Чэн У покачал головой:
— Мои мысли сейчас еще не дошли до этого. По моим изначальным задумкам, перед тем как убийцу поймают и приговорят к суду, он должен убить еще одного человека. Главная цель расчленения тел для него — потянуть время до обнаружения останков, а заодно и скрыть собственные следы.
Лу Чжи приложил руку ко лбу. Он надеялся получить хоть какие-то полезные подсказки, но в итоге не только узнал новости еще хуже прежнего, так еще и сидевший перед ним автор, подозрительно похожий на самого Творца, оказался донельзя ненадежным.
Чэн У понимал, что ничем толком не помог, но всё же добавил:
— Никакой другой дополнительной информации я сейчас не знаю.
— ...
— Лу Чжи? — глядя на то, как у собеседника то и дело меняется выражение лица, Чэн У только приподнял руку, чтобы испытующе помахать ею перед глазами Лу Чжи, как его тут же перехватили за запястье.
Чэн У: «...»?
Он с некоторым недоумением посмотрел на Лу Чжи, чей взгляд был прикован исключительно к нему:
— Разве дело не в том, что ты этого еще не написал? Ручку тебе, пиши немедленно.
Лу Чжи отпустил его руку:
— Компьютер на столе, пароля нет, могу временно одолжить.
С этими словами он взялся за дверную ручку кабинета, повернулся, посмотрел на непроглядную ночную тьму за окном и безжалостно объявил:
— Если не допишешь, сегодняшнюю ночь проведешь в отделении.
Пророчество
Внутри отделения полиции выдалась еще одна бессонная ночь.
За окном лунный свет постепенно сменялся едва забрезжившим рассветом, а в комнате всё так же ярко горел свет — с наступлением утра никто даже не вспомнил о том, чтобы его выключить.
Когда воспроизведение очередной записи с камеры видеонаблюдения подошло к концу, Лу Чжи запрокинул голову и потер занывшие веки.
Гэ Чэн выглядел точно так же, его фигуру окутывала легкая усталость. Чжэн Кэ толкнул дверь, вошел внутрь и поставил на стол пакет с «кофейным набором для сверхурочной работы», за который угощал капитан:
— Ну что там?
Гэ Чэн взял один стаканчик, запрокинул голову и сделал глоток, но стоило жидкости коснуться губ, как он судорожно охнул:
— Ой... Горячо, горячо, горячо, горячо, горячо, горячо!!
Чжэн Кэ с беспомощным видом покачал головой:
— Потише ты, куда спешишь?
— Откуда я знал, что этот кофе такой кипяток, — скривился Гэ Чэн. — В пятницу после школы И Хэн ушла вместе с кем-то. Распрощавшись с девочкой, с которой они шли вместе, она исчезла у перекрестка неподалеку, и камеры больше не зафиксировали ее фигуру. От этого перекрестка отходят всего три дороги: если не считать путь обратно к школе, остаются еще две. Обычно там почти никто не ходит, а камеры видеонаблюдения поблизости сломались уже давным-давно. Одна из оставшихся дорог ведет в сторону района одноэтажных домов, но проверять то направление было бы еще труднее — там на протяжении сотен метров может не оказаться ни единой камеры, к тому же людей почти нет. Мне кажется, вероятность того, что девочка просто так пошла туда гулять, крайне мала. Остается только один вариант...
С этими словами Гэ Чэн достал телефон, открыл навигатор и вывел на экран карту:
— Смотри, здесь старый квартал, камер тоже мало, но по обеим сторонам дороги полно мелких лавочек. К тому же эта улица упирается в жилые дома, и народу там обычно снует немало. Особенно в то время, когда пропала И Хэн — как раз в часы пик, вполне возможно, что кто-то ее видел.
У Чжэн Кэ загорелись глаза:
— Разве в тех магазинчиках не должно быть камер? Можно проверить всё в этом направлении?
— Проверить-то проверим, но надежды мало, разве что попытаться, — Лу Чжи бросил пустой бумажный стаканчик из-под кофе в мусорное ведро. — Места те глухие, жизнь там немного оторвана от города. К тому же посторонние забредают туда крайне редко, а соседи знают друг друга много-мкротных лет, и у многих вообще не установлено никакого оборудования для видеонаблюдения.
Гэ Чэн вздохнул:
— Сейчас остается только уповать на чудо. Я пойду свяжусь с остальными: если И Хэн действительно попала в объектив какой-нибудь камеры, нам будет проще отследить ее дальнейший путь.
Лу Чжи кивнул:
— Ступай. Я только что созванивался с классным руководителем И Хэн, она сказала, что сегодня едет в школу проверять контрольные, как раз загляну туда и заодно пройгусь по окрестностям, посмотрю, не появится ли каких новых зацепок.
Гэ Чэн вдруг что-то вспомнил:
— Точно, капитан Лу, ваш друг ведь всё еще в кабинете? Может, отнести ему стаканчик кофе?
Чжэн Кэ озадаченно переспросил:
— Друг? Кто это, почему я раньше ничего не слышал?
Лу Чжи хлопнул себя по лбу:
— Да так, неважно, я пошел.
С этими словами он снова схватил со стола стаканчик с кофе и стремительно удалился.
В кабинете Чэн У сидел перед экраном компьютера, нахмурив брови, его светлые губы были плотно сжаты, а на лице застыло странное, непередаваемое выражение.
Лу Чжи толкнул дверь и застал именно эту картину тяжелых раздумий.
— Что такое? Хоть мой метод принудительной сверхурочной работы и не отличается гуманностью, но ведь всё ради служения народу, стоило ли из-за этого делать такое лицо специально для меня?
Он попытался отпустить шутку, но Чэн У развернул монитор в его сторону, призывая подойти и взглянуть.
Лу Чжи в некотором колебании сделал два шага вперед:
— В чем дело? Ночь выдалась неблагополучной?
Чэн У снова подвинул компьютер ближе к Лу Чжи и вздохнул:
— Не то слово...
— Мои обновления всегда выходят в строго определенное время и по графику. Когда я попытался писать наперед, то почувствовал, будто мой мозг затянуло пеленой. Ничего не пишется, ни единого слова.
Он пару раз постучал пальцами по клавиатуре.
— После этого я попробовал отредактировать уже имеющийся черновик и ускорить момент, когда вы поймаете убийцу. Но в итоге...
Лу Чжи уставился в экран, его брови сходились всё ближе.
На мониторе, словно привидение, возник документ, в котором стремительно появлялся новый текст:
Высокая башня. Глава двести тридцать пятая.
...
Ранним утром Чжэн Кэ с несколькими стаканчиками кофе вошел в мониторную и обнаружил, что Лу Чжи всё еще просматривает записи с камер.
Он только было хотел заговорить, как лицо Лу Чжи внезапно окаменело. Его взгляд сфокусировался на какой-то точке на видеозаписи, постепенно превращаясь в прямую линию, словно ставшую осязаемой.
— Я нашел убийцу, — произнес он.
...
Стоило этим символам отпечататься на экране, как их тут же заменила другая строка.
Высокая башня. Глава двести тридцать пятая.
...
Лу Чжи просмотрел записи с камер всю ночь, но так ничего и не добился.
В душе у него зародилось смутное и странное чувство, но в чем именно заключалась проблема, он сформулировать не мог.
...
Лу Чжи, дочитавший до этого места: «...»
— Мои ощущения сейчас действительно довольно странные.
Чэн У потер переносицу:
— «Высокая башня» вышла из-под контроля. Я не в силах изменить то, что происходит в истории, и тем более не могу повлиять на финал.
В тишине кабинета голос Чэн У звучал устало.
— Прошу прощения, но касательно вашей просьбы я, боюсь, действительно ничем не могу помочь.
Воздух между ними, казалось, замер. Лу Чжи посмотрел на Чэн У и глубоко вздохнул:
— Можешь дать мне взглянуть на твой последний черновик?
Чэн У кивнул:
— Пожалуйста.
Пара щелчков мышкой — и на экране появилась сплошная стена плотного текста.
Высокая башня. Глава двести тридцать шестая.
...
Гэ Чэн вместе с несколькими людьми целый день обходил старый квартал, но в конце концов ничего не добился.
...
Взгляд Лу Чжи слегка изменился:
— Следуя этой логике, ты должен узнавать финал истории на день раньше.
Чэн У помолчал немного и пробормотал:
— Пророчество, значит...
Он прикрыл глаза, погрузившись в какие-то мысли.
А тем временем Лу Чжи, не сводя глаз с экрана компьютера, лихорадочно соображал, и мучивший его неизвестно сколько времени вопрос наконец прояснился.
Раз прошлое и настоящее неизменимы, то что еще он может сделать, обнаружив, что «Высокая башня» больше не подчиняется Чэн У?
Неужели будущее... действительно представляет собой предопределенную временную шкалу?
Даже если какая-нибудь бабочка лишь чуть-чуть взмахнет крыльями, цепная реакция в итоге способна вызвать ураган в находящемся за тысячи миль Техасе. Любая мельчайшая деталь может ненароком изменить финал. Так на каком основании можно утверждать, что будущее неизменно?
Он рефлекторно полез в карман за сигаретами, но рука встретила пустоту — только тут Лу Чжи вспомнил, что пачка осталась в мониторной.
Лу Чжи перевел взгляд на Чэн У и встретился с ним глазами: тот как раз внезапно поднял на него голову.
Их взгляды сошлись в воздухе, и в ту же секунду оба увидели в глазах друг друга точно такие же мысли, какие роились в их собственных головах.
— Лу Чжи, сыграем на ставках?
Чэн У неожиданно нарушил тишину, и Лу Чжи на мгновение растерялся:
— На что ставим?
Чэн У задумчиво посмотрел на документ на мониторе:
— Мое стандартное время для регулярных обновлений — ровно полночь.
Лу Чжи тихо усмехнулся, скрестив руки на груди и искоса глядя на него:
— Насколько безумное у тебя расписание обновлений, я знаю лучше тебя самого. Каждую ночь в двенадцать часов мы вместе встречаем новый день... а потом я начинаю треботь продолжения. Раз уж ты всё равно выкладываешь главу, нельзя ли публиковать ее до того, как события произойдут в реальности?
Чэн У развел руками:
— Очевидно, что подобные случайные обновления мне не подчиняются. Раньше я думал, что эта привычка публиковать главы строго в унисон с временной шкалой — следствие моего личного распорядка. А теперь подумал и понял, что на меня, похоже, тоже постоянно что-то влияет.
Лу Чжи слушал его бессвязные речи, в его глазах мелькнул острый блеск, но внешне он изобразил недоумение:
— Так что же ты в конце концов хочешь сказать?
Чэн У поднял голову, и его лицо приняло редкое, суровое выражение:
— У меня есть еще не проверенное предположение.
Он глубоко вздохнул:
— Если это предположение подтвердится, то мои прошлые слова можно взять назад.
Лу Чжи приподнял бровь:
— Какие именно?
— Хотя я не могу напрямую изменить финал, но кое в чем по мелочи всё-таки способен помочь.
Сердце Лу Чжи слегка ёкнуло: он понял, что они с собеседником думают об одном и том же, но нарочно переспросил:
— Чем же помочь?
Чэн У не стал отвечать напрямую, протянул руку и легким движением коснулся колесика мыши. Спустя мгновение, видимо, отыскав нужное место, он поднял глаза на Лу Чжи:
— Ты ведь отправил сегодня Гэ Чэна с людьми на обход старого города?
— Да, — Лу Чжи немного опешил от такой смены темы. — А в чем проблема?
— Среди тех людей, что он взял с собой, есть молодая женщина-офицер по имени Гу Сяошэн?
http://bllate.org/book/29606/3601537
Готово:
