Юань Чэнь налил себе миску «Будды, перепрыгнувшего через стену», и с наслаждением стал есть.
— Эх, честно говоря, я и впрямь не могу угадать, о чём думает Тан Жуй. Раньше он ради тебя устроил такой переполох: разорил семью Чжоу, играл чужими руками, отменил помолвку… Так почему вы вдруг опять зашли в тупик? Если бы я влюбился в женщину, я тоже перевернул бы ради неё весь мир. Правда, у меня нет таких способностей, как у Тан Жуя. Я могу разве что мелочи подстроить, а вот устроить такой грандиозный спектакль и при этом терпеливо затыкать все дыры — это я ему искренне восхищаюсь. Но, как я уже говорил, судя по себе, а уж тем более по такому бизнесмену, как Тан Жуй, если ты не можешь дать ему больше, зачем ему выбирать именно тебя?
Я кивнула и, сама не зная почему, открылась Юаню Чэню по-настоящему:
— Всю ночь не спала. Думала-думала и пришла к выводу: чувства Тан Жуя ко мне, наверное, и впрямь на этом уровне и заканчиваются. Он никогда не женится на мне… Некоторые вещи неудобно тебе подробно объяснять. У меня есть внутренний узел. Если бы он бросил меня ради какой-нибудь другой наследницы, мне, может, даже легче стало бы. Но если он вернётся к Линь Чан, я просто сдохну от отвращения.
Он усмехнулся и с досадой сказал:
— Вы, женщины, такие запутанные. Любите так страстно, страдаете так мучительно, но всё равно летите в огонь, как мотыльки. Даже если вас разобьют вдребезги, вам всё равно. Ваши мысли такие сложные — всё крутится вокруг «любит — не любит», «я тебя люблю — ты меня любишь». Не могли бы вы думать о чём-нибудь другом? Если он правда любит Линь Чан, тебе вообще нечего делать в этой истории.
Я посмотрела на Юаня Чэня и медленно, чётко произнесла:
— Раньше я верила, что Тан Жуй очень меня любит. Ведь именно то, о чём ты сейчас говоришь: он использовал Линь Чан ради меня, почти продав собственную внешность, унижаясь ради этого. Я чуть не расплакалась от благодарности, честно.
Он не перебивал меня, и я выложила всё, что обдумывала всю ночь:
— В тот день Тан Жуй сказал Линь Чан: «Раньше мне казалось, что неважно, с кем жениться — всё равно просто нужна женщина рядом. Жениться. Греть постель. Может, у неё родится ребёнок, и мы вместе вырастим его, чтобы он принял моё дело. А если родится бездарность, я найду другую женщину и попробую ещё раз».
Юань Чэнь кивнул с пониманием:
— Не только Тан Жуй так думает. Я тоже. Кто станет моей женой — бог его знает. Всё равно кто бы ни была, лишь бы родителям понравилась. У меня же старший брат на подхвате — всегда найдутся новые благородные девицы. Даже если мои гены плохие и родится какой-нибудь бездарный ублюдок, старший брат всё равно прикроет. У него родится гений, который унаследует семейное дело, и тогда мне вообще нечего будет делать. Все и так говорят, что я, Юань Чэнь, бесполезный наследник. Так я и рожу им третьего бесполезного наследника! Вот как я думаю.
Я взглянула на него и улыбнулась:
— Видишь? Вот в чём разница между тобой и Тан Жуем. Знаешь, что он сказал в тот день? Что теперь для него огромное значение имеет, кто именно будет рядом. Разница — как между днём и ночью, как между небом и землёй. Он хочет, чтобы рядом была не Линь Чан. Он начал мечтать о ребёнке, но только о том, что родится от меня, а не от Линь Чан.
Юань Чэнь с недоумением посмотрел на меня:
— Отлично! Не ожидал, что такой ледяной парень, как Тан Жуй, способен на такие трогательные слова! Линь Шу, чего ты ещё расстраиваешься? Ты что, с ума сошла? Слишком много мелодрам почитала? Тан Жуй уже дошёл до таких слов — чего тебе ещё надо? Радуйся и будь с ним! Зачем тратишь время на болтовню со мной? Беги домой и дуй ему в ухо!
Я устало закатила глаза:
— Юань-шао, ты такой же наивный, каким была я раньше. То, что он хочет быть со мной, хочет ребёнка от меня, — это ещё не значит, что он собирается брать меня в жёны. Иногда мне кажется: не остаюсь ли я для Тан Жуя всё ещё любовницей? Не воспринимает ли он меня до сих пор как девушку из ночного клуба?
Юань Чэнь задумчиво покрутил мои слова во рту и сказал:
— На этот вопрос любовной викторины я не отвечу. Я ведь никогда по-настоящему не влюблялся и не мучился так, как вы. Но твои сомнения… да, они имеют смысл. Даже не говоря о других — возьми мою семью. Если бы я привёл домой женщину с таким прошлым и заявил, что хочу на ней жениться, отец с братом уже сто раз переломали бы мне ноги.
Я улыбнулась и спросила:
— Юань-шао, теперь ты понял, из-за чего я мучаюсь?
Он медленно кивнул:
— Тогда ты всё ещё говоришь, что любишь его?
— Да… люблю.
— Даже если он, возможно, не женится на тебе, ты всё равно будешь любить? — Юань Чэнь будто специально солил мне на рану и ткнул пальцем в дверь напротив. — Что ты будешь делать, если он женится на Линь Чан или на какой-нибудь другой выдающейся женщине?
Я подняла на него глаза и с горькой улыбкой ответила:
— Либо верну своё счастье, либо уйду подальше. Другого выхода нет.
Юань Чэнь посмотрел на меня:
— Зачем ты берёшь деньги в долг и скрываешь это от Тан Жуя? На что тебе деньги?
— На что? Куплю квартиру для брата, обеспечу ему запасной выход. Некоторые риски я могу себе позволить, но мой брат — нет. Отдавать судьбу всей своей семьи в руки Тан Жуя — значит проиграть до последней косточки. Я знаю, что женщине с моим прошлым не пристало говорить тебе, Юань-шао, о «дружбе». Но если ты всё же считаешь меня своим другом, помоги мне. Обещаю, отблагодарю сполна.
Юань Чэнь постучал пальцами по столу и после долгой паузы сказал:
— Хорошо. Если боишься, что банковские переводы он увидит, назначь время — я передам тебе наличные. Или найди подходящую квартиру, и я сам заплачу. Проценты не нужны, но договор мы составим чётко и по-деловому.
— Спасибо, — сказала я, поднимая сумочку. — Юань Чэнь, я пойду. Ты ешь спокойно. Обещанное я обязательно выполню.
На этот раз Юань Чэнь не стал меня удерживать, а лишь поднял бокал и улыбнулся мне так, будто весна расцвела на его лице.
Я села в такси и уехала от отеля, где встречалась с Юанем Чэнем, никуда больше не заезжая — прямо в виллу Тан Жуя.
В тот вечер Тан Жуй, как и ожидалось, не вернулся.
Ночью я спала тревожно, но, проснувшись и нащупав пустое место рядом, вдруг улыбнулась.
Оказывается, мои догадки были верны. После новой встречи с Линь Чан и посредничества Линь Яоцзу их отношения, даже если помолвка не восстановится, уже не такие напряжённые, как раньше.
Но это как будто касается меня — и в то же время не касается.
За завтраком я получила сообщение от Хань Фэня:
[Новая компания арендовала готовый офис в бизнес-центре. Почти всё оборудование уже закуплено. Я с Ли Жанем начали публиковать вакансии. Когда вернётся генеральный директор, чтобы обсудить детали?]
Я чуть улыбнулась и ответила двумя словами:
[Сегодня.]
Тётя Чжан заметила мою улыбку:
— Госпожа Линь, у вас, наверное, хорошие новости? Сегодня вы так радостно улыбаетесь.
— Правда?
— Да. Вчера вы выглядели совсем без сил, я даже переживала.
Я улыбнулась ей и покачала головой.
Раз всё ясно — зачем грустить? Мои отношения с Тан Жуем и так зашли в тупик, что полностью соответствует моей изначальной цели. Просто я ослепла от чувств и захотела взаимной, вечной любви. Но теперь, увидев, как он снова завязывает отношения с Линь Чан, зачем мне дальше обманывать себя?
Я отвезла обед брату и заодно полностью оплатила его больничные счета. К удивлению, Линь Фэн уже подружился с мальчиком из соседней палаты. Тот, в отличие от моего брата, был невероятно общительным и жизнерадостным. Даже когда Линь Фэн его игнорировал, мальчик упрямо продолжал за ним ходить, пока не добился ответа. Возможно, именно в этом и польза общения с ровесниками — гораздо лучше, чем торчать со мной, такой негодной сестрой.
Я вымыла фрукты и отнесла часть соседскому ребёнку. Поблагодарив родителей, я покинула больницу и направилась по адресу, который прислал Хань Фэн.
Наш новый офис находился в деловом центре города. Тан Жуй не поскупился — снял почти пятьсот квадратных метров.
Хань Фэн хлопнул меня по плечу:
— Мы с Лао Ли купаемся в твоей славе.
— Не говори так, Хань-гэ. Теперь вы должны вести компанию вперёд вместе со мной.
Я открыла для него бутылку воды, которую купила внизу, и сама сделала пару глотков.
— Какие у тебя планы насчёт компании? — спросил он.
— Пока нет грандиозных идей. Но ясно одно: жить за счёт мелких заказов больше нельзя. Только арендная плата съедает кучу денег, не говоря уже о зарплатах сотрудников. Компания — это бренд. Если мы опустим имидж слишком низко, крупные клиенты не пойдут к нам. Верно я рассуждаю, Хань-гэ?
Хань Фэн рассмеялся:
— Отлично! Уже похоже на настоящего босса. Знаешь, госпожа Линь, у тебя и правда есть дальновидность и стратегическое мышление.
— Хань-гэ, не издевайся надо мной, — улыбнулась я и честно призналась: — Я не умею управлять компанией, но учиться умею. Пока фирма не встала на ноги, я, наверное, должна сама работать моделью. Лучше бы ты меня превратил в международную звезду — тогда наша компания точно взлетит.
Хань Фэн смеялся до слёз:
— Если бы я мог кого угодно сделать международной моделью, нам бы с Лао Ли не пришлось годами сидеть в той конторе. Ты права: личные достижения владельца напрямую влияют на имидж компании. Если хочешь пробиться в модельный бизнес — дерзай. Лао Ли сейчас связывается со старыми знакомыми, пытается переманить кое-кого. Многие — владельцы мелких фирм, которые просто не выдерживают конкуренции и ищут, куда пристроить своих сотрудников. Мы с ним тщательно отберём подходящих людей.
— Я вам доверяю, — сказала я как раз в тот момент, когда зазвонил телефон Тан Жуя. Инстинктивно я сбросила вызов. В душе всё закипело.
Хань Фэн был поражён моим поступком.
Я улыбнулась ему, как ни в чём не бывало:
— Просто машинально.
— Ничего страшного. Перезвони Тан Жую.
С этими словами Хань Фэн взял бутылку воды и пошёл проверять оборудование в нашем общем офисе.
Тан Жуй, как всегда, был краток:
— Линь Шу, где ты?
— В новом офисе. Мы с Хань Фэнем проверяем закупленное оборудование и обсуждаем, когда начнём работать.
Тан Жуй в трубке усмехнулся:
— Госпожа Линь, через десять минут я буду у твоего офиса. Поедешь со мной на деловой обед?
— Мне уместно там появляться?
— Конечно. Заодно познакомлю тебя с клиентом.
Клиент — это деньги. Кто откажется от лишних денег? Я не стала отказываться от предложения Тан Жуя и с готовностью ответила «хорошо».
Через десять минут я вышла из офиса и увидела Тан Жуя, прислонившегося к машине. Он уже стал центром внимания на полкилометра вокруг.
Я села в машину и прижалась к его плечу. Он привычно погладил меня по волосам, уголки губ тронула улыбка.
Его тело было тёплым, но сердце моё вдруг стало ледяным.
Мы приехали в известный ресторан морепродуктов на севере города. Едва я открыла дверь в частный зал, услышала, как внутри кто-то самоуверенно заявил:
— Этот Линь Яоцзу — наглец! Пришёл ко мне за товаром и требует только брак! Не боится, что потом не расхлебает?
Линь Яоцзу?
Услышав это имя, я невольно насторожилась и готова была впиться ушами в каждое слово, чтобы понять, чем грозит Линь Яоцзу эта история и как именно он «не расхлебает».
Но, видимо, услышав шум открывшейся двери, люди внутри замолчали и поспешили выйти встречать гостей.
— Господин Тан, почему так поздно? А эта девушка кто?
Тан Жуй обнял меня за талию и представил собравшимся:
— Её зовут Линь Шу.
— А-а-а, понятно! — глаза того самого мужчины блеснули, и он широко улыбнулся: — Какая очаровательная спутница у господина Тана! Прямо завидую!
http://bllate.org/book/2964/327164
Готово:
