— Не переживай, это всего лишь пипиту.
В глазах сероволосого кареглазого Яхэна промелькнуло сожаление, но тут же сменилось улыбкой:
— Хорошо, что ты уходишь первым, я ведь тоже буду изо всех сил стараться поступить в Имперскую академию Тламинго. Когда я приеду туда, мне всё ещё будет нужна твоя забота.
У Яхэна не было денег, и всё, что он мог сделать, — это насушить немного мяса пипиту, чтобы Ся Ци перекусил в дороге, сэкономив деньги на покупку еды.
— Ха-ха, так будет лучше всего!
Ся Ци хлопнул Яхэна по плечу:
— Говорят, в Ванду все люди с запредельно заносчивым характером. Думаю, такой выходец из глуши, как я, вряд ли сможет завести там друзей. Будет просто замечательно, если ты приедешь составить мне компанию.
Яхэн с лёгким беспокойством произнёс:
— Да уж, говорят, у жителей Ванду глаза на макушке. А эти аристократы… Добравшись до Ванду, будь предельно осторожен. Говорят, здешние аристократы чуть что — сразу пускают в ход кулаки.
— Угу, я постараюсь.
Учитывая боевую мощь Бай Мими, ему хочешь не хочешь, а придётся быть осторожным.
За все годы в Приюте Ся Ци подружился только с Яхэном.
В отличие от других сирот, чьи головы были заняты тяжёлыми мыслями, Яхэн был очень простым парнем. Его мечтой было стать Духовным Воином.
Духовным Зверем Яхэна являлся волк стихии земли, призыв которого неизменно сопровождался лёгким облаком пыли, клубящимся вокруг его тела.
Яхэн упорно трудился и уже подавал смутные надежды на то, чтобы стать Духовным Воином. Стоило ему прорваться на самый низкий Уровень Звезды, пусть даже на его начальную ступень, как он получал право поступать в Имперскую Академию.
У Ся Ци не было собственного жилья, он жил в общежитии, предоставляемом приютом. Как только он уедет, в эту маленькую одиночную комнату вселится кто-нибудь другой.
Ся Ци оставил Яхэну все вещи, которые не собирался брать с собой.
Единственный друг уезжал, и Яхэну было очень жаль с ним расставаться.
Наблюдая, как Ся Ци собирает вещи, Яхэн спросил:
— Ся Ци, ты ведь ещё вернёшься сюда?
Ся Ци на мгновение замер с вещами в руках и ответил:
— Пожалуй. Если ты останешься здесь, я обязательно вернусь. Впрочем, в будущем ты станешь могущественным Духовным Воином и, должно быть, уйдешь гораздо дальше меня.
Яхэну, который был на год младше Ся Ци, нравилось слышать такие слова. Хотя он прекрасно понимал, что для простолюдина с посредственной силой Духовного Зверя путь Духовного Воина невероятно тернист. Но это была его мечта, и как бы ни было трудно, он собирался идти до конца, стиснув зубы — совсем как Ся Ци.
Вещей предстояло взять немного.
У Ся Ци не было роскошного пространственного аксессуара для хранения, всего лишь один рюкзак. Перед отъездом, глядя на своего друга, Ся Ци тоже не мог скрыть тоски. Он прожил здесь одиннадцать лет, и у него, разумеется, были к этому месту сильные чувства.
— Иди сюда, обнимемся.
Яхэн широко раскинул руки, а его глаза слегка покраснели.
Ся Ци улыбнулся, шагнул вперед и крепко обнял Яхэна:
— Прощай, мой друг.
— Прощай. Завтра я иду на тренировку с наставником, так что проводить тебя не смогу.
— Ничего страшного, я только рад, а то вдруг при тебе расплакался бы.
С сожалением отпустив Яхэна, Ся Ци после долгих колебаний произнёс:
— Приходи сегодня вечером ко мне на ужин, я сам всё приготовлю.
— С удовольствием! Тогда я сбегаю добыть ещё одного пипиту!
Яхэн уже собрался было сорваться с места, но Ся Ци остановил его:
— Не нужно. Утром тетя Аня дала мне немного мяса, нам хватит.
— Тогда я раздобуду тебе какой-нибудь зелени.
Яхэн знал, что Ся Ци любит есть траву.
— Сойдёт и горькая зелень.
— Хорошо, я соберу.
Основным рационом местных жителей были рис и различные виды мяса, овощи ели редко, и никто их не выращивал. Специальные места для разведения овощей существовали только в крупных главных городах. Отправляясь на тренировки в лес, Яхэн частенько приносил Ся Ци дикие овощи и ягоды.
Когда Яхэн ушёл, Ся Ци вытащил из рюкзака склянку с зельем и глубоко вздохнул.
Два с лишним часа спустя Яхэн вернулся, неся в руке пучок слегка увядшей горькой зелени.
В прошлой жизни Ся Ци не особо умел готовить. Но в этой жизни он сирота, которому всё приходилось делать самому, и теперь его стряпня выглядела вполне сносно. Вот только продуктов, которые удавалось раздобыть в обычные дни, было слишком мало, так что развернуться ему особо не удавалось.
Суп из горькой зелени, порция жареного стейка из мини-быка, тарелка нарезанного жареного мяса и большая кастрюля риса — вот и весь сегодняшний ужин.
Аппетит у Яхэна был отменный.
Ся Ци съел свою чашку риса, пиалу супа, пару ложек мяса и небольшой кусочек стейка. Всё остальное досталось Яхэну, который уплетал за обе щеки, не поднимая головы.
Увидев, что Яхэн почти наелся, Ся Ци зачерпнул ему пиалу супа из горькой зелени. Незаметно для Яхэна он вылил туда всё содержимое склянки с зельем, а затем пододвинул пиалу с супом к другу.
— Не налегай только на мясо, похлебай супчика.
— Ой…
Яхэн терпеть не мог овощи.
— Не капризничай с едой, брат.
Хотя Яхэн и не хотел, но всё же, нахмурившись, выпил горький суп. Осушив его, он тут же притянул к себе тарелку из-под мяса и выпил оставшуюся там подливку.
Ся Ци молча наблюдал за этим зрелищем: подума подумаешь, суп из горькой травы, неужели он настолько противный? Эта еда выводит жар, а от питания одним мясом легко заработать геморрой. Скривив губы, он продолжил уплетать свой рис. Ладно, пищеварительная система местных жителей невероятно сильна, вряд ли они страдают от таких проблем, как геморрой. Но витамины-то организму всё равно нужны! Как вообще выжить в мире, где овощи стоят дороже мяса, если не зарабатывать деньги?
Утерев рот, Яхэн неприлично громко отрыгнул и похлопал себя по животу:
— Ся Ци, твоя стряпня становится всё вкуснее и вкуснее.
— Спасибо за похвалу.
Затем Яхэна настигло уныние:
— Интересно, когда же мне ещё доверие попробовать твою еду.
— Тогда тебе нужно постараться.
— Я буду стараться!
Не успел он вымолвить ещё хоть слово, как его тело внезапно качнуло, и он рухнул лицом прямо на обеденный стол.
Ся Ци рефлекторно потёр собственный лоб и шумно втянул воздух — от одного звука удара стало больно.
Он подмешал Яхэну в еду Зелье сна.
Пусть оно и было низшего ранга, но учитывая силу Яхэна, этого зелья хватит, чтобы тот проспал как минимум два часа, а большего и не требовалось.
Яхэн был выше и крупнее Ся Ци. Перетаскивая его на кровать, Ся Ци покрылся седьмым потом.
Физическая форма его нынешнего тела оставляла желать лучшего, путь Духовного Воина ему явно не подходил. К тому же Ся Ци постоянно занимался алхимией и не обладал большой физической силой.
Уложив Яхэна на кровать, Ся Ци расстегнул его одежду. Пожалуйста, избавьтесь от любых нечистых мыслей, он всего лишь раздевал друга!
Наступило лето, и на Яхэне была надета лишь безрукавка, так что возиться долго не пришлось.
Перед взором предстала мускулистая грудь Яхэна. Ся Ци вовсе не собирался пускать слюнки, он просто пристально смотрел на его левое плечо.
Духовные узоры людей обычно скрыты под кожей. Они проявляются лишь тогда, когда человек намеренно демонстрирует их или призывает Духовного Зверя.
Ся Ци и Яхэн были хорошими друзьями, и тот уже показывал ему свои духовные узоры несколько раз. Обладая феноменальной памятью, Ся Ци давно запечатлел в уме точное расположение и рисунок узора Яхэна.
Духовный узор Яхэна представлял собой голову черного волка с неполными двумя третями головы. Среди простолюдинов это считалось довольно высокой степенью целостности.
Ходили слухи, что духовные узоры Духовных Воинов Божественного Уровня обладают максимальной целостностью, и чем ниже ранг, тем менее цельным становится узор. Так что даже у сильнейших бойцов нынешнего Уровня Мастера духовные узоры были неполными. Однако Ся Ци понятия не имел, как именно степень неполноты изменяется в зависимости от ранга. До сих пор ему доводилось видеть духовный узор лишь у одного Яхэна.
Духовные узоры всегда скрыты, и ни один Духовный Воин не станет демонстрировать их кому попало, если только речь не идёт о самых близких людях. Духовный узор — это личное дело каждого Духовного Воина.
В книгах было записано, что духовные узоры имеют чёрный цвет и очень похожи на привычные Ся Ци татуировки. Однако к этому утверждению Ся Ци относился скептически.
В конце концов, его собственный духовный узор вовсе не был чёрным!
Достав из рюкзака коробочку, Ся Ци открыл её.
Он извлёк заранее приготовленное им зелье и специальное перо-иглу аптекаря.
Это был секрет Ся Ци, которым он ни с кем не делился и над которым тайком ломал голову всё это время.
Скоро ему предстояло уйти, и неизвестно, когда они теперь свидимся, а может, и вовсе никогда в жизни. Ся Ци хотел сделать Яхэну подарок. Но ради безопасности — как своей, так и Яхэна, — он не мог рассказать тому правду, поэтому ему пришлось предварительно усыпить друга.
Глубоко вздохнув и медленно выдохнув, Ся Ци взял перо-иглу и обмакнул его в капли целебного сока.
И он вонзил иглу в область духовного узора на груди Яхэна.
Бай Мими Ся Ци находилась на его правой стороне груди.
После пробуждения он опустил голову и увидел на своей груди две смутные синие кошачьи глаза, отчего едва не умер со страху.
Не говоря уже о том, красиво это или нет, но одна-единственная пара узких синих кошачьих глаз при первом взгляде заставляла волосы встать дыбом.
Попытавшись однажды призвать своего Духовного Зверя с помощью духовной силы, Ся Ци едва не забился головой о стену. Это действительно оказалась кошка, притом полупрозрачная, тощая белая кошка.
При этом продержаться в таком виде белая кошка смогла ровно десять минут и растворилась.
Управление Духовным Зверем — дело чрезвычайно сложное, не сводящееся к простому использованию духовной силы. Именно поэтому процесс тренировки Духовных Воинов был столь запутанным. Обладавший хоть сколько-нибудь пригодной духовной силой Ся Ци мог заставить эту белую кошечку лишь бессмысленно пялиться по сторонам в течение десяти минут.
После пробуждения духовного зверя его духовный узор постепенно исчезает, скрываясь под кожей, как у волка Яхэна.
Но только не у Ся Ци.
Стоило его двум кошачьим глазам появиться на свет, как они больше не пожелали прятаться обратно.
Мало того, призванный духовный зверь по кличке Бай Мими не обладал никакой стихийной принадлежностью. Это была просто прозрачная, глуповатая кошка.
Духовный узор зверя Яхэна был абсолютно чёрным, включая глаза.
http://bllate.org/book/29648/3607039
Готово:
