Амбу казалось, что Ся Ци — человек весьма необычный, хотя он и сам не мог толком объяснить почему.
Два подростка ровесников болтали обо всём подряд, и язык у них постепенно развязался.
Амбу с любопытством спросил:
— Ся Ци, а какая у тебя фамилия?
Ся Ци чуть было по привычке не ответил: «Моя фамилия Ся».
Но он тут же сообразил и произвел в уме перерасчет:
— Сколько себя помню, меня всегда звали Ся Ци. Бабушка-директор из приюта говорила, что, когда меня нашли, в моих пеленках лежало письмо. В нем были указаны мое имя и дата рождения, а еще было сказано, что меня зовут Ся Ци. Наверное, моя фамилия действительно «Ся».
А может быть, те, кто его родил, не хотели, чтобы он, вырастив, стал разыскивать свою семью, поэтому и не дали ему фамилии.
Ся Ци считал этот вариант наиболее вероятным.
Способ образования имен у людей на Континенте Оупа был похож на тот, что использовался на Западе в прошлой жизни Ся Ци: сперва шло личное имя, а затем фамилия.
Сирота без фамилии, у которого есть только имя...
Амбу тоже подумал о такой возможности, и ему вдруг стало Ся Ци еще больше жаль.
Амбу спросил:
— Так ты не собираешься искать своих родителей?
Ся Ци решительно покачал головой:
— Не собираюсь. Бабушка-директор говорила, что меня подбросили к воротам приюта. Раз они от меня отказались, с какой стати мне их искать? Я и один прекрасно проживу.
Если сложить обе его жизни, ему уже перевалило за сорок.
Хотя в прошлой жизни родители вечно твердили, что он по характеру сущий ребенок и никак не повзрослеет, возраст-то никуда не денешь.
Заставь его называть папой и мамой людей, которых он в глаза не видел и которые к тому же вполне могли оказаться младше его самого, он бы умер от неловкости.
К тому же «Ся Ци» действительно был подброшенным ребенком, у него даже фамилии не было, и нарываться на неприятности и унижения ему вовсе не улыбалось.
Амбу хлопнул Ся Ци по плечу, утешая его:
— Не ищешь — и не надо. С этих пор я твой лучший друг.
— Ха-ха, я тоже твой друг.
Ся Ци легко стукнул Амбу кулаком в плечо.
Стоило его руке коснуться тела собеседника, как Ся Ци снова испытал любопытство: мышцы у Амбу казались на редкость крепкими!
— Амбу, ты пошел в кузнецы только из-за семьи?
Амбу кивнул:
— Угу, мне с детства нравилось ковать. У меня не так много таланта к Духовному Боевому Искусству, так почему бы не заняться тем, что мне интересно и к чему лежит душа?
Сказав это, Амбу напряг мускулы на левой руке:
— Тренировки с Духовными Зверями нужны мне в первую очередь для укрепления собственного тела. У кузнеца обязательно должно быть крепкое телосложение!
Как уже упоминалось ранее, сила людей и Духовных Зверей взаимно влияет друг на друга.
Даже если нет таланта к Духовному Боевому Искусству, развитие своих способностей в этой области все равно позволяет закалять тело.
Ся Ци был с этим согласен и произвел оценку:
— Пожалуй. Моя физическая форма оставляет желать лучшего, после начала занятий в академии я тоже намерен заняться физической закалкой.
Амбу усмехнулся:
— Тебе действительно не помешало бы потренироваться. Думаю, я смог бы поднять тебя одной рукой.
Ся Ци закатил глаза на слова Амбу:
— Попробуй-ка подними.
Амбу потер нос и осквернился глуповатой улыбкой.
— Эй, а кто твой Духовный Зверь?
Ся Ци продолжил проявлять любопытство.
Амбу охотно ответил:
— Леопард, водная стихия, правда, очень слабый.
— Ну, это все равно лучше моего, — вздохнул Ся Ци. — У меня белая мими.
— Белая мими? Это еще что такое?
— Ну, обычная белая кошка. Пухленькая такая белая кошка.
Амбу на миг замер с застывшей на лице улыбкой.
Спустя какое-то время он выдавил из себя утешающую фразу:
— Наверное, она очень милая.
Он и сам не мог представить, как может выглядеть пухленькое создание, учитывая, что Духовные Звери вообще-то не имеют материальной плоти.
Ся Ци снова одарил Амбу красноречивым взглядом.
Ты уверен, что это утешение, а не соль на рану?
* * *
Амбу тоже было восемнадцать, и когда два юноши одного возраста сошлись вместе, оставшийся путь уже не казался таким тоскливым.
Амбу даже поделился с Ся Ци своим отдельным купе.
Ся Ци был искренне благодарен Амбу.
Тот вовсе не стал пренебрегать им из-за его нищеты и сиротского происхождения, а напротив, всю дорогу заботился о нем.
Амбу угощал Ся Ци вяленым мясом, которое принес с собой, а также делился едой, купленной на дирижабле, да так настойчиво, что Ся Ци даже стало неловко.
Амбу же говорил на это следующее:
— Пожалуйста, не лишай меня возможности задобрить будущего великого аптекаря, я ведь делаю вклад в собственное будущее.
— ...
Ся Ци взял из рук Амбу поднос с едой:
— Тогда тебе стоит молиться, чтобы ты не ошибся в объекте для умилостивления. Вдруг я всю жизнь так и останусь простым учеником.
Амбу взял собственный поднос и принялся за еду, пожав плечами:
— Во всяком случае, иметь друга-аптекаря всегда полезно. Для кузнечного дела требуются огромные запасы материалов, и многое кузнецам приходится добывать самостоятельно. Так что не забывай потом готовить для меня побольше зелий невидимости, зелий побега и зелий быстрого восстановления.
Ся Ци едва не выплюнул всю еду прямо в лицо Амбу.
Стерев вылетевшие изо рта рисинки, он охладил его пыл:
— Ну тогда жди-дожидайся.
Подобные зелья в худшем случае под силу изготовить только аптеку высокого уровня!
Амбу явно переоценивал его возможности!
— Ха-ха.
Амбу лишь рассмеялся и принялся уплетать еду за обе щеки.
Конечно, он относился к Ся Ци хорошо вовсе не потому, что тот был учеником аптекаря.
Ему просто хотелось так поступать, ведь Ся Ци был человеком, с которым стоило дружить. Он чувствовал именно так!
Наевшись, Ся Ци уселся на постели, и в нем снова взыграло любопытство:
— Амбу, а что ты уже умеешь мастерить на данном этапе?
Стоило зайти за разговор о его ремесле, как Амбу тут же посерьезнел и произвел пояснение:
— Ученики находятся лишь на стадии обучения, и создаваемое ими оружие пока еще не имеет ранга.
Изготовить оружие просто, а вот сделать так, чтобы им мог пользоваться владелец Духовного Боевого Искусства — куда сложнее.
Именно поэтому и возникла профессия кузнеца.
Амбу извлек из Пространственного Кольца кинжал, и Ся Ци подался ближе.
Навершие рукояти кинжала венчал темно-фиолетовый камень, и точно такой же камень располагался посередине у основания рукояти.
По обе стороны клинка в месте его соединения с рукоятью находилось по три зубца.
Весь клинок отливал бледно-фиолетовым старинным матовым отблеском — вовсе не тем ярким сиянием, в котором можно было бы разглядеть свое отражение.
Амбу пояснил:
— Этот кинжал способен едва заметно усиливать мощь бойцов с молниеносной стихией Духовного Боевого Искусства. Он подходит тем, у кого сила Духовного Зверя только что пробудилась.
— А что насчет влияния на самого Духовного Зверя?
Зная, что Ся Ци пока не слишком глубоко разбирается в Духовных Боевых Искусствах и Духовных Зверях, Амбу объяснил:
— Для этого требуется оружие, способное напрямую воздействовать на духовных зверей само по себе. Подобное оружие огромная редкость, мне такого видеть не доводилось. Подобное под силу выковать разве что кузнецу продвинутого уровня.
Ся Ци медленно кивнул:
— Вот как. А я-то думал, что эффекты оружия способны одновременно влиять и на воина, и на Духовного Зверя. Оказывается, для этого требуется особое снаряжение.
— Хорошее оружие — это величайшая редкость. Даже мастер кузнечного дела за всю свою жизнь способен выковать максимум одно оружие высшего уровня или один комплект защитных доспехов высшего уровня. Насколько мне известно, на данный момент наивысший ранг оружия — одиннадцатый. Защитное снаряжение — тоже одиннадцатого ранга. И хотя двенадцатый ранг — это предел возможностей мастера, двенадцатый уровень находится бесконечно близко к Божественному Уровню, так что в реальности подобного практически не существует.
— Понятно. Короче говоря, чтобы боец стал по-настоящему сильным, в первую очередь должны быть сильны он сам и его Духовный Зверь; во-вторых, ему необходимо мощное оружие и броня.
Иными словами, совсем как в видеоиграх: игроку требуется экипировка, полностью соответствующая его классу и талантам.
Подумав об этом, Ся Ци всё окончательно уяснил.
Амбу продолжил:
— Доспехи громоздки и тяжелы, поэтому их носят лишь бойцы силового типа, да и то в основном в виде лат. Большинство мастеров Духовного Боевого Искусства пользуются исключительно оружием. Те же, кто специализируется преимущественно на защите, дополнительно используют щиты.
— А ты специализируешься на чем-то одном или делаешь и то, и другое?
Амбу убрал кинжал обратно:
— Ученики должны выбирать то, что у них лучше всего получается, чтобы совершенствовать свои навыки. Как правило, к изучению ковки оружия, доспехов и прочей экипировки приступают только после достижения начального уровня.
— Понятно... В общем, всё примерно так же, как у учеников-аптекарей. Я пока умею составлять лишь несколько видов зелий, и все они самого низкого уровня.
Ся Ци кивнул, долго потирая подбородок в раздумьях, а затем спросил:
— Слушай, а когда ты делаешь оружие, ты ведь сначала чертишь чертеж-дизайн?
— Разумеется.
— Тогда...
Глаза Ся Ци лукаво блеснули, он с серьезным видом дважды кашлянул и произвел заход:
— На самом деле я очень люблю рисовать. Если ты не против, я мог бы заняться дизайном оружия для тебя.
Амбу ошеломленно воскликнул:
— Ты умеешь проектировать оружие?!
Этому ведь обучаются только те, кто целенаправленно изучает кузнечное дело!
Ся Ци снова кашлянул и пояснил:
— У меня есть лишь задумки и наброски, воплотить их в металле я, конечно, не смогу.
— Но это уже невероятно круто!
Амбу схватил Ся Ци за руку:
— У тебя есть эскизы?!
Ся Ци шевельнул пальцами:
— Готовых чертежей нет, но я могу набросать их прямо сейчас.
— Мне надо!
— ...
Почему это словосочетание звучало столь двусмысленно?
Хотя в этой жизни ему уже не светило зарабатывать на жизнь продажей картин, Ся Ци никогда не бросал рисование.
Это было инстинктом, самой природой, вросшей в его плоть и кровь.
Он откладывал деньги на покупку бумаги для рисования и монохромных карандашей, чтобы оттачивать базовые навыки вроде скетчинга.
У него не было средств на приобретение цветных карандашей, да он бы и не рискнул демонстрировать окружающим, что способен создавать столь волшебные рисунки.
Перед отъездом всю бумагу с тренировками базовых навыков он сжег — главным образом потому, что ее было попросту негде везти.
Он не мог отказаться от этого навыка, а тем более предать забвению двадцать три года своей прошлой жизни и воспоминаний.
http://bllate.org/book/29648/3607042
Готово:
