Инок не воспользовался этим мимолётным благоприятным моментом для атаки не потому, что в этот момент рассуждал о так называемой рыцарской чести и справедливости в поединке, а потому, что был связан по рукам и ногам.
Мощный удар Тысячеглазого оставил в животе Баобея зияющую дыру размером с кулак. Инок и Баобей были связаны стопроцентной ментальной синхронизацией: это позволяло им превосходить обычные возможности в нападении и защите, но в то же время означало, что полученный урон они делят на двоих.
Если даже защита Баобея, граничащая с ненормальной, была пробита Тысячеглазым насквозь, то как мог уцелеть Инок в кабине пилота?
Внешне Инок казался не слишком пострадавшим, но на самом деле его внутренние раны были крайне тяжелы. Когда он заблокировал залп тысяч орудий флота Земного Альянса, его внутренние органы уже содрогнулись от сильнейшего удара, а своевременного исцеления не последовало. Новый тяжелый удар в этот момент стал поистине бедой, пришедшей вдобавок к несчастью.
Не то что атаковать — Иноку сейчас было невероятно трудно даже просто дышать.
Пока Цзы Лан формировал золотой длинный шест, всё, что оставалось Иноку — это спешно залечивать раны и одновременно непрерывно размышлять и анализировать текущую обстановку.
С тех пор как Инок постиг использование световых стрел, у него появилось предварительное понимание различных видов энергии, заполнявших пространство. Разные цвета представляли разные силы; например, он мог устанавливать контакт с блуждающими в пространстве энергиями светового и жизненного типов, заимствуя их для собственных нужд. А золотой длинный шест в руке Тысячеглазого работал по тому же принципу, что и его световая стрела — он состоял из энергии металлического типа, содержащейся в пространстве.
Световая стрела находилась где-то между осязаемым и неосязаемым, в то время как шест был полностью материализован. Судя по искусному владению процессом извлечения и сугубо однородного уплотнения различных сил, наполнявших пространство, а также по мощи этого творения, Инок уже уступал противнику.
Но после столкновения с Бэйнколином кругозор Инока значительно расширился, и он больше не был подобен лягушке на дне колодца, бродящей по цивилизациям второго, третьего, четвертого и пятого уровней. От мастера Фань Мина он узнал немало о боевых стилях известных и авторитетных во Вселенной могущественных бойцов. По сравнению с ними его атаки световыми стрелами были абсолютным эксклюзивом, не имеющим аналогов, — даже похожих приемов прежде не встречалось. Что же касается мастера Фань Мина с его репутацией мастера уровня 3S, то среди тех, кого он даже не мог вспомнить или в ком сомневался, оставались лишь те самые легендарные обладатели уровня 4S... Хотя личности и имена сильнейших ранга 4S не получили широкого распространения по всей Вселенной, уже давно стало секретом Полишинеля, что за каждым из элитнейших аристократических родов трех великих империй девятиуровневых цивилизаций стоит некто с уровнем 4S.
Особенно это касалось семьи Лийнбинстер: будучи первой знатной фамилией Империи Мокэрэй, она просто не могла существовать без покровителя уровня 4S.
Странный гигантский мех, неслыханный золотой энергетический шест и непрекращающееся чувство нарастающей в груди опасности — всё это вновь и вновь указывало на то, что с вероятностью в семьдесят процентов пилотом этого Тысячеглазого был тот самый мастер уровня 4S из семьи Лийнбинстер!
Теоретически пилотирование Баобея позволяло сгладить разницу в уровнях между двойным S и 4S... но на практике приходилось учитывать слишком много факторов...
После стольких размышлений в голове Инока пронеслись четкие логические цепочки, и в его сознании уже начал вырисовываться смутный план противостояния.
Цзы Лан не спешил атаковать. Тысячеглазый сжал уже сформированный золотой шест левой рукой и отвел ее назад; выпрямленный шест возвышался над мехом почти на треть его роста. И хотя они находились в открытом космосе, где не было никаких посторонних предметов, от движения, которым Тысячеглазый ударил шестом сверху вниз, в сознании всех присутствующих пронесся мощный раскат грома, подобный звуку удара металла о твердь земли!
Если бы это было поле боя с холодным оружием из тех, что гремели несколько тысяч лет назад, а эти боевые корабли были боевыми конями, то от одного этого звука бесчисленные кони наверняка испугались бы, и войско понесло бы бессмысленные потери в людях и скакунах. Но даже при нынешних обстоятельствах рядовые солдаты на кораблях, обладающие в среднем рангом S, ощутили лишь головокружение и потемнение в глазах, их лица побледнели, а кровь в жилах забурлила так, что успокоиться смогла еще нескоро.
Спустя долгое время боевые корабли семьи Лийнбинстер, до этого остававшиеся на прежнем месте, быстро отступили назад. Одни лишь звуковые волны от только что прозвучавшего незримого удара дали им понять, что это не та битва, за которой они могут наблюдать с близкого расстояния. Тем не менее, отступая, они оставили позади невероятное количество крошечных разведывательных зондов, чтобы продолжать следить за предстоящим столкновением этих двух гигантских мехов.
Тысячеглазый держал шест левой рукой, а правую вытянул вперед, несколько раз согнув четыре пальца внутрь, показывая жест приглашения.
Хотя Баобей под управлением Инока привлек внимание Цзы Лана, заставив того признать в Иноке противника, подходящего для разминки, это был всего лишь спарринг-партнер для тренировки, и он был еще далек от того, чтобы Цзы /лан соизволил атаковать первым, признав в нем равного соперника. Поэтому он жестом предложил Иноку нанести удар первым. К тому же он прекрасно понимал, что Инок силен в дальнем бою — здесь вполне могло играть роль и то высокомерное отношение старшего наставника к младшему, когда в поединке сопернику позволяют сделать несколько ходов вперед.
Одно лишь легкое проявление силы противника дало Иноку понять: этот мех и сидевший внутри пилот были абсолютной вершиной среди всех врагов, с которыми он когда-либо сталкивался, за исключением Шэнь Шумо. Перед лицом столь грозного противника разве мог он позволить себе отвлекаться на перехват Третьего флота? Судя же по принятой противником позе, даже если бы Инок не желал сражаться, его бы попросту принудили к бою.
Однако Инок прекрасно понимал, что его цель — немертвая схватка насмерть, а попытка изо всех сил сдержать врага, выиграв побольше времени для отступления Земного Альянса. К тому же в глубине души он уже догадался об истинной личине Цзы Лана, а потому тем более не собирался сгоряча бросаться в атаку с помутненным рассудком.
Левая рука Баобея, прижимавшая живот, отнялась: зияющая там дыра уже полностью затянулась, и не оставалось ни малейшего следа, указывающего на то, что секунду назад тело было пронзено насквозь. Световые крылья распахнулись на максимум, и бесчисленные белые световые точки, сорвавшись из бескрайних глубин космоса, сплелись в потоки лучей, стекающиеся воедино!
Золотой лук вскинулся и прицелился в Тысячеглазого. По мере того как левая рука совершала в пустом пространстве движение натягиваемой тетивы, чистейшая белая световая стрела постепенно обретала форму, словно материализуясь из ничего.
Лук был натянут до предела, световая стрела полностью сформировалась, но Инок не спешил отпускать тетиву — вместо этого он направил всю свою духовную силу на то, чтобы безостановочно спрессовывать и уплотнять световую энергию, собранную внутри стрелы. Если расстояние между световыми частицами в изначальной стреле составляло тысячу условных единиц, то по мере непрерывного вливания сил Иноком это расстояние с безумной скоростью сокращалось!
В течение трех вдохов это расстояние уменьшилось до нуля!
Обладая духовной силой двойного уровня S, Инок начал чувствовать, что его ресурсы истощаются, но он продолжал сжимать зубы и упорствовать: Недостаточно! Все еще недостаточно! Сделать плотнее! Еще компактнее!
— Еще не лучший момент!
Световая стрела, прекратившая поглощать внешнюю силу из-за достижения предела насыщения, под воздействием отчаянной воли Инока вновь, словно ползущая улитка, начала впитывать новую энергию.
В этот момент вокруг Баобея возник прекрасный водоворот, сотканный из белых световых лент. Центром этого вихря стала световая стрела: изданная издалека световая энергия сгустилась в полосы белого нефритового молока, которые закручивались по часовой стрелке в кромешной тьме космоса. Словно переливающийся калейдоскоп, они непрерывно устремлялись в самую сердцевину водоворота...
В таких условиях треугольный наконечник световой стрелы, утратив свойственный чистой световой энергии рассеивающий эффект, постепенно обретал острые, режущие грани, и на самом кончике вспыхнула точка ослепительного холодительного блеска.
Глаза Цзы Лана сверкнули, а на лице на мгновение промелькнуло выражение изумления. Хотя он с презрением относился к Земному Альянсу как к низшей цивилизации второго уровня, сейчас он не мог не признать: талант стоявшего перед ним Инока определенно не уступал таланту любой элиты из известных ему цивилизаций девятого уровня! Стоило тому лишь однажды увидеть, как он уплотняет металлическую энергию в шест, чтобы тут же повторить подобное — масштаб этого постижения поражал воображение.
И все же мальчишка был слишком зелен!
Материализация энергии кажется простой вещью, но разве этот процесс можно освоить с налету?
Сам Цзы Лан, носящий звание гения, потратил целое столетие и бесчисленное количество практических тренировок, прежде чем по-настоящему постиг тайный смысл материализации энергии. Световые стрелы Инока до этого уже имели зачатки формы, но пытаться вот так сходу перешагнуть через это столетнее отставание и достичь истинной материализации энергии...
Губы Цзы Лана слегка сжались, изогнувшись в холодной, насмешливой ухмылке. Любой человек, побывавший на войне, знает: лучше использовать знакомое оружие, чем из жадности к многофункциональности другого бросать то, к чему привыкла рука. Какими бы ни были функции нового оружия и сколь ни была высока его мощь, в решающий момент вас погубит как раз это самое чересчур мощное орудие.
Сейчас в глазах Цзы Лана Инок выглядел именно таким глупцом — тем, кто, погнавшись за чужим арбузом, выронил собственный виноград, глупцом, несомненно обреченным на гибель из-за своей тяги к новизне.
Попытка Инока материализовать световую стрелу казалась Цзы Лану не более чем клоунадой, и в его взгляде отчетливо промелькнуло презрение. Редкое желание подраться лично, возникшее у него до этого, под воздействием подобных ухищрений Инока развеялось без следа.
В поединке мастеров между противниками всегда возникает едва уловимая ментальная связь. Вспомните, как многие мастера перед тем, как сойтись врукопашную, сначала испытывают друг друга аурой — обычно это выражается во взаимном взгляде. В этот момент между сражающимися мастерами возникает взаимный ментальный замок, позволяющий отчетливо чувствовать малейшие колебания чужой энергии и выжидать наиболее подходящий момент для удара, что в народе называют поиском бреши.
Благодаря собственному жизненному опыту и последовавшему за ним влиянию Шэнь Шумо, Инок постепенно научился улавливать порог этой незримой ментальной связи. Против кого-то вроде Шэнь Шумо, кто владел этим искусством в совершенстве, данный метод был бесполезен, но против потерявшего бдительность противника он вполне мог сойти за хитрый фокус.
И именно в тот миг, когда на лице Цзы Лана проступило презрение!
Инок чутко уловил мгновенное изменение в боевой ауре соперника —
Шанс!
Мгновенное перемещение!
Грохот —!!
Огромный, беззвучный взрыв прогремел прямо в головах у всех.
Ослепительное пламя озарило всю область космоса.
По своей яркости и разрушительной мощи оно ни в чем не уступало взрыву целой планеты.
Приглядевшись, можно было заметить, что это яркое пламя исходило от кораблей отступающего флота семьи Лийнбинстер. Не избежал страшной участи и Третий флот, получивший приказ перехватить силы Земного Альянса.
Строго говоря, именно Третий флот стал первой жертвой, принявшей на себя главный удар.
Безумные попытки Инока спрессовать световую стрелу были лишь средством усыпить бдительность Цзы Лана. Улучив миг, когда тот ослабил внимание из-за презрения, Инок совершил скачок пространства прямо перед построем Третьего флота... Хотя первая атака световыми точками была погашена магнитным щитом Третьего флота, она одновременно позволила Иноку оставить на этих кораблях метку, благодаря которой он смог безошибочно переместиться к их местонахождению.
Изменения нестабильной космической энергии, вызванные в момент выстрела уже достигшей предела своих возможностей световой стрелы, с легкостью разорвали магнитный энергетический щит Третьего флота. Взрыв стрелы и одновременный взрыв сотни кораблей Третьего флота породили цепную реакцию — локальную энергетическую бурю.
Инок же, с самого начала рассчитывавший на возникновение этой бури, в тот же миг применил постигнутые им пространственные способности, выстроив коридор-связку между пространством первого и второго флотов и областью бушующей энергетической бури. Он направил хаотичный шторм энергии прямиком в сторону Первого и Второго флотов!
Пусть даже прошедшая через этот коридор часть энергетического буйства составляла лишь малую толику, в бескрайнем космосе даже существо уровня 5S, застигнутое врасплох энергетической бурей, отправилось бы к праотцам, не говоря уже о двух флотах полного состава.
Точно так же, как Инок рассчитал заранее, после столкновения с энергетической бурей Первый и Второй флоты сдетонировали в цепочке взрывов, и в мгновение ока более двух сотен боевых кораблей были поглощены разрушительным штормом, вспыхнув напоследок ослепительной вспышкой...
Звучит долго, но на самом деле все произошло в один миг.
Хотя Инок успешно перехитрил три флота семьи Лийнбинстер, избавив флот Земного Альянса от удара в спину, разве Цзы Лан был тем, кого так легко одолеть?
Стоило Иноку сделать движение, как Цзы Лан тут же все понял.
Но даже при том, что Инок действовал по заранее заготовленному плану, Цзы Лан опоздал всего на две пятых секунды. Не стоит недооценивать эти две пятых секунды — именно эта мизерная разница во времени позволила Иноку одним махом завершить создание пространственных связок между разными точками...
В этот же момент смертоносный золотой шест в руке Тысячеглазого без малейших сомнений обрушился на поясницу Баобея, и колоссальная кинетическая сила отбросила мех прочь! В мгновение ока он превратился в крошечную черную точку в просторах космоса!
Можно сказать, что отброшенный удар Баобея и гибель флота семьи Лийнбинстер произошли одновременно.
Ослепительное пламя взрывающихся кораблей мелькнуло на периферии поля зрения Цзы Лана. Уголки его губ дернулись вверх, а в глазах мелькнул темный блеск: — Интересно...
Огромный силуэт Тысячеглазого вспыхнул и, превратившись в падающую звезду, устремился в погоню за отброшенным Баобеем.
http://bllate.org/book/29611/3602015
Готово:
