Несколько дней я не выходила из дома и почти забыла дорогу в компанию.
Хань Фэн осмотрел меня с ног до головы и довольно сказал:
— Ну, хоть не поправилась.
Я хихикнула, стараясь скрыть, что повредила ногу:
— Слушаюсь вас. Не осмеливалась много есть.
Хань Фэн кивнул в сторону раздевалки:
— Иди переодевайся. Несколько дней потренируйся. Скоро будет крупный заказ, но Ли Жань его ещё не заполучил.
— Ничего страшного, всё равно, — ответила я и направилась в раздевалку. Выбрала обувь на невысоком каблуке, чтобы не перегружать лодыжку.
Главное — не создавать Хань Фэну лишних хлопот.
Едва я вышла из раздевалки, как передо мной возникла его широкая физиономия — я чуть не подпрыгнула от неожиданности.
— Линь Шу, пошли! В одной компании возникла небольшая проблема, и Ли Жань перехватил заказ, — с воодушевлением сообщил Хань Фэн. — Как только подойдут остальные, я вас туда отвезу.
Я на секунду опешила, а потом рассмеялась:
— У меня сегодня отличная удача.
— Да уж, — подхватил Хань Фэн. — За последние два месяца ты успела попасть на все автосалоны, которые мы взяли.
Его ассистентка подбежала, запыхавшись:
— Господин Хань, я принесла одежду.
— Отлично. Линь Шу, переодевайся.
Я колебалась: боялась, что травма ноги обострится, и Тан Жую будет трудно объяснить. Но всё же взяла одежду, ничего не сказав, и переоделась.
Всё равно я буду просто прислоняться к машине и позировать — нагрузка на ногу будет минимальной.
Когда я вышла, Хань Фэн окинул меня взглядом и одобрительно воскликнул:
— Знаешь, у тебя кожа в отличной форме! Чем занималась эти дни?
— Правда? — усмехнулась я. — Наверное, просто болела и много ела. Отсюда и румянец.
Ни за что не признаюсь, что это, возможно, заслуга нескольких дней подряд выпитого свиного супа с ножками. Коллаген и всё такое — наверняка просто миф.
Хань Фэн кивнул с серьёзным видом:
— Вот именно. В модельном бизнесе принято считать идеалом худобу, но я всегда считал, что естественная красота — это гармоничные формы, упругая плоть. Не всем нравятся «скелетики», но и толстушкой быть тоже не стоит.
— Поняла, — мысленно запомнила я и почувствовала облегчение.
Похоже, Тан Жуй был прав: действительно стоит чаще ходить в спортзал. Не обязательно быть худой, но фигура должна быть подтянутой. У Хань Фэна совершенно иной взгляд на эстетику, и я полностью с ним согласна.
Когда пришли остальные девушки из танцевальной студии, мы все вместе сели в фирменный автомобиль.
Поскольку я несколько дней не появлялась, те, с кем раньше тренировалась, теперь вели себя со мной прохладно. Но между нами и раньше были лишь поверхностные отношения, так что я не стремилась к большему.
На месте нас распределили по автомобилям. Менеджер выставки кратко объяснил требования и отпустил нас работать.
Я прислонилась к двери нового «Мерседеса», перенеся почти весь вес тела на здоровую ногу.
Кроме прошлого винного салона, я ещё ни разу не выходила на подиум, и, вероятно, поэтому Хань Фэн не решался отправлять нас, новичков, на такие мероприятия. Мне же было только на руку — заработать, почти не напрягаясь.
На этот раз не было подиума. Я стояла внутри бархатного ограждения и не контактировала напрямую с посетителями.
И тут, как назло, в толпе я снова увидела Линь Чан.
Рядом с ней шла подруга, явно пытавшаяся развеселить её. Линь Чан мрачно молчала, а подруга то и дело трясла её за руку, стараясь вытянуть хоть слово.
Когда они подошли ближе, я случайно услышала их разговор.
Подруга, качая её за руку, будто капризничая, сказала:
— Ну что с тобой сегодня? Почему молчишь? Мы же пришли по магазинам — разве тебе не весело?
— Весело? — скривилась Линь Чан. — У меня на душе кошки скребут!
— Да ладно тебе! — воскликнула подруга. — Чем ты недовольна? Родители тебя балуют, жених — золотой мальчик. Будь я на твоём месте, спала бы и видела себя во сне! Что тебе ещё нужно?
При упоминании жениха лицо Линь Чан потемнело, будто вот-вот пойдёт дождь:
— Аньань, я подозреваю, что у Тан Жуя есть другая женщина...
Аньань на мгновение онемела, а потом осторожно заметила:
— Разве не все такие мужчины держат пару «подружек по дружбе»? У моего двоюродного брата тоже есть несколько любовниц. Я как-то спросила, не стыдно ли ему перед женой. Он ответил, что в делах иногда приходится брать таких женщин с собой — для престижа. Подумай сама: Тан Жуй молод, успешен, возможно, однажды возглавит весь клан Тан. Что в этом плохого, если у него пара женщин для светских раутов? Ты же его настоящая невеста — чего переживаешь?
При этих словах Линь Чан вдруг зарыдала:
— Какая я ему невеста... Наверняка какая-то лисица околдовала его. Целыми неделями я его не вижу. Он даёт мне карту, чтобы я тратила деньги, — это просто отговорка, чтобы не проводить со мной время! На день рождения мамы он уехал по звонку, даже не попытался меня утешить. В ту ночь он не вернулся ни ко мне, ни домой. Куда он мог исчезнуть?
— Может, правда срочные дела... — Аньань развела руками. — Перестань выдумывать! Посмотри вокруг: в Линьцзяне столько незамужних девушек — почему он выбрал именно тебя? Наверняка потому, что любит!
— Любовь?.. — горько усмехнулась Линь Чан. — Он так любит меня, что не пускает в свою виллу? Так любит, что даже поднял на меня руку?
Аньань замолчала.
— Я уверена: он держит женщину в своём доме, — сказала Линь Чан с абсолютной уверенностью.
— Может, нанять частного детектива? — осторожно предложила Аньань.
— Нельзя. Если он узнает, что я за ним слежу, разозлится. С виду он мягкий, а на самом деле — вспыльчивый.
— Ах, какая же ты мученица! — Аньань потянула её за руку. — Ладно, пошли шопиться! Потратим все его деньги, пусть не остаётся на подарки своей любовнице!
Линь Чан задумчиво огляделась по сторонам и потянула подругу за рукав:
— Пойдём посмотрим машины... Жаль, что в прошлый раз я не купила тот «Мазерати», который ему понравился. Может, тогда он отвёз бы меня домой и провёл бы со мной целый день.
Аньань закатила глаза:
— Ох, упрямица! Столько жалоб, столько страхов — а на самом деле просто злишься, что с тобой сегодня не Тан Жуй, а я! Эгоистка!
— Да ладно тебе, не преувеличивай.
— Преувеличиваю? Пойдём! Сегодня я, твоя будущая свояченица, требую, чтобы ваш будущий супруг угостил меня ужином! Я так старалась утешить его невесту!
Девушки ушли, и я больше не слышала их разговора.
Надо признать: женская интуиция — вещь удивительная.
Но всё же... могу ли я считаться женщиной, которую Тан Жуй держит «снаружи»?
Линь Чан, похоже, забыла, что у неё и Тан Жуя ещё нет общего дома. Откуда тогда «внутри» и «снаружи»?
Ах, да... Наверное, она просто не понимает значения слова «снаружи». Ведь с детства её саму держали «снаружи».
Глядя на удаляющуюся спину Линь Чан, я улыбнулась ещё шире.
Но, обернувшись, я столкнулась со взглядом насмешливых глаз.
Он стоял прямо напротив, скрестив руки на груди, и с лёгкой усмешкой смотрел на меня, будто говоря: «Линь Шу, давно не виделись».
Я сначала опешила, но затем слегка улыбнулась Юань Чэню и повернулась к другой машине, чтобы принять позу. Больше я на него не смотрела.
Юань Чэнь знал почти всё: кто такая Линь Чан, какие у неё отношения с Тан Жуем и какая связь между мной и Тан Жуем. Скорее всего, он услышал весь разговор Линь Чан с подругой — иначе не смотрел бы на меня с таким игривым выражением.
Мне было всё равно. Юань Чэнь, как и Тан Жуй, не из тех, кто станет доносить. Разве что захочет устроить хаос в «гареме» Тан Жуя...
Хм... А ведь у него действительно есть все основания вмешаться.
Странно, но я совершенно не волновалась. Напротив — даже появилось лёгкое предвкушение.
Тан Жуй ведь обещал защищать меня. Очень интересно посмотреть, как именно он это сделает.
Во время обеденного перерыва Хань Фэн позвал нас поесть. Я уже собралась идти, как вдруг заметила, что Юань Чэнь ждёт меня.
Хань Фэн, похоже, знал его и почтительно произнёс:
— Господин Юань...
Юань Чэнь коротко кивнул, перебив его, и подошёл ко мне:
— Пойдём, поговорим по душам?
— Давно не виделись, — улыбнулась я и машинально посмотрела на Хань Фэна и остальных.
Девушки, которые были со мной на винном салоне, с интересом поглядывали на нас, явно строя догадки о наших отношениях.
Я решила не тянуть и послушно последовала за Юань Чэнем, чтобы избежать сплетен.
Он привёл меня в кафе неподалёку от выставочного центра. К моему удивлению, он не начал с сарказма, как в первый раз.
— Что будешь есть? — Юань Чэнь подвинул мне меню, будто мы старые друзья.
Хотя он вёл себя вежливо, я не забыла нашу первую встречу. Улыбнувшись, я ответила:
— Всё подойдёт.
Юань Чэнь усмехнулся:
— «Всё подойдёт»? В меню такого блюда нет.
Я бегло пробежалась глазами по меню:
— Закажите то, что нравится вам. Мне всё равно.
Юань Чэнь подозвал официанта и заказал два стейка категории А и две чашки кофе.
Я так и не могла понять, чего он хочет. Оставалось лишь улыбаться и принимать его любезность.
Пока ждали еду, Юань Чэнь протёр руки горячим полотенцем и спросил:
— Как твоя травма? Лучше?
— Уже почти зажила, — ответила я, машинально взглянув на ногу. От сидения стало легче — лодыжка, как избалованный барин, требовала особого ухода, чтобы не «взбунтовалась».
Официант принёс кофе. Юань Чэнь сделал глоток и с улыбкой сказал:
— Я не знал, что у вас такие отношения. Но даже если бы знал, всё равно пригласил бы тебя.
— Я понимаю.
— Понимаешь? — Юань Чэнь удивился, но выглядел довольным. — Ты странная женщина.
— Ну, не такая уж и странная, — я тоже отпила кофе. — Просто я немного понимаю твой характер. Ты не из тех, кто меняет решения из-за других.
Юань Чэнь фыркнул:
— Мой характер? Ты хочешь сказать, что хорошо меня знаешь?
Я спокойно улыбнулась:
— Не совсем. Просто я хорошо знаю Тан Жуя. В нём есть особая магнетическая сила — люди постоянно хотят сказать ему «нет» и делать всё наперекор.
Юань Чэнь громко рассмеялся:
— Не знал, что ты не только смелая, но и умеешь красиво говорить!
— Иногда правда злит, а иногда радует, — сказала я.
— Верно, — Юань Чэнь бросил взгляд за мою спину и спросил: — Ты когда-нибудь думала о будущем?
— Иногда, — я снова отпила кофе, не придавая его словам особого значения.
Прошло секунд десять, и за моей спиной раздался весёлый голос:
— Брат Юань Чэнь, ты тоже пришёл на выставку?
Я даже не обернулась — узнала голос Аньань, подруги Линь Чан.
Значит, Линь Чан тоже здесь?
Сердце на миг замерло, но я тут же успокоилась. Опустив голову, я продолжала пить кофе, ожидая, пока они поздороваются.
Аньань обошла стол и внимательно разглядела моё лицо:
— Брат Юань Чэнь, у тебя не очень хороший вкус.
— Девочка, не болтай глупостей, — фыркнул Юань Чэнь. — Сегодня сопровождаешь подружку за машинами?
http://bllate.org/book/2964/327131
Готово:
