— Ваше Высочество. — Воин-самка прижал правую руку кулаком к груди, салютуя Смедли.
— Где Рид? — спросил Смедли.
— Рид-гэге сегодня ушел в школу.
— В школу? — Смедли слегка нахмурил брови. — Насколько я помню, сегодня у него не было занятий. Зачем он туда отправился?
— Гэге Рид... — Воин-самка вспомнил то, о чем докладывал ему подчиненный. Хотя всё это звучало невероятно, он все же решил сказать правду: — Захотел сменить версию учебного курса.
Сменить версию? Смедли не понял смысла этих слов, и его брови сошлись еще сильнее.
— Гэге Рид захотел посетить курс «Обучение вступлению в брак» в версии для самок, — пояснил воин-самка. — Директор одобрил его заявку, а сегодня во второй половине дня как раз идет одно занятие, так что в данный момент гэге Рид возвращается из школы.
Первой мыслью Смедли, услышавшего это, было: неужели Ассоциация защиты трутней явится к нему с претензиями?
Будучи самкой, он прекрасно знал, чему учат на этом самом курсе «Обучение вступлению в брак». Даже несмотря на то, что в свое время он едва не завалил этот предмет, учебный материал остался у него в памяти надолго.
Если стариканы из Ассоциации защиты трутней узнают, что Рид, трутень S-класса, собрался заниматься подобными вещами, боюсь, у них возникнет непреодолимое желание сожрать его живьем.
Неужели он в чем-то провинился перед Ридом в прошлом? И теперь тот решил отомстить ему таким образом? Смедли невольно начал предаваться размышлениям.
— Ваше Высочество, Ваше Высочество? — заметив, что Смедли молчит уже довольно долго, воин-самка был вынужден подать голос: — Гэге Рид скоро прибудет.
Смедли взмахнул рукой, и стоявший перед ним воин-самка мгновенно исчез неизвестно куда. Смедли снова прошел в дом, повесил снятое пальто на вешалку и впервые в жизни серьезно оглядел кухню.
По традициям империи, когда самка находится дома, она должна лично готовить еду для трутня. И хотя они пока были лишь помолвлены, Рид заселился к нему только в первый день, так что Смедли никак не мог позволить трутню питаться полуфабрикатами...
Зря он тогда отказался от повара, присланного из дворца. Смедли испытал сильное досаду.
Не успел Смедли принять твердое решение и войти на кухню, как Рид уже распахнул входную дверь.
— Ты вернулся? — В голосе Рида сквозило нескрываемое удивление. — Я думал, ты вернешься еще нескоро.
— Сегодня ушел пораньше. — Смедли отложил раздумья о кухне и подошел к Риду. Едва приблизившись, он обратил внимание на то, что тот держал в руках.
— Что это? — Смедли протянул руку, забрал сверток и положил его на столик в стороне.
— Наш сегодняшний ужин, — совершенно естественно ответил Рид. — Сегодня я был в школе, времени готовить не было, поэтому пришлось попросить дворецкого приготовить и привезти. Как только я немного подучусь и поднаторев в ремесле, ручаюсь, каждый день по возвращении домой тебя будет ждать горячая еда.
С тех пор как Смедли познакомился с Ридом, его слух, казалось, испортился: он вечно слышал какие-то странные речи. Что значит «чтобы тебя ждала горячая еда»? Разве это те слова, которые трутень говорит самке?
Неужели после того недавнего выброса феромонов у него остались какие-то побочные эффекты?
— Что с тобой? Почему ты молчишь? — Рид достал из ланч-бокса палочки для еды и вложил их в руку Смедли. — Еще горячее, ешь скорее.
Смедли что-то невнятно откликнулся и в каком-то полубессознательном состоянии поужинал. Каким был вкус этой еды, рассеянный Смедли так и не смог разобрать.
Закончив трапезу, Рид совершенно непринужденно взял миски с палочками и направился к раковине.
Смешанные чувства переполняли Смедли, когда он последовал за ним: — Ты... собираешься мыть посуду?
— Разумеется, нет, — тут же ответил Рид.
Однако в ту секунду, когда у Смедли в голове только зародились мысли вроде «ха, трутень и впрямь просто ломает комедию», он услышал, как Рид совершенно естественно продолжил: — Я еще не успел разобраться, где тут находится домашний робот, так что пусть грязную посуду моет он.
Впрочем, это звучало вполне разумно, ведь императорские обычаи не обязывали самок лично мыть посуду.
Смедли без промедления передал Риду права управления домашним роботом.
— Как здорово, — настроение Рида было прекрасным. — Готовить я могу, но вот мыть посуду терпеть не могу.
— Если хочешь, я могу вызвать сюда нескольких слуг, — предложил Смедли. — Или приведи своего дворецкого.
— Ни в коем случае, — тут же отверг предложение Рид. — Позже, когда мы переберемся во дворец, у нас больше не будет возможности пожить вдвоем. Выпадает редкий шанс побыть домашним трутнем, ты не можешь лишать меня этого удовольствия.
Значит, у меня действительно проблемы со слухом, подумал про себя Смедли, завтра обязательно нужно сходить в военное ведомство и провериться.
Похоже, это какая-то новая методика мести самкам...
— Все показатели в абсолютно норме. — Кларенс передал Смедли только что распечатанный бланк с результатами обследования и, развернувшись, стер данные записей в памяти прибора. — С чего это тебе вдруг вздумалось проверяться? Вчера перед уходом с работы я вовсе не заметил у тебя проблем со слухом.
На этих словах Кларенс запнулся, его глаза забегали, и, сообразив что-то пошленькое, он с недоброй усмешкой придвинулся к Смедли и понизил голос: — Уж не из-за того ли, что вы вчера вечером слишком бурно...
— Что ты мелешь! — Смедли решительно врезал Кларенсу кулаком в живот. — Будешь и дальше нести чепуху, я тебе самому мозги проверю.
Кларенс выглядел весьма недовольным, но, учитывая, что с самого детства он еще ни разу не выигрывал у Смедли драку, ему оставалось лишь скрепя сердце подчиниться.
Меня просто заставили, мысленно утешал себя Кларенс.
Смедли сам внимательно изучил бланк анализов и, убедившись, что в нем нет ни малейших отличий от слов Кларенса про абсолютную норму всех показателей, слегка успокоился и отправил листок в шредер.
Во всем виноват Рид со своими вечными странными речами, это из-за него он стал таким мнительным... Впрочем, в прошлый раз Рид сильно ударился головой, неужели именно поэтому он стал ненормальным?.. Интересно, врач вообще проверял его тогда как следует? Может, завтра притащить его в военное ведомство на повторный осмотр...
Смедли размышлял о Риде, но тут его прервал вопль Кларенса: — Ты сказал, кто пришел?
Смедли недовольно нахмурился. Когда же Кларенс избавится от этой привычки вечно поднимать панику из-за пустяков?
— Гэге Рид ожидает снаружи, у входа в военное ведомство, — отрапортовал воин-самка.
Хм, Рид... С чего это какое-то насекомое тоже зовут Ридом... Сначала Смедли подумал об этом вскользь, но, сделав пару шагов, заметил, что и воин-самка, и Кларенс смотрят на него с некоторым странным выражением. Он озадаченно замер, а затем до него дошло.
С чего бы любому встречному насекомому зваться Ридом? Единственный Рид, о котором могли заговорить в его присутствии, — это тот самый Рид Сирил, с которым у него помолвка!
Но что ему понадобилось в военном ведомстве?
Рид не успел простоять у входа и пары минут, как увидел быстро приближающегося к нему Смедли.
— Ты зачем пришел? — спросил Смедли.
— Принес тебе поесть, — радостно и воодушевленно Рид протянул Смедли термобокс. — Я научился этому у учителя только вчера, учитель даже похвалил, что вышло очень вкусно, попробуй скорее.
Не успел Смедли и слова сказать, как из-за спины донесся оглушительный грохот.
Рид с любопытством вытянул шею: воин-самка плашмя растянулся на полу, но, казалось, совершенно не чувствовал боли — он отчаянно задирал голову, в упор глядя на ланч-бокс в руках Смедли.
— Я точно повредил мозги, — бормотал Кларенс. — Иначе с чего бы мне мерещилось, будто трутень носит еду самке?
— Не обращай на него внимания, — Смедли жестом предложил Риду обойти Кларенса. — У него просто с головой не в порядке. Другие насекомые о нем позаботятся.
Рид кивнул, подумав, что работать с таким насекомым — та еще задачка для Смедли.
Смедли провел Рида в свой кабинет и небрежно бросил на диван снятую с плеч форменную куртку.
— У тебя утром была тренировка? Твоя одежда насквозь пропиталась потом, — обратился к нему Рид. — Может, сначала сходишь в душ?
Смедли поначалу не обратил на это внимания, но после слов Рида действительно почувствовал, что на теле осталась неприятная липкая испарина. Он утвердительно хмыкнул, сделал пару шагов к ванной, но вдруг замер и обернулся к Риду.
Смедли ничего не сказал, но его взгляд более чем красноречиво выражал вопрос: почему ты еще не вышел?
— Мне что, тоже нужно выйти? — На лице Рида читалось неподдельное изумление. — Мы же помолвлены! Я впервые навестил тебя в военном ведомстве, да еще и принес домашнюю еду, а ты вот так выставляешь меня за дверь? Боюсь, это не слишком красиво.
— Снаружи столько насекомых, ты хочешь, чтобы завтра вся империя судачила о том, как Его Высочество Старший принц выставил за дверь собственного повелителя-самца? — поинтересовался Рид.
Ты еще не мой повелитель-самец. Смедли хотел было возразить, но выражение лица Рида было до того уверенным и непоколебимым, что Смедли в кои-то веки усомнился в себе: неужели его требование уйти и вправду выглядит столь возмутительно?
Разумеется, выглядело. Ответом Смедли стал взгляд Рида, не допускающий никаких возражений.
Ладно. Смедли смирился, но при мысли о том, что во время его душа за дверью находится трутень...
В итоге Рид наблюдал, как покрасневший Смедли буквально сбежал в ванную, спасаясь бегством.
Спустя мгновение оттуда донесся шум льющейся воды. Через несколько минут вода затихла, дверь ванной приоткрылась на узенькую щелочку, и из нее раздался редкий для всегда державшегося с достоинством Смедли неуверенный голос:
— Ты не мог бы... оказать мне услугу? — тихо спросил он.
— Что такое? — Рид поднялся с места и направился к ванной.
— Я забыл взять штаны. — Смедли буквально прорычал эти слова сквозь зубы, стремительно выплевывая их изо рта. Рид ни капли не сомневался: реши он подразнить стоящую перед ним самку и попроси повторить сказанное, Смедли предпочел бы вновь встретиться с Ассоциацией защиты трутней, лишь бы заставить его пережить амнезию во второй раз.
http://bllate.org/book/29651/3607723
Готово:
