Лян Чжи перепугался до смерти и едва не побежал к стойке информации, чтобы объявить о поиске потерявшегося ребенка-аутиста.
К счастью, успокоившись и обойдя супермаркет, он увидел, что Чжоу Чуньюй сам везет маленькую тележку и по одной ягодке выбирает мармелад — словно бельчонок, готовящийся к зиме, такой послушный и тихий.
Лян Чжи наконец облегченно выдохнул и, держа только что купленную кастрюлю, с чувством огромного облегчения направился к нему.
— Я уж подумал, что ты убежал, — он пристально и с некоторой серьезностью посмотрел на парня, одновременно опуская свою покупку в тележку.
Чжоу Чуньюй, опустив голову, проигнорировал его и продолжил набирать три-четыре ярких пакетика мармелада, аккуратно складывая их в сумку.
В тележке лежали не только выбранные им сладости, но и семь-восемь видов свежих овощей, различные приправы, набор ножей и разделочных досок, а также по две штуки керамических чаш, тарелок, ложек и палочек.
По сравнению с «достижениями» Лян Чжи, который за полчаса купил лишь две кастрюли, выбор Чжоу Чуньюя был на редкость полным.
— Все купили, иди взвесь, — закончив укладывать последнюю пачку мармелада, Чжоу Чуньюй прикусил нижнюю губу и тихонько указал рукой на весы неподалеку.
На вопрос, почему он отправил Лян Чжи, а не пошел сам, он помедлил, а затем тихо пояснил:
— Там слишком много людей.
Лян Чжи осекся. Повернув голову и взглянув на толпу стариков и старух, столпившихся у весов, а затем переведя взгляд на стоявшего перед ним юношу с печальным видом, он почувствовал, что те крупицы раздражения, которые он с трудом копил, мгновенно рассеялись.
— Жди меня здесь, — мягко сказал он и непроизвольно потрепал Чжоу Чуньюя по голове — движение было таким легким, словно упала капля дождя.
Когда он ушел с тележкой, Чжоу Чуньюй медленно поднял взгляд и некоторое время смотрел ему в спину.
Там, где к его волосам прикоснулись, до сих пор ощущалось едва уловимое тепло.
И это было совсем не неловко.
Напротив, возникло какое-то… тихое спокойствие.
***
Вернувшись домой, Лян Чжи принялся изучать приложение с рецептами на телефоне.
Одно и то же видео он пересмотрел уже раз десять, но прогресс замер на этапе подготовки и мытья овощей.
Чжоу Чуньюй стоял рядом и с тоской наблюдал за процессом, уже успев проголодаться до полуобморочного состояния.
Чтобы не умереть от голода или — чего доброго — не быть напуганным до смерти, если Лян Чжи разнесет кухню, он тяжело вздохнул и, пребывая в унынии, подошел ближе.
— Лян…
В голове внезапно промелькнули недавние воспоминания, и вторую часть имени — «Чжи» — он не успел произнести, проглотив ее.
Его горло сжалось на долю секунды, прежде чем он с запинкой выдавил:
— Ты что… никогда не готовил?
Мужчина в фартуке стоял у разделочной доски, сосредоточенно изучая рецепт. Услышав вопрос, он обернулся, слегка улыбнулся и пожал плечами.
— У всего бывает первый раз. Даже шеф-повара с мишленовскими звездами когда-то начинали как новички, — весьма уверенно ответил он, а закончив, взял лопатку и наклонился, чтобы зажечь конфорку.
Вспыхнуло красное пламя, быстро нагревая сковороду. Лян Чжи уже было потянулся за ингредиентами, как вдруг замялся.
— Сначала овощи или масло?.. — неловко рассмеявшись, задумчиво пробормотал он.
Вид у Чжоу Чуньюя стал совсем кислым. Не в силах больше на это смотреть, он шагнул вперед, выхватил из рук Лян Чжи лопатку и взял управление процессом на себя.
Холодное масло в сковороду, прогрев, добавление ингредиентов для аромата, специи и тщательное помешивание.
Лян Чжи ошеломленно смотрел на то, как ловко Чжоу Чуньюй зачерпнул ложкой соль и посыпал содержимое сковороды. Долгое время он не мог вымолвить ни слова.
— …Ты умеешь готовить? — наконец охрипшим голосом спросил он. — Выглядит так, будто ты делаешь это постоянно.
Чжоу Чуньюй с бесстрастным лицом орудовал лопаткой и лишь спустя долгое время снизошел до того, чтобы бросить в ответ:
— Чжоу Юаньшань научил.
Рука продолжала помешивать еду, но из глубин памяти снова нахлынули воспоминания о Чжоу Юаньшане.
Были среди них и хорошие, и те, о которых не хотелось вспоминать.
Он до сих пор помнил, как впервые взял в руки лопатку во время летних каникул в восьмом классе. В тот день Чжоу Юаньшань потратил на выпивку последнюю купюру из кошелька и напился до беспамятства.
Чжоу Чуньжань уехал учиться в другой город и долго не возвращался домой.
Положиться было не на кого, а Чжоу Чуньюй не хотел оставаться голодным, поэтому ему пришлось пробовать самому. Он не вытер воду со сковороды, прежде чем налить масло, и раздалось шипение: брызги раскаленного масла полетели во все стороны, обжигая кожу.
От боли он тогда расплакался.
На самом деле, даже переехав в другой город, Чжоу Чуньюй понял, что не может полностью вырваться из тенет того человека. Кровь гуще воды, родство неразрывно, и титул отца навсегда остался за Чжоу Юаньшанем, от которого невозможно избавиться.
Как ни странно, если присмотреться, то в его воспоминаниях тот человек будто разделился на двоих.
Когда он пил — он был злодеем, швырял чашки и тарелки, орал, почему еда еще не готова, и в конечном итоге в припадке безумия превращал жизнь в доме в руины.
А когда не пил — был самым обычным отцом: учил его рисовать, показывал, как готовить, давал деньги, чтобы сходить вниз и купить две порции простой холодной лапши, и они вместе садились обедать.
Неизвестно, когда все изменилось.
Изменилось настолько, что он сам перестал его узнавать.
— Раз ты умеешь готовить, зачем ждал, пока я что-нибудь сделаю? — Лян Чжи снял фартук и с чувством собственной несостоятельности покачал головой.
Чжоу Чуньюй молча переложил готовую еду на тарелку и, сам не зная почему, на мгновение замер.
Придя в себя, он опустил взгляд, и в его выражении промелькнула растерянность.
— Я думал… что здесь все будет иначе, чем раньше.
Лян Чжи осекся, отчетливо уловив странность в его настроении. Поразмыслив с полминуты, он в конце концов беспомощно добавил:
— Прости.
— За что? — Чжоу Чуньюй не смотрел на него, голос звучал бесплотно, словно дым.
Лян Чжи, опираясь одной рукой на мраморную столешницу, посмотрел на него глубоким, полным бессилия взглядом.
— Как твой временный нянька, я оказался совершенно некомпетентен.
Услышав это, собеседник снова умолк. Долго колеблясь, он наконец решился поднять глаза и спокойно встретился с ним взглядом.
— …Мм, — Чжоу Чуньюй сглотнул, не зная, что именно он подтверждает этим «мм». — Пойдем есть.
http://bllate.org/book/29641/3605954
Готово:
