Этот Пик Байгэ разве не в натянутых отношениях с Пиком Чифань? С чего бы им помогать? — другие старейшины, выслушав отчет, также пребывали в недоумении.
На Пике Цзыюнь обратили внимание на странное поведение Пика Байгэ еще тогда, когда те специально потребовали отдать им Е Гуаньюя. Хотя этот мальчишка был низкого происхождения, он оказался очень смышленым. Старейшина Юнь не раз видел, как тот, выполняя обязанности слуги, тайком практиковался и умудрился самостоятельно постичь основы, начав Введение Ци в тело. Он уже подумывал взять ребенка к себе в ученики, видя его задатки, но внезапно оказалось, что мальчик пришел на Пик Цзыюнь лишь на подмогу из Пика Байгэ.
Изначально для таких пустяковых поручений было достаточно просто предупредить Пик Байгэ, и они бы уступили мальчишку, но никто не ожидал, что те потребуют его обратно. На Пике Цзыюнь сперва подумали, что соседи решили перехватить талантливого ученика, но те без промедления отправили Е Гуаньюя на пришедший в упадок Пик Чифань.
Все на Пике Цзыюнь впали в ступор. Им пришлось тайком отправить учеников на разведку, чтобы выяснить, что же задумал Пик Байгэ. Однако чем больше они узнавали, тем сильнее запутывались.
Вы хотите сказать, что Пик Байгэ не только отдал Е Гуаньюя на Пик Чифань, но и передал им немало ценных вещей и сырья для изготовления пилюль? — Старейшины Пика Цзыюнь, услышав столь абсурдный доклад, даже засомневались, не послышалось ли им.
Более того, покидая Пик Чифань, они не выглядели недовольными, наоборот — на их лицах сияло радостное оживление?
Что? — Старейшины Пика Цзыюнь повысили голос и не удержались, чтобы не переспросить: Они что, по дороге обсуждали, что еще можно подкинуть на Пик Чифань?
Получив утвердительный ответ, все старейшины замолчали.
Скоро должно было состояться Великое состязание секты, и все пики почти в полном составе уже начали подготовку. Движения и планы других пиков были ясны, и лишь действия Пика Байгэ вызывали странное замешательство. Наставник Пика Чифань неизвестно где, старший брат — обладатель Никчемного духовного корня, этот пик был обречен занять последнее место. Старейшины Пика Байгэ отнюдь не отличались благотворительностью, да и отношения с Чифань у них всегда были скверными. Они не могли придумать ни одной причины, по которой те стали бы постоянно околачиваться на Пике Чифань и заискивать перед ними.
Словно разум потеряли.
Продолжайте следить, — обсудив всё, старейшины Пика Цзыюнь так и не пришли к выводу и дали дальнейшие указания. — Говорят, на этом Великом состязании секты для лидеров рейтинга предусмотрены особые награды. Ходят слухи, что за первое место дадут сокровища из Древнего Секретного Царства. Перед состязанием мы обязаны изучить каждый пик и заранее разработать стратегию. Лишь зная себя и противника, Пик Цзыюнь останется непобедимым.
Старейшина Юнь подвел итог: В ближайшее время во что бы то ни стало выясните, что творит Пик Байгэ.
А что насчет Пика Чифань? Нужно ли отправить туда больше людей для проверки? — осторожно спросил ответственный за это ученик, но в ответ получил лишь холодный смешок.
Пик Чифань? Не стоит опасений.
*********
В отличие от озабоченных старейшин Пика Цзыюнь, в Мире Демонов Сюаньняо, поедая принесенные Чу Цинлинем Пилюлю Жареного Цыпленка и Пилюлю Жареного Яйца, был счастлив до слез.
Я попробовал, я правда попробовал! — Сюаньняо от восторга даже сжался, превратившись в маленький комочек, и, слегка пошатываясь от блаженства, пробормотал: Эти Пилюли Жареного Цыпленка и Жареного Яйца... они невероятно вкусны!
Нежность яичницы напоминала ему о временах, когда он парил в небе среди мягких облаков, а аромат жареного яйца был яростным, словно ураган. Хрустящий белок взрывался во рту, подобно грому, а жидкий желток растекался, словно лава, наполняя всё вокруг вкусом. Даже остыв, блюда не утратили своей прелести, и контраст текстур заставлял Сюаньняо чувствовать себя вознесшимся на небеса.
Господин, — Сюаньняо дочиста вылизал посуду и, приняв облик маленького желтого цыпленка, с нескрываемым восхищением посмотрел на Чу Цинлиня своими глазами-бусинками. — Вы действительно принесли их мне!
Его господин — самый великий из демонов во всем мире. Он смог достать для него такие чудесные пилюли. Его род Сюаньняо не ошибся, выбрав такого повелителя.
Съев пилюли, Сюаньняо почувствовал странную связь с ними. Каждое его перышко расправилось, и от него начало исходить слабое сияние Духовной энергии. Сюаньняо замер.
Господин, вы знаете, что послужило сырьем для этих пилюль? — почувствовав легкий отклик своей крови, не удержался от вопроса он. — Такое ощущение, что это сырье как-то связано с потомками нашего рода.
Та кровь была настолько разбавлена, что казалась почти чужой, да и разума у того существа не было, а эффект от пилюль оказался поразительным. Услышав слова Сюаньняо и вспомнив то, что говорил Пей Хуайчжи во время кормления, Чу Цинлинь, глядя на превратившегося в цыпленка Сюаньняо, задумался. Его опасные, пронзительные глаза блеснули, он приподнял бровь и низким голосом произнес:
Сюаньняо. Ваш род... кажется, несет много яиц?
Цыпленок вздрогнул.
Их род Сюаньняо был почти истреблен, но да, они действительно могли нести яйца. И, кажется, немало. Даже потомки, рожденные от союзов с другими видами, часто были на это способны. Просто если у них не было пары и желания растить потомство, яйца не имели ценности и их бросали где попало, часто даже забывая где. Кто бы мог подумать, что люди-культиваторы сочтут их за диковинку и начнут делать из них пилюли.
Впрочем, вкус действительно был неплох. Сюаньняо облизнулся, но, заметив пристальный взгляд Чу Цинлиня, почувствовал, как шерстка встала дыбом. Он прочистил горло, прикрыл лапкой свой тыл и робко пояснил:
Э-э, господин, вообще-то я самец.
Я знаю, — уголки губ Чу Цинлиня тронула небрежная усмешка, он поднял взгляд на Сюаньняо. — Отныне сбор яиц вашего рода поручаю тебе.
Наш род редко поддерживает связь, мы сами забываем, где оставляем их, собирать их будет слишком сложно... — начал было ныть Сюаньняо, хлопая крыльями, но, не успев договорить, услышал холодное добавление Чу Цинлиня:
Если в следующий раз появятся новые пилюли, я оставлю тебе часть.
Сюаньняо замер. Сглотнув слюну, он в мгновение ока сложил крылья, а в его глазах-бусинках вспыхнул твердый решительный свет.
Хорошо, господин! Будьте спокойны, всё сделаю! Обязательно выполню задачу! И совсем не потому, что хочу пилюль!
*********
Пока Сюаньняо усердно собирал всевозможные яйца, Пей Хуайчжи тоже не сидел без дела. Благодаря яйцам с Пика Байгэ, обитатели Пика Чифань в последние дни попробовали множество пилюль. Помимо жареных, были еще в мешочках, вареные, с жидким желтком, фритюрные, в кисло-сладком соусе...
Обитатели Пика Чифань наслаждались разнообразием и, несмотря на то что в основе везде были яйца, разнообразие вкусов и текстур не давало им наскучить. Они чувствовали себя как в раю. Кто бы мог подумать, что пилюли могут быть такими вкусными!
В Мире Бессмертных издавна ходила поговорка: Хорошее лекарство горько на вкус, но полезно для тела. Это убеждение служило оправданием для культиваторов, чей прогресс часто зависел от поедания отвратительных пилюль. Никто из них не верил, что такая удача может выпасть на их долю, но пилюли Пей Хуайчжи оказались не только вкусными, но и невероятно эффективными. Скорость их культивации росла на глазах, шокируя их самих.
Всего за несколько дней их уровень культивации значительно вырос. Е Гуаньюй преуспел больше всех: с того самого дня, как он прорвался на стадию Закладки Основания, он словно заново открыл мир, и теперь, благодаря пилюлям Пей Хуайчжи, достиг Седьмого уровня Закладки Основания. Оба младших брата тоже совершили прорыв до Пятого уровня Закладки Основания, их мастерство владения Духовным огнем стало гораздо выше, они могли дольше поддерживать необходимый жар.
Пей Хуайчжи был весьма доволен. Е Гуаньюй был послушным мальчиком, много ел, но и много работал. У них был одинаковый Духовный корень воды, но у мальчишки он оказался гораздо чище. Теперь именно он брал на себя мытье котлов и добавление воды, а по совету Пей Хуайчжи еще и взялся за изучение книг по технике владения мечом, чтобы стать достойным помощником на кухне.
Сам Пей Хуайчжи культивировал, по меркам Мира Бессмертных, довольно быстро, но на фоне учеников Пика Чифань это казалось медленным — он только-только начал путь Закладки Основания. Младшие братья и Е Гуаньюй тактично молчали о его успехах. В конце концов, у Пей Хуайчжи — Никчемный духовный корень.
Никчемный духовный корень не шел ни в какое сравнение с их нормальными корнями, хотя они уже остро чувствовали, что у Пей Хуайчжи корень начал меняться вместе с развитием Закладки Основания. И все же Старший брат Пэй так добр к ним, так полон энтузиазма и с таким воодушевлением готовит им пилюли трижды в день, без единого пропуска.
Все трое были глубоко тронуты. Е Гуаньюй, глядя на хрупкую, холодную фигуру Пей Хуайчжи, опустил глаза и поджал губы, испытывая сложные чувства.
...А Пей Хуайчжи действительно был воодушевлен. За те несколько дней, что он провел в Мире Бессмертных, он почти полностью разобрался в законах работы своего так называемого Никчемного духовного корня. Мало того, что при каждом повышении уровня случайно выпадали приправы, так еще и сам процесс культивации приводил его в восторг.
http://bllate.org/book/29645/3606575
Готово:
