Илай взглянул на часы: прошло уже почти три с половиной минуты. Он тут же скомандовал:
— Сяо Цзю, сотри запись переписки!
— Есть! — тут же принялся за дело Сяо Цзю. Он мог гарантировать лишь то, что в течение трех минут после отправки не останется никаких следов. Стоило превысить этот лимит, и какой-нибудь «информационный обладатель сверхспособности с определенной долей вероятности» мог ухватить их за хвост, из-за чего план спасения мира силами злодея зачастую срывался на корню.
Илай слегка размял затекшие руки. Только что, пытаясь набрать ту длинную простыню текста, он чуть не заставил клавиатуру дымиться. Сейчас как раз шло время обеденного перерыва. Наскоро схватив первый попавшийся сухой кусок хлеба, он уединился на лестничной клетке, но теперь, когда с едой было покончено, во рту и впрямь остался неприятный привкус. Невольно ускорив шаг, Илай решительно свернул в комнату отдыха, чтобы налить в одноразовый бумажный стаканчик немного бесплатной воды.
Система все еще тревожилась и гадала, почему Эд не отвечает, совершенно упуская из виду тот факт, что его излюбленный младший товарищ-злодей находился в том самом возрасте, когда учеников отчитывают учителя. Илай же примерно догадывался в чем дело: в академии Эдем занятия тянулись с одиннадцати утра до часу дня, так что вполне могло совпасть по времени. К тому же человеку, впервые примерившему на себя роль злодея, нужно было дать хоть немного времени на адаптацию.
Илай как раз размышлял, чем заняться дальше, как из находившейся в двух шагах комнаты отдыха донеслись голоса. Его шаги замерли.
— Ах, как же устал! Разве можно так выматываться на этой стажировке! Просто ужас! — жаловался чей-то голос. — Учеба и то не так утомляет! А вечером опять придут с проверкой, как же это достало! Снова сверхурочные! Мы и так вымотались, с чего бы нам еще и пакостить! У кого на это найдется столько дурацких сил?
— Разве ненормально, что учеба не утомляет? — отозвался другой голос с пригвождающей иронией. — Ты на работе совсем мозги растерял? И что за проверка еще?
— Эту проверку нужно держать в секрете, мне неудобно тебе рассказывать. К тому же ты совершенно не понимаешь нашу школу, там же просто невыносимо!
— Да твоя школа — это круто! Пусть я о ней и не слышал… но тебя взяли в нашу компанию вообще без какого-либо опыта стажировки! Это впечатляет!
— Ха-c, если бы не… кхм, я бы ни за что не стал работать под началом старшего! Проклятье! Зачем мне тогда приспичило выделяться? Вот и выпендривался бы дальше, довыпендривался!
— Ой-ой-ой, ну чего ты, зачем сам себя по щекам бьешь? Ты же тут главный кандидат на перевод в штат! Я вот уже начал искать новое место… Эх, хорошо бы мне поступить в вашу школу.
— В этой жизни тебе уже ничего не светит, так что постарайся в следующей.
— Тц, ну и злой же у тебя язык.
— Кстати, вообще-то мест на перевод два, ты вполне можешь побороться за второе!
— Ты уже решил, что тебя точно переведут? Как здорово! А я вот чувствую, что мне ничего не светит! Этот Илай…
— Стоп, Илай?
Илай слегка приподнял брови: неужели и его задели? Боковым зрением он заметил систему: Сяо Цзю навострил уши уже давным-давно.
— Именно он! Пашет как проклятый! Да он просто… пашет изо всех сил! Рядом с ним я чувствую себя полным ничтожеством! За тридцать минут он успевает сделать то, на что у меня уходит час и сорок шесть минут! Меня не оставят! Мне кажется, если я посмею хоть как-то помешать этому гаду остаться здесь, он меня просто того… прихлопнет! У него от такой ауры крышу сносит!
— Эй! Спокойно! Успокойся же! Ты что, от злости заплакал?
— У-у-у! Это у меня отчаянное горе изнутри поднимается! Ты работаешь под началом великого учителя, тебе не понять моих страданий! Я даже думал взять его…
На этом голоса обоих резко оборвались.
Илай вошел в комнату отдыха, с самым невинным видом взял бумажный стаканчик и налил воды. Две девушки, прижавшиеся друг к другу, ошеломленно смотрели на то, как Илай невозмутимо заходит внутрь, так же прямо и отрешенно набирает воду, а затем разворачивается и уходит.
Казалось, в этот самый миг воздух в помещении замерз.
— ...
— Офигеть, он… он что, все слышал? — заикаясь и слегка остолбенев, произнесла та девушка, которая только что жаловалась.
— А то нет, везунчик ты этакий, — с безграничной жалостью во взоре отозвалась вторая.
Однако чужие радости и печали не касались Илая.
Для него прошел еще один самый обычный, ничем не примечательный день.
Бросив взгляд на наручные часы, которые показывали ровно семь тридцать, он поправил воротник перед зеркальной поверхностью лифта.
Выйдя из лифта на первом этаже высотки, как и в любой другой день, он нос к носу столкнулся с группой людей, чьи воротники украшали металлические значки Эдема. На их лицах читалась неопределенная тревога, бдительные взгляды на мгновение скользнули по Илаю и тут же отвернулись. Шагая размашисто и спешно, они словно торопились успеть на срочную встречу.
Илай с легкой улыбкой разминулся с ними и приложил пропуск, покидая офис.
Просто и заурядно, совсем как любой рядовой офисный клерк, спешащий домой после смены.
Глава 11: Общественные работы
Седовласый классный руководитель протянул руку и слегка поправил темные очки.
В зеркальной поверхности стекол отразилась текущая сцена.
Грейе небрежно опустил задание для стажировки на протянутые руки Лайта, после чего чашка сама собой взмыла к его губам. Он легко пригубил напиток, едва смачивая губы:
— Лайт, это твое вновь сгенерированное задание для стажировки. Выполни его как следует, а когда вернешься писать отчет, обрати внимание на оформление.
Из-за своей сверхспособности Лайт всегда предпочитал находиться там, где было посветлее, а его собственная бледная кожа в сочетании со слишком ярким светом заставляла его фигуру сиять так ярко, что контуры силуэта практически стирались. Грейе слегка повернул голову и снова поправил на переносице темные очки:
— Мм? У тебя еще есть вопросы?
Услышав вопрос классного руководителя, Лайт тут же без всякого смущения бросился вперед и выпалил:
— Господин Грейе! А что в итоге стало с моим прошлым заданием по стажировке?
Улыбка Грейе застыла. Сбросив с лица доброжелательное выражение, он холодно произнес:
— Отчет о стажировке перепишешь заново, он совершенно не соответствует стандартному формату.
— А? Эй! Господин Грейе, не надо! — взвыл Лайт.
Камера задержалась на бумажном листе, где в лаконичной и четкой форме были перечислены место проведения задания, цели стажировки, требования к ее прохождению и прочие детали, скрепленные к тому же официальной печатью академии Эдем.
Илай слегка приподнял брови.
Было трудно не расценить это задание для стажировки как триггер для следующего события — вполне возможно, что следующий злодей уже был на подходе.
И действительно, система уже забила тревогу:
— Шеф! Что же делать? Если появится следующий злодей, а уважаемая читательская аудитория уже позабудет о нас, как быть?
Илай успокоил его:
— Не спеши, давай сначала посмотрим.
С задумчивым видом смахнув экран, он открыл интерфейс личной переписки с Эдом. Из-за ограничений, накладываемых «популярностью», три минуты оставались пределом того времени, в течение которого их сообщения могли сохраняться, поэтому сейчас экран зиял абсолютной пустотой, не оставляя и следа прежних слов.
Сяо Цзю продолжал тараторить, не умолкая. Илай поднял руку, пальцем прижимая птичью голову кверху, а второй рукой спокойно продолжил листать мангу.
Натянув защитную маску повыше, Илай спрятался в тени у стены.
Хотя Эдем не отличался громкой славой и не входил в число элитных учебных заведений Тинчжоу, его расположение было поистине удачным. Академия находилась в самом центре северного района Тинчжоу, всего в двух шагах от северного делового центра — оживленного и шумного. Стоило доехать по третьей линии метрополитена Тинчжоу до станции Хуаюаньлу, как через три минуты ходьбы уже показывались южные ворота Эдема.
— Давай еще немного подождем, — прервался Илай. — Сейчас паниковать бесполезно, главное в нашем плане — подготовка. Появление нового злодея — вовсе не катастрофа. Попробуем дополнить сюжет, подстегнуть рост «популярности» и извлечь выгоду с обеих сторон: разве это не обоюдный выигрыш?
Слегка поостыв после паники и поразмыслив над словами шефа, система признала его правоту. Продолжая тревожиться, она тем не менее восхищенно протянула:
— Как же вечно не хватает этой «популярности»!
Внимательно изучив адрес места назначения для «стажировки», Илай с невозмутимым видом вышел из тени и направился к входу в метро.
Эдем представлял собой узкоспециализированный профессиональный университет для обладателей сверхспособностей. Иными словами, поступая в академию, студенты сразу же определялись со своей будущей карьерной дорогой, отталкиваясь от собственной сверхспособности, и продолжали непрерывно совершенствоваться на выбранном поприще. «Стажировка» же возникала естественным образом именно ради этой цели.
Каждому было очевидно, что понимать теорию и уметь применять ее на практике — вещи совершенно разные. То же самое касалось и понимания сверхспособности в сопоставлении с ее применением: чтобы гармонично вплести дар в будущую профессиональную деятельность, непрекращающиеся пробы и ошибки служили лучшей тренировкой.
Стажировка позволяла обладателям сверхспособностей не только совершенствовать свои способности, но и успешно интегрироваться в общество.
Исходя из этого, второе задание Лайта в рамках «стажировки» — общественные работы — выглядело более чем логичным.
— Я этого не понимаю! — обхватив голову руками, завопил Лайт. — Мие, перестань делать такой вид, будто тебя это совсем не касается!
Маргарита, которая как раз высчитывала для Лайта его счастливый цвет, бросила беглый взгляд на Мие. Тот сохранял прежнее бесстрастное выражение лица, разве что брови едва заметно дрогнули. С любопытством приподняв бровь, Маргарита произнесла:
— Лайт, а ведь у тебя, пожалуй, есть талант к общественным работам: болтать со старичками, присматривать за детьми и все в таком духе.
— Но я же никогда этим не занимался! — тоскливо протянул Лайт. — И понятия не имею, справимся ли мы, ведь прошлую «стажировку» я завалил по полной!
Мие презрительно фыркнул:
— За прошлое задание по стажировке ты получил высший балл «А».
Лайт взъерошил свои пушистые золотистые волосы. Ни малейшего смущения оттого, что его «попытка похвастаться» была только что «разоблачена», он не выказал, а вместо этого задумчиво пробормотал, словно рассуждая сам с собой:
— Вообще-то мне всегда казалось, что Спичечный коробок не испытывает к нам враждебности. Возможно, мы даже смогли бы подружиться.
— Чего? — Маргарита потеряла дар речи. Класс был небольшой, да и людей вокруг крутилось всего ничего: хотя Лайт и делал вид, будто разговаривает сам с собой, кто же не знал его привычки орать во весь голос? Разве мог он в такие моменты говорить тихо? Скрестив руки на груди, Маргарита выдала порцию сарказма: — Послушай, что у тебя вообще в голове творится? Он же грабил банки, как вы можете стать друзьями?
Она едко добавила:
— Ты что, считаешь, будто весь мир состоит из добра и красоты? И что с любым человеком можно подружиться?
Мие, не отрывая глаз от телефона и глядя строго перед собой, выглядел самым обычным геймером-задротом:
— А почему бы ему и не преуспеть? В конце концов, он превосходно умеет заводить друзей.
— Тц. — Вся присущая Маргарите телесная элегантность испарилась, сменившись презрительным и жалостливым выражением. — Вы оба просто сущие дети.
Глаза Лайта засияли, и подсознательно активировавшаяся сверхспособность заставила его вспыхнуть ослепительным светом, превратившись в ходячую гигантскую лампу. Сияя от радости, он выпалил:
— Раз поддержка гениального Мие у меня в кармане, значит, можно не волноваться! В следующий раз я так и поступлю!
http://bllate.org/book/29646/3606727
Готово:
