Я считала, что прийти сюда и удалить всё, что может мне навредить, — отличная идея. Но по сравнению с тем, как действует Юань Чэнь, мой план выглядел наивно и примитивно. Слишком уж низкого уровня. Скорее всего, эффект окажется вовсе не таким, как я надеялась.
Я всегда гордилась своей сообразительностью и решительностью, но рядом с такими старыми лисами, как Тан Жуй и Юань Чэнь, явно не тяну.
За дверью уже начали громыхать замком. Сердце у меня заколотилось, по спине потек холодный пот, а Юань Чэнь оставался совершенно невозмутимым.
Не раздумывая, я тут же удалила письмо с компьютера и полностью стёрла все его следы.
Но буквально через полминуты на экране появился новый файл от некоего «Линь Шу».
Юань Чэнь похлопал меня по плечу и сказал:
— Не бойся, это от моих людей.
Я глубоко выдохнула, будто всё тело разом обмякло от облегчения.
Дверь открылась. Сотрудники незаметно, но внимательно осмотрели помещение и документы. Убедившись, что мы с Юань Чэнем ничего не трогали, они явно перевели дух и спросили:
— Вы в порядке? Не задохнулись там?
Я смущённо поправила волосы:
— Простите, я случайно открыла окно. Из-за этого дверь захлопнуло ветром, и она заклинила.
Мой вежливый тон расположил их ко мне, и один из них любезно ответил:
— Это наша вина. Госпожа Линь, вот ваши документы.
Я взяла бумаги, поблагодарила и вместе с Юань Чэнем вышла наружу.
Когда мы отошли подальше, Юань Чэнь уже не мог скрыть своей довольной ухмылки.
Я не выдержала и спросила:
— Что было в том письме?
— Секрет! — подмигнул он, игриво сверкнув глазами. — Только не говори вашему Тан Жую, что это я замутил. Боюсь, в плохом настроении он может меня прикончить.
— Почему? — насторожилась я, глядя на его самодовольную ухмылку. — Ты боишься, что Тан Жуй тебя накажет? Значит, в том письме было что-то серьёзное?
Юань Чэнь хитро усмехнулся и, разумеется, не собирался давать мне вразумительного ответа:
— Зачем тебе столько знать? Просто смотри представление. Сегодня у меня отличное настроение — купи одну услугу, получи вторую бесплатно!
— Что значит «купить одну — получить вторую»?
Он кокетливо подмигнул мне и принялся строить глазки:
— Линь Шу, ты же всегда такая сообразительная — скажи одно, пойми три!
Я тут же сообразила:
— Ты имеешь в виду Линь Чан и Пэй Аньань?
Юань Чэнь вдруг сделал вид, будто ничего не понимает, но наигранно и явно притворялся:
— Э-э… Линь Шу, о чём ты? Я не понимаю.
Теперь я всё поняла.
С таким хитрецом, как Юань Чэнь, не стоит надеяться вытянуть из него хоть что-то конкретное. Уже хорошо, если он сам не начнёт тебя подставлять.
Юань Чэнь улыбнулся:
— Ладно, Линь Шу, беги скорее к своему боссу Тану. А то, не найдя свою родную малышку, он наверняка начнёт мучить нас, бедных пушечных ядер.
Меня передёрнуло от его слащавого «родная малышка» — по коже сразу побежали мурашки.
Он с наслаждением наблюдал за моей гримасой, будто я только что проглотила муху, и, громко рассмеявшись, ушёл прочь.
Я даже не успела поблагодарить его.
Но некоторые вещи, как верно заметил Юань Чэнь, лучше оставить между строк. То, что он сделал для меня, нельзя разглашать — иначе ему самому достанется. Ведь в их кругу все так тесно общаются, а Пэй Аньань без ума от него. Если станет известно, что он помогал мне против Пэй Аньань, слухи быстро пойдут гулять, и Юань Чэнь просто не сможет оставаться в этом обществе.
Раз уж кто-то молча встал на мою защиту, я с удовольствием понаблюдаю за развязкой. Но я также понимала: только если я сама стану сильной и уверенной, смогу не бояться чужих провокаций.
В зале шумели гости, каждый целенаправленно искал нужного человека, чтобы завязать разговор и найти возможности для сотрудничества.
Тан Жуй выделялся среди всех — он был центром внимания.
Рядом с ним стояла Линь Чан, но держалась на расстоянии примерно метра. Этого хватало, чтобы не выглядеть слишком близкой, но и не казаться чужой.
Я замерла, не зная, подойти ли.
Они находились недалеко, и я отчётливо слышала их разговор.
Один из гостей весело спросил Тан Жуя:
— Господин Тан, я ведь был на вашей помолвке! Когда же вы с госпожой Линь сыграете свадьбу? Вы такая прекрасная пара — мы все вам завидуем!
После этих слов в зале повисла неловкая тишина. Многие сочувствующе посмотрели на несчастного, будто оплакивая его: неужели он не знает, что лучше не трогать эту тему?
Тан Жуй ничего не ответил, но Линь Чан быстро вмешалась:
— Боюсь, вас ждёт разочарование.
— Как так?
— Мы с Ажуй расстались по обоюдному согласию. Так что, увы, вы не сможете выпить за наш брак.
Линь Чан смотрела на Тан Жуя с сдерживаемой болью, изо всех сил изображая страдающую, но благородную женщину, вызывая сочувствие окружающих.
Видимо, её кто-то натаскал: теперь она понимала, что устраивать сцены в таком месте — верный способ окончательно потерять лицо.
Тан Жуй лишь безразлично усмехнулся и окинул взглядом зал. Заметив меня, он тут же помахал рукой:
— Линь Шу, иди сюда.
Я вздрогнула, но быстро собралась и, изящно улыбаясь, подошла к нему, вежливо поздоровавшись с окружающими:
— Здравствуйте.
Тан Жуй одобрительно кивнул — я не выглядела робкой — и представил меня:
— Это Линь Шу, моя девушка.
Гости теперь с интересом поглядывали то на новую, то на бывшую возлюбленную Тан Жуя. Их лица выражали сдержанное любопытство.
Но все здесь были опытными людьми, и никто не позволил себе лишнего. Кто они такие, чтобы лезть в личную жизнь Тан Жуя?
Один из них весело подхватил:
— Господин Тан, вам и правда везёт! Обе ваши девушки такие красивые и благородные — мы вам завидуем.
«Благородные»?
Я, может, и наполовину подхожу под это определение, но Линь Чан — уж точно нет.
Она смотрела на меня так, будто хотела разорвать на куски, но, к моему удивлению, сдерживалась.
Я слегка улыбнулась ей — без вызова, просто вежливо. Но этого оказалось достаточно: её лицо потемнело, будто его облили чернилами. Точнее, стало похоже на дно чёрного котла. Если бы она была чуть полнее, картина вышла бы ещё убедительнее.
Тан Жуй, похоже, не желал, чтобы я долго разговаривала с Линь Чан. Он спокойно произнёс:
— Скоро начнётся банкет. Прошу вас, займите свои места.
Люди, не сумевшие заключить с Тан Жуем сделку, конечно, были раздосадованы. Но даже просто поддержать с ним хорошие отношения — уже удача.
Все разошлись, кроме Линь Чан.
Слёзы навернулись у неё на глазах, и она подошла к Тан Жую, пытаясь вызвать жалость:
— Ажуй, тот нефритовый браслет… он был самым дорогим предметом моей мамы. Не мог бы ты вернуть его мне?
От её слов меня передёрнуло. Мамина память… как это вдруг стала «самым дорогим предметом» Чэнь Фан?
Да уж, когда человек теряет совесть, он способен на всё. Сначала она отняла у моей матери Линь Яоцзу, довела её до смерти, а теперь ещё и наследство присваивает?
Я задрожала от ярости. Тан Жуй, чувствуя это, слегка сжал мою руку — это было безмолвное утешение.
Он спокойно ответил Линь Чан:
— Прости, Линь Чан. Браслет я купил для Линь Шу, и теперь он её. Раз ей нравится — я не отдам его никому. Передай, пожалуйста, мою благодарность твоей матушке за то, что она смогла расстаться с таким дорогим предметом.
Линь Чан чуть не поперхнулась:
— Ты хочешь сказать, что всё, что нравится ей, ты готов отдать?!
— Именно так, — ответил Тан Жуй без малейшего колебания, будто вопрос и не требовал размышлений.
Линь Чан выглядела глубоко раненой:
— Наши годы вместе… они ничего не значат по сравнению с несколькими месяцами с ней?
Тан Жуй взглянул на неё, но не стал отвечать. Взяв меня за руку, он повернулся, чтобы уйти.
Линь Чан резко шагнула вперёд и схватила его за руку, больше не скрывая своенравного характера:
— Тан Жуй! Доскажи до конца!
Её голос прозвучал громко, и многие вокруг заметили эту сцену.
Тан Жуй, раздражённый её настойчивостью, ответил без обиняков:
— Линь Чан, ты лучше всех знаешь, почему нас когда-то решили свести вместе. И я тоже это прекрасно понимаю. Я уже ясно дал тебе понять: раньше мне было всё равно, на ком жениться. Но теперь — нет. Да, то, что у нас с ней за несколько месяцев, важнее всего, что было между нами за три года.
— Тан Жуй, ты…!
— Я сказал достаточно, — отстранил он её руку. — Между нами всё кончено.
Линь Чан не сдавалась:
— Ты любишь её? Любовницу из ночного клуба?!
При словах «любовница из ночного клуба» глаза Тан Жуя стали ледяными.
— Эта распутница, готовая отдаться любому мужчине, чем она тебе так нравится? — продолжала Линь Чан, сверля меня ненавистным взглядом. — Как только у тебя не останется ни денег, ни власти, она тут же бросится в объятия другого!
Тан Жуй помолчал несколько секунд, потом спокойно сказал:
— И что с того? Когда я заставил её остаться со мной, я уже решил: если мне суждено погибнуть, она умрёт вместе со мной. У Линь Шу нет никого и ничего — я её единственная опора. И я не позволю ей остаться в живых без меня. А ты? Наследница рода Линь? Смогла бы ты последовать за мной в пропасть? Осталась бы ты со мной, если бы я потерял всё?
Линь Чан инстинктивно отступила на шаг — она не ожидала таких слов:
— Тан Жуй, ты что, сошёл с ума? Говорить о смерти вместе — это же смешно!
Мне же от его слов стало не по себе.
Я посмотрела на Тан Жуя и внутренне убедилась: он говорит правду.
Если ему суждено погибнуть, он непременно уведёт меня с собой. Его всепоглощающая собственническая страсть — невидимые оковы, в которые я уже глубоко погружена и из которых не могу выбраться. Раньше он удерживал меня железной хваткой, а теперь опутывает тончайшими нитями нежности, и я уже забыла, как сопротивляться.
Я даже не могла представить, что будет, если однажды решу уйти. Не превратятся ли эти нежные нити в стальные проволоки, разрывающие мою душу и тело на части?
Как только Тан Жуй начал избаловывать меня, я потеряла даже элементарное чувство опасности.
Тан Жуй не ответил Линь Чан, а лишь рассмеялся.
— Тан Жуй, над чем ты смеёшься? — в ярости спросила она.
— Видишь ли, — ответил он, всё ещё улыбаясь, — ты считаешь мои слова смешными. Это доказывает, что у нас нет ничего общего. Два человека с разными взглядами и понятиями, вынужденные вместе улыбаться сквозь зубы… это и есть твоя любовь?
Линь Чан покраснела от злости, но не могла ничего возразить. Сжав зубы, она выпалила:
— Тан Жуй, ты вообще понимаешь, что такое любовь?!
— Даже если я и не знаю, что такое любовь, — холодно ответил он, — тот, кто должен мне это объяснить, точно не ты.
Линь Чан пошатнулась, будто вот-вот упадёт.
Пэй Аньань, стоявшая неподалёку, бросилась к подруге и подхватила её:
— Тан Жуй, не заходи слишком далеко! Линь Чан — твоя невеста! Разве она не заслуживает твоего возвращения, если так сильно тебя любит?!
Тан Жуй бросил на неё ленивый взгляд и с раздражением поправил:
— Бывшая невеста.
Услышав эти слова, Линь Чан расплакалась. Пэй Аньань, видя слёзы подруги, с ещё большей ненавистью посмотрела на Тан Жуя.
http://bllate.org/book/2964/327160
Готово:
