Почувствовав запах свежего мяса, Чэнь И даже забыл о попытках выяснить, действительно ли черная кошка умеет говорить на понятном ему языке. У во рту тут же обильно и некстати затекли слюнки. Чэнь И успел лишь скромно мяукнуть, а затем стремглав бросился на ворону.
Сейчас не было ничего важнее этой большой тушки свежего мяса, а если что-то и могло сравниться с ней, так это то самое мясо, которое уже оказалось бы у него во рту.
Кусь!
Зубки у малыша еще толком не выросли, полумесячному котенку по-прежнему требовалось материнское молоко. Обычно рацион Чэнь И состоял лишь из горьковатых диких фруктов с мягкой мякотью да нежных лепецвтов, и это был его первый в жизни настоящий мясной пире.
Но как бы сильно он ни старался, на шкуре вороны оставались лишь крошечные следы от молочных зубов — оторвать кусок мяса не было никакой возможности.
Погрызя добычу еще немного и начав раздражаться, Чэнь И пустил в ход даже лапки.
Наблюдавшая за его бесполезными попытками черная кошка наконец не выдержала. Она подошла, оттеснила котенка в сторону и в два счетах острыми зубами отделила мясо, положив его прямо перед Чэнь И. Чэнь И показалось — а может, это была лишь иллюзия, — что в ее кошачьих глазах мелькнуло подобие улыбки.
Котенок, который не в состоянии сжевать даже поданное ему прямо под нос мясо, был слишком слаб.
Залившаяся краской стыда мордашка Чэнь И смущенно спрятала маленькие лапки: — Спасибо. — Помолчав, он добавил: — Не мог бы ты, пожалуйста, измельчить мясо еще немного?
Черная кошка склонила голову набок и посмотрела на него, то ли понимая, то ли нет, но все же опустила голову. Положив этот не такой уж и большой для нее кусок воронятины на собственные широкие подушечки лап, она принялась терпеливо, крошка за крошкой, разрывать его зубами.
Чэнь И приволок сбоку крупный зеленый лист. Кошка на мгновение замерла, а затем бережно уложила мясные волокна на импровизированную тарелку. Изысканный маленький котенок опустил голову: хотя воронье мясо трудно было назвать изысканным деликатесом, в этот момент для Чэнь И не существовало ничего вкуснее.
Мяу, он наконец-то поел мяса, какое же оно вкусное!
Закончив разделывать тушку, черная кошка подняла голову и уперлась взглядом в пару полных слез больших глаз. Она испуганно замерла: почему он плачет, раз есть мясо? Неужели воронятина и правда настолько гадкая?
Кошка робко высунула язык и несколько неуклюже лизнула пухлую мордашку котенка.
Не плачь, в следующий раз я добуду тебе добычу повкуснее, ладно?
Маленький бессмертный кот
Утолив свой аппетит поздним ужином, Чэнь И впервые после перерождения в кота испытал глубокое удовлетворение от сытости. Ему больше не нужно было бояться проснуться среди ночи от голода или ломать голову над тем, где добывать пропитание завтра.
Он сладко погрузился в глубокий сон и проснулся только на следующий день в полдень.
Заброшенную лачугу вновь оглашало надоедливое чириканье воробьев, но оно ничуть не испортило Чэнь И отличного настроения. Он аппетитно почмокал розовыми губками — ему казалось, что он все еще чувствует не выветрившийся аромат мяса. К сожалению, малыш съел не так уж много, и вчерашняя ворона по большей части досталась черной кошке.
Чэнь И приподнял голову из гнезда сухой травы, огляделся по сторонам, хлопая большими красивыми глазами с легким недоумением во взгляде, а затем в один присест выпрыгнул наружу.
Куда же подевалась его золотая опора? Прошлой ночью, когда он засыпал, эта огромная и сияющая золотая ножища мирно спала совсем рядом! И куда делась такая великая и блистательная золотоносная конечность?
Неужели она наконец передумала нянчиться с чужим котенком и, воспользовавшись его сном, тайком сбежала среди ночи?
Чэнь И вылез из гнезда и несколько раз обежал вокруг полуразрушенного дома, но, кроме раздражающих воробьев, не обнаружил ни малейшего следа черной кошки. От этого на душе стало немного грустно: в конце концов, было бы наивно полагать, что не имеющая с ним кровных узо суровая взрослая кошка станет заботиться о чужом детеныше.
Впрочем, вчерашняя возможность бесплатно наесться мяса досыта уже стоила того. Чэнь И быстро воспрянул духом.
На открытой площадке все еще валялись разбросанные перья вороны, а внутренности, брошенные ими накануне, уже подчистую ратащили воробьи. Чэнь И пока не испытывал сильного голода, поэтому он собрал перья по одному и притащил в свое гнездо для украшения. К тому же перья мягкие, спать на них куда приятнее, чем на жесткой соломе.
Сосредоточенно хлопоча по хозяйству, Чэнь И на время выбросил из головы печаль от того, что его бросила золотая опора.
Суетившиеся в траве воробьи стали единственными живыми компаньонами котенка за работой. Чэнь И немного смягчился к этим шумным созданиям — благодаря им в этом пустынном месте чувствовалось хоть какое-то оживление.
В полдень, воспользовавшись самым палящим солнцем, Чэнь И вновь обратил свой взор на муравейник. После вчерашнего восстановления он уже не выглядел таким разрушенным. Действуя по знакомой схеме, котенок проткнул муравьиное жилище веткой и вытащил немного куколок. Попробовав накануне вечером настоящее свежее мясо, теперь он ел муравьиных куколок без прежнего энтузиазма. Утолив первый зуд голода, Чэнь И радостно удалился.
Жаль только, что за последние дни он изрядно потрепал заросли хризантем, и сегодня там почти не осталось лепестков, которыми можно было бы набить желудок. Безуспешно обследовав каждый кустик, он с досадой поплелся домой — похоже, ему придется подыскивать себе новую столовую.
Лишившись золотой опоры, сегодняшний день вновь выдался для котенка голодным. Он даже не мог соревноваться с воробьями в ловле букашек в траве. Впрочем, если только голод не начнет сводить его в могилу, Чэнь И ни за что не притронулся бы к насекомым.
При мысли обо всех этих мягких, покрытых колючим пухом созданиях у Чэнь И шерсть вставала дыбом. Настоящие мужчины тоже могут бояться насекомых, утешал себя он.
Ближе к вечеру Чэнь И немного вздремнул в качестве разминки, а с наступлением темноты из последних сил напряг волю, желая дождаться появления черной кошки. Неужели она снова отправится на охоту за воронами? Чэнь И почмокал крошечным ртом, вспоминая вкус свежего мяса, и сглотнул слюнку.
Поделится ли черная кошка добычей сегодня?
Однако на сей раз его жгло горькое разочарование. Котенок был совершенно не в силах долго концентрировать внимание, и не прошло и получаса, как он, сладко зевая, провалился в глубокий сон. В эту ночь черная кошка не прилетела охотиться на ворон: сквозь сон Чэнь И лишь изредка улавливал карканье птиц да крики совы, доносившиеся из неведомых глубин леса.
Проснувшись на следующее утро, Чэнь И испытал невыразимую тоску. И дело было не только в желании отведать добычи черной кошки — больше всего он соскучился по ней просто потому, что она оказалась первым представителем его вида, встреченным в этом мире.
http://bllate.org/book/29600/3600838
Готово:
