Они не могли полюбить друг друга из-за застенчивости. Шан Чжэхи забыл, где услышал эту фразу — возможно, в какой-то киноцитате, а может, это была оценка Сюй Жутан после прочтения книги. Коридор, ведущий из уборной обратно в отдельную комнату, был мрачным и душным. Настенные светильники давили сверху, источая тусклый свет. Он выпил не так уж много, выиграл несколько партий в карты, и ему казалось, что на пальцах до сих пор ощущается гладкость игральных карт. Безупречные стены клуба, прямоугольные двери и причудливые узоры на ковре тоже были частью зажатых в его руках карт. Стоило ему раскрыть карты на столе, как весь мир рухнул бы, словно умирающая бабочка.
В любом случае, это определенно было связано с Жу Тан. Шан Чжэхи попытался припомнить это заминувшее мгновение, но так и не смог вспомнить. Издалека донесся звук шагов: официант катил сервировочную тележку с алкоголем и фруктами. Подойдя к одной из комнат, он дважды постучал в дверь — тук-тук, дверь быстро отворилась, и вскоре официант бесшумно вышел обратно. Шан Чжэхи проводил его взглядом и бросил взгляд на наручные часы: двадцать пять минут восьмого вечера. В это время Сюй Жутан, должно быть, уже вернулась домой. При нем не было телефона, и он не знал, присылала ли Сюй Жутан сообщения.
Проходя мимо той самой комнаты, где заказывали алкоголь, он заметил, что дверь не заперта и на ковер падает яркий луч света. В детстве он читал Сюй Жутан сказки: путешествующий ученый был очарован светом на балконе дома напротив, его тень исчезла за приоткрытой балконной дверью, и в конце концов тень превратилась в человека и женилась на принцессе, в то время как самого ученого тень приговорила к казни. Сюй Жутан тогда послушно и мило куталась в одеяло, высунув наружу лишь голову, и изо всех сил старалась говорить тихо: Мне страшно, братик, скорее выключи свет!
Шан Чжэхи прошел мимо входа и невольно бросил взгляд внутрь, став свидетелем пикантной сцены. Какой-то мужчина средних лет обнимал и целовал молодую девушку, а она без всякого чувства меры сидела у него на коленях, ее рубашка соскользнула на белоснежные плечи, и даже по одному лишь ее силуэту было понятно, как она прекрасна. Шан Чжэхи словно укололо иглой, он остановился, глядя на те прекрасные длинные волосы. Ее волосы растрепались, сквозь них смутно угадывался контур носа; ее выражение лица наверняка было исполнено чинной благопристойности, раз уж ей удавалось с помощью одних лишь застенчивых кончиков пальцев, сведенных вместе ног и обнаженных мягких плеч транслировать неотразимое для любого мужчины желание.На какую-то секунду Шан Чжэхи усомнилась, разглядела ли она его лицо на самом деле или нет. Мужчина среднего возраста зажал между пальцами сигарету, и легкая дымка, поднявшись вверх, призрачной пеленой окутала ее.
Кто-то заметил приоткрытую дверь и подошел, чтобы закрыть ее, но случайно встретился взглядом с холодным и острым взором Шан Чжэхи. Человек внутри на мгновение опешил и лишь потом захлопнул дверь.
Игральные карты рассыпались и заскользили в руках.
Шан Чжэхи не любила проигрывать. Каждый раз, когда она чувствовала, что вот-вот проиграет, она подсознательно сжимала оставшиеся карты и в мыслях просчитывала шансы на реванш. Обычно в таких ситуациях Сяо Тан высовывался из-за плеча и загадочно говорил: Братец, ты проиграл, сдавадись.
У Сяо Тан были такие же длинные волосы... Как такое возможно, до чего же похоже, невероятно похоже.
Почему ее назвали именно Сюй Жутан — теперь уже не выяснить. Не один человек спрашивал Шан Чжэхи: твоя фамилия Шан, фамилия твоего отца Шан, почему же у Жу Тан другая фамилия?
Шан Чжэхи отвечала честно: носит фамилию матери.
Разница в возрасте между ними составляла четыре года, лица их были не слишком похожи, но порой, глядя вместе в зеркало, Жу Тан обвивал ее шею руками, прижимался щекой к ее щеке и говорил: Братец, мои нос и брови больше всего похожи на твои. Жу Тан внешне пошел в маму, унаследовав поразительную красоту, и если бы не нос и надбровные дуги как у папы, он был бы просто писаной красавицей.
Вернувшись в отдельную кабинку, Шан Чжэхи бросила взгляд на телефон и отправила сообщение Жу Тан: Ты где?
Это не мог быть Жу Тан. С его происхождением и семейным воспитанием как он вообще мог оказаться в подобном месте? Даже старик Шан с гордостью поговаривал, что в те времена, когда Жуань Чжэньжун только вступил в должность и был нарасхват, ему приходилось трижды посылать официальные приглашения, чтобы умилостивить госпожу Шан и заставить ее явиться на день рождения.
К тому же Жу Тан не любила мужчин. Как она могла заинтересоваться таким мужчиной?
Экран ярко вспыхнул — Жу Тан наконец ответила.
В школе, а что?
В такой час все еще в школе?
В библиотеке.
Прилетела фотография: на библиотечном столе лежит раскрытая книга «История военного искусства Средних веков».
Заехать за тобой поужинать?
Ах...
Разве ты не говорила, что вернешься только к десяти?
Ты нарушаешь свое слово.
Жу Тан отправила три сообщения подряд. Перед глазами Шан Чжэхи снова промелькнула та смутная картина: возможно, та женщина просто невероятно походила на Жу Тан, а Жу Тан ведь даже ни с кем не встречалась, в ней попросту не могло быть столько манерности.
Хотя вслух было сказано другое, Шан Чжэхи все же написала: Я подъеду к школе на машине, заберу тебя.
Не нужно, я как раз собираюсь домой.
Поразмыслив и поудаляв лишнее, Шан Чжэхи ответила одним словом.
Хорошо.Игра в карты была в самом разгаре, поэтому уйти раньше, разумеется, не удалось. Шан Чжэхи смог вырваться домой лишь к десяти часам вечера, припарковав машину перед виллой. На кухне его ждал ужин, приготовленный на двоих: суп из голубя, оставленный для него, всё ещё подогревался на слабом огне. Шан Чжэхи не увидел Сюй Жутана и, хотя отправил ему сообщение, ответа не получил, однако его домашних тапочек не было в обувном шкафу.
Шан Чжэхи, прижимая к груди цветы, поднялся на второй этаж. Миновав поворот, он поднял голову и увидел, что Сюй Жутан, опершись одной рукой о перила лестницы, смотрел на него сверху вниз.
Он передвигался бесшумно, словно кот, да и ступени были застелены ковром, так что неудивительно, что Шан Чжэхи его не услышал. В этом старом особняке освещение было не лучшим: резные перила отбрасывали на стену длинные полосы теней, и Шан Чжэхи поднимался прямо из этой полутьмы.
Сюй Жутан был в белой рубашке, небрежно заправленной в брюки. Волосы он собрал в высокий хвост, из-за чего выглядел свежо и изящно. Шан Чжэхи сразу понял, что тот только что вышел из мастерской. Цветы предназначались для неё, поэтому он невзначай спросил: Что рисовал?
Сюй Жутан, однако, резко отвернулся и, быстро переступая, поднялся по лестнице, не удостоив его ответом.
— Сяо Тан.
Когда Сюй Жутан был холоден и неприступен, он казался ещё более гордым, чем обычно.
Шан Чжэхи последовал за ним. Сюй Жутан поставил цветы в вазу. Он даже не надел фартук и снова взялся за кисть. Шан Чжэхи подошёл к нему со спины и произнёс: Я был на игре с деловыми партнёрами, поэтому вернулся поздно. Сюй Жутан отвернул лицо в сторону, а Шан Чжэхи, внимательно разглядывая картину, добавил: Ты нарисовал меня?
Сюй Жутан обернулся, чтобы бросить на него гневный взгляд, и снова отвернулся.
Глядя на его затылок, Шан Чжэхи подумал: даже если они внешне похожи, это абсолютно разные люди. Он понимал, что Сюй Жутан злится, поэтому решил просто уйти в комнату переодеться.
Шан Чжэхи снял пиджак и развязал галстук. Включив воду, он вдруг о чём-то вспомнил, достал из кармана кольцо, посмотрел на него и убрал в ящик комода. Он ополоснул лицо и поднял взгляд на своё отражение в зеркале: кожа, увлажнённая водой, лишь ярче подчёркивала его молодые и резкие черты лица.
Но он смотрел на себя бесстрастно, без тени самолюбования или высокомерия, присущих знаменитостям. Старик Шан когда-то говорил, что если бы его сын был человеком без принципов, он мог бы выехать на одной лишь внешности, став звездой и купаясь в деньгах, но, к сожалению, это был не он. Что же до Сюй Жутана — им и в голову не приходило позволить ему ввязываться в эту мутную воду.
Свет отсекал половину его лица, погружая в тень, и в этот момент Шан Чжэхи выглядел болезненно и угрюмо.
Внезапно за его спиной раздался голос:
— Шан Чжэхи — плохой человек!
— Шан Чжэхи — плохой человек!
Шан Чжэхи обернулся. На столе раскачивалась игрушка-сова, круглая, нелепая и пушистая. Это была старая игрушка Сюй Жутана, которая умела записывать голос и ездить туда-сюда. Прошло столько лет, а она всё ещё работала.
Когда Сюй Жутан был маленьким, а Шан Чжэхи ходил в школу, Сюй Жутан всегда провожал его у порога, обнимая эту сову. Даже когда машина уезжала, он продолжал стоять на месте, глядя ей вслед. Няня говорила, что вечером он снова увидит брата, на что Сюй Жутан отвечал, что ждать придётся до самого заката, а это так долго. Когда няня твердила, что брату нужно учиться, и когда Сюй Жутан вырастет, он тоже пойдёт в школу, тот упрямился: Не хочу, чтобы меня учили учителя, хочу, чтобы учил брат.
Когда няня забирала Сюй Жутана домой, тот нажимал на голову совы. Шан Чжэхи тогда стеснялся записывать свой голос, поэтому просто начитал текст из учебника за третий класс:
Окно скрывает вечные снега сычуаньских гор, у ворот стоят суда, что приплыли из земель У за тысячи ли.
— Шан Чжэхи — плохой человек!
Шан Чжэхи выключил игрушку и вернулся в мастерскую. Сюй Жутан был полностью поглощён работой, его пальцы перепачкались в краске. Он не поднял головы, даже когда Шан Чжэхи подошёл, поэтому тот просто прислонился к столу, наблюдая за ним.
То, как Сюй Жутан держал резец и кисть, сильно отличалось от его повседневных манер. Он походил на пьяного фехтовальщика, который идёт в атаку: меч в его руках падал, словно серебряный дождь, острый, как иней. В том мире, что был скрыт на холсте, он был в одиночестве, жестоко обращаясь с другими и принимая жестокость в ответ, жертвуя всем ради красоты, пока масло и вода не сливались воедино.
Сюй Жутан рисовал не его. Шан Чжэхи просто подшутил. К тому же Сюй Жутан не любил писать портреты маслом, предпочитая наброски. Сейчас он исправлял старую картину — ту самую, на которой были изображены цветы, купленные им в прошлый раз.
— Ты всё ещё не собираешься есть?
В тишине мастерской Сюй Жутан внезапно подал голос.
— Сейчас.
— Ещё неизвестно, ел ли ты там, на улице.
Сюй Жутан закончил с деталями, бросил кисть, вытер руки и наконец посмотрел на него.
— Не ел.
— Ну и не жди меня. Я уже поел, так что тебе достанутся только объедки.
Шан Чжэхи кивнул.
Сюй Жутан обошёл его по кругу, остановился прямо перед ним и схватил за воротник рубашки, чтобы внимательно рассмотреть.
— Что такое?
— Проверяю, как в прошлый раз.
В прошлый раз, когда Шан Чжэхи ходил с друзьями в караоке и выпивал, Сюй Жутан обнаружил на воротнике его рубашки след от помады. Он спросил об этом только через два дня, поинтересовавшись, не завёл ли тот девушку, на что Шан Чжэхи ответил, что это была просто певица, которую они вызвали.
— Нет ничего.
Сюй Жутан не поверил и подался вперёд, чтобы уловить запах, исходящий от него. Шан Чжэхи позволил ему это сделать.
— Земля.
Сюй Жутан уловил лишь слабый запах табака и мужского парфюма.
— Неправда.
Сюй Жутан всё ещё сомневался. Он прижался к его шее, вдыхая аромат прямо с кожи, кончик его носа коснулся рубашки. Воротник просел, словно тающий снег, и взгляд Шан Чжэхи, как талая вода, потек вниз.
http://bllate.org/book/29658/3608493
Готово:
