Рак желудка в терминальной стадии с множественными метастазами.
Тао Жань стоял у входа в больницу в чужой стране, сжимая в руках пакет с логотипом клиники. В голове царил туман, а в мыслях был лишь один человек.
Этот человек словно стоял в бесконечной пустоте его сознания. Высокий, статный, в черном длинном пальто; широкие плечи, длинные ноги, лицо всегда сосредоточенное и твердое, лишенное даже тени улыбки. Он был похож на надежную гору: стоило лишь подумать о нем, как внутри рождалась отвага и чувство безопасности.
Старший брат заменяет отца, старшая сестра — мать. Тао Жань потерял родителей, когда ему было пять, у него не было ни братьев, ни сестер. Он был совсем один.
Именно тогда в его жизни появился Чжан Чжэн. Он был старше всего на десять лет, но стал для него и матерью, и отцом, и сестрой, и братом, ведя его за руку через всю жизнь. Они были неразлучны, их духовная связь была крепка, а души сплетены в тугой узел.
До той самой ночи на его девятнадцатый день рождения, когда он признался Чжан Чжэну в своих чувствах. После этого он не оставлял попыток добиться его, плакал, умолял, шел на все, лишь бы быть вместе.
Прошло три года, девять месяцев и четырнадцать дней с тех пор, как они виделись в последний раз.
Чжан Чжэн, бесстрашный и решительный во всем, в этом вопросе оказался бессилен — он просто прятался от него.
Диагноз не был смертным приговором, но тень смерти уже нависла над головой. Тао Жань не мог унять дрожь. Он сожалел, что не заботился о своем здоровье, что не пришел в больницу раньше. И он боялся — он действительно боялся умереть, ведь ему всего двадцать три.
У здоровых людей впереди еще целые десятилетия, и он тоже хотел этого — хотел идти по жизни рука об руку с Чжан Чжэном.
Как же хорошо было бы, окажись Чжан Чжэн сейчас рядом. Ему нужно было лишь уткнуться в его объятия, спрятаться в этой безопасной гавани и крепко прижаться к нему. Тао Жань был уверен: стоит это сделать, как все тени рассеются.
В этот момент он тосковал по Чжан Чжэну сильнее, чем в любую из тех глубоких ночей, когда ему нечем было заняться.
Его правая нога, механически шагавшая вперед, внезапно подкосилась. Тао Жань пошатнулся, едва сумев удержать равновесие.
— Вы в порядке? — проходящая мимо незнакомая женщина, испугавшись, что он упадет, протянула руки, пытаясь поддержать его, и обеспокоенно спросила.
Она отметила бледность его лица и губ, предложив позвать врача. Тао Жань вежливо улыбнулся и поблагодарил ее. Эта маленькая капля чужой доброты вырвала его из плена иллюзий обратно в реальность.
Тао Жань плотнее запахнул пальто, устояв под порывами холодного ветра, и купил билет на самолет до дома, попутно узнавая адреса лучших клиник страны, специализирующихся на лечении рака желудка. Он должен вернуться и увидеть Чжан Чжэна. Обязательно должен.
Наспех подав заявление об академическом отпуске в университете, он отправил короткое сообщение друзьям из игровой студии о своем отъезде.
Программирование, дизайн, музыка — почти все в игре Dream World Тао Жань сделал в одиночку. Он создал эту игру ради одного человека, вложив в нее всю свою тоску и все силы. Как же он хотел, чтобы реальность была такой же, как эта игра.
Почти четыре года ушло на разработку. И вот, когда игра была почти готова к запуску, Тао Жань вдруг заявил, что уходит, передавая все права остальным партнерам по студии.
[Брат Тао, с другими играми ладно, но что значит ты бросаешь Dream World? С тобой что-то случилось? Где ты? Мы приедем за тобой.]
[Я вернулся на родину, когда буду — не знаю. Берегите себя.]
Отправляя сообщение, Тао Жань уже сидел в машине, едущей в аэропорт. Он заехал в арендованную квартиру, чтобы забрать кое-какие вещи, торопясь так, будто опаздывал на важнейшую встречу.
Если Чжан Чжэн узнает, что он болен, он наверняка пожалеет его, будет рядом во время лечения и больше не станет прятаться.
Сможет ли Чжан Чжэн ради него пойти на уступки хоть раз?
За окном проносились серые пейзажи. Тао Жань не мог больше ждать встречи, достал телефон и набрал номер, который давно знал наизусть.
Его пальцы бессознательно поглаживали край белоснежной рубашки, надетой под вязаный жилет. Сердце билось быстрее, чем гудки вызова.
Эту рубашку он когда-то стащил из шкафа Чжан Чжэна. Прошло уже больше трех лет, запах Чжан Чжэна давно выветрился, но, чувствуя ткань на коже, он все еще находил утешение в своем беспокойстве.
Ждать пришлось недолго. Вызов пошел, секунды разговора начали отсчитываться.
Даже в эти годы, когда Чжан Чжэн не хотел его видеть, он ни разу не сбрасывал его звонки. Днем или ночью, на рассвете или в сумерках — если Тао Жань звонил, Чжан Чжэн всегда отвечал.
Но лишь молчал. Бесконечно молчал, не позволяя уловить даже звук своего дыхания.
Однако в этот раз все было иначе. Стоит ему только сказать о болезни, Чжан Чжэн непременно заговорит.
— Брат. — Обида прозвучала вместе с голосом, срываясь на дрожь.
Оказалось, что его самоуверенная взрослость перед лицом Чжан Чжэна была такой хрупкой. Как же он боялся, как же хотел снова стать несмышленым ребенком, взять Чжан Чжэна за руку и спрятаться в его объятиях, словно уставшая птица, вернувшаяся в гнездо.
На том конце провода снова воцарилось молчание. Так было всегда: как бы он ни плакал, ни кричал, ни умолял, Чжан Чжэн неизменно хранил безмолвие.
— Я так скучаю по тебе. — Это были слова, которые он больше всего хотел сказать Чжан Чжэну. Он повторял их каждый раз во время этих немых звонков.
Вначале, когда они только расстались, в этих словах было полно тоски и боли, он говорил их сквозь слезы. Позже, постепенно привыкая к холоду, он произносил их уже безразлично, по привычке. Теперь же он вернулся к самому началу.
Водитель бросил взгляд в зеркало заднего вида. Молодой китаец, красивый и такой хрупкий, сжимал телефон, говоря на языке, которого водитель не понимал, а его щеки были мокрыми от слез.
— Брат, я… — горло Тао Жаня перехватило от боли. Четыре слова: рак желудка терминальной стадии — тяжелым грузом застряли в горле.
И не просто терминальная стадия: хуже всего то, что метастазы уже распространились повсюду. Тао Жань чувствовал, как его тело стремительно слабеет.
Велика вероятность, что он умрет. Что же будет с Чжан Чжэном, если он умрет? Даже если случится чудо и он выживет, в ближайшие годы он станет лишь обузой для Чжан Чжэна. Ему предстоит химиотерапия — если она поможет, то только потом операция, выпадение волос, изможденный вид, и, возможно, какое-то время он даже не сможет обслуживать себя сам.
Стать некрасивым, немощным, превратиться в черную дыру, поглощающую энергию. Тао Жань знал, что Чжан Чжэн не станет брезговать, хотя тот всегда был одержим чистотой, но для него он всегда был особенным. Чжан Чжэн готов был бы позволить ему стать этой обузой.
Но как он мог позволить себе так поступить?
И все же, у него был только Чжан Чжэн.
— Брат, я…
— Тао Жань, я собираюсь жениться.
— Господин, вам нужна помощь? — Во время полета стюардесса подошла к Тао Жаню и вежливо спросила, выражая обеспокоенность.
Состояние Тао Жаня было слишком странным: он сидел выпрямившись, нервно и без остановки пролистывая что-то в телефоне, заливаясь слезами. Его нервное напряжение было видно невооруженным глазом, казалось, он готов был сломаться в любую секунду.
Тао Жань поднял глаза: лицо бледное, а белки глаз покрыты красной сеткой сосудов. Он что-то беззвучно шептал, а в ушах вдруг зазвенело.
Он не расслышал, что именно ответил стюардессе — возможно, просто покачал головой. Через некоторое время она принесла ему стакан горячей воды.
Невесту Чжан Чжэна звали Ли Яньжань. Единственная, горячо любимая дочь в богатой семье. Хотя активы их семьи были несравнимы с состоянием Семьи Чжан, они все равно считались одними из лучших среди прочих предпринимателей.
Партия, равная по статусу.
Талантливая женщина-предприниматель, один из самых молодых докторов финансов в MIT, ежегодно жертвовавшая сотни миллионов на медицинскую помощь и поддержку нуждающихся детей в горных районах. У нее было острое чутье на инновации и бизнес, она вдохнула новую жизнь в старые семейные предприятия, и ее будущее было ослепительным.
Здоровая, увлекающаяся спортом, начитанная, зрелая и красивая.
Тао Жань снова и снова перечитывал заранее сохраненную информацию, питая низменную надежду найти недостатки в этой незнакомой женщине.
— Эх. — Тао Жань тяжело вздохнул, и его улыбка вышла хуже, чем плач.
Два таких выдающихся человека. Как же они подходят друг другу.
Ему некого было винить, кроме самого себя. Почему он родился мужчиной?
Если бы он был девушкой, Чжан Чжэн, возможно, тоже подумал бы о нем. По крайней мере, не был бы так непреклонен.
За десяток с лишним часов полета, когда пришло время обеда, Тао Жань пытался съесть хоть что-то, но каждый кусок давался с большим трудом. Он снова вспомнил Чжан Чжэна. Первые десять с лишним лет Чжан Чжэн так баловал его, что он стал слишком изнеженным.
Человек такого положения и статуса, начиная с пятнадцати лет, своими руками готовил ему еду, заботился о его питании, постоянно был рядом и опекал его.
http://bllate.org/book/29638/3605688
Готово:
