Звук молнии раздался из-за спины, Жу Тан обернулся и увидел, как Шан Чжэхи перебирает его рюкзак. Жу Тан подскочил к нему, прижал его руку и бросил на него взгляд.
Что ты творишь!
Шан Чжэхи тоже ответил ему взглядом.
Что хочу, то и творю.
Жу Тан снова одарил его взглядом.
Какой же ты диктатор, негодяй, не уважающий чужую личную жизнь!
Шан Чжэхи вернул ему взгляд.
Плевать на твой взгляд.
Я твой старший брат, перед лицом брата у тебя нет личной жизни.
Оба молчали, но упорно читали мысли друг друга по скрестившимся взглядам.
Рюкзак, словно невинный и чистый ягнёнок, был зажат в их руках, приоткрыв рот в ожидании своей участи.
Первым заговорил Шан Чжэхи:
— Чего ты совестишься? У тебя там что, есть что-то запретное?
Жу Тан так разозлился, что захотел ударить его:
— Это я-то совестюсь?
— Не ночуешь дома посреди ночи, шатаешься где-то.
— Я ничего плохого не делал.
— И ещё с девчонками.
— Ну и что, я рисовал.
— Что нарисовал?
— Дома́шку.
— Покажи-ка.
Жу Тан не хотел отдавать, и тогда Шан Чжэхи обхватил его сзади и перехватил его руки. Жу Тан весь встрепенулся, а потом подумал: погодите-ка.
Он ведь действительно не делал ничего плохого, он действительно чудом избежал беды, с какой стати ему испытывать угрызения совести?
Жу Тан оттолкнул его, швырнул ему рюкзак и с полным на то правом заявил:
— Ладно, раз так, смотри.
Шан Чжэхи на мгновение замер, не понимая, к чему этот спектакль. Жу Тан расстегнул рюкзак, вытащил стопку набросков и замахал ими перед Шан Чжэхи, словно веером, проявляя крайнюю заботу.
Шан Чжэхи взял скетчбук, раскрыл его и стал перелистывать страницу за страницей. Жу Тан пояснил:
— Одна из них — моя однокурсница, вторая учится в танцевальной академии. Мы позвали её моделью, рисуем наброски обнажённой натуры для учёбы.
На последних страницах и впрямь обнаружилось женское обнажённое тело — красивое и живое, сказывалась база танцовщицы.
Шан Чжэхи бросил на него косой взгляд.
— Обнажённая?
— М-м...
Шан Чжэхи молча полистал ещё немного и спросил:
— Они лесбиянки?
Жу Тан растерянно посмотрел на него:
— Откуда я знаю?
Тут же Жу Тан сообразил, к чему он клонит: брат окольными путями пытался прощупать почву насчёт его отношений с этими двумя девчонками.
Истинно сказано: каждый судит в меру своей испорченности!
Жу Тан слегка помрачнел, от него повеяло холодом:
— А если и так, то что?
Шан Чжэхи уклонился от ответа:
— Могли бы договариваться на нормальное время и рисовать в студии или в колледже. Такие тайные встречи портят репутацию.
— Задание нужно было срочно, у меня не было выбора. К тому же в колледже нельзя.
— Почему?
— В туалетах тайком снимают на камеру, а в аудиториях ещё опаснее.
Шан Чжэхи притих.
Какое-то время был слышен лишь шелест переворачиваемых страниц скетчбука: чистое и обнажённое тело покоилось на бумаге, словно выставляя себя напоказ всему миру, и стоило паре рук прикоснуться к нему, как оно было бы разорвано в клочья.
Но разорвать было нельзя.
Вечная и прекрасная линия, застывшая под пером художника.
Жу Тан немного помолчал, взглянув на него странным, испытывающим взглядом, и спросил:
— А если они лесбиянки, что тогда?
Шан Чжэхи не смотрел на него.
Жу Тан продолжил:
— Ты против однополой любви?
Шан Чжэхи медленно произнёс:
— Не против. Просто не понимаю.
Жу Тан долго стоял в оцепенении, а Шан Чжэхи по-прежнему не смотрел на него.
Сестрица Вэнь наверняка уже приготовила ужин. Стоя у окна, Жу Тан услышал шаги на лужайке.
Садовник подстригал кусты роз, и в сумерках Жу Тан увидел с террасы, как на земле валяются в беспорядке обрубки цветов.
Если они увидят тебя, то убьют тебя.
Жу Тан закрыл окно, повеяло прохладой.
Шан Чжэхи наконец обернулся:
— Сяо Тан, ты из таких?
Уголки губ Жу Тана дрогнули. Он не знал, почему спасовал и почему солгал.
Он из таких.
Всегда был.
Ему не было стыдно.
— Нет.
Глава 8. Тыльная сторона ладони
Сестрица Вэнь поднималась наверх, чтобы позвать их ужинать, как вдруг на полпути столкнулась с спускающимся Шан Чжэхи, который глазами искал Жу Тана. Поскольку они провели наверху так долго, сестрица Вэнь заподозрила, что они поссорились. Жу Тан переоделся и не спеша спустился вниз, непринужденно улыбаясь:
— Давайте ужинать, сегодня на ужин рыба.
Во время их прошлой ссоры Жу Тан выбросил в окно вазу, которую слепил Шан Чжэхи. Шан Чжэхи не сказал ни слова, спустился под террасу собирать осколки, а Жу Тан кричал ему: Собирай, собирай! Даже если ты их склеишь, мне они не нужны! Шан Чжэхи долго всё подбирал, ледяной и молчаливый, и потом три дня с ним не разговаривал. Жу Тан ждал, что тот первый протянет ему оливковую ветвь, но дождался лишь холодного игнора, так что в ответ тоже замолчал на три дня.
Сестрица Вэнь переводила взгляд с одного на другого — в этот раз всё вроде бы не было похоже на ссору.
Обеденный стол и без того был большим, и сестрица Вэнь расставила приборы на их привычных местах. Братья всегда трапезничали вместе, усаживаясь рядышком, прямо как ученики младших классов.
Когда Жу Тану было восемь, он сидел во время еды на коленях у Шан Чжэхи, и тот прижимал его к себе. Когда они так выросли, а всё равно ели и спали вместе, Шан Юнгуан попытался искоренить эту привычку Жу Тана, объясняя ему: Когда люди вырастают, у каждого появляется свой дом, и никто этого не избежит. Твой старший брат вырастет и женится, ты тоже женишься. Человек должен спать со своей женой. На это Жу Тан со всей серьезностью заявил: Я женюсь на старшем брате. Что у ребенка на уме, то и на языке, и тогда вся семья рассмеялась.
Жу Тан устроился в столовой, как вдруг зазвонил телефон в гостиной. Сестрица Вэнь подошла взять трубку. Заметив по ее лицу странное выражение и не разобрав слов, Жу Тан бросил Шан Чжэхи:
— Это папа звонит.
И действительно, вернувшись, сестрица Вэнь тихо произнесла:
— Председатель сказал, что будет дома через полчаса, может, подождем?
Сестрица Вэнь никогда не проявляла самодеятельности — очевидно, Шан Юнгуан услышал, что они дома, и возжелал семейного ужина. Жу Тан прекрасно всё понимал и отрезал:
— Приедет — накроем лишнюю пару палочек, пусть ест. Мы проголодались.
Шан Чжэхи бросил на него взгляд, но промолчал. Сестрица Вэнь тоже знала, что в доме прежде всего следует слушаться Шан Юнгуана, однако тот отсутствовал дома по два-три дня, так что это первое правило теперь приходилось подвинуть. Нрав у Жу Тана был мягкий, но стоило его капризам избалованной барышни дать о себе знать, как даже Шан Юнгуану приходилось уступать ему три пункта из десяти.
Сестрица Вэнь, разумеется, не посмела бы потчевать Шан Юнгуана остатками, поэтому поспешила обсудить с кухаркой приготовление пары новых блюд.
Шан Чжэхи про себя подумал, что с возрадом характер Шан Юнгуана сделался капризным и переменчивым, и так пренебрегать им всё же нехорошо, однако поступки отца за последние два года и вправду заставили сердце Жу Тана оледенеть. С кончиной госпожи Сюй подавляемый долгие годы Шан Юнгуан наконец пустился во все тяжкие: завёл любовниц, стал крутить романы со студентками, причём делал это совершенно открыто.
Жу Тан его не боялся, но кусок в горло не лез, а в воздухе висело предчувствие бури. Жу Тан включил телевизор, запустив документальную передачу.
Шан Юнгуан обещал вернуться через полчаса, но появился лишь спустя тридцать пять минут. Сняв домашние тупокли, он издалека увидел силуэты в столовой и уже был недоволен. Приблизившись и окинув взглядом стол, где от рыбы осталась лишь половина, да ещё и кости в маленькой тарелочке лежали в беспорядке, он уставился на них так, будто они резали ему глаза.
Шан Юнгуан был трезв, вид имел солидный и благопристойный — крупный, крепкого телосложения мужчина среднего возраста, в котором ещё угадывались черты былого красавца.
— Почему не ждали меня? Разве я не говорил сестрице Вэнь?
— Если бы ждали, пока ты соизволишь приехать, давно бы с голоду умерли.
Обычный колкий ответ Жу Тана. Но так совпало, что у Шан Юнгуана на службе выдался день не из приятных, и, услышав подобные слова, он холодно усмехнулся:
— Не я ли вас родил и вырастил? Без меня бы вы с голоду и померли.
Шан Чжэхи зачерпнул палочками еды, но есть перестал и положил палочки. Зная нрав Жу Тана, он тихо бросил:
— Поели — и наверх.
Жу Тан упёрся рогом и принялся маленькой серебряной ложечкой есть мороженое.
Шан Чжэхи попытался забрать тарелку, но Жу Тан зыркнул на него и отнял её обратно.
Шан Юнгуан уже дошёл до кухни и лишь заглянул туда с порога: увидев, что в кастрюле подогревается лишь полпорции супа — сыночки сначала побаловали себя, а бате оставили объедки, — он сорвался на сестрицу Вэнь:
— Тоже мне, стареешь, совсем распустилась! Когда подавать обед, в какое время — неужели такие мелочи мне лично нужно контролировать?
Сестрица Вэнь и кухарка не посмели возразить. Шан Юнгуан развернулся, бросил косой взгляд на обеденный стол и процедил:
— Водичка с луком, разве это еда для людей?
Проявив предусмотрительность, Шан Чжэхи в очередной раз попытался забрать тарелку, намереваясь увести Жу Тана наверх, но опоздал. Жу Тан швырнул серебряную ложечку на стол и с улыбкой произнёс:
— Папа, к чему эти иносказания?
Шан Юнгуан нахмурился:
— Какие еще иносказания?
Шан Чжэхи бросил взгляд на сестрицу Вэнь. Та уловила сигнал и, опасаясь грандиозного скандала, молча увела прислугу вниз. Когда все ушли, Шан Чжэхи с хмурым видом посмотрел на Жу Тана.
Жу Тан усмехнулся:
— Если это не еда для людей, а я поел, выходит, я не человек? Или это ты, разъезжая по всяким местам и питаясь исключительно деликатесами, изменил свои вкусы и теперь всё презираешь?
Вот это уже были прямые упрёки. Лицо Шан Юнгуана перекосило.
Шан Чжэхи окликнул:
— Сяо Тан.
Голос звучал тихо, но подействовал. Жу Тан не двинулся с места, но по крайней мере замолчал.
Шан Чжэхи силой заставил Жу Тана подняться. Жу Тан посмотрел на него, однако Шан Чжэхи глядел лишь вперёд:
— Папа, садись ужинать, на кухне для тебя приготовили другие блюда, как раз ждали твоего возвращения.
Шан Юнгуан посмотрел на их сцепленные руки, и это зрелище резало глаза. Оба они были его сыновьями, в их жилах текла его кровь, и хотя они не были кровными братьями, но привязаны друг к другу невероятно. Шан Чжэхи говорил гладко, но стоял перед ними точно чужак — как до такого дошло?
Шан Чжэхи увёл Жу Тана, а Шан Юнгуан бросил им в спину:
— Через час жду тебя у себя в кабинете.
Шан Чжэхи обернулся: из-за дел компании они и так часто связывались и беседовали в кабинете, но сегодня Шан Юнгуан звал вовсе не его.
— Жу Тан, зайди ко мне.
Жу Тан вовсе не горел желанием с ним беседовать. Он до смерти ненавидел эту напыщенную отцовскую манеру держаться, и эта ненависть рикошетом падала даже на Шан Чжэхи.
Его отец исчерпал себя, превратившись в законченного мерзавца, да еще и испортил старшего брата. Шан Чжэхи тянул его за собой на лестницу, а он спотыкался и шёл следом; лестница была такой темной, что яркие цветы на обоях казались готовыми свеситься вниз и спутать ему ноги. Едва переступив порог комнаты, Жу Тан отбросил руку Шан Чжэхи.
Жу Тан сел, снедаемый глухим раздражением. Шан Чжэхи какое-то время смотрел на него, потом присел рядом и вгляделся в его лицо. Жу Тан отвёл взгляд. Шан Чжэхи взял Жу Тана за руку, Жу Тан попытался её выдернуть, но Шан Чжэхи сжал сильнее. Жу Тан посмотрел ему прямо в глаза и холодно усмехнулся:
— Ты с ним в сговоре.
Шан Чжэхи мягко ответил:
— Я в сговоре с тобой.
http://bllate.org/book/29658/3608500
Готово:
