Эта школа — известное аристократическое учебное заведение в Имперской столице, и для Рида это уже последний семестр в её стенах. Обычно ближе к выпуску школа больше не назначает никаких других занятий, остаётся лишь два предмета на выбор: «Профессиональная ориентация» и «Подготовка к браку».
Рид понимающе кивнул:
— Значит, в этом семестре мне нужно посещать только предмет «Профессиональная ориентация»?
Система снова замялась, не договорив.
Дворецкий вздрогнул, едва не выведя флаер с заданного курса, и его голос сорвался на фальцет:
— Что вы сказали? «Профессиональная ориентация»?
Дворецкий тут же переключил флаер на систему автопилота, повернулся и разъяренно уставился на Рида:
— Даже самый ничтожный трутень не станет посещать предмет «Профессиональная ориентация»! Маленький господин, вы — драгоценный трутень S-класса империи, единственный сын клана Сирил. Если вы пойдете на этот предмет, это станет величайшим позором для клана Сирил и всей империи! Сирилы и клан Патрик как минимум сто лет после этого не смогут поднять головы перед другими инсектоидами!
Под бурей гнева дворецкого Рид постарался сжаться в комочек и послушно кивнул:
— Ох.
Система 1001 принялась увещевать его проникновенно и с глубоким смыслом: [Хозяин, выслушай меня внимательно. Разве я тебе раньше не говорило? Среди инсектоидов трутни не должны ходить на работу. Если трутень отправляется работать вне дома, это сочтут признаком того, что империя не способна его защитить, или же решат, что самка ни на что не годна. Если об этом рассказать, другие инсектоиды со смеху панцири поломают.]
Услышав это, Рид почувствовал себя немного обиженным: [Я знаю, но неужели здешние трутни даже для вида не делают хорошую мин при плохой игре? Разве это не чистой воды альфонсы? Хотя мне самому очень хочется быть альфонсом, но быть альфонсом до такой степени — это ведь жуткий позор для панциря.]
Система 1001 внезапно умолкла и, как бы Рид ни допытывался, категорически отказывалась открывать рот.
Рид невольно чуть не взбесился:
— Ты что вообще имеешь в виду? Что значит это твое молчание? Неужели я и правда окажусь таким альфонсом?
Тем временем во дворце Бисли только что обвился руками вокруг шеи Императора Инсектоидов и украдкой чмокнул его в губы, с нетерпением напевая и собираясь повторить попытку, как вдруг этот процесс прервал его собственный назойливый отпрыск.
Геркулес решительно отмахнулся от бледного от ужаса слуги, который пытался его остановить, но не смог, и стремглав ворвался в спальню Императора Инсектоидов и Бисли, во весь голос завопив:
— Отец-самка! Отец-самка, пусть мой брат поженится с Ридом!
Император Инсектоидов с головной болью прижал ладонь ко лбу и беспомощно произнес:
— Вообще-то, господин Рид... Геркулес, куда подевались твои манеры? Как ты смеешь называть по имени столь высокопоставленного трутня?
Геркулес пробормотал что-то себе под нос так невнятно, что окружающие вовсе ничего не разобрали, да и Император не стал вникать — всё равно в конце концов сводилось к фразам в духе «ну и что с того, что он трутень» или «чем тут гордиться», и даже не расслышав слов, нетрудно было догадаться. Его младшего сына действительно избаловали донельзя.
Интерес же Бисли целиком и полностью сосредоточился на другой фразе:
— Ты хочешь, чтобы он женился на Смедли?
— Да, отец-самка. — Внимание Геркулеса мгновенно переключилось, и он громко ответил, глядя на Бисли.
— Почему? — Бисли прекрасно знал нрав своего младшего сына: кроме него самого, тот ко всем остальным трутням относился сплошным пренебрежением и вызовом. То, что он вдруг согласился на брак своего брата с трутнем, наводило на мысль, что этот трутень по имени Рид действительно обладает какими-то необычными чертами.
— Он не похож ни на каких других трутней, — объявил Геркулес. — Он готов предоставить моему брату феромон, синтезированный из его собственной крови, до тех пор, пока брат не согласится на брак.
— Что ты сказал? — Император Инсектоидов резко поднялся на ноги. — Он согласен предоставить Смедли феромон?
— Да, — кивнул Геркулес. — Он лично мне об этом сказал.
Император Инсектоидов заложил руки за спину, пару раз прошелся туда-сюда и отдал приказ начальнику своей стражи:
— Позовите Смедли.
Смедли явился без промедления. Лицо его по-прежнему оставалось очень бледным, и последствия ментального шторма и случайного приема крови трутня очевидно еще не выветрились до конца.
— Рид передал Геркулесу, что готов снабжать тебя феромоном, — перешел к делу Император Инсектоидов. — Тебе об этом известно?
— Знаю. — Смедли бесстрастно взглянул на младшего брата, отчего тот маленький сорванец, что еще мгновение назад держал хвост пистолетом, весь напрягся и молча сжался в размерах.
— И что ты думаешь? — спросил Император Инсектоидов. — Раз он сам выступил с таким предложением, то если ты не желаешь вступать в брак, я прямо сейчас велю выкачать из него кровь.
При этих словах Смедли чуть заметно вздрогнул, а вот Геркулес заволновался первым и, вытянув шею, запротестовал:
— Брат! Брат! Да женись ты на нем! Рид совсем не похож на тех трутней, которые умеют только восседать на головах самок и чинить произвол! Ты...
— Замолчи! — Император Инсектоидов обернулся и сурово оборвал Геркулеса. Геркулес редко видел императора столь гневным и строгим, поэтому мгновенно умолк и снова бочком отступил в угол.
— Даже императорская семья не смеет вредить трутням, — медленно проговорил Император Инсектоидов. — Но если трутень сам добровольно предлагает сдать кровь для синтеза феромона, то даже суд не сможет ничего возразить. Смедли, ты хочешь жениться на нем или тебе нужен только его феромон?
— Я... — В глазах Смедли на миг мелькнуло редкое замешательство, его руки непроизвольно сжались в кулаки, выдавая некое смущение.
Император Инсектоидов тихо вздохнул и уже собирался что-то сказать, как его прервал Бисли.
— Подумаешь, трутень — говорят они всегда куда слаще, чем поступают. Красивые слова любой горазд говорить, а вот дойдет до дела — тут уж как знать, — Бисли щелкнул пальцами и подозвал начальника стражи: — Ступай, раздобудь у господина Рида немного феромона. Желаешь жениться на моем сыночке — без реальных поступков тут не обойтись.
Доставив Рида к школе, дворецкий специально разыскал преподавателя и поведал ему о состоянии здоровья своего подопечного. Учитель понимающе кивнул, окинул Рида ласковым взглядом, подзвал стоявшего рядом субсамку, чтобы о чем-то с ним переговорить, а затем пообещал дворецкому, что непременно проявит особое внимание к состоянию Рида и ни за что не позволит столь высокопоставленному господину-трутню пострадать в учебном заведении.
Успокоенный неоднократными заверениями преподавателя, дворецкий наконец с тяжелым сердцем отпустил лишь половину своих тревог. Он еще раз до умопомрачения долго напоминал Риду связываться с ним через нейросеть при малейшей проблеме, и лишь когда Рид закивал так усердно, что ему показалось, будто голова отвалится, дворецкий, так и не избавившись до конца от мрачных предчувствий, с тяжелой душой удалился.
Рид за спиной дворецкого украдком выдохнул с облегчением.
Преподаватель чрезвычайно мягко посмотрел на Рида:
— Господин Рид, я слышал, вы многое позабыли. Чуть позже мы организуем ученика, который проводит вас до класса, и если у вас возникнут какие-либо вопросы, вы сможете задать их ему.
Рид кивнул, показывая, что не имеет возражений.
Вскоре сюда спешно прибыла красивая самка. Заметив Рида, он сперва опешил, а затем слегка обрадовался:
— Господин Рид, когда вы успели вернуться в школу?
Услышав тон, которым это было произведено, Рид тут же мысленно издал змеиное шипение. Уж больно двусмысленно звучали эти нотки.
Учитель тихонько перебросился парами фраз с той самкой; самка сперва замерла, но быстро сориентировалась и кивнула преподавателю:
— Хорошо, я понял.
Он сделал пару шагов вперед к Риду и дружелюбно протянул руку:
— Господин Рид, я Рейли Ной, позвольте мне проводить вас в аудиторию.
Рид кивнул и вместе с Рейли попрощался с учителем.
По дороге Рейли вводил Рида в курс школьных дел, и в целом всё совпадало с тем, что рассказывал дворецкий. Исключением стало лишь упоминание о том, что последним предметом Рида в этом семестре станет «Подготовка к браку» — от этой новости уголки губ Рида помимо его воли судорожно дернулись пару раз.
— Мне обязательно идти на этот предмет? — Рид все еще цеплялся за надежду.
Рейли улыбнулся:
— Разумеется. Вы уже выбрали эту дисциплину, к тому же сроки смены предметов давно вышли. Или вы хотите взять академический отпуск на семестр и отложить выпуск?
Рид немедленно отбросил эту мысль, но, помедлив немного, все же не смог скрыть досаду:
— Все трутни посещают этот предмет? В смысле, неужели не нашлось ни одного трутня, который выбрал бы «Профессиональную ориентацию»?
Рейли беззлобно рассмеялся:
— Господин Рид, что с вами сегодня такое? Разумеется, ни один трутень не выбирает «Профессиональную ориентацию». Имперские трутни не должны работать, им достаточно просто беречь себя и наслаждаться заботой со стороны самок.
Риду оставалось лишь захлопнуть рот.
Вскоре Рейли привел Рида к дверям аудитории, помог приоткрыть створку и вежливо кивнул:
— Господин Рид, ваша аудитория здесь. Хотя внешне вы совершенно меня не помните, я все равно очень жду нашей следующей встречи.
С этими словами Рейли легко улыбнулся Риду и удалился.
Рид принялся неистово теребить систему: [Этот Рейли — у него случаем не было чего-то общего с прежним хозяином тела? Чего это он так странно со мной разговаривает? Признавайся, ты скрыл от меня секретные данные разведки! Говори быстрее!]
Система отчаянно зашуршала страницами: [Исходя из сюжета, разблокированного на уровне твоей текущей шкалы благосклонности, между вами вообще ничего не было! Эта самка прежде вроде бы испытывал симпатию к прежнему владельцу тела, но проблема в том, что желающих проявить симпатию к нему хватало с избытком. Хозяин тела относился к нему точно так же, как к прочим самкам, считая самым обычным сокурсником. Между ними абсолютно ничего не было, клянусь!]
Система 1001 божилась и сыпала клятвами так убедительно, что Риду волей-неволей пришлось поверить ей если не до конца, то хотя бы наполовину.
Войдя в аудиторию, он обнаружил там всего несколько трутней — все они сидели по своим местам и уткнулись в нейросети.
Повторив за остальными, Рид нашел свободное кресло, уселся и открыл нейросеть. Оказалось, что преподаватель уже разослал учебники в электронном виде. Рид наугад кликнул на файл, намереваясь внимательно изучить, о чем именно повествует предмет «Подготовка к браку».
Пункт первый «Подготовки к браку»: Трутни — сокровище империи, обладающее высшим, непререкаемым статусом. Даже самки из императорской семьи не смеют ослушаться приказов повелителя-самца, а столь величественный Император Инсектоидов вынужден изо всех сил стараться снискать расположение своего повелителя-самца...
Рид рассеянно перелистнул первую страницу и тут же испытал культурный шок инсектоидов.
[Они черным по белому пишут, что даже Император Инсектоидов должен угождать повелителю-самцу?] — Рид принялся ожесточенно наседать на систему в мыслях: [Почему Император до сих пор не прислал отряд распустить эту книжку на клочки? Разве можно писать такое? Он же фактический правитель инсектоидов, и вдруг — должен угождать трутню? Разве у Императора не должно быть гарема из трех тысяч красавцев-инсектоидов и толпы трутней, которые только и делают, что заискивают перед ним?]
http://bllate.org/book/29651/3607716
Готово:
