Раньше мама мне говорила: «Этот браслет — родовая реликвия семьи Чжао. Его из поколения в поколение передавали невесткам. Но в её время родилась дочь, и потому браслет достался ей — как часть приданого». Я даже помню, как мама тогда сказала: «Когда ты выйдешь замуж, я передам тебе этот браслет — он станет твоим свадебным подарком». Не думала, что позже произойдёт столько бед, и браслет окажется в руках Линь Яоцзу, чтобы в итоге попасть на аукцион.
Неужели Линь Яоцзу так нуждается в деньгах, что не пощадил даже память о моей матери? Или, может быть, он просто не хочет, чтобы в его доме осталось хоть что-то, напоминающее о ней, и потому так торопится избавиться от всего, что ей принадлежало? А может, это Чэнь Фан — эта бесстыжая женщина — намеренно уничтожает вещи моей матери, постепенно стирая из памяти сам факт существования «госпожи Линь»?
В груди у меня всё кипело от ярости. Мне хотелось немедленно ворваться к этому подлецу и спросить, не съела ли его совесть собака. Я оглядела зал — за каждым столом сидели гости, но Линь Яоцзу среди них не было. Была лишь Линь Чан.
Видимо, именно семья Линь поручила Линь Чан выставить браслет на аукцион?
Тан Жуй крепко сжал мою руку и не переставал повторять:
— Линь Шу, успокойся! Сделай глубокий вдох. Соберись!
Я оцепенело смотрела на него, даже не слыша его слов.
Он тут же обнял меня и лёгким движением прижал свой лоб к моей щеке — будто пытался передать мне тепло и показать, что станет моей надёжной опорой.
— Тан Жуй…
— Линь Шу, послушай меня. Если этот браслет для тебя так важен, я обязательно помогу тебе выкупить его, — сказал он, вкладывая мне в руку номерной жетон аукциона. — Выкупи его сама, хорошо?
Я опустила глаза на жетон. Значит, он хочет, чтобы я лично вернула мамин браслет?
— Линь Шу, запомни одно: сейчас тебе нужно лишь одно — оставаться рядом со мной и ни из-за чего не грустить и не расстраиваться. Если тебе будет приятнее самой вернуть эту вещь — сделай это. Деньги здесь не главное. Главное — ты.
Он действительно хочет, чтобы я сама выкупила мамин браслет? Готов без колебаний помочь, даже если придётся заплатить в разы больше его реальной стоимости?
— Тан Жуй… Почему?
Он нежно погладил мою щёку и дал ответ, от которого во мне всё успокоилось:
— Это ведь память о твоей маме, разве не так? Такая вещь бесценна. А сейчас я могу купить её за вполне осязаемую сумму — мы даже в выигрыше. Лучше пусть она будет у тебя, чем попадёт в чужие руки.
— Линь Шу, я же говорил: всё, что сделает тебя счастливой, я готов сделать. Всего лишь браслет — ничего особенного. Раз это память о твоей маме, надо скорее вернуть его домой.
— Спасибо тебе, Тан Жуй.
— Глупышка. Между нами не нужно говорить «спасибо». До твоего браслета осталось всего три лота. Соберись, хорошо?
Я кивнула, чувствуя, как в груди стало немного легче.
Аукцион шёл гладко. Иногда появлялись лоты с явной коллекционной ценностью, и за них сразу начиналась ожесточённая борьба. Но даже ценные вещи порой уходили после двух раундов торгов, когда больше никто не поднимал цену.
Наконец настал черёд маминого браслета.
Сотрудник аукциона выставил его на подиум. Под светом браслет сразу засиял тёплым, мягким блеском. Камень был отличного качества, и от долгого ношения стал особенно гладким и живым.
Многие зашептались, явно проявляя интерес.
Сердце у меня заколотилось от волнения.
Аукционист объявил:
— Следующий лот предоставлен корпорацией Линь из Линцзяна. Это нефритовый браслет эпохи Мин — массивный, классический, с богатой историей и первоклассным нефритом. Стартовая цена — семьсот тысяч. Начинаем!
Услышав слово «начинаем», я тут же подняла жетон, но аукционист уже заметил Линь Чан и, улыбаясь, произнёс:
— Госпожа Линь Чан — восемьсот тысяч! Похоже, госпожа Линь хочет вернуть семейную реликвию домой? Что ж, благотворительность — дело почётное, а собранные средства пойдут на помощь пострадавшим от стихийного бедствия.
Линь Чан самодовольно улыбнулась, излучая раздражающую уверенность.
Я стиснула губы, собралась с духом и подняла свой номер.
Аукционист тут же оживился:
— Девушка в сопровождении господина Таня — девятьсот тысяч!
Линь Чан, услышав «девушка в сопровождении господина Таня», побледнела и резко повернулась ко мне. Злобно выкрикнула:
— Один миллион!
Я снова подняла жетон.
— Эта девушка — один миллион сто тысяч!
Линь Чан тут же ответила:
— Полтора миллиона!
Я взглянула на Тан Жуя. Он по-прежнему выглядел спокойным и невозмутимым, и я, успокоившись, снова подняла номер.
— Один миллион шестьсот тысяч! — радостно объявил аукционист.
Линь Чан вскочила с места и закричала:
— Ты, бесстыжая! Ты нарочно это делаешь!
Но она сидела далеко, и в шуме зала я едва разобрала её слова.
Линь Чан скрежетнула зубами и выкрикнула:
— Два миллиона!
В зале поднялся ропот. Даже для нефрита эпохи Мин такая цена казалась нелепой — ведь это не цзиньюй и не «императорская зелень».
Я не была профаном в антиквариате, но не хотела становиться такой же дурой, как Линь Чан. Поднимать цену по сто тысяч, чтобы в итоге Тан Жуй платил, а слава доставалась семье Линь? Ради мамы я готова, но не до такой степени.
Линь Чан с вызовом смотрела на меня.
Под её взглядом я подняла жетон и чётко произнесла:
— Два миллиона и одна юань!
Линь Чан остолбенела, но упорно не сдавалась:
— Два миллиона сто тысяч!
Я тут же добавила:
— Два миллиона сто тысяч и одна юань.
Так повторилось трижды. Линь Чан в ярости швырнула бокал, вызвав презрительные взгляды окружающих.
Тан Жуй рядом со мной не выдержал и рассмеялся. Он лёгким щелчком по носу сказал:
— Ты, проказница.
Я невинно моргнула ему в ответ. Ведь если можно перебить цену Линь Чан, добавив всего одну юань вместо ста тысяч, почему бы не сэкономить деньги Тан Жуя? Как это может быть проказой? Я просто помогаю ему беречь средства.
Аукционист на подиуме спросил:
— Два миллиона сто тысяч и одна юань! Есть ещё желающие?
Линь Чан снова подняла жетон, но Пэй Аньань рядом с ней тревожно потянула её за руку.
Я не слышала их спора, но по их жестам было ясно: Пэй Аньань уговаривала Линь Чан сдаться.
Аукционист объявил:
— Госпожа Линь Чан — два миллиона двести тысяч! Есть ещё предложения?
Я снова сказала:
— Два миллиона двести тысяч и одна юань.
На этот раз Линь Чан не стала повышать ставку — видимо, Пэй Аньань её убедила.
Аукционист, убедившись, что соперничество прекратилось, начал отсчёт:
— Два миллиона двести тысяч и одна юань — раз! Два миллиона двести тысяч и одна юань — два! Два миллиона двести тысяч и одна юань — три! Продано! После окончания аукциона наш сотрудник передаст браслет господину Таню и его спутнице. Благодарим господина Таня за поддержку благотворительности и корпорацию Линь за столь ценный лот. Следующий лот — …
Я прижала ладонь к груди — сердце колотилось без остановки.
Получилось… Я действительно вернула мамин браслет!
Я с благодарностью посмотрела на Тан Жуя. Он всё ещё смотрел на подиум, будто только что потраченные два миллиона двести тысяч и одна юань были для него всего лишь двумястами двадцатью рублями.
Тан Жуй, не моргнув глазом, потратил ради меня такие деньги. Я чувствовала не только благодарность, но и растущую привязанность. Казалось, пока он рядом, я способна на всё — как в те счастливые праздники, когда мне желали: «Пусть всё идёт, как задумано».
Тан Жуй заметил, что я не отвожу от него глаз, и мягко улыбнулся.
Его улыбка в переплетении света и тени казалась ослепительно прекрасной.
Тан Жуй — поистине выдающийся мужчина. Раньше я старалась игнорировать это, но теперь гордилась. Ведь он — мой.
Вскоре аукцион завершился, и гости снова погрузились в шумные разговоры и тосты.
Сотрудник аукциона принёс мне браслет. Прикоснувшись к знакомому нефриту, я тут же вспомнила, как мама носила его — нежная, спокойная, добрая…
В моей памяти она навсегда осталась белоснежным силуэтом — мягкой, тёплой, доброй…
Кажется, любое слово, описывающее нежную женщину, подходило моей матери.
Тан Жуй погладил моё лицо и аккуратно стёр слёзы:
— Вот и плачешь от радости. Перестань, хорошо? Такая красивая женщина с чёрными разводами от туши на щеках — совсем некрасиво.
— Мои ресницы потекли? — я машинально потрогала лицо и почувствовала влажность и чёрные разводы.
Тан Жуй взял браслет из коробки и надел мне на запястье.
Я смутилась и тут же сняла его:
— Боюсь поцарапать или разбить. Это же семейная реликвия.
— А зачем тогда покупать, если не носить? — удивился Тан Жуй.
— Это семейная реликвия рода моей мамы. Её передают только в день свадьбы — от старшего поколения младшему.
— В день свадьбы? — Тан Жуй усмехнулся. — Линь Шу, ты что, делаешь мне предложение?
— Вовсе нет! Что ты городишь?! — я сердито на него взглянула, и щёки залились румянцем.
Он положил браслет обратно в коробку и сказал:
— Раз не хочешь носить — пусть секретарь Лю отвезёт его домой. Завтра утром сама положишь в свой сейф, хорошо?
Я крепко обняла его и снова прошептала:
— Тан Жуй, спасибо.
Он нахмурился:
— Опять «спасибо»? Ты что, считаешь меня чужим? Своему мужчине не нужно благодарить.
Его слова заставили меня немного успокоиться.
Да, с Тан Жуем не нужно говорить «спасибо».
Эти два с лишним миллиона я обязательно верну — буду усердно работать в новой компании, чтобы заработать их обратно.
Если бы он выбрал Линь Чан, то получил бы широкую дорогу к успеху и ещё больше денег.
Но Тан Жуй выбрал меня — женщину, которая не может дать ему ни поддержки влиятельного рода, ни выгодных связей.
Я взглянула на его уверенно сияющее лицо и вдруг почувствовала: мне нужно стать исключительно успешной, чтобы быть достойной такого мужчины. В глазах окружающих мы, наверное, уже давно выглядим несочетаемой парой.
В этот момент к нам подошёл какой-то мужчина и окликнул Тан Жуя. Тот ответил ему и повернулся ко мне:
— Мне нужно поговорить с одним человеком. Сходи поправь макияж, потом можешь немного походить по залу, перекуси.
Я тут же кивнула:
— Иди, не переживай за меня.
Тан Жуй сделал пару шагов, но вдруг вернулся.
— Что случилось?
Он положил руки мне на плечи и серьёзно сказал:
— Линь Шу, помни: теперь ты моя женщина. Если кто-то посмеет тебя обидеть — не церемонься. Действуй так же решительно, как тогда, когда сражалась со мной. Раз — и положи их на лопатки, чтобы больше не смели лезть.
Я расхохоталась:
— Ты всё ещё злишься за то давнее?
Тан Жуй понял, о чём я, и просто улыбнулся, погладив меня по голове:
— Ты тогда была очень мила. Я отлично помню.
— Ладно, иди уже! Не видишь, человек ждёт тебя так долго?
http://bllate.org/book/2964/327158
Готово:
