В словах женщины звучала некоторая властность, но Ланс и не думал отказываться. Сказав «хорошо», он взял с прилавка кофейную чашку и зашёл за стойку.
Кофемашина была уже совсем не той модели, что Ланс видел раньше, однако, находясь ещё в больнице, он успел через Оптический мозг найти инструкцию к современным кофемашинам.
Без спешки достав кофейные зёрна, он неторопливо их смолол, после чего засыпал в аппарат для экстракции.
Ланс двигался небыстро. Женщина слегка прищурилась, её чуть нахмуренные брови постепенно разгладились, а уголки губ поползли вверх.
Наконец ароматный кофе идеального цвета вернулся на прилавок, и женщина заговорила:
— Превосходно. — Она с улыбкой посмотрела на Ланса — киборга, к которому изначально отнеслась с некоторым отторжением, и её взгляд невольно задержался на его золотистых глазах. — Кофе приготовлен отлично. Можешь приступать к работе с сегодняшнего вечера, договорились?
Ланс, остро нуждавшийся в деньгах на жизнь, тут же согласился.
Стоило ей утвердить Ланса в качестве работника, как на её лице прибавилось улыбок.
— Меня зовут Лида, давай обменяемся контактами, если возникнут какие-то вопросы — сразу пиши мне через Оптический мозг. — Лида протянула ему свои контактные данные. — Кстати, у тебя будет ещё один коллега. Я просмотрела ваши расписания, вы как раз сможете подменять друг друга. У меня больная спина, так что я буду приходить вам на помощь только в часы наибольшего наплыва посетителей.
По характеру Лида, судя по всему, была человеком довольно прямым и широким, да и говорила очень быстро:
— Я заказала вам униформу, скоро её доставят. Подойди к входу, отсканируй радужку глаза, а по вечерам, если меня не будет, просто открывай дверь самостоятельно.
С этими словами она развела руками:
— Это всё, что я хотела сказать. Все расчёты на кассе проводи по прейскуранту в Оптическом мозге.
Ланс окончательно убедился: у его новой хозяйки поистине крутой нрав, к тому же её, кажется, совершенно не волнует, приносит ли эта кофейня хоть какую-то прибыль.
Закончив давать указания Лансу и отведя его к дверям для сканирования сетчатки, Лида, придерживая поясницу, устроилась за столиком у окна.
За стеклом кофейни то и дело проносились парочки студентов и спешащие по делам местные рабочие. В зелёной зоне росли какие-то незнакомые деревья: их гигантские кроны закрывали едва ли не всё солнце, а толстые стволы едва ли смогли бы обхватить вдвоём.
Ланс с интересом наблюдал за происходящим. Отдыхающая Лида сначала хотела подколоть его — мол, чего он уставился на всё подряд, словно никогда в жизни ничего не видел, но тут же сообразила, что этот презренный ею киборг, пожалуй, и впрямь ничего этого не видел.
Лида не пропускала новости, и при первой же встрече с Лансом примерно догадалась, кем является этот паренёк.
Пожалуй, для юнца, который на вид ещё даже не достиг совершеннолетия, всё в этом внешнем мире казалось диковинным.
При этой мыśli тон Лиды смягчился:
— Твой напарник отвечает за выпечку. Кофе и пирожные в магазине можете есть в любых количествах.
Ланс, засмотревшийся на противоположную сторону улицы, удивлённо обернулся на эти слова.
— Хорошо, спасибо. — Почувствовав искреннюю доброжелательность хозяйки, Ланс был ей признателен: теперь, если он будет обедать прямо в кофейне, удастся немного сэкономить.
Ланс прекрасно понимал, как сильно он сейчас нуждается в деньгах.
Озабоченный финансовым вопросом Ланс сначала вернулся в учебное заведение, чтобы уладить вопросы с проживанием, и куратор провёл его до общежития.
Здания Военной академия Мора были выдержаны преимущественно в чёрно-красных тонах: от их грозного вида веяло мощью, но одновременно становилось очень тоскливо.
Комната в общежитии оформлена в той же черно-белой гамме. Металлическая односпальная кровать стояла вплотную к стене, а кроме неё имелись лишь небольшой письменный стол и совмещённый санузел.
Проводив куратора, Ланс положил свой нехитрый багаж на стол.
Тишина комнаты позволила его мозгу наконец отдохнуть. Опустившись на край кровати, он растянулся на матрасе и тихо прикрыл глаза.
Хотя Ланс заранее морально подготовился, столкнувшись с абсолютно новой жизнью в одиночку, он всё равно ощутил тяжёлый груз, давивший на плечи.
И всё же…
Ланс приложил руку к груди, прислушиваясь к сильным, мерным ударам сердца, и на его губах появилась слабая улыбка.
—
Изучив расписание занятий и состав групп, Ланс за пару минут до шести отправился в кофейню.
Лиды на месте не оказалось. За пристойкой стоял молодой человек на полголовы выше Ланса. Стоя спиной к входу, он вынимал из духовки противень со свежеиспечённым печеньем. Его длинноватые волосы на затылке были собраны в небольшой пучок размером с кулак.
Войдя в помещение, Ланс поприветствовал его:
— Привет, я новый сотрудник.
В кофейне почти никого не было. Услышав обращенные к нему слова, рослый парень обернулся, и на груди у него обнаружился ярко-розовый фартук с заячьими ушками.
Зрелище выглядело несколько комично.
Уголки губ Ланса дрогнули в более широкой улыбке, а красивые золотистые глаза сочувственно сощурились.
— Меня зовут Чжоу Мо. — Представившись, он протянул свежеиспечённое печенье: — Хочешь попробовать?
Первый рабочий день выдался на редкость спокойным — если не считать выданного Чжоу Мо точно такого же розового фартука с заячьими ушками.
Поскольку сегодня был выходной, студенты за кофе почти не заходили, так что время пролетело незаметно и праздно.
В десять часов вечера Ланс и Чжоу Мо вместе закрыли кофейню. Убедившись, что замки заперты надёжно, они собрались расходиться в разные стороны.
— Я сегодня не ночую в общежитии, так что вместе мы не пойдём. — Чжоу Мо уже распустил волосы, и длинные пряди падали на глаза.
— Хорошо. — Ланс помахал ему на прощание. Ночная Планета Мора встретила его резким падением температуры, и он зябко ёжился, кутаясь в пальто. — До встречи.
Чжоу Мо уже собрался уходить, но, будто что-то вспомнив, обернулся с предостережением:
— Сейчас здесь не слишком безопасно, возвращайся в школу пораньше. Если услышишь сирену тревоги, ищи ближайшее убежище и прячься.
— Эм, ладно…
После ухода Чжоу Мо Ланс остался на пустой улице совсем один.
Хотя было всего десять вечера, казалось, что у Планета Мора напрочь отсутствует ночная жизнь — по обе стороны улицы не было видно ни души.
Ланс намотал на ус всё, о чём перед уходом предупреждал Чжоу Мо, но для того, кто прежде жил в эпоху всеобщего мира, эти слова казались чем-то чересчур далёким.
Что именно значат слова «не слишком безопасно»?..
Ланс ломал голову над этим вопросом, шагая в полном одиночестве вдоль безмолвных улиц.
http://bllate.org/book/29618/3602972
Готово:
