Сюй Цияо вернулся на главное место, и банкет начался.
Сначала люди из разных кругов поднимали бокалы и произносили поздравительные речи. Синь Цишу был сам не свой и пропускал всё мимо ушей. Сначала он планировал вручить подарок и сразу же уйти. Но раз уж Сюй Цияо усадил его на это место, его уход мог слишком сильно задеть достоинство хозяина.
Шумное застолье внезапно стихло.
Синь Цишу в недоумении поднял голову.
В круг гостей вошла фигура в лунно-белых одеждах.
Сердце Синь Цишу тяжело ёкнуло: Хэ Шуйцин даже не взглянул на него и с бесстрастным выражением лица занялся своим местом.
Зачем Сюй Цияо позвал Хэ Шуйцина? Лицо Синь Цишу помрачнело, и он посмотрел на улыбающегося Сюй Цияо на главном месте.
Забыв о том, что его могут услышать другие, Синь Цишу тихо спросил: — Зачем ты его позвал?
Сюй Цияо успокаивающе сжал его руку, поднялся с места и громко произнес: — Сегодня — мой день рождения.
Синь Цишу смотрел на его утонченное лицо, а его сердце колотилось как безумное.
— И в то же время это день, когда я представляю всем свою невесту.
Синь Цишу был поражен громом среди ясного неба. Он попытался изо всех сил выдернуть левую руку, но рука Сюй Цияо обвилась вокруг нее, словно цепь, и не отпускала.
Сюй Цияо высоко поднял их крепко сцепленные руки и с улыбкой продемонстрировал их всем присутствующим.
В панике Синь Цишу торопливо посмотрел на Хэ Шуйцина, сидевшего внизу. Тот сидел с прямой спиной и совершенно спокойным выражением лица, словно всё это не имело к нему никакого отношения. Синь Цишу вмиг лишился сил сопротивляться.
Сюй Цияо ощущал нежную кожу в своей руке, а на его лице застыла победная улыбка триумфатора.
Тени от фонарей покачивались, и разные люди один за другим поднимались и уходили. Среди множества удаляющихся фигур грустный взгляд Синь Цишу наконец был пойман светло-зелеными глазами.
Синь Цишу не стал уклоняться: широко открыв глаза, он прямо смотрел на него.
Несколько человек бесхитростно прошли меж ними. Фигура Хэ Шуйцина исчезла. Свет в глазах Синь Цишу полностью угас, и он без сил, в полном отчаянии упал грудью на столик.
Кто-то легко постучал по крышке стола. Синь Цишу выглянул из-за рук, а на дне его глаз сверкали слёзы.
Хэ Шуйцин стоял прямо, как сосна, лишь слегка опустив голову, и в его светло-зеленых глазах переливался свет. Расстояние между ними казалось то совсем близким, то бесконечно далеким.
Не сказав ни слова, он развернулся и ушел.
Синь Цишу тут же бросился за ним.
Сюй Цияо, всё еще продолжавший светские беседы, внезапно замолчал. Краем глаза заметив, как исчезает край светло-голубой одежды, он медленно опустил уголки губ, а его глаза погрузились в непроглядную тьму.
Оба направились к саду за домом, шагая по узкой дорожке друг за другом.
— Ты пришел сегодня... только чтобы послушать заявление Сюй Цияо? — спросил Синь Цишу, идя позади Хэ Шуйцина.
Среди темно-зеленых кустов по обеим сторонам тропы пробивалось несколько цветков; края их лепестков были причудливо изогнуты, а ближе к сердцевине они отливали пугающе-красным цветом, обладая своей собственной, уникальной красотой.
— Нет, я пришел за тобой. — Подойдя к беседке, Хэ Шуйцин повернулся, и в прохладном ночном свете его лицо показалось даже милосердным. — Отдай мне письмо от Янь Ли.
Синь Цишу сжал зубы и достал из пространственного хранилища то самое неотправленное письмо.
Хэ Шуйцин тут же распечатал его. Он совершенно не пытался скрыться от Синь Цишу, бегло пробежал глазами по строчкам и спрятал послание.
— Раз уж ты собираешься жениться на Сюй Цияо, нам лучше поскорее подписать Письмо Расторжения Уз.
— Нет, — сорвалось с губ Синь Цишу. — Я не собираюсь на нем жениться, всё, что произошло сегодня — его личная самодеятельность! — Синь Цишу не удержался от оправданий. — Ты действительно хочешь расторгнуть наши узы?
Его глаза при лунном свете были полны печали.
Даже Хэ Шуйцин невольно проникся этим зрелищем. Он отвернулся и произнес отрезая: — Ты мне не нравишься.
— Кто знает, может, понравишься в будущем?
Хэ Шуйцин был непреклонен: — О будущем поговорим в будущем.
Брови Синь Цишу сошлись на переносице в глубокую складку: — Я не хочу.
Хэ Шуйцин пришел сегодня вовсе не для того, чтобы расторгать договор с Синь Цишу. Это вышло случайно, и раз уж Синь Цишу не согласен, он больше не стал настаивать. У него не было человека, с которым он планировал провести остаток жизни, да и сам брачный контракт в общем-то не несла ему никакого вреда.
К тому же он прекрасно знал характер Синь Цишу: мягкосердечный, не способный проявить жесткость, вечно не желающий ставить точку в отношениях.
Даже если бы в тот день в лавке рукописей не появился Сюй Цияо, Синь Цишу всё равно не смог бы по-настоящему убить того мужчину, ведь у них было общее прошлое. А раз сегодня Сюй Цияо во все услышание объявил об их связи, Синь Цишу с наибольшей вероятностью просто плыл бы по течению и в конце концов занесло бы его замуж.
Рано или поздно Синь Цишу сам бы завел разговор о расторжении уз.
Хэ Шуйцин на мгновение почувствовал досаду на Синь Цишу за его бесхарактерность.
— Цишу? — в тишине сада вдруг раздался незнакомый голос.
Синь Цишу дважды вздрогнул и инстинктивно отступил за спину Хэ Шуйцина, но, вспомнив, что тот может его прогнать, поднял голову и посмотрел на него. Хэ Шуйцин лишь приподнял бровь.
В недоумении Синь Цишу глянул в сторону источника звука.
Сюй Цияо стоял недалеко от беседки с яростным выражением в глазах. Он переоделся в черное, почти сливаясь с ночной темнотой.
— Это твой голос только что звучал? — удивился Синь Цишу.
— Разве ты не узнаешь? — Сюй Цияо медленно приближался.
Недалеко от беседки протекала река, и на фоне шума бегущей воды Синь Цишу в растерянности и испуге смотрел на Сюй Цияо. Его голос сейчас совершенно не походил на привычный.
— Слышал, что молодой господин дитинов непобедим в бою и владеет бесчисленными техниками. Не ожидал, что он еще и искусен в искусстве изменения голоса, сегодня выдался повод расширить кругозор, — в голосе Хэ Шуйцина прозвучала доля беспечной насмешки.
Изменение голоса? Синь Цишу пришел в себя: выходит, раньше Сюй Цияо всегда разговаривал с ним, искусственно меняя голос?
С мрачным лицом Сюй Цияо с трудом выдавил из себя улыбку: — Я много чего умею. Ты еще посмотришь. Цишу, иди сюда.
Сюй Цияо изо всех сил постарался сделать голос прежним, но для Синь Цишу это звучало уже вовсе не по-человечески.
Колеблясь, Синь Цишу вышел из-за спины Хэ Шуйцина. Сюй Цияо тут же расплылся в победной улыбке и широко раскинул руки, ожидая, пока Синь Цишу бросится в его объятия.
Однако Синь Цишу остановился ровно посредине между ними. Набравшись храбрости, он посмотрел на Сюй Цияо: — Можешь засвидетельствовать перед всеми, что сегодняшний спектакль — плод лишь твоих собственных фантазий, и со мной ты это вовсе не обсуждал?
Улыбка исчезла с лица Сюй Цияо.
Не дожидаясь ответа Сюй Цияо, Хэ Шуйцин усмехнулся: — Какое жалкое средство.
Сюй Цияо в этот момент чувствовал себя крайне униженным: — Цишу, как ты можешь такое говорить? Ведь у нас всегда был брачный договор, просто объявили мы о нем только сегодня.
Синь Цишу возразил: — Но я ведь уже разорвал помолвку до этого. А то, что мы с… ним состоим в союзе, знает весь мир.
Сюй Цияо пристально смотрел на него: — Теперь весь мир знает и о том, что вы расстались. Раз он ушел, должно же прийти мое время? Или ты снова в кого-то влюбился?
— Он-то, может, и не влюбился ни в кого другого, но тебя он точно не любит, — не сдержавшись, вставил слово Хэ Шуйцин, опираясь на колонну беседки.
— Д… да, я тебя не люблю. И не хочу становиться твоим спутником на Пути, — получив от Хэ Шуйцина опору в виде готовой реплики, Синь Цишу наконец произнес эти слова.
Хэ Шуйцин бросил на Синь Цишу взгляд и недовольно скривил губы. Всего лишь не хочет быть спутником на Пути? То есть, хочет остаться друзьями? Синь Цишу в сотый раз наступил на те же грабли.
— Ты думаешь, Хэ Шуйцин сможет защитить тебя? — холодно бросил Сюй Цияо. — Ну защитит он тебя сегодня, а завтра? Послезавтра? Кто тебя защитит? То, что ты расторг помолвку — с этим не согласен не только я, дворецкий Синь Ша тоже против. Союз между тобой и Хэ Шуйцином — лишь твое собственное самовольное решение.
Синь Цишу взволнованно возразил ему: — Синь Ша согласился!
— Сегодня на банкете присутствовали многие важные фигуры Дворца Кровавой Внешности. Неужели ты думаешь, что я один смог бы их всех пригласить? — спокойно произнес Сюй Цияо, а на его лице сгустились тучи.
Сердце Синь Цишу сжалось в комок. Он отказывался верить: тогда Синь Цишу четко говорил ему, что согласен на всё, кроме того одного дела.
Как же вдруг вышло, что он теперь против?
Слова Сюй Цияо звучали разумно: даже если Синь Ша был не в курсе, Цин Цяньцянь-то знала обо всём наверняка, ведь она прекрасно понимала, что они с Хэ Шуйцином до конца не оборвали связи.
— Секты бессмертных культиваторов сидят в засаде, выжидая момент, и только объединив усилия наших двух сектак мы сможем удержать текущее положение, — обращаясь к Синь Цишу, Сюй Цияо призывал того к благоразумию, но глаза его были устремлены на Хэ Шуйцина — первого среди заклинателей мира бессмертных, совершенно чужеродного для Бездны Демонов человека. — Сколько еще Повелитель Меча намерен пробыть в Бездне Демонов?
— Не знаю, — Хэ Шуйцин скрестил руки на груди.
Ярость Сюй Цияо вспыхнула мгновенно, и он рявкнул: — Хэ Шуйцин! Не будь так самонадеян! Неужели ты и впрямь возомнил, будто можешь один противостоять сотне?!
Хэ Шуйцин молча смотрел на него, и в его светло-зеленых глазах не было ни радости, ни гнева: — Если все будут обладать таким же уровнем культивации, как ты, то никаких проблем не возникнет.
В гневе Сюй Цияо выпустил демоническую ци, но Хэ Шуйцин остался невозмутим. А вот Синь Цишу глухо застонал под тяжестью чудовищного давления.
Лицо Сюй Цияо переменилось, он закрыл глаза и отозвал свою ауру. Когда он снова открыл их, Хэ Шуйцин уже уводил Синь Цишу прочь.
Спустя столько дней они снова вернулись в тот дом.
Особняк выглядел точно так же, как в день ухода Хэ Шуйцина: синие цветы, брошенные кем-то посреди двора прямо на землю, сами проросли в почву, но их лепестки слегка сморщились — казалось, они были близки к гибели.
Опираясь на каменный стол, Синь Цишу был бел как полотно. В тот момент, когда Сюй Цияо высвободил свое давление, ему показалось, что чья-то рука сжала его сердце и готова была раздавить его в любой момент.
Хэ Шуйцин поднял деревянный меч и присел рядом: — Ты научился грамоте?
У Синь Цишу пульсировало в висках, но в ответ он все же кивнул.
Хэ Шуйцин несколько раз провел деревянным мечом по земле: — Что это за иероглифы?
— Янь Ли.
— Мм. Пятого июня он назначил тебе встречу в старом месте.
— А. — Сегодня было четвертое июня, и Синь Цишу прижал ладонь к груди.
Хэ Шуйцин снова спросил: — Где это старое место?
— Ларек с вонтонами возле реки Юньцзы.
Река Юньцзы славилась как излюбленное место прогулок влюбленных. В голове у Хэ Шуйцина промелькнули какие-то обрывки воспоминаний, и он погрузился в задумчивость.
— Где ты теперь живешь? — не удержавшись, спросил Синь Цишу.
Хэ Шуйцин приподнял веки и лениво взглянул на него, уголки его глаз чуть приподнялись, а светло-зеленые глаза оставались бесстрастными: — К чему тебе знать?
— Почему ты не возвращаешься в Фаюй Тин?
Этой ночью не было ветра, и душный воздух проникал в каждую пору. Синь Цишу смотрел на землю, ожидая ответа от Хэ Шуйцина.
http://bllate.org/book/29614/3602318
Готово:
