Не дожидаясь, пока Мо Шаньсянь заговорит, Се Люгуан тут же произнес:
— Можно.
Он нетерпеливо рвался в бой и был готов сорваться с места прямо сейчас. Его мысли работали с лихорадочной быстротой:
— Мой учитель в затворничестве, делами заправляет мой старший брат. Возможно, мне не одолеть его в бою… хотя, пожалуй, справлюсь. Могу отправиться прямо к учителю, я знаю, где он медитирует, знаком с его техникой. Я воспитан им и от его же руки потерпел поражение, так что я смогу.
Он на мгновение умолк, и голос его замедлился:
— А еще Сюй Чэнтянь.
Он словно бессознательно усмехнулся, чуть приподняв уголки губ, и повернулся к Мо Шаньсяню:
— Убить его — и все встанет на свои места.
Трое людей в комнате не шевелились, но убранство помещения слегка завибрировало. Мо Шаньсянь взял его руку в свою и, дюйм за дюймом поглаживая суставы, унял эту легкую дрожь:
— Хорошо.
— Сюй Чэнтянь, — снова повторил Се Люгуан. Ресницы его чуть дрогнули, он слегка склонил голову, и прядь волос скользнула по лицу, не в силах скрыть проблеск алого пламени на самом дне глаз. — Он отобрал мою культивацию. Интересно, достиг ли его сегодняшний уровень Трансформации Бога?
В наступившей тишине стоявшая на многоярусной подставке нефритовая ваза со звоном рухнула на пол и разлетелась на осколки.
— Пик Преодоления Скорби, — ответил Мо Шаньсянь.
Произнеся это, он поднял взгляд и бросил мимолетный взор на Гуй Ли. На лице Се Люгуана не отразилось и тени эмоций, однако его собственная духовная энергия неудержимо металась по комнате, и лишь благодаря мягкому подавлению со стороны Мо Шаньсяня все оставалось под контролем.
Гуй Ли ощущал это предельно отчетливо.
На пути самосовершенствования каждая ступень разделена четкой границей. Не говоря уже о десяти великих сферах, каждая из них делилась еще на четыре подуровня: ранний, средний, поздний и пик. И даже среди этих подуровней, чем дальше, тем колоссальнее становилась пропасть между ними.
А Се Люгуан, только что прорвавшийся на стадию Преодоления Скорби, лишь усмехнулся:
— О, ну тогда мы почти равны.
— Сюй Чэнтянь громко заявил о себе на прошлом Пире Союза Бессмертных, — подал голос Гуй Ли. Его уровень культивации был явно выше, чем у Се Люгуана, но исходившая от того жажда убийства торчала наружу острыми шипами, нацеленными на всё вокруг.
Прошлый Пир Союза Бессмертных устраивала секты Шаньхай, и в ту пору Се Люгуан был заперт на Платформе Удержания Духа. День за днем время и самоощущение мира там стирались.
Улыбка исчезла с лица Се Люгуана. Его рука, зажатая в ладони Мо Шаньсяня, невольно сжалась изо всех сил.
Превозмогая покалывающую боль во всем теле, Гуй Ли улыблся с неподдельным коммерческим расчетом:
— Ты ведь просто хочешь убить его? Я могу рассказать тебе обо всех его поступках за эти годы, о пройденных им испытаниях, обо всех связанных с ним людях. Если же ты пожелаешь предать все огласке и вернуть себе доброе имя, я помогу распространить весть и вынести правду на суд миру.
Существовала ли вообще какая-то правда, Гуй Ли не знал и сейчас не заботился об этом, выдвигая лишь свое условие:
— Мне нужна лишь капля твоей крови. Ну как, выгодно?
Воздух застыл. Мо Шаньсянь закрыл глаза. Се Люгуан, сжимая руку Мо Шаньсяня, немного подумал, но так и не смог придумать, зачем кому-то может понадобиться его кровь, и прямо ответил:
— Хорошо.
Гуй Ли тут же неизвестно откуда извлек нефритовый флакон размером с ладонь и протянул его:
— Тогда давай прямо сейчас…
Нефритовый флакон с громким хлопком рассыпался в воздухе белым порошком.
Гуй Ли поднял глаза на Мо Шаньсяня. Тот не открывал глаз; Се Люгуан опустил взгляд, а браслет на его запястье раскалился добела.
Выждав паузу, Гуй Ли достал другой нефритовый флакон и с прежней улыбкой договорил начатое:
— Отдай мне ее сейчас же, а нужную тебе информацию я перешлю людям и доставлю прямо в руки чуть позже.
Се Люгуан на мгновение заколебался и взглянул на Мо Шаньсяня. Выражение лица старшего застыло, словно изваяние, а за закрытыми веками нельзя было уловить ни единой эмоции.
Бросив еще один взгляд на свой браслет, Се Люгуан поднял руку, кончиком ногца уколол палец и уронил каплю крови в нефритовый флакон.
Удовлетворенный Гуй Ли убрал флакон и поднялся с места:
— Вы оба — путники из мира мертвых, иные прибежища вряд ли сыщете. Если решите передохнуть у меня эти пару месяцев, Гуй будет более чем рад.
Мо Шаньсянь наконец открыл глаза. Равнодушно посмотрев на Гуй Ли, он выдвинул требование:
— Одну комнату.
— С удовольствием услужу.
Гуй Ли достал свою маску с синим лицом и клыкастой пастью, надел ее и в мгновение ока исчез с прежнего места.
В комнате больше никого не осталось. Се Люгуан легонько потянул Мо Шаньсяня за рукав:
— Старший.
— Мм? — Мо Шаньсянь не смотрел на него.
— …Старший.
Голос Се Люгуана стих. Рана на кончике пальца затянулась в мгновение ока.
До чего же он послушный.
Мо Шаньсянь в конце концов не выдержал сдержанного выражения лица, притянул его к себе на колени, взял только что уколотый палец, прикоснулся губами и легко прикусил:
— Отдал ему каплю крови… и даже не знаешь, для чего она сгодится.
Се Люгуан почувствовал легкий зуд на кончике пальца, прикусил губу и улыбнулся:
— Старший не остановил меня.
Мо Шаньсянь и сам понимал, что был неправ, и потому принялся ворчать себе под нос:
— Твое тело создал я, оно целиком должно принадлежать мне.
— Принадлежит старшему, — подтвердил Се Люгуан.
Рука Мо Шаньсяня легла ему на затылок, и стоило пальцам чуть сжаться, как под ними отчетливо ощутился пульс. Такой хрупкий, застрявший лишь на стадии Преодоления Скорби, такой юный — всего-то четырех с небольшим веков от роду.
До чего же жалкий.
В дверь тихонько постучали. Завернутая в плащ фигура приоткрыла створку, слегка поклонилась им и произнесла:
— Я провожу вас двоих в ваши покои.
Мо Шаньсянь молча подхватил Се Люгуана на руки и поднялся:
— Все еще хочешь спать?
Се Люгуан кивнул.
— Тогда спи, — снова произнес Мо Шаньсянь.
На сей раз Се Люгуан не стал упорствовать: он закрыл глаза у него на груди и крепко уснул.
·
В погруженном во тьму внутреннем дворе тускло горело несколько фонарей. Столбы длинной галереи украшал барельеф с двумя драконами, играющими с жемчужиной. На самой галерее не было ни души, лишь пламя в фонарях покачивалось от порывов ветра.
Мо Шаньсянь неторопливой поступью поднялся наверх.
Гуй Ли обернулся. Он не стал снимать технику сокрытия облика, но Мо Шаньсянь замер на месте, и точка, куда был устремлен его взгляд, как раз и указывала на то место, где тот стоял.
— Того мальчишку ты уже спровадил в гостевую комнату? — с улыбкой осведомился Гуй Ли.
— Он уснул, — бесстрастно отозвался Мо Шаньсянь.
— И еще находится время для сна? — изумился Гуй Ли. — Где же ты откопал такое сокровище, просто диковинка.
— Проваливай, — чеканно выронил Мо Шаньсянь.
— Никак не ожидал, что мы еще свидимся, — Гуй Ли остался стоять на месте, тихонько посмеиваясь. — Несколько веков ни слуху ни духу, я уж думал, ты и впрямь окочурился окончательно. Даже пожалел немного: в мире стало на одного гения меньше, способного взойти на небеса.
— Лицемерное зрелище, — усмехнулся Мо Шаньсянь.
Гуй Ли ничуть не рассердился. Он постучал пальцем по перилам, и в его руке из ниоткуда появился свиток. Бросив его Мо Шаньсяню, он сказал:
— Внутри все, что вам обоим требуется. А в обмен поведай-ка: что за история приключилась с той Громовой Скорбью и как тебе удалось выжить?
— В качестве обмена, — неторопливо произнес Мо Шаньсянь, — Люгуан уже отдал тебе каплю крови, а прочие сведения ты сам обещал предоставить даром.
— Если тебе было так противно, надо было остановить его вовремя. Только что вел себя тише воды, а теперь пришел ко мне дуться? — парировал Гуй Ли.
— С чего бы мне его останавливать? Чего хочет, пусть то и делает.
Широкие одежды свободно ниспадали с плеч Мо Шаньсяня. Сделав еще пару шагов, он прислонился к перилам и устремил взгляд в темноту двора.
— С таким нравом ума не приложу, как тебе удается сводить людей с ума. Боюсь, они льстятся лишь на твое имя — Почтенный Вантянь, Мо Шаньсянь, — вновь язвил Гуй Ли.
Мо Шаньсянь помолчал какое-то время, а мгновение спустя лишь усмехнулся.
— Да так, к слову пришлось, — Гуй Ли снова заставил его заговорить. — О том, что ты жив, знаю лишь я один. Близких приятелей у тебя и прежде почти не водилось, а те, что были, связаны с собственными сектами, где интересы общины превыше всего. Так что тебе лучше поболтать со мной.
— Ты сам застрял на Преодолении Скорби уже несколько тысяч лет, о чем тут говорить, — сначала съязвил Мо Шаньсянь, но всё же заговорил: — Я и вправду погиб, погребенный под Громовой Скорбью, и обратился в пепел.
— Не знал я, что в поднебесной существуют техники некромантии, способные возвращать мертвецов к жизни, — заметил Гуй Ли.
— Многого ты еще не знаешь, — Мо Шаньсянь опустил взгляд в сторону гостевых покоев, и голос его стал тише. — Я пробудился благодаря Люгуану.
Достаточно сильная одержимость расколола небеса, а жажда убийства и осколки духовной энергии подпитали разрушенный массив. И тогда, впервые открыв глаза после гибели тела и распада духовной сущности, он увидел те пустые, полные ненависти глаза.
До чего же ослепительные.
— Выходит, теперь ты — всего лишь блуждающий дух, — взглянул на него Гуй Ли.
Осталась лишь душа, без плоти.
Мо Шаньсянь откликнулся глухим звуком и поднял руку, пропустив пальцы сквозь балясины перилл.
Его фигура стала прозрачной, зато силуэт Гуй Ли отчетливо проступил наружу — по-прежнему в маске с синим лицом и клыкастой пастью, он небрежно щелкнул по перилам.
Облик Мо Шаньсяня вновь обрел прежнюю плотность, ничем не отличаясь от живого человека.
Посмотрев на него с минуту, Гуй Ли спросил:
— Ступень Вознесения, мощь Громовой Скорби… Боюсь, сейчас от твоей силы полушага к Вознесению не осталось и следа. И даже Трансформации Бога нет?
Мо Шаньсянь не ответил, лишь бросил:
— Прибить тебя мне хватит с избытком.
— Бить-то меня за что? Мы с тобой не враги, в сектах я не состоял, я просто веду дела, — Гуй Ли покосился на оставленный ему свиток. — Я всего лишь на ступени Преодоления Скорби, а в Секте Прорывающейся сквозь Небеса нынче целых два мастера стади Трансформации Бога. И при всем при том ты всё равно намерен тащиться вместе с этим Се Люгуаном и устраивать там переполох?
— Какое тебе до этого дело? — отозвался Мо Шаньсянь. — В конце концов, победит кто или проиграет, тебе в любом случае приятно на это смотреть.
— И за кого ты меня принимаешь? — хотя Гуй Ли и выразился так, отрицать ничего не стал, лишь добавил: — Стоит Луншаню… или Хаотяню — да кому угодно из них — совершить прорыв, и ты перестанешь быть первым лицом праведного Пути.
— Нет, — возразил Мо Шаньсянь. — Больше никто не совершит прорыв.
Что это должно значить?
Гуй Ли хотел было расспросить дальше, но Мо Шаньсянь лишь бросил:
— Достань мне цитру.
Гуй Ли оставалось только развести руками:
— Ни одна цитра не сравнится с Будоражащей смуту, а для тебя она все равно бесполезна.
— Люгуан хочет послушать, как я играю, — обронил Мо Шаньсянь, развернулся и зашагал прочь.
— Велю отыскать, — бросил вслед Гуй Ли и тут же окликнул его: — Что ты имел в виду, говоря, что больше никто не совершит прорыв?
Мо Шаньсянь не ответил. Лишь бросил на него взгляд через плечо.
После чего направился обратно к гостевым покоям, где отдыхал Се Люгуан.
http://bllate.org/book/29608/3601839
Готово:
