Глава 8. Ранение и ядовитый укус
— Ши-ш-ш!
— Шэнь Лин, будь осторожен, я чувствую запах опасности.
В нежном, мягком голоске слышалась едва уловимая тревога. Жёлтые глаза озирались по сторонам, змеиное тело слегка натянулось. С тоской и трепетом взгляд скользил по обнажённому телу Шэнь Лина, пока тот омывался в воде.
На глади бледно-фиолетового озера отражалась какая-то тёмная фигура.
Шэнь Лин ошеломленно уставился на неё: русалка. Существо из детских сказок воочию стояло прямо перед ним.
Меньше чем в пятидесяти метрах… Длинные светло-голубые волосы, словно морские водоросли, обвивали обнажённую грудь русалки, а бледно-фиолетовый рыбий хвост отражался в воде, переливаясь манящим сиянием. Шэнь Лин украдкой сглотнул слюну. До чего же красиво!
— Русалка...
— Какая еще русалка?
Сюань Мин недоумённо посмотрел на Шэнь Лина. Какая русалка? На Утерянном Материке отродясь не водилось никаких русалок! В озёрах обитали свирепые зверорыбы: сам он их не видел, но слыхал от соплеменников, что эти создания не только опасны, но и крайне жестоки.
Шэнь Лин продолжал разглядывать прекрасную русалку, мысленно восхищаясь тем, до чего же потрясающе красивы все обитатели Утерянного Материка.
Зверорыба моргала красивыми глазами, изучая стоявшую перед ней самку, и беспрестанно сглатывала слюну, мысленно гаснув в фантазиях о том, с какой стороны лучше подступиться. Фиолетовые зрачки становились всё глубже, жадно впитывая облик белоснежного тела Шэнь Лина. Существо медленно приближалось, с любопытством наклонив голову, а его улыбка сияла ярче цветов и затмевала даже мерцающие на дне озера огоньки.
— Что ты сказал?
Чистый и звонкий голос ласкал слух, словно журчание ручья. Изящное лицо источало чувственную прелесть, а сияющая белизной кожа вызывала искреннее восхищение.
Рыбий хвост лениво шлёпал по воде, а длинные волосы то прикрывали, то обнажали нежное, хрупкое тело. От увиденного Шэнь Лин снова невольно сглотнул, внизу живота внезапно завязался тугой узел, а пальцы сами собой зачесались от желания прикоснуться.
— Ты самка или самцового пола?
Шэнь Лин смущённо почесал затылок, не сводя с незнакомки глаз, полных восхищения. В отличие от дикой красоты Дунхуана, эта беззащитная, трогательная хрупкость ещё сильнее разжигала в мужчине инстинкт защитника.
— Самка. Ты здесь один?
Зверорыба старательно прятала жадничавший взгляд, изображая лёгкую грусть и одиночество. Она шлёпала по водной глади и с надеждой смотрела на Шэнь Лина; её прелестное личико светилось ожиданием, отчего у Шэнь Лина бурно заиграли гормоны. Сюань Мин же настороженно сверлил взглядом существо напротив. Русалка? С чего бы это? Раньше он никогда ничего подобного не видел. Опустив взгляд на рыбий хвост в воде, он подумал: неужели это зверорыба?
— Один...
Дунхуан ушёл на охоту, а Сюань Мин — не в счёт, так что сказать «один» было вполне правильно.
— Тогда останься со мной, хорошо? Я живу здесь совсем одна, мне так одиноко. Не мог бы ты остаться?
Существо хлопало прекрасными глазами, жалобно глядя на Шэнь Лина, а от его белоснежного тела исходил тонкий аромат. Бледно-фиолетовые волосы вились и колыхались в воде, заставляя сердце Шэнь Лина биться всё быстрее.
Но, глядя в полный надежды взгляд русалки, Шэнь Лин лишь покрылся градом невидимых капель пота.
Хотя он вовсе не чурался воды и даже находил русалок симпатичными, заводить роман с русалкой он был явно не готов. К тому же они совсем друг друга не знали, и переходить к такому шагу не было никакой нужды. В глубине его глаз мелькнула тень мрачности, сменившись напускной настороже. Кто станет соглашаться на столь странные просьбы при первой же встрече? Желание плоти, конечно, никто не отменял, но продавать ради него свою будущую жизнь он не собирался.
— Остаться с тобой?
Шэнь Лин замялся, пугливо косясь на Сюань Мина, который прятался неподалёку. Ему всё казалось, что в этой русалке есть что-то жуткое.
Вот только что именно? Он и сам не мог толком объяснить.
— Разве нельзя? Останься со мной, разве не чудесно нам будет слиться воедино?
С этими словами существо широко разинуло пасть, и его нежная, гладкая кожа начала стремительно распадаться.
Оно явило миру свой уродливый, свирепый облик: изящное и прелестное личико исказилось, обнажив длинные клыки, а в нос Шэнь Лину ударил омерзительный смрад. Звероподобная русалка разинула пасть и бросилась на него.
— Быстро на берег, это зверорыба!
— Зверорыба? Разве это не русалка?
Шэнь Лин в панике уставился на превратившегося монстра. Какая к чёрту русалка? Настоящее чудовище! До берега было около пятидесяти метров, и добраться туда оказалось бы непросто.ловко извиваясь гибким телом, он увернулся от атаки. Бледно-фиолетовая вода пошла кругами, а смертельная опасность подступала всё ближе.
— Чёрт побери, почему Дунхуан ничего не сказал про эту зверорыбу?
Сюань Мин напряжённо следил за внезапно успокоившейся гладью озера. Зверорыбы невероятно свирепы и обожают охотиться.
Напрягши змеиное тело, он осторожно возвёл защитный барьер вокруг Шэнь Лина и, развивая невероятную скорость, заскользил по воде, отражая возможные нападения твари, пока Шэнь Лин спешно пробирался к берегу.
Вдруг из воды выскочила чёрная тень и вцепилась Шэнь Лину в полруки.
Повернувшись, он увидел ужасающую, омерзительно смердящую физиономию. Не раздумывая, Шэнь Лин взмахнул правой рукой и изо всех сил влепил пощёчину тем фиолетовым глазам. Зверорыба никогда ещё не встречала столь яростного сопротивления от самки: застигнутая врасплох, она отлетела прочь, а по её щеке брызнула зелёная кровь, придавая чудовищу ещё более жуткий и дикий вид.
Увидев это, тонкое тело Сюань Мина молниеносно метнулось к зверорыбе, впиваясь ядовитыми клыками ей в хребет.
— Р-р-ах!
Завязалась схватка, перевернувшая всю воду в озере. Зверорыба взвыла от боли: сначала её отлупил Шэнь Линь, а теперь яд Сюань Мина делал её безумной. Озеро окрасилось зеленеющей кровью.
— Лин, скорее на берег, зверорыба взбесилась! — с отчаянием крикнул Сюань Мин.
Ему было не совладать со взрослым хищником — эта тварь прожила по меньшей мере полвека.
Сам же он находился еще в юном возрасте, да к тому же в водной стихии, где зверорыбы двигались с особой проворностью. Видя, как Шэнь Лин гребёт к берегу, Сюань Мин пытался выиграть время, задерживая монстра. Его тонкое змеиное тело покрылось бесчисленными ранами, мясо кровоточило, а тонкие крылья жалко повисли лохмотьями, грозя оторваться в любой момент. Алая кровь смешивалась с зежью озера, ярко выделяясь на её фоне.
Едва коснувшись берега, Шэнь Лин попытался вытащить себя наружу.
Но в тот же миг его левую лодыжку наотмашь утянули назад. Не успел он опомниться, как зверорыба разинула пасть и острыми зубами впилась ему в икру. Пронзительная боль пронзила все конечности, лицо Шэнь Лина мгновенно побледнело, лишив возможности пошевелиться.
— А-а!
— Лин!
Внезапно издали примчалась чёрная тень, и Шэнь Лин, не успев даже сообразить, в чём дело, взмыл в воздух, вырванный из водного плена.
Икра кровоточила. Почувствовав приближение могущественного самца, зверорыба мгновенно скрылась в глубине, оставив после себя лишь разводы зелёной крови да оторванный зуб, глубоко застрявший в теле Шэнь Лина.
— Проклятье, совсем забыл, что в этом озере водится такая тварь!
Дунхуан с перекошенным от гнева лицом яростно всматривался в пучину, где исчезла зверорыба, а затем виновато перевёл взгляд на мертвенно-бледное, отливающее синевой лицо Шэнь Лина. Зверорыбы не только свирепы, их зубы полны смертоносного яда.
— Лин, ты как?!
Сюань Мин, извиваясь на земле со своими ранами, медленно пополз к Шэнь Лину. Оскалив зубы, он в ярости зыркнул на Дунхуана:
— Во всем виноват ты! Почему не предупредил, что здесь обитает зверорыба?
— Я забыл... Эта тварь никогда прежде не показывалась на глаза, со временем я и сам потерял бдительность. Думал, она давно сдохла, а она всё это время пряталась на самом дне!
— Её укусы ядовиты! Что теперь делать? Чтобы извлечь яд, нужен жрец, а мы в самом сердце Центрального леса! Что же делать?!
Сюань Мин в ужасе смотрел на побелевшего Шэнь Лина, а его нежный голосок дрожал от слёз, грозя вот-вот сорваться на рыдания.
Шэнь Лин поднял слабеющую руку, прижал Сюань Мина к груди и слабо погладил:
— Не паникуй... кх-кх...
Не успел он договорить, как изо рта хлынула кровь.
Дунхуан подхватил Шэнь Лина на руки и что есть мочи бросился к хижине.
А на дне озера, куда не падали чужие взгляды, затаилась пара ненавидящих, но полных страха глаз. Чудище тихо притаилось в самой глубокой впадине, с отвращением высунув кровавый язык и зализывая раны. Оторванный зуб и рваная рана на спине едва не стоили ему жизни.
— Будь проклято! — прорычал сквозь зубы Дунхуан, прижимая к себе Шэнь Лина и мчась к дому на предельной скорости.
Шквальный ветер нёсся следом, поднимая тучи пыли.
Сюань Мин наконец заставил себя взять эмоции под контроль. Если его глаза не солгали, истинный облик Дунхуана — это... Если всё так, то Лин будет спасен.
Кровь Драконьего Зверя способна исцелить сотню ядов. Любой взрослый Драконий Зверь обладает невероятной силой, и добыть его кровь в сто раз труднее, чем охотиться на самых свирепых зверей Центрального леса. Драконьи Звери крайне редко покидают свои долины, и на континенте их следы почти не встречаются.
Встретив Дунхуана, он поначалу даже не поверил своим глазам.
Драконьи Звери сладострастны, сильны, замкнуты и почти не поддерживают связей с другими племенами.
Кто бы мог подумать, что на этом испытании им попадется именно Драконий Зверь? Сюань Мин был одновременно поражен и слегка недоволен: Дунхуан явно положил глаз на его самку. Бросив взгляд на бледное лицо Шэнь Лина, Сюань Мин испытал укол горького раскаяния — будь он хоть капельку сильнее, Шэнь Лин не пострадал бы. Обессиленный, он молча свернулся калачиком в дальнем углу хижины.
http://bllate.org/book/29637/3605624
Готово:
