Тан Жуй усмехнулся:
— Ты думаешь, я настолько глуп? Неужели мне неизвестно, какие у тебя связи и насколько ты чего стоишь? Эти фотографии сегодня точно не твоих рук дело.
Я взглянула на Тан Жуя, и в душе стало тяжело:
— Ты всё равно пойдёшь?
— Не «пойду», а «должен пойти». Иди домой, я скоро приду, — он похлопал меня по руке и направился к банкетному залу отеля.
Я смотрела ему вслед, и в груди будто застыл лёд.
Если Тан Жуй способен так жёстко сказать Линь Чан, что не любит её, зачем тогда вновь втягивать её в эту игру, давая ложные надежды?
Я человек, которому чрезвычайно не хватает чувства безопасности. Неужели он не боится, что от его поступков мне станет ещё хуже? Это ли та забота и любовь, о которой он всё время говорит?
Секретарь Лю, похоже, получил звонок от Тан Жуя и вскоре нашёл меня у входа в отель. Он всегда был холоден и бескомпромиссен. Всего лишь бросил: «Прошу вас, госпожа Линь, садитесь в машину», — даже не дав мне возможности сказать ни слова.
Я тоже не стала тратить слова на секретаря Лю. Всё равно он меня недолюбливает — это не новость, и мне нет нужды стараться понравиться тому, кто ко мне неравнодушен. Да и настроение у меня сегодня ужасное: если начну спорить с ним здесь, только дай повод посторонним зевакам потешиться над нами.
После всех этих перипетий я чувствовала себя невероятно уставшей, хотя и не могла точно сказать, отчего именно.
От души? Потому что Тан Жуй пошёл к Линь Чан, и от этого мне стало больно?
Но ведь до инцидента с фотографиями Тан Жуй стоял передо мной стеной, защищая меня ото всего мира, и обращался со мной так же нежно, как и раньше. А после этого случая он резко изменил своё отношение и решил встать на защиту Линь Чан. Возможно, у них снова появится шанс встретиться… Может, даже воссоединиться?
Голова раскалывалась, но я не была настолько глупа, чтобы не понимать происходящего. Юань Чэнь помог мне, и я обязательно должна его поблагодарить. Но раз Тан Жую так важна репутация Линь Чан, мне остаётся лишь предупредить Юань Чэня как можно скорее убрать все следы наших действий, чтобы не навлечь на него неприятностей.
Я отправила Юань Чэню сообщение, намёком упомянув, что Тан Жуй крайне обеспокоен делом с фотографиями Линь Чан.
Он ответил всего четырьмя словами: «И так и ожидалось».
Я вдруг всё поняла.
Хотя я заранее не знала содержимого того письма, Юань Чэнь, очевидно, знал. Поэтому перед уходом он и сказал те слова, намекнув, что мне лучше держать язык за зубами.
Удалив переписку с Юань Чэнем до последнего символа, я откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза, но внутри царило смятение.
Мне вспомнились три года, проведённые Тан Жуем и Линь Чан вместе, и всё, что происходило между нами с самого начала.
Всё, что Тан Жуй сделал для меня, тронуло до глубины души; его нежность заставляла сердце биться быстрее; забота о моём младшем брате вызывала искреннюю благодарность…
Мы запутались друг в друге за эти несколько месяцев. И теперь я даже не могла сказать, когда именно влюбилась в этого мужчину. Если бы не эти два происшествия сегодня, я никогда бы не усомнилась в искренности и преданности Тан Жуя, который так меня баловал.
Я глубоко вздохнула, прислонившись к спинке сиденья.
Что будет с нами дальше?
В ту ночь Тан Жуй так и не вернулся домой.
Я просидела всю ночь, поджав колени, у изголовья кровати.
Когда он вернётся, стоит ли допрашивать его? Устраивать истерику, требуя ответа — возобновились ли у него чувства к Линь Чан? Или делать вид, что ничего не произошло, лишь бы этот человек остался рядом и не бросил меня?
Линь Шу, а где же твоё достоинство?
В трудную минуту Тан Жуй был рядом, и я сама сняла все свои доспехи. А теперь, столкнувшись с непонятным, вдруг осознала: рядом со мной вовсе не тот верный и надёжный человек, на которого я рассчитывала.
Если бы я не пережила всего того, что выпало на мою долю, возможно, кто-то прямо сказал бы мне: «Линь Шу, у тебя совсем нет совести? Тан Жуй отдаёт тебе всё — сердце и душу, а тебе всё мало?»
Но разве мою ситуацию можно свести к пяти словам: «у тебя нет совести»?
Тан Жуй ни разу не сказал мне «люблю», не обещал жениться. Всё, что он дал, — это право жить в этом доме, куда никто не имел доступа, более щедрые по сравнению с другими содержанками права на недвижимость и нежность, которой раньше не было. А что ещё?
Сердце будто сдавливала тяжёлая глыба, и дышать становилось всё труднее.
Возможно, Тан Жуй никогда и не думал жениться на мне, не собирался делать меня своей законной женой. Что может дать ему женщина с судимостью и без гроша за душой? Лишь мимолётное удовольствие или наслаждение от покорения?
Он говорил, что обрёл «сердце», но что это за сердце?
Чем больше я думала, тем сильнее нервничала. Отчаяние накатывало волной за волной.
Зачем вообще влюбляться в мужчину? Одни лишь тревоги и мучения.
Я посмотрела на браслет на запястье — любимую вещь моей матери. Он напоминал мне: не позволяй привязанности разрушить разум и не толкай себя в пропасть отчаяния.
Цяо На не раз предупреждала меня беречь себя, но я самонадеянно считала, что моя привлекательность непобедима. В итоге я лишь огорчила её и стала посмешищем для других.
Небо посветлело, но сон так и не шёл.
Спустившись вниз, я увидела, как тётя Чжан варила кашу. Её заботливая фигура вызвала во мне тёплую волну, немного успокоившую тревожное сердце.
— Госпожа Линь, вы так рано поднялись? А господин? Ещё не проснулся?
Тётя Чжан, как всегда, ничего не замечала. Я сказала ей:
— Тан Жуй вчера не вернулся.
— А, — отозвалась она. — Тогда я чуть позже позвоню секретарю Лю и спрошу, вернётся ли господин домой обедать.
Я мысленно усмехнулась: может, он уже позавтракал у Линь Чан.
Тётя Чжан перелила кашу для моего брата в термос и заботливо сказала:
— У вас такой уставший вид, госпожа Линь. Выпейте немного каши.
Я провела ладонью по щеке и горько улыбнулась.
Бессонная ночь — главный враг женской красоты. Всего одна ночь без сна — и все уже замечают перемены.
Я не стала звать Сяо Чжана, а сама поймала такси и поехала в больницу.
Линь Мо уже проснулся, но, как и во сне, молчал.
Я кормила его кашей, но в голове звучал голос: «Ты действительно собираешься принять помощь Тан Жуя и перевезти Линь Мо в тот дом, который он приготовил? Готова отдать свою самую уязвимую точку в руки человека, который в любой момент может отвернуться от тебя? Разве это не безумно опасно?»
Эта мысль мелькнула на миг, но я вдруг поняла: всего за одну ночь я перестала полностью доверять Тан Жую.
От этого осознания лицо моё стало ещё унылее, и тётя Ли забеспокоилась.
— Госпожа Линь, вы переживаете из-за переезда?
Я покачала головой, потом кивнула:
— Я хочу найти другое место для Линь Мо. Пока не будем переезжать.
Тётя Ли плохо разбиралась в жилье и могла только сидеть рядом и слушать. Но разговаривать с ней было бесполезно — она всё равно ничего не поймёт. А мне было невыносимо страшно, что она узнает: я отняла мужчину у другой, и в любой момент меня могут выбросить на улицу. В глазах обычных людей я — бесстыжая и ничтожная. Я не вынесу, если она станет смотреть на меня с презрением и начнёт хуже относиться к Линь Мо или вовсе уйдёт.
Тётя Ли посмотрела на меня и сказала:
— Если что-то тревожит, почему бы не поговорить с вашим молодым человеком? Или попросите Бо Вэня помочь. Он ведь парень надёжный.
Я отрицательно покачала головой. Не хочу втягивать в это честного и простодушного Бо Вэня.
Проведя в больнице два часа, я почувствовала сонливость и улеглась на соседнюю кушетку для сопровождающих. Спала как убитая, пока меня не разбудила серия звонков. Один пропущенный звонок был от Тан Жуя, другой — от Юань Чэня. Тан Жуй прислал сообщение, что у него вечером деловой ужин и, возможно, придётся остаться с клиентами. Юань Чэнь же прислал только адрес и четыре слова: «Приглашаю на ужин».
Я только проснулась, голова была ватная. Но раз Тан Жуй не прислал Сяо Чжана за мной, значит, у меня есть свобода выбора. Подумав немного, я ответила Юань Чэню шестью словами: «Сейчас соберусь и приеду».
Каким бы ни был исход вчерашнего дела, я обязана отблагодарить Юань Чэня. Сегодня ужин должен быть за мой счёт. К тому же Юань Чэнь совсем не такой, как Ли Боуэнь. Он закалён, не боится гнева Тан Жуя и даже любит его поддразнивать. Несмотря на все удары, он стоит крепко — настоящий образец стойкости.
Я зашла в туалет привести себя в порядок, затем купила поблизости фруктов.
Тётя Ли уже принесла ужин и, увидев меня с кучей пакетов, улыбнулась:
— Госпожа Линь, не нужно так часто покупать столько фруктов для мальчика. Он не съест — испортятся.
Я улыбнулась в ответ:
— Не только для него. Вы тоже ешьте.
Тётя Ли рассмеялась:
— Мой сын всё время боится, что мне достанется плохой работодатель, но мне повезло — я служу такой доброй госпоже, как вы. Вы такая вежливая и добрая. Несколько раз вы хотели повысить мне зарплату, но я чувствую, что не заслужила такого.
— Если бы я вас обижала, то сама бы чувствовала себя преступницей, — сказала я, взяв две вымытые клубнички: одну положила в рот Линь Мо, другую — тёте Ли. Та удивилась, но улыбнулась особенно тепло.
Взяв вымытый термос, я сказала:
— Я ухожу. Завтра приду снова. Как только дом будет готов, я заберу вас с Линь Мо туда.
Тётя Ли с улыбкой кивнула:
— Хорошо.
Она проводила меня до лифта. Я оглянулась на палату брата и твёрдо решила:
Как бы ни сложились мои отношения и брак, я сделаю всё возможное, чтобы защитить Линь Мо. Пусть грязную работу делаю я, пусть кара падёт на меня. А Линь Мо должен жить долго и счастливо.
Я села в такси и поехала по адресу, который прислал Юань Чэнь. Приехав в отель, назвала официанту номер столика, и меня провели на третий этаж.
Архитектура здания была необычной — почти ступенчатая, в форме квадрата с внутренним двором, откуда открывался вид сразу на три стороны.
Юань Чэнь уже ждал меня за столом.
— О, Линь Шу! Ты пришла на ужин и всё равно не забыла про контейнер? — он указал на мой термос и весело поддразнил.
Я бросила на него взгляд и не стала портить себе настроение из-за такой ерунды:
— Это для брата. Ему сейчас нельзя есть жирное и солёное, иначе я бы обязательно заказала на вынос.
Юань Чэнь не только не обиделся, но и громко рассмеялся:
— Отлично! Я знал, что каждый раз, встречаясь с тобой, получу что-то новенькое.
— Прямой ответ — это тоже сюрприз? — удивилась я.
Юань Чэнь вдруг заговорил фальшивым голосом, кого-то изображая:
— Юань Чэнь-гэгэ, вы такой противный, всё время надо мной смеётесь!
Затем сменил тон на ещё более приторный:
— Юань Шао, не надо надо мной издеваться! Ладно, тогда вы сами выпейте! Нет, вы обязаны выпить, я же за вас поднимаю бокал — не смейте отказываться!
От этих слов я не удержалась и фыркнула.
Хорошо, что я не пила воду — иначе бы поперхнулась.
Юань Чэнь взглянул на меня и бросил меню:
— Заказывай. Сегодня угощаю я.
— Нет, вы не должны. Вы так сильно мне помогли — это я должна вас угостить.
Я листала меню, рассматривая красочные картинки и цены, и сердце сжималось от боли.
Ну и ну! Жареный картофель с перцем — двадцать пять юаней. Холодный тофу, переименованный в «Нефрит в изумрудной оправе», — двадцать восемь. А всё, что хоть немного мясное, стоило… Уф!
Юань Чэнь тоже листал меню, упрямо делая вид, что ничего не понимает:
— Вчера я вам помог? Я что-то не помню.
Я посмотрела на него и усмехнулась:
— Ладно, будем продолжать говорить намёками.
Юань Чэнь кивнул:
— Похоже, так и надо.
Я взглянула на него и сдалась.
http://bllate.org/book/2964/327162
Готово:
