— Разве... неужели мои столь великие жертвы были напрасны?! — Хэ Шуйцин едва мог вздохнуть, останавливаясь после каждых нескольких слов.
— Синь Цишу, у тебя вообще есть хоть капля чести? — Хэ Шуйцин склонил голову и с неверием посмотрел на Синь Цишу.
Синь Цишу дрожал всем сердцем.
— У-у меня есть, — проговорил он сквозь густые слёзы. — Я никого не хотел обижать. Я просто сходил к Е И за цветком и сразу вернулся, правда.
Можно ли ему верить? Хэ Шуйцин пристально посмотрел на Синь Цишу и вдруг увидел в его глазах собственное отражение.
В голове бурлил нарастающий гнев, но Хэ Шуйцин на мгновение отвлекся.
В семьсот двадцать седьмом году Тяньтин Хэ Шуйцин по приглашению семьи Ван прибыл в уезд Цинхуай.
Обычный путь в уезд Цинхуай из Фаюй Тина пролегал через гору Личжи, где в то время шли снег с градом.
Гора Личжи была небольшой, на ней ютилась всего одна деревня под названием Чуцзячжун. Когда-то оттуда вышел подающий надежды заклинатель, но по злой воле судьбы он был отравлен недоброжелателями. Умирая, он попытался замести следы и бежал в родные места, не подозревая, что враги последуют за ним. За одну ночь погибли тысячи смертных.
Душа самого заклинателя обратилась в ничто.
С тех пор дождь и град над горой Личжи были пропитаны густой духовной силой. Для местных жителей такая погода была безвредна, но пришлые заклинатели с недостаточным уровнем культивации чаще всего не выживали.
Обычно заклинатели предпочитали делать крюк и обходить это место стороной.
Хэ Шуйцин поднял голову и взглянул на укутанную в снежные одежды гору. Ледяные крупинки оседали на его густых черных бровей, а светло-зеленые глаза слегка мерцали в сумерках. Закинув за спину завернутый в ткань меч, он ступил на занесенную снегом грунтовую дорогу.
Небо на горизонте было темно-синим, воздух казался чуть желтоватым, а хлопья летящего снега косыми линиями резали красивое лицо мужчины в темно-синих одеждах.
На точеном, словно вырезанном из белого нефрита лице мужчины залегло несколько царапин; длинные брови взмывали к вискам, а узкие глаза были слегка прищурены, и даже изгиб опускающихся век выдавал отрешенный от суетного мира нрав. Шаг за шагом он поднимался наверх.
Миновав поворот, вдалеке на ровной площадке он увидел несколько небольших домов. У входа в селение красовалась табличка с высеченными на ней словами: деревня Чу.
Хэ Шуйцин вошел внутрь.
В тусклом свете главная улица была совершенно пуста, двери домов по обеим сторонам плотно закрыты, а снежинки кружились, падая на землю.
Хэ Шуйцин нахмурился — запаха крови он не почувствовал. Положив руку на рукоять меча, а другую прижав к груди в готовности сотворить печать, он боком проскользнул в узкий переулок и двинулся дальше вглубь деревни.
Переулок представлял собой щель между домами и скалой. Прижавшись спиной к каменной стене, Хэ Шуйцин краем глаза заметил у входа в один из домов цепочку следов.
Следы были маленькими, их оставил ребёнок.
Снег усилился. Несколько снежинок, острых словно лезвия, упали перед лицом Хэ Шуйцина; мужчина на мгновение прикрыл глаза, и все его раны чудом затянулись. Когда он снова открыл их, в его светло-зеленых зрачках читалась настороженность — напрянув тело, он применил легкую поступь и бросился в погоню по следам.
Хэ Шуйцин бежал до самого юго-восточного угла деревни, где находилась площадь деревни Чу.
Издалека было видно, что на площади собралось множество людей, под красными фонарями стоял веселый гомон. Хэ Шуйцин даже уловил аромат еды.
Эти люди непринужденно переговаривались и шумели.
Самая обычная картина.
Спустя полчаса Хэ Шуйцин расслабил нервы и с легкой улыбкой в уголках рта повернулся, чтобы уйти. Но в самый момент разворота, бросив взгляд на толпу, он внезапно замер. Одежды всех этих людей были разных оттенков фиолетового!
В деревне Чу не было обычая носить фиолетовые наряды.
Взмахнув рукавом, Хэ Шуйцин ворвался в гущу толпы на площади.
Глядя на множество взволнованных лиц, Хэ Шуйцин почувствовал, как его сердце провалилось в ледяную бездну, и спросил:
— Что здесь происходит? Кто заставил вас всех надеть фиолетовые одежды?
Придя в себя, он увидел плачущего навзрыд Синь Цишу. В его глазах отражался не Хэ Шуйцин, а лишь боль.
Хэ Шуйцин закрыл глаза и, спотыкаясь, отступил на несколько шагов назад. Хриплым голосом он произнес:
— Я не верю тебе. Ты не сможешь отпустить меня, не войдя в Куанцзинь Цзин.
— Я же ничего не требовал от других, я требовал только от тебя! — Хэ Шуйцин считал себя великодушным.
Стоит ли и дальше настаивать на своем? — мысленно вопросил себя Синь Цишу.
— Хорошо... — пробормотал Синь Цишу, умоляюще глядя на Хэ Шуйцина.
Пусть так, он готов полностью отказаться от дружбы.
Лишь бы ты был рядом...
Хэ Шуйцин холодно посмотрел на него:
— Каковы твои гарантии? Я не верю твоим словам.
Синь Цишу плакал почти до потери сознания:
— Я перееду жить к тебе. Я буду неотлучно следовать за тобой.
Хэ Шуйцин нахмурился:
— Тошнотворно.
Синь Цишу понимал, что Хэ Шуйцин твердо намерен уйти, и его сердце терзалось, словно яблоко, изнутри источимое червями.
По правде говоря, он не мог выбрать ни дружбу, ни любовь.
Дражащим голосом Синь Цишу произнес:
— Хорошо, хорошо. Уходи... — Он опустился на колени прямо на землю, и его черные длинные волосы упали до самого пола, испачкавшись в пыли и потеряв прежний блеск.
— Что здесь происходит?
Красные шелковые пологи кровати медленно колыхнулись, и в спальню вошла женщина в алом платье.
Золотые узоры, вышитые на марлевых занавесях, казались размытыми и неясными.
Фэй Цзя лаконично бросила:
— Хэ Шуйцин сбежал.
— Сбежал?!
В пустых покоях этот женский голос прозвучал пугающе громко.
— Нет, погодите, раз вокруг демонический туман, он... — Цин Цяньцянь осеклась и понизила голос: — Это Цишу его отпустил?
Фэй Цзя кивнула.
Синь Цишу со слезами на глазах безучастно уставился в потолок.
— Цишу? — мягко позвала Цин Цяньцянь, присаживаясь на край кровати.
Она сжала холодную руку Синь Цишу, прятавшуюся под одеялом.
— Сестрица Цинцин, я не сплю, — хрипло отозвался Синь Цишу.
Цин Цяньцянь раздвинула пологи:
— Вы с Хэ Шуйцином подписали Письмо Расторжения Уз?
— Нет... Мы просто поссорились, на эмоциях я и отпустил его... — Синь Цишу кутался в одеяло, наружу выглядывали лишь его влажные глаза.
В глазах Цин Цяньцянь мелькнуло свирепое выражение, и ее нежная, словно лишенная костей рука погладила руку Синь Цишу:
— Теперь жалеешь? Жди, я сейчас же велю вернуть его сюда.
— Не бойся, правда на нашей стороне. Мы ведь обо всем договорились давным-давно, и свадебные дары приняты. Если он не захочет возвращаться, — на губах Цин Цяньцянь появилась улыбка, — тогда мы просто вернем свадебные дары обратно.
— Не надо. Не надо. — Синь Цишу отвернулся в сторону, издавая болезненный стон. Пряди волос, смоченные слезами, прилипли к его щекам. Синь Цишу метался из стороны в сторону, чувствуя, как весь мир вокруг него стал блеклым и бесцветным.
Он резко приподнялся на постели, шелковое одеяло соскользнуло на пояс. Цин Цишу в недоумении посмотрела на него, а Синь Цишу достал какую-то книгу и тихо спросил:
— Сестрица Цинцин, эта книга, которую ты мне дала... что это вообще за книга?
Это была та самая секретная техника интимной близости демонов чистой крови.
Цин Цяньцянь на мгновение растерялась, не до конца понимая его намерения:
— Когда ты забирал ее в тот день, разве не открывал, чтобы посмотреть название? Там же... прямо в названии сказано, о чем она.
Синь Цишу бледным лицом посмотрел на нее:
— Открывал, но я не умею читать эти иероглифы. — Он просто узнал письмена демонов чистой крови и потому забрал её.
Цин Цяньцянь лишилась дара речи.
В тот день Синь Цишу неожиданно явился к ней и заявил, что Хэ Шуйцин хочет изучить техники демонов чистой крови. Подумать только, разве можно давать такое какому-то смертному заклинателю!
Цин Цяньцянь вовсе не улыбалась мысль воспитывать Синь Цишу — раз уж даже его собственный отец не обращал на него внимания, с какой стати ей брать на себя эти хлопоты?
Поэтому она сунула Синь Цишу первую попавшуюся досужую книжку, и надо же было такому случиться, что попалась именно эта. Сама Цин Цяньцянь не горела желанием давать ее ему: она прекрасно знала положение дел между Синь Цишу и Хэ Шуйцином, и если бы из-за этого разразился скандал, ее тоже могло задеть рикошетом.
Но, судя по ее знанию Синь Цишу, он казался слишком робким, чтобы посметь подсунуть такую книгу Хэ Шуйцину. Тем не менее, она все же отдала ее ему, рассчитывая на то, что Синь Цишу, увидев название, взбесится, и тогда она сможет отговориться: мол, не дам ни одной книги, пусть идет и ищет кого-нибудь другого. Кто же знал, что Синь Цишу лишь взглянет на обложку и радостно убежит!
Она думала, что Синь Цишу набрался смелости, и раз книга пришлась ему по душе, то пусть делает что хочет. Кто бы мог подумать, что дело вовсе не в смелости, а в том, что Синь Цишу — безграмотный глупец, который даже название книги не смог разобрать!
Полагая, что всё продумала до мелочей, она все равно оказалась втянута в эту неприятность. Цин Цяньцянь осторожно поинтересовалась:
— Разве Хэ Шуйцину не понравилось?
— Похоже, что нет, — уныло кивнул Синь Цишу, и его конский хвост качнулся из стороны в сторону.
Хэ Шуйцин ему ничего не сказал, а Цин Цяньцянь и не собиралась раскрывать ему содержание этой техники, чтобы Синь Цишу ненароком не ополчился против нее.
— Хм, да он на себя-то посмотрит? Ничто ему не мило, вечно всем недоволен, — Цин Цяньцянь переложила всю вину на Хэ Шуйцина.
Синь Цишу промолвил:
— Он велел мне пойти к отцу, чтобы тот учил меня иероглиф за иероглифом.
Ее лицо мгновенно похолодело, а струйки черной ци обвились вокруг ее яркого лица. Мертвой хваткой вцепившись в свиток, Цин Цяньцянь медленно произнесла:
— Он посмел так унизить человека... В следующий раз, когда мы встретимся, я убью его.
Синь Цишу испуганно посмотрел на нее.
Он совершенно не понимал, как Цин Цяньцянь сделала такой вывод.
Когда Цин Цяньцянь ушла, Синь Цишу позвал к постели Фэй Цзя.
Фэй Цзя помолчала немного и произнесла:
— Это Секретная техника интимной близости.
Синь Цишу лишился последних сил и рухнул обратно на кровать.
Глава 4
Слухи о том, что Хэ Шуйцин сбежал, уже дошли до ушей многих.
Как ему удалось сбежать?
Все из-за его мягкосердечия... Только все портит, толку от него никакого.
Годен лишь на то, чтобы лицом торговать...
Мимо входа в чайную прошел худощавый юноша в фиолетовых одеждах. На его голову был накинут широкий темно-фиолетовый капюшон, скрывающий лицо — видны были лишь бледная кожа, прямой нос и розоватые губы. Подвески-кисточки на щеках слегка покачивались в такт шагам.
Под полями капюшона красный взгляд упрямо уставился в землю. Всего за три дня весть о бегстве Хэ Шуйцина облетела всю Бездну Демонов.
Почти в каждом месте скопления людей только об этом и говорили, и бесчисленные взгляды вновь сосредоточились на Синь Цишу.
Синь Цишу с оцепенением игнорировал их — сейчас он думал лишь о том, чтобы завершить начатое. Он вошел в лавку.
Книжная лавка Сяншуге насчитывала два этажа. Стоило войти через парадную дверь первого этажа, как в нос ударял порядок: стопки книг аккуратно возвышались на полках, а для пущего изящества стеллажи были украшены фарфором.
В книжной лавке витал аромат прогретой солнцем бумаги, и даже воздух здесь пал иначе, чем на улице.
http://bllate.org/book/29614/3602315
Готово:
