ешь побольше, — пропустив рюмку, дядя Бай снова положил Юань И в пиалу кусок ребрышка.
Дядя Бай растил Юань И на своих глазах с самого детства, души в нем не чаял и относился к нему как к родному сыну.
Судьба выпала парню тяжелая: в шестнадцать-семнадцать лет он остался без матери, а когда с таким трудом поступил в институт и забрезжил хоть какой-то просвет, отец поехал работать водителем в другой город и попал в аварию, из-за чего на нем повисло уголовное дело о непреднамеренном убийстве.
Как Юань И жил все эти годы на чужбине и почему вдруг решил вернуться — об этом дядя Бай ничего не знал и расспрашивать не смел, боясь причинить лишнюю боль. Поэтому он выбирал лишь легкие, ни к чему не обязывающие темы и непринужденно заводил беседу.
После некоторого затишья Юань И опустил голову и зачерпнул палочками немного зелени.
— Мой отец... — обращение, которое так долго не слетало с губ, теперь казалось непривычным.
В горле Юань И застрял ком, он поколебался немного и все же спросил: — Как он?
Все эти годы Юань И пропадал на чужбине и не мог вернуться, и лишь дядя Бай при редкой возможности выбирался в тюрьму навестить Юань Чжицяна.
В конце концов разговора об этом избежать не удалось. Дядя Бай пригубил половину рюмки и поставил ее на стол.
— Там, внутри, ему лучше, чем на воле, — ровным голосом произвел дядя Бай. — По крайней мере, спокойно, еда и питье есть, и никто не станет приставать со взысканием долгов.
— А те, кто требовал вернуть деньги... их всё еще много? — помолчав немного, тихо спросил Юань И.
Дядя Бай покачал головой:
— Когда я уговаривал тебя уехать, те люди покрутились у твоего дома, никого не застали и постепенно перестали ходить.
— Позже пришла страховая выплата, а дом принудительно продали с аукциона через суд в счет погашения долга. В последние годы ты время от времени переводил деньги, и я всё раздавал людям строго по списку...
На этих словах дядя Бай на мгновение умолк, а голос его прозвучал тихо, словно вздох:
— Ты и так сделал всё возможное, Сяо И.
Как старший, он искренне не хотел, чтобы Юань И ради всей этой семейной канители растратил большую часть своей жизни.
Юань И прекрасно понимал, к чему клонит дядя Бай, но сам он никогда не умел говорить красивых слов, поэтому всю накопившуюся в сердце благодарность он просто влил в алкоголь, молча подняв рюмку и чокнувшись с собеседником.
— На этот раз надолго вернулся? — у дяди Бая от выпитого начали розоветь щеки.
— Пока не уеду, — Юань И немного подумал и невзначай спросил: — На автовокзале нет какой-нибудь подходящей для меня работы?
Помедлив, он добавил:
— Желательно, чтобы платили побольше, а если будет тяжело — ничего страшного.
Выслушав его, дядя Бай с горькой усмешкой покачал головой:
— Наша зарплата — слезы, едва хватает на кусок хлеба.
Затем он словно что-то вспомнил, быстро достал из кармана телефон и принялся листать экран:
— Вообще-то я знаю одного человека, который сменил профессию и подался в посредники. Пару дней назад он говорил, что набирает личных водителей для какого-то богатого босса, нужны только молодые парни.
С этими словами дядя Бай показал Юань И сообщение из группового чата и совершенно серьезно сказал:
— Я скину тебе его контакты, сходи попробуй, платить должны прилично.
Закончив обед, Юань И поймал для дяди Бая такси, продиктовал водителю адрес и отправил его домой.
Перед уходом дядя Бай звал Юань И пожить у него, но тот отказался: во-первых, не хотелось лишний раз стеснять хозяев, а во-вторых, у дяди Бая дома жили дети и внуки, и ему, постороннему человеку, селиться там было не слишком удобно.
Устроившись в первой попавшейся поблизости экспресс-гостинице, Юань И разложил промокшие насквозь в снегу туфли и штаны на батарее, лег на кровать и принялся просматривать сайты с вакансиями.
Последние семь лет Юань И трудился грузчиком в портово-логистической компании на юге. Штатным работникам предоставляли жилье и питание, а оплата шла сдельная: от пятнадцати до семнадцати юаней за тонну. Юань И работал быстрее всех и мог разгрузить целую фуру меньше чем за полчаса, так что за день у него неизменно выходило от пятиста до шестиста юаней.
http://bllate.org/book/29667/3609517
Готово:
