Ложинь вздрогнула, но в следующее мгновение её грубо вдавили в стену.
— Эй, ты!.. — Ложинь резко вдохнула — спина ударилась о камень, и боль отозвалась глухой волной. — Ты что за человек такой?!
Ито Нараги внимательно наблюдал за изменениями бактерий под микроскопом и лишь убедившись, что всё в порядке, немного расслабился. Он резко обернулся и злобно уставился на Ложинь:
— Что за человек? Я сам хотел спросить, не повреждена ли у тебя голова! Ты разве не знаешь правил этой лаборатории? Здесь не всё можно трогать без разрешения!
Он носил маску, прикрывавшую всё лицо, кроме глаз, и теперь смотрел на неё с яростью и презрением, словно разъярённый чёрный леопард, чья территория была нарушена.
Ложинь не выдержала и выпрямилась:
— Ито-сан, я всего лишь хотела убраться и помыть пробирки! Я даже не думала трогать твои вещи!
— Не лезь не в своё дело! — бросил он сверху вниз, бросив на неё ещё один презрительный взгляд. — Раз уж хочешь убираться, так уж потрудись прибрать и анатомический стол! Не переживай, я уже убрал внутренности и скелеты лабораторных мышей.
С этими словами он снял перчатки, надел новые и, взяв только что собранный образец, направился к микроскопу.
— Ты! — Ложинь сердито уставилась на высокомерного юношу. — На каком основании?!
Ито, не отрываясь от микроскопа, спокойно отвечал:
— Можешь не убирать. Но завтра я сообщу куратору. Кстати, разве тебе не говорили, что указывать пальцем — дурной тон?
Ложинь опустила глаза и увидела, что в гневе действительно подняла палец. Она опустила руку и уставилась на холодного и надменного юношу, который уже полностью погрузился в изучение клеточной мембраны под микроскопом. Его лицо было плотно прикрыто маской. «Неужели у Ито Нараги есть третий глаз, чтобы следить за мной?» — подумала она с недоумением.
В лаборатории слышался лишь тихий звук настройки микроскопа. Ложинь глубоко вздохнула, чувствуя, что сегодняшний день выдался особенно неудачным, и направилась к анатомическому столу. Юноша, закончив настройку, поднял голову и задумчиво посмотрел на хрупкую фигуру девушки. Он уже собрался предупредить её надеть маску и перчатки, но передумал — ему было лень объяснять причину, и он предпочёл промолчать.
В конце концов, он же ненавидит китайцев, не так ли? Если этой китаянке не повезёт и она заболеет, а может, даже умрёт через несколько дней, это будет только её собственная вина.
— Эй, разве это не наши экзаменационные работы по бактериологии? Как они здесь оказались? — удивилась Ложинь, увидев стопку листов на соседнем столе. Она отложила тряпку и стала искать свою работу. — А где моя?
— Зачем тебе неудовлетворительная работа? — Ито Нараги на мгновение замер, насмешливо бросив: — Я недавно избавился от неё за тебя!
«Избавился?» Ложинь подошла к корзине для мусора и, увидев бумагу, испачканную белыми мышиными шерстинками, сразу поняла, на что её использовали! Она рассмеялась от злости и, выпрямившись, сердито уставилась на Ито Нараги:
— Ха! Ито-сан, не думаю, что у тебя есть право выбрасывать мою работу!
Ито записал данные в блокнот, аккуратно упаковал пробирки, мазки и питательные среды и, не глядя на неё, насмешливо протянул:
— Разве такую работу можно превратить в экспонат и хранить как драгоценность?
Ложинь сжала кулаки и, глядя на него с вызовом, сказала:
— Значит, мне ещё и благодарить тебя?
Ито захлопнул лабораторный ящик и холодно посмотрел на неё из-под маски:
— Убирать бесполезный мусор — моя привычка. Если тебе так тяжело на душе, я приму твою благодарность!
— Ты! — Ложинь задохнулась от возмущения.
Ито снял маску, вытер руки и, полуприслонившись к столу, с интересом оглядел её:
— Чего ты ждёшь? Думаешь, найдя свою работу, сможешь изменить оценку? Не кажется ли тебе, что такие мысли чересчур наивны и глупы? На работе студента Токийского императорского университета, будущего светила медицины, написана элементарнейшая ошибка, которую не допустил бы даже обычный человек. Такую работу я даже для мышей использовать не стал бы — руки пачкать не хочу. И, раз уж на то пошло, дам тебе совет: в этой лаборатории лучше не выходить из себя — легко заболеть.
Ложинь смотрела на его ледяные глаза и окончательно убедилась: Ито Нараги испытывает к ней глубокую неприязнь. Она заставила себя успокоиться и спросила:
— Так в чём же моя ошибка?
Ито, проходя мимо неё с ящиком в руках, усмехнулся:
— Смертность от грамотрицательной короткой палочки чумы составляет сто процентов — это элементарнейший факт, известный каждому. А ты в дополнительном вопросе написала, что есть шанс спасти пациента. Ха! Когути Кодзи, — он увидел, как она широко раскрыла глаза от изумления, и наклонился, усмехаясь, — неужели ты думаешь, что, изучив пару медицинских книжек, стала спасительницей мира или самим Иисусом Христом?
Ложинь не сдавалась:
— Врач обязан спасать людей! Никакая болезнь не имеет стопроцентной летальности! К тому же… — ведь действительно были случаи выздоровления от септической чумы!
Ито с насмешкой посмотрел на неё:
— Когути Кодзи, тебе, пожалуй, стоит сходить к психиатру.
С этими словами он прошёл мимо и покинул лабораторию, оставив Ложинь одну.
И в клинических наблюдениях, и в учебниках чётко указано: смертность при септической чуме — сто процентов. А эта китаянка осмелилась утверждать обратное прямо у него в лицо! Ито Нараги шёл по пустому коридору, и уголки его губ искривились в саркастической улыбке. «Видимо, придётся преподать ей урок, чтобы она поняла, где её место».
— Нет… нет, обязательно были выжившие! Обязательно! — Ложинь пошатнулась и прислонилась к доске. Если таких людей нет, то кто же она сама? Что она такое? Она прикрыла лицо ладонями и без сил прошептала: — Как можно так легко отказываться от человека? Как можно без колебаний выносить смертный приговор?
Внезапно раздался резкий звук закрывающихся ворот. Ложинь испуганно пнула ведро у ног, и вода хлынула на пол, заливая её брюки и стекая каплями на кафель. Она подняла глаза к часам на стене — до закрытия ещё оставалось пять минут, но всё здание лабораторного корпуса уже было заперто!
Теперь она вспомнила саркастическую улыбку Ито Нараги и поняла: её подставили.
В следующее мгновение зазвонил звонок, эхом разносясь по всему корпусу, и одновременно с этим в лаборатории отключилось электричество. Комната погрузилась во тьму, и воздух наполнился резким запахом дезинфекции. Зрачки Ложинь резко сузились. В панике она попыталась добраться до двери, но каждый её шаг отдавался эхом, будто за ней следовал призрак.
Ложинь замахала руками в темноте и случайно задела какой-то стеклянный инструмент. Тот покатился по столу и с громким звоном разбился на полу, добавив жуткости и без того зловещей обстановке. Она нащупала угол стены и, крепко прижавшись к нему, опустилась на корточки, обхватив колени руками. Из широко раскрытых глаз покатились горячие слёзы.
Ей было страшно.
Да, она признавала это — она трусливо боялась.
Она заставляла себя брать в руки скальпель и ножницы для вскрытия, старалась забыть кошмарные картины прошлого, но тьма стала спусковым крючком, распахнув дверцу в ящик, где хранились все её страхи, тревоги и ужасы. Теперь они лежали перед ней во всей своей кровавой наготе, и ей некуда было бежать.
Все считали, что смертность от септической чумы — сто процентов. Когда-то она сама так думала: обязательно умрёшь, и умрёшь мучительно и ужасно. Но теперь она жива. Она всё ещё жива и чувствует тепло своего тела в этом холодном и безразличном мире.
Слёзы скатились в уголки губ, плотно сжатых в тонкую линию. Ложинь нащупала шрам на запястье и, обессиленная, прислонилась к холодной стене. Её взгляд был устремлён в пустоту, а в носу стоял запах дезинфекции — всё напоминало ту самую «палату» много лет назад, где она осталась одна.
Каково это — ждать смерти в полной темноте?
Каково это — когда все вокруг желают тебе поскорее умереть?
Когда она заменила кухарку Люй в качестве самого страшного случая, все были уверены: девушка умрёт так же ужасно, как и Люй. Господин Чжоу изо всех сил пытался вылечить Ложинь, применяя все известные в традиционной медицине методы борьбы с чумой, но это лишь замедляло распространение инфекции. Вместо этого девушка мучилась, наблюдала, как раны ухудшаются, и считала минуты до того момента, когда болезнь отнимет последнее дыхание.
Тогда, прислонившись к холодной стене, Ложинь думала, что скоро умрёт, как Люй, и её тело сожгут, оставив после неё лишь пепел. Она сжала глаза, свернувшись в комок, и вдруг услышала шорох за дверью. Старый засов резко сорвался, и дверь распахнулась.
— Ало!
Этот голос, полный тревоги и боли, напоминал крик путника в пустыне, увидевшего мираж. Ложинь, дрожащая от лихорадки, подумала, что это галлюцинация, но в следующее мгновение её заключили в объятия, пропитанные снегом и ветром, но при этом невероятно тёплые.
Она открыла глаза, красные от жара, и уставилась на юношу. Горло пересохло, а худое лицо казалось ещё бледнее на фоне чёрных, сверкающих глаз. Она столько дней терпела боль и жар, ни разу не пожаловавшись господину Чжоу, но теперь, глядя на испуганного юношу, слёзы сами потекли по щекам.
Это сон? Может, в предсмертной агонии небеса даровали ей последнее утешение?
Дуань Мусянь снял с себя армейскую шинель и плотно укутал её. Его волосы покрылись инеем от пота, но теперь лёд таял от тепла его тела и капал ей на лицо. Он коснулся её щеки и понял, как сильно она горит. Осторожно отведя пряди волос за ухо, он повторял снова и снова:
— Ало, не бойся. Я здесь. Я вернулся!
Он снял маску, и его голос дрожал от слёз, а глаза покраснели.
Холодный ветер ворвался в комнату, и Ложинь задрожала ещё сильнее. Она вдруг осознала, что это не сон, и в панике натянула шинель, боясь, что её кровь попадёт на кожу юноши. Она торопливо надела ему маску обратно:
— Бесполезно… Это чума, — прошептала она, краснея от слёз. — Мусянь, уходи! Это заразно!
http://bllate.org/book/2965/327310
Готово:
